内心大震, 小伍下意识往边上躲，却瞥见艾戈坦然原地不动。
“他看不见上面情况。”艾戈含笑，眼眸里尽是小家伙的身影。
正如他所言, 诺小廉狐疑几秒就挪开视线。
敲击终端关闭报警装置，艾戈退回桌前认真整理摆设杂乱的手札。
咯吱——
房门被小伍关上，里面只剩下他自己。
院内的诺小廉走走停停, 仿佛欣赏风景，又仿佛寻找东西。
嘀嘀——
终端狂响, 小家伙瞥眼诺兹来电，无奈接通。
“赶紧回家, 别让我过去抓你。”
“阿爹，我玩会就回去。”小家伙糯声回答, 目光眷恋又委屈。
听出小家伙的语气，电话那头的诺兹缄口无言。
许久, 一阵嘟声终止这通电话, 诺小廉盯着终端发呆, 撇嘴低喃：“阿爹是笨蛋。”
易感期失控事件过去这么久，他心里的担心从未退散, 每天祈祷着艾戈一定不要出事, 缠着诺兹让其带他到军部探病, 哪怕他只看一眼后者都不同意, 又直言警告自己不要擅闯。
无可奈何之下, 诺小廉只能悄悄来到这栋有过艾戈生活痕迹的艾家别墅。
左顾右盼良久, 诺小廉失望地垂下头，院内的植物已经有段时间没人打理, 看起来跟他一样，都被人遗弃在原地。
飒飒——
穿过茂密的庭院, 小家伙站到艾家大门外。
深深看眼紧闭的大门，诺小廉踌躇不前，心里滋生离开的念头。
就在这时，里面传来些许动静。
眼前一亮，诺小廉小跑靠近，稚嫩的小手放在门把上，心脏跳动飞快。
吱呀——
房门被人从里打开，小伍端着一杯温热的牛奶走出来。
“小伍叔叔，你怎么在这里！”
凑近小伍，诺小廉朝里面投射期待的目光，企图寻到某道他想见到的身影。
把喝的递给小家伙，小伍迟疑观望半晌，沉声道：“我奉元帅之命看守艾家，你怎么一个人出现在这？”
尴尬挠头，诺小廉一口饮下牛奶，浓稠的醇香让他原本忧愁的心情好转，“我从门外路过。”
乖巧地把空杯放回小伍手上，他接着道：“小伍叔叔，我能进去坐会吗？”
期冀的目光夹杂着让人看不懂的情绪，小伍余光瞥向二楼紧闭的书房，不禁点头。
得到允许，诺小廉规规矩矩地走在小伍身后踏入艾家。
距离上次来此已经过去大半个月，屋内的装潢还是跟记忆里一模一样，小家伙黯然神伤。
把人引进门，小伍陪着其坐会就离开，他心想艾戈很期待见孩子，行踪暴露是迟早的事情。
空荡的别墅里只剩下自己，诺小廉拘束的胆子变大不少，开始四处打量。
这是五年前新建的艾家别墅，规格跟过去安置在诺家旁边的相当，以元帅府邸为标准搭建，孤立于郊外。
环顾许久，小家伙百感交集，最终决定离开。
嘭——
二楼突然传来物品破碎的声音，这让他心里一紧。
“小伍叔叔你在上面吗？”
询问声回荡，随后归于寂静。
犹豫再三，诺小廉抓过一边的防盗工具上楼。
壮硕的木制狼牙棒与其娇小的身躯完全不搭，理智告诉自己不应该擅自上去，万一真有小偷混进艾家他一个乳臭未干的孩子什么都做不了。
可潜意识却驱使着步伐往前。
吞咽口水，小家伙悄然推开书房，握紧武器的手下意识用力。
哐当——
开门的刹那，木制狼牙棒掉落在地，顺着台阶一节节往下滚，发出很规律的声音。
诺小廉置若罔闻，眼里只有一道正对着他就座的人影。
“艾叔叔……”
身体比嘴巴诚实，开口间隙整个人已经飞奔艾戈。
一早就听到房外动静的艾戈含笑点头，轻柔抚摸其脑袋，“小廉来了。”
眼中有莹光闪烁，小家伙一头钻进艾戈怀里，千言万语卡在心里不知从何说起，杂乱的思绪汇聚成一个念头：这个本该在军疗院沉睡的父亲为什么出现在这，他差点就错过了。
一时宁静，艾戈抱着孩子不吭声。
过了很久，诺小廉小声开口：“我能告诉阿爹你在这里吗？”他有太多想问，可话到嘴巴时脑海里不由自主浮现诺兹的身影，还有个人比自己更担心艾戈。
