◎他仍然有效。◎
“总、总之，你必须马上接受手术，”风饶结巴了两下，又很快恢复了医生的尊严，“必须立刻清除变异组织，防止扩散。”
简而言之，手术会切除掉他的翅膀。比起等它自然萎缩，手术是更加安全稳定的方式，叶盏没有异议，反正被祁渊发现后，飞走这条路是行不通了。
“不用那么紧张，我的体质不太容易堕落，这点感染不算什么。”叶盏一边慢吞吞地换上手术衣，“倒是医生你，为什么那么关心我？”
风饶正给他清理细小的伤口，皱眉道：“现在不是闲聊的时候。”
“趁现在有时间，随便聊聊嘛。医生你一直很忙，我都找不到时间和你说说话。”
风饶抬眸望了他一眼，“你就像我楼下玩耍的小孩一样。”
“嗯？”
“我说过，你不认识我，但我一直有留意你。那时候我每天6点起床，凌晨1点休息，忙着我的学业和工作，每一天都累得要死。你就像是我写作业的时候在楼下玩耍的小孩一样，很闹心。”
叶盏回忆起肆无忌惮的学生时代，的确玩得很疯，顿时有些汗颜。然而他转念一想，“不对啊，我上学的时候，你应该早就毕业了。”
“这只是个比方。那时候我在研究院读博士，你不是经常跑到研究院来玩吗？你第一次来的时候我就注意到了你了。”风饶推了推眼镜，似乎回忆起了什么，绿眼睛闪烁着温和的光，“怎么说呢，你和我们都不太一样。我们这些在城内长大的孩子，从小就被教育要刻苦用功，为建设龙野奉献青春，为延续文明而燃烧生命什么的，大家压力都太大了，一刻也不能放松。
“Alpha士兵拼命训练，院里每天都能收到运动过量猝死的病人，肌肉溶解关节损耗都是小事。为了完成生育指标，Omega还没成年就开始受孕。我们这些Beta呢 ，就拼命地读书，学习技艺，否则将来找不到工作，就会被驱逐出城。每个人都走在安排好的轨迹上，工作、结婚、生子、猝死，一眼就能看到人生的尽头……
“但你不一样，好像始终是个来游玩的观光客一样，谁都束缚不了你，也没法拿你怎么样，除了老城主，谁的话你都不听。不用为了某个伟大目标而奋斗，也从来不合群，哪一天不耐烦了，就能潇洒地抛开一切，飞到另一片天地……”
“哈哈，那不就是他们说的‘自私自利’吗，”叶盏回忆起那段荒唐岁月，忍不住勾起嘴角，“还有什么‘只想享受玄城给你的好处，不想承担建设玄城的义务’啦，‘不懂得感恩，没良心的小畜生’啦，这些话我都听腻了。”
“就算是自私吧。”风饶说，“说实话，在遇见你之前，我周围都是一样拼命的人，虽然很疲惫，但我从来没觉得这样的生活有什么不对的。可后来每次我看到你，那些想法就会浮现出来：什么时候我能为了自己活一天？能够放手去做自己想做的事，做让自己开心的事，不去在意别人的看法，不用过被安排好的人生。”
叶盏似有所悟：“所以你离开玄城，来到了这里吗？”
放弃了城市里安全优渥的生活，跑过来与强盗为伍。
风饶微笑着点了点头：“所以我来到了这里。”
“那你过上了想要的生活了吗？”
“我还在努力，”风饶翡翠般的眸子里闪烁着温柔的笑意，“但我能感觉到，在这里的每一天，都比过去要快乐。”
他继续说道：“所以虽然重新见到你让我很开心，但我还是更喜欢看到你自由又快乐的样子。”
“谢谢你，风医生。”叶盏说。这一句比过去所有的谢谢都真诚。之前他一直怀疑风饶对自己好是另有图谋，他向来会把人想得很复杂很坏。但事实证明，有些人的确会怀有非常诚恳的好意，不求回报地帮助别人。
