◎亲爱的~◎
在叶盏贴上来的一瞬间, 祁渊心中先后产生了两个想法：
突然靠得好近，叶盏他是不是喜欢我？
这家伙又想耍什么阴谋诡计？
第二个想法把第一个想法摁倒在地一顿暴打，祁渊顿时警惕起来。好在叶盏很快松开了他, 鬼鬼祟祟地回头望了好几眼，仿佛那里有什么东西在追他。
“怎么？”祁渊煞有介事地抚平了袖子上的褶皱。
“操.我刚才出现幻听了，那怪物在诱惑我, 说什么只要臣服于他, 就能赐予我杀死巨龙的力量。”叶盏揉揉耳朵，心有余悸, “只要我稍稍动心, 他就能找到可趁之机操纵我的神志……”
“杀死巨龙……”祁渊凉凉地说, “那你心动了没啊？”
“废话，我当然疯狂心动啊！”叶盏笑了笑, “不过嘛, 我才不信天上会白白掉馅饼, 就算掉也不会掉到我头上——就算对着我砸, 也会被笼罩在我头顶的衰神接住，当铁饼抛出去。抵御诱惑最好的方式就是转移注意力，所以刚才我在数你的心跳。”
“我的心脏在左边，”祁渊指出, “你靠的是右边。”
“……那是你心跳声太大吵到我了。”叶盏偏过头不看他。
后面鼠王认真严肃地吩咐：“快快快小周记下来, 下次听到怪兽的声音, 记得要数别人的心跳声！”
“咳咳, 不管怎么说，你们要小心, 那东西八成还在地道里, 虽然没有表现出主动伤人的迹象, 但谁知道他在酝酿什么阴谋。”叶盏叮嘱道，“最近千万不要乱跑，不要单独行动，有情况及时告诉我们。还有，无论听到什么样诱人的声音，千万不要相信，捂住耳朵向前跑，嘴里大声喊‘不听不听王八念经’，明白了吗？”
鼠王一一记下，郑重地点了点头。
回到鼠族基地，气氛像过年一样热闹，大家分享着叶盏从外面带来的好东西。有几个小孩在玩指南针，他们原地转着圈子，看着红色的指针飞快旋转，都觉得非常有趣——尽管那指针所指向的南方，不过是一块平庸到让人生憎的黑色岩壁。
祁渊从口袋里掏出兔子软糖，分给小孩子们吃。他本以为孩子们会一哄而上疯抢，但一时间居然没有人上前来接。那个叫小雅的女孩被围在中间，显然是孩子们的领袖。她接过了糖果罐子，甜甜地说了一声：“谢谢哥哥。”
就像风吹过屋檐下的串串铃铛，其他孩子立刻跟着发出一叠声的“谢谢哥哥”，声音清脆响亮。
小雅把糖倒在手心里，点清个数，然后给每个孩子都发了两颗糖，没有人争抢，大家都知道乖乖排队。但其实糖的数量并不够均分，最后小雅手里只剩一颗糖，于是把它交给了小诺。看来大姐头为了树立威信，有时候也必须做些牺牲。
小诺啊呜一口含住了糖，美滋滋地含起来。姐弟俩瞪着眼珠子看着彼此，约摸半分钟，小雅叫道：“时间到了时间到了！”
小诺捧着腮帮子，眼泪汪汪地使劲摇头，小雅抓住他的嘴角往外一扯，硬生生把他嘴里含到一半的糖抠出来，在身上擦擦干净，然后丢到了自己嘴里。两个孩子就这样分着吃掉了一颗糖，看得祁渊心生怜爱，决定下次搬一座糖山下来。
“这女孩有魄力，是当领导的材料，很有我当年的风范啊！”叶盏也在看，感慨地说，“你小时候呢，就像那个拖着鼻涕的小男孩……”
“我小时候不流鼻涕，”祁渊纠正他，“冬天我的体温一般维持在40度。”
“小时候我不吃糖，都是你拿我的糖吃。”祁渊再次指出。