神色自然，艾戈含笑点头。
“不能告诉也没关系，我相信艾叔叔你有必须身体状况隐瞒的理由。”会错意的小家伙小声嘀咕。
欸？
后知后觉抬头，入眼就是艾戈漆黑无比的瞳孔，诺小廉眨巴眼睛问道：“你刚刚点头是同意我告诉阿爹吗？”
“嗯，只许告诉你阿爹。”
书房灯光孱弱，艾戈一身黑衣仿佛要把所有光芒吸干净一般，脸上笑是妖孽诱笑，口中言是魅魔低语。
这与过去不同的身姿让诺小廉恍惚，却又感觉这才是他心目中的父亲，忍不住甜甜一笑：“谢谢艾叔叔！”
艾戈面不改色地揉捏小家伙脸颊，心里泛起一丝遗憾，相认这么久，他的宝贝儿子一次‘父亲’都没叫过。
温馨的时光很短暂，夜色渐深，诺小廉坐上诺家跑车返回。
哒哒哒——
急促又欢快的步伐响彻诺家别院，诺小廉一把推开诺兹房门，眼里尽是喜悦。
“阿爹！我要告诉你一个好消息，我见到艾叔叔啦！”
身体一颤，诺兹皱眉转头，不悦道：“不是告诉你别去军部吗？怎么又不听话？”
自主无视诺兹的谴责，诺小廉小跑到门口左顾右盼，确定四周无人之后把房门关紧，以防有人偷听的他甚至打开隔音系统。
昨晚一系列事情，诺小廉跑回诺兹跟前，“我没有去军部，我在艾家见到了苏醒的艾叔叔！”
说着他开始拨弄终端，把刚才保留的合照调出来，举到诺兹眼前接着道：“你看！”
顺着小家伙所指看去，诺兹脸上浮现些许喜色，可没过几秒又转变成漠然，“他真的在艾家？”
“在的，艾叔叔他……”
挥手打断小家伙发言，诺兹含笑摇头：“醒来就行，天色不早了，你赶紧回去休息吧。”
“阿爹！”诺小廉不满噘嘴，他已经不想见到诺兹这副挣扎踌躇的面容，明明在盛典时那么奋不顾身，如今却畏畏缩缩。
亲口小家伙额头，诺兹解释道：“听话，联邦最近事情繁琐，等我空闲再带你找他说明一切。”
“真的吗？”狐疑凝视诺兹，诺小廉在心里判断回答的真实性。
民众最近的舆论他也清楚，虽然不太懂大家为什么因为双a抵触他的父亲们在一起，但小家伙一直清楚两人不是双a，总会刻意遗忘这件事。
“真的。”
诺兹坚定的回答让诺小廉定心，消失的笑容再一次出现在脸上。
因为有诺兹的保证，诺小廉答应前者避嫌，再也没去过艾家。
转眼又是三天。
艾戈迟迟不出现让民众的祈愿声比之前弱许多，议会借着艾戈昏迷不醒为噱头宣扬许多杰出天才，其中便有严家的两个嫡子。
严戊极的判决迟迟不下来，严家地位一落千丈，但严杰颂和严展受到的波及却是不大，两人一个主医疗一个主军武，天赋一向有目共睹，议会并没有因此断绝两人前途。
这一天，一封来自帝国的宣战书送到议会。
圆桌区四大元老面色难看。
“我算是看出来了，帝国一早就有动联邦的想法，柯莱瓦事件只是他们放出来的乌龙而已。”连承怒目而视，恨不得把当初那封递交上来的大比申请撕碎。
诺朗德放下宣战书沉声问：“人还没找到吗？”
帝国使团离开匆忙，最后的撤退是混迹在疏散人流当中进行，柯屿森被人劫走一事尚无法查明是帝国所为，尸体一日找不到，联邦就一直憋屈。
如今优势在帝国，害人事件联邦讨不到任何正义点，如若贸然出兵应对那真是坐实联邦恶意挑起战争。
“大会场的监控权限在艾戈手上，已经找很多人试过，无法攻破防线获取线索。”凯恩博抽出一叠资料，其上记录着大会场千米开外的监控信息。
帝国使团所乘坐的军舰从深夜开始就隐匿在上空，这样明目张胆的行迹显示在监控回放里显示时，观看录像的几人差点气晕。
可除了这些之外，柯屿森的尸体就跟人间蒸发一般，并没有出现在会场千米开外，十分诡异。
眼下最好的办法就是把艾戈从沉睡中唤醒，可军部却厉声拒绝这一决定，还暗讽议会贪生怕死。