“不用客气，你都谢了我多少次了。”风饶穿上防护衣，拍了拍他的翅膀，“虽然可能没什么用，但我会帮你去劝劝祁渊的。”
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手术结束，非常成功。风饶摘下口罩，捏了捏酸痛的肩膀。叶盏趴在手术床上，还在麻醉中没有醒。他安静沉睡的样子非常有欺骗性，一副温温柔柔的样子，难怪会让那么多Alpha上当。
但如果看过手术报告的话，就会得出与外表完全相反的结论。叶盏的身体十分强悍，远超Alpha的平均水平。他没有特殊的血脉，绝非异能者，但又拥有奇怪的自愈能力，不会受到血脉的侵蚀。
拥有这样的天赋，难怪他会放心地主动感染。
风饶默默地看了会儿，叮嘱护士看好病人，便转身离开。
他拎着两罐啤酒，辗转找到了独自一人吹夜风的祁渊，“来一罐？”
这里是船尾，有一间巨大的观景阳台，头顶和墙壁都是透明的，可以看到广阔的风景。
站在这个高空的孤岛上，地面变得暗淡而遥远，飞船如飘游在暗夜的国度。天空清透如水，浸着无数颗亮晶晶的星子。自工业时代起，一直到公元末年，人类恐怕从未在城市上空看到过如此绚烂的星辰。
祁渊接过啤酒，“好东西啊，哪弄来的？”
啤酒是定量供应的宝贝，在飞船上尤为紧俏。
“秦航的存货。我帮他处理伤口，他给了我两罐。”风饶说。
“他受伤了？”
“主要是鼻子上挨了一拳。”
祁渊轻笑了一声，没说什么。
风饶推了推眼镜：“你带回来的逆鳞之甲我测验过了，绝对是传说级的宝贝，穿上之后能抵挡绝大部分异兽的攻击。不过对你来说有些鸡肋，你本来的龙鳞就足够坚硬了。为什么要冒险去织巢？”
“这个么，父亲快要生日了，”祁渊道，“我想送他一件礼物。”
“所以你就掰下了自己的两片龙鳞？”风饶扬起了调子。
“也不是什么珍贵的东西。”祁渊说。
这样一件铠甲，对于昏睡中的祁臻，却非常实用，能够防备绝大多数刺客的偷袭。出于这样的考量，祁渊的确觉得自己的付出不算什么。
这疯子……风饶无语，喝了口啤酒润润嗓子，才道：“叶盏的翅膀已经切除，觉醒度降低到22%，可以初步排除变异的可能。右手已经包扎好，需要打一段时间的石膏。除了信息素，其他所有指标都很稳定。”
“做得不错。”
“其实我也没干什么，他的自愈能力很强……强到很离谱的程度，在我没有用药物干涉的情况下，觉醒度短时间内从55%降低到22%，很快就能恢复感染前的状态。”风饶说，“就好像他根本不会被别的血脉污染似的。”
血脉间也存在着上位压制，比如因为体内的龙血，祁渊就不太容易被低等级的异兽感染。如果他接触到了英招血，除了产生应激反应外，身体不会发生变异。
但叶盏的情况与他不同，他会变异，但变异又会很快自我净化，这种特征连风饶都是第一次见。
“他是异能者？”祁渊问。
“不是，至少我没查出来他有什么特殊血脉，除了信息素不稳定以外，他完全是个普通人。”风饶道，“不过飞船上的检测设备有限，等回基地后，才能做进一步的诊断。”
“那就拜托你了。”祁渊拿出小本子，郑重地把这件事记下来。他和叶盏虽然认识了很多年，但叶盏从未和他提及自己的过去。他身上总是笼罩着一些看不透的谜团，比如他的出身，他的过去，他那强大力量的来源。
“你以后准备拿他怎么办呢？”风靠着栏杆，目视前方，“一直这样关着吗？”