“比起领导你还是适合当恶霸，”祁渊又补充道，“方圆十里的坏孩子都被你打哭过，野猫看到你都贴着墙走。”
喂喂，这天没法聊了！叶盏瞪了祁渊一眼，决定再也不和他提当年勇了。
“感染者一直和普通人生活在一起吗？”祁渊转头问鼠王，“你们怎样防止感染者伤人？”
“没办法，”鼠王叹了口气，“我们只能小心点，一旦有感染者出现堕落的征兆，就把他关起来，就像小吴这样。如果能恢复，就把他放出来，如果恢复不了，那也就这样了。”
“但总是有反应不及的时候。”祁渊看向了那几个老鼠小孩，他们正和普通孩子一起玩耍，分享糖果和玩具。
“不，不，他们不是受伤后感染的，”鼠王知道他在担心什么，“他们是孤儿，父母都死了，我也没能耐养活他们。我让他们自己选，要不要接受感染。大家也没有更好的办法，总归要活下去。”
“我是自己决定要变成老鼠的，爸爸妈妈都饿死了。”小雅从背后抱着小诺，下巴磕在男孩毛茸茸的鼠耳朵上，“那时候弟弟还不懂事，我就帮他做了决定。不管他将来会不会恨我，总归要活着才能产生恨啊爱啊的情感，我反正是这样想的。”
“不恨不恨，”小诺用力摇头，“小诺喜欢姐姐！”
祁渊神色复杂地盯着姐弟俩，直到这一刻，他才感到小雅的确很像当年的叶盏，他们身上都有种超出年龄的成熟，那也许是出自负担着另一个弱小的生命而被迫养成的担当。
“其实不知道为什么，我们不太容易堕落，一年也不会出几次意外。刚开始我被感染的时候可害怕了，结果时间一长发现也就那么一回事。”鼠王苦笑道。
“感染者本就不像龙鳞军说得那样可怕，在野外感染者的数量比普通人还多。”祁渊道，“地底已经不适合居住了，如果哪一天你们想要回到阳光下生活，可以来找我。”
“找你？”鼠王怔怔地看着眼前的青年，他有着高挑挺拔的身形和英俊的眉眼，从任何角度来看，都和他们格格不入。
祁渊略一点头，拉起鸭舌帽，在微弱的灯光下，短而尖锐的龙角反射着幽幽的寒光。
鼠王瞪大眼睛，惊愕得说不出话来，他猛地想到了年迈的城主大人，长相似乎与眼前的年轻人十分相似。他猜出了眼前年轻人的身份，刚要开口，却见祁渊比了个噤声的手势。
“龙是龙野一切生灵的守护者，”他重又拉上帽子，温声说道，“直到玄城覆灭，这个誓言将永远有效。”
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回到地面，重见阳光的那一刻，连叶盏都松了口气。仅仅进去几个小时，他就感到十分压抑，可见人虽然不是植物，但到底离不开太阳。除非变成老鼠，否则很难在地下长年累月地生存。
“流民比我想象得还要多很多，”祁渊脱下外套，丢在洗衣篮里，“无论是祁追远还是孔昭上台，他们的境遇只会更糟糕。”
“我们没法帮他们，”叶盏耸耸肩，“而且说实话，比起城外，他们的日子已经不错了，起码头上有个顶棚，半夜也不会被异兽叼走……”
“以前不是这样的，”祁渊说，“如果父亲还在，他不会允许这样的事发生。”
“也许吧，”叶盏无聊地打了个哈欠，“以前又不是没有穷人，都烂在少爷您看不见的地方罢了。”
祁渊不置可否，换了个话题：“报丧鸟的出现地点毫无规律，他似乎只是在地底隧道中随意穿梭，表现出很低的攻击性，也没有进食和繁衍的冲动。我有预感，想要查清报丧鸟的来路，还是得从X-39身上入手。”