就在众人拿不定主意之际，跟边界联系的议员匆匆禀报。
“报告元老，帝国军舰又靠近交界处一个光年，很有可能发起进攻。”
忍不住捶桌子，凯恩博黑脸呵斥：“军部那群蠢货究竟在干什么，到现在还护着一个昏睡不醒的人。”
相视摇头，诺朗德叹道：“这阵仗已经说不清楚，柯屿森当街被刺杀只是引子之一，别忘了还有个失踪的岩爆选手。”
“宣战书都摆在这，帝国铁了心要跟联邦开战，现在追究颜面只会让我们更加被动，还是选出带兵抵挡帝国进攻的将帅吧。”
这话一出三人陷入沉默，将近两个星期时间，他们一直探讨这个问题，却迟迟得不出结果。
按理来讲，战斗事宜是军部负责才对，可如今的军部群龙无首，议会压根不敢随便放人到重要指挥位上。
深吸一口气，孟斯戴建议道：“要不让凯元老的嫡子凯尤萨坐镇吧，他在军部待过很长时间，也是当初跟艾戈争夺元帅之位核心人物之一。”
“我反对，犬子如今在外交这块得心应手，星球联系这块很多事情依靠他解决，不要因为外忧引发内患！”
凯恩博的反驳让三人蹙眉，又难以寻找反击点。
“说道跟艾戈争夺元帅之位怎么能忘了严杰颂那小子，严家在这块地培养一直没落下，与其选举声望有限的人，不如让他代替严家将功补过。”
连承的开口让其余人眼前一亮，严杰颂确实是个合适的人选，就是担心把人放进军部会引来麻烦，所幸严家背负陷害元帅罪名，这个把柄能轻易把人拽下神坛。
“除了严家老大，严展那个孩子也可以拉出去练练，这孩子在第一军校的成绩了得，心眼也少。”
众人意动，严展在大比上的强势胜利吸引不少民众好感，为人虽然桀骜不驯但实力出众，放到战场很容易闯出风头。
强大又有严重缺点的天才，最容易拿捏。
次日。
一张和帝国开战的报道登上光网头条。
“早该还击了，帝国这段时间太嚣张，我已经不爽很久。”
“元帅还没苏醒迹象，这样贸然应战会不会不好。”
“别长他人志气灭自己威风，军部不单单有艾元帅撑着，多的是大把不显威名的武将天才，还记得五十年前的盛状吗？”
……
众说纷纭，艾戈易感期失控一事让他在民众眼里平庸许多，在议会的暗箱操作下，很久不露面又背负双a嫌疑的他俨然不及从前。
议会暗爽的同时把目光投向军部，期待艾戈的追随者们反扑，这样他们就有更充沛的理由把严家兄弟安插进去。
可事实却出乎议会所料，军部对这件事的接受度很高，坦然遵从议会安排，让严家兄弟以参谋和前锋的身份入伍。
事出容易必有猫腻，原本还沾沾自喜的议会陷入深思，怀疑起军部是不是有什么暗中进行的阴谋。
这样的怀疑没维持多久，他们被军部发来的一纸说明彻底打消念头。
‘若我出事，军部一切事宜听从议会指挥。’
签字时间是订婚盛典前，艾戈的亲笔签名印在上面，显然是有备无患。
这突如其来的神之一笔让圆桌区四元老各有所思，隐隐察觉自己被艾戈算计。
“这家伙难道知道自己会出事？”连承感慨万千，说不清是敬佩还是赞赏，议会如此针对他，可他居然在此前就把信任全盘托出。
诺朗德沉默不语，脑海里回荡起那晚信誓旦旦和他约定的艾戈，余光瞥向凯恩博暗暗心惊：艾戈这臭小子的目标究竟是谁？
从议三家图谋到与议五家分厅对抗，再到合伙议四家搞垮严家，如今更是把手中权交还议会，不知道的人还以为艾戈疯魔了。
“怎么办，要按照计划进行到底吗？”凯恩博询问道，事情发展到这个地步出乎他意料，一股危机感自心底蔓延，严戊极已经为八年前那场阴谋付出代价，他虽没有和帝国联手，但整个阴谋都参与其中。
不同于严戊极的是他做得比较隐秘，也容易得到原谅，为此他甚至在得知凯尤萨被艾戈洗脑时显露半放任的态度，目的就是跟艾戈求和。