“我怎么办取决于他怎么做。”祁渊说。
“随机应变可不是你的作风。”风饶说。
“被你发现了，”祁渊承认，“我的确有些拿他不知怎么办才好。”
“他一定还会跑的，就算你关他再严，折断他的翅膀，打断他的腿，都没有用。”风饶说，“到时候未必有今天那么容易收场。”
“我知道。”祁渊说，“但我不能放他走。”
“为什么？”风饶有些忍不住了，“我知道，你们以前感情很好，但是现在情况不同了，你们……”
“他是我获救的唯一机会。”祁渊双手交叠靠在栏杆上，轻轻晃着啤酒罐，漫不经心地说。
许多话语忽然在风饶的嗓子眼里卡住了。
“或者说，他曾经是我的‘北极星’。”
“北极星？”风饶情不自禁抬头望向北方的天空，在漫天星辰里，有一颗格外明亮。地球永不停息地转动，星星的轨迹随之偏移，然而北极星正对着地轴，因此恒定地指向北方。在指南针和罗盘还未发明的古老岁月里，人们以此在黑夜辨别方向。
“这是你妈妈告诉我的。在我接受龙血注射的第一天，她就告诉我，人类只能以强大的信念对抗堕落。洪荒血脉的觉醒不仅会改造人类的身体，同样会让精神回归原始蒙昧，就像回到文明曙光亮起前的漫长黑夜。人类需要找到一个强大的信念来支撑自己的心灵，就如同找到恒定的北极星，才能不在黑夜里迷失方向。以前——我还在玄城的时候——叶盏就是我的信念，我是为了能正常地和他一起生活才努力维持理智的。他曾经是我活着的全部意义。”
如果不是他亲口承认，风饶都不敢想象他用情如此之深。在他的印象里，祁渊一直是薄情而寡淡的，相当克制自己的欲望，也从未对谁表现出过分的喜爱。
“我在不断地被龙血侵蚀，早晚有一天会堕落，变成一个真正的怪物。”祁渊神色如常，仿佛在讲述别人的故事，“现在，我通过喝‘死神’药剂来对抗龙血的侵蚀，但你知道，那个药也不是什么好东西，它会泯灭我的人性，让我的性格越来越冷血残酷，慢慢地就会被扭曲成那些神话里执掌死亡的生物。
“不管我变成什么样，对你们来说都非常危险，我有给你们所有人处决权，一旦发现我有失控的征兆，务必立刻击杀我，最好用火彻底烧掉。”
风饶下意识摇了摇头：“不会的，我会紧紧地监控你的状态，不会有那一天的……”
祁渊“嗯”了一声，“现在，我的‘北极星’回来了——不，或许称呼他为‘刀鞘’更合适。
“其实我也没法像当年那样纯粹地喜欢他，但是他还仍然有效，当我拥抱他的时候，第一次不用吃药，就能很快恢复平静。所以我想通过他来治疗我自己，这样的理由，你能接受吗？”
风饶张了张嘴巴，一时说不出话，祁渊超出义务地对他解释了太多，让他简直无从反驳。换他站在祁渊的立场上，他也会不顾一切地抓住这丝希望。
“嗯……假如这把刀鞘，不愿意被刀插呢？”风饶小心翼翼地问道。尽管他是顺着祁渊的比方说下去，突然又觉得这样说怪怪的。
祁渊嗤笑了一声：“或许我可以温柔点，插得他不那么疼？”
停一停，车轮印都要压脸上了！
风饶咳了两声：“我觉得你们该谈一谈，让他知道你的想法，呃，也许你能给他开点工资，雇佣他什么的……”
说着说着他自己也觉得离谱，沉默了下去。
“没有必要，我活不了几年了。等我死了，他就自由了。”祁渊说。
“别整天乱说死不死的，”风饶最不爱听他这样说话，“大家都在想办法帮你活下去。”
“我清楚自己的身体情况。”祁渊拿没打开的罐子和他碰了个杯，“谢谢你的啤酒，也谢谢你为他做的一切。”