“好烦啊，”叶盏只感觉眼前是一团纠缠不清的毛线，千头万绪无从查起，“你爸的事情还没查出个所以然，就冒出个X-39，然后又来一个报丧鸟，还有这一群鼠族，这是要在地道里开茶话会吗？”
“不要着急，”祁渊慢条斯理地脱下手套，打开水龙头，“我们的约定长期有效。”
他先冲干净了手上不存在的灰尘，然后挤出一大坨洗手液，缓缓揉出泡沫。修长的指节白玉一般，一点也不像Alpha的手，他仔细地搓洗每一处，指甲剪得光滑圆润，泛着健康的淡粉色。
叶盏下意识低头看了眼自己的手，他的手指节分明，灵巧有力，手背透出青筋的脉络和骨骼的形状，指腹上有明显的老茧，是一双大有作为的、劳动人民的手。指甲坑坑洼洼，还沾着黑泥。毕竟刚从地底出来，不可能干净到哪里去。
“脏。”祁渊顺着他的目光看过去，立刻抓起了他的脏手，拿到水龙头下。
他们自然靠得很近，挤在洗手台前，他的双手被祁渊大一号的手包裹住，清凉的水流顺着指尖滑落，借着洗手液的润滑，祁渊的手指插入他的指缝间揉搓，清洁过每一个指甲缝，细致得像在修补一幅古画，在清洁方面他总是很有匠人精神。
叶盏猛地发现，对于亲密接触他不再感到别扭了。习惯真是个可怕的东西，哪怕再反感，也会在不知不觉中放松警惕。
其实这事儿在过去很常见，那时候他们在外面疯玩后跑回家，他恨不得在床上躺成一滩泥，但祁渊总会坚持帮他洗手。那个时候，他会懒洋洋地靠在祁渊身上，把两只脏兮兮的手丢给他，任他处置。
不过话说回来，他身上哪个部位没被祁渊洗过呢……这些都发生在他们荒唐的少年时代，像一本相册里泛黄的旧照片，如果不是旧事重演，叶盏甚至不会想起来。
然而一旦想起，就很难忘记了。
祁渊关掉水龙头，用毛巾把他的手擦干，然后坚持给他剪了个指甲，才放过他。
“明天夏明焰就结束隔离了。”叶盏把手插进口袋里，“我想去看看他，顺便再看看X-39的情况。”
“可以，”祁渊说，“别忘记明天晚上还有晚会。”
此时距离老城主的生日宴还有四天，很多客人已经抵达玄城，明天晚上的晚会由城委会主办，为客人们接风洗尘。
介时龙野的各方势力都将登场，正是叶盏这个“三少爷的Omega未婚妻”需要表现的时候。
“明白，”叶盏比了个OK的手势，“不会给你丢脸的，放心吧。对了，明天晚上的衣服准备好了吗？”
“准备好了，在储物室里，幸好没来得及拿过来，”祁渊瞥了眼一片狼藉的卧室，“否则你明天就光着身子去参加晚会吧。”
“行，帮我拿过来。”叶盏毫无愧色地吩咐道。
祁渊转身走进储物室，拿出套在防尘罩里的衣服。身后继续传来指挥声：“喂，顺便带几条领带出来，我看看哪个颜色最配。”
“你叫我什么？”祁渊拎着衣服出来，挑眉问道。
“我叫你什么？”叶盏装傻。
“别装傻。”祁渊手里甩着领带，“你准备在晚宴上管未婚夫叫‘喂’吗？”
“……”叶盏嘶地吸了口凉气，终于有了要破功的迹象，“明晚的事明晚再说。”
“先演练一下，嗯？”祁渊把领带套在他脖子上，迫使他正视自己的眼睛。
那双纯黑的眼眸里闪烁着戏谑的光彩，叶盏只觉一股恶气从胸口升起，简直快爆炸成蘑菇云，他强忍着羞耻，终于吐出了那个诡异绝伦的称呼：
“亲、亲爱的……”