艾戈杂乱无章的谋划搅乱在场众人，神经过敏的老家伙总会疑神疑鬼。
“帝国攻击迫在眉睫，要想整装队伍出发需要两三天工夫，容不得我们犹豫。”孟斯戴说道，“既然艾戈有放权的念头，那先依着他的想法来办。”
“等他醒后再追问事情原委，这提前了不知道多少天的说明表示他预测到帝国动向啊。”
孟斯戴所言就是几人在心里思考的事情，与其拖延时间影响战机，如不尽快准备。
敲定应战事宜，天色已经落幕。
“很久没商讨这么久，不得不服老啊，我这头现在晕得很。”
“哈哈哈，我也跟连承兄差不多的感觉。”
连承和诺朗德走一块，关系比之过去好许多。落后的凯孟两人倒是不言，皆有意识保持距离。
联邦议五家关系反复，家主之间的交情时好时坏。
这一届议五家当属严家关系最错综复杂，大儿子严杰颂娶了孟家omega孟易，唯一omega严希嫁给年家年峥，年家又隐约和凯家有交情。
议五家如今变成议四家，倒是让大家的关系回归如初，彼此间没有亲属关系。
说到严家，自严戊极出事之后严家一下子清冷不少，严希因为年峥入狱的关系郁郁寡欢，严杰颂忙于维持严家早出晚归，严展因为柯屿森的死闷闷不乐。
咯吱——
从医疗机构回归，严杰颂精疲力竭地推开门，手里拿着一封来自议会发来的文书，他还没拆。
“回来了？快过来喝点粥暖暖胃。”孟易含笑招呼丈夫进门。
褪下一身灰的外套，严杰颂接过东西一饮而尽。
咳咳——
尚未退温的热粥有些卡嗓子，他因此咳嗽连连。
“你慢点，这么着急干吗。”孟易连忙倒水，手在其后背不断安抚。
片刻后，缓过神的严杰颂微笑道：“一天没怎么吃东西，闻到香味饿得慌。”
无奈摇头，孟易撑着肚子坐下，眼里尽是眷恋。
伸手抚慰伴侣，余光瞥到孟易胸前别着的胸针，严杰颂温声道：“你先去休息吧，我还有点事要忙。”
垂眸颔首，孟易说道：“别忙太晚。”
静静地看着孟易离开，严杰颂脸上的笑容悄然消散，眼里闪烁道不明的幽光。
任由思绪飞扬几秒，他缓慢打开信封，议会的任免密令映入眼帘。
脸上并无任何喜色，他点开终端，一道被他置顶的信息拨动心弦。
‘少爷，你给的消息很准确，少夫人的胸针出自凯尤萨之手。’
漠然删掉最新信息，严杰颂忍不住叹气：“四年了，我还是捂不热你的心。”
四年前，斗志涣散的他遇到了温柔可亲的孟易，为了捕获这个omega的芳心他使尽浑身解数，还是无果。
父亲的失望、军部的失意、外人的嘲讽……他像一个小丑一样任人宰割，直到艾戈找上来他才有一线生机，但他并不把投诚当回事。
他打心底鄙夷艾戈，居然会做出招揽仇家后辈这种荒谬的事情。
可他的不甘并没有引起老天垂怜，他的日子反而变得比以前更加惨淡，所以他改变主意跟艾戈合作。
严家家主的位置他要，孟家omega他也要，他要活成自己想成为的样子。
刁钻的要求并没有引发艾戈不满，反而得到赞扬。
随着合作时间变长，艾戈也如他所愿那般慢慢兑现承诺，可严杰颂反而慌了。
他害怕艾戈的同时又不得不依靠艾戈，扭曲的心理在得知孟易常年佩戴的胸针出自凯尤萨时变异，直至如今。
严戊极陷害艾家的证据出自他手，柯屿森的抑制剂调换也出自他手，严杰颂参与计划的同时游离在几方势力间，为的就是手里这张任免密令。
鹬蚌相争渔翁得利的事情屡见不鲜，他只是充当了回渔翁而已。
咚咚咚——
严展敲门而入，整个人跟过去相比变得十分颓然。
“颂哥，你找我？”
示意人坐下，严杰颂无视严展的憔悴，“议会下达了任免令，你和我会以随军参谋和前锋的身份参加这次战争，目的是将功补过。”
听到将功补过的严展眼前一亮，连忙问道：“我们表现好的话能把父亲接回来吗？”
内心暗暗鄙夷一番，严杰颂挂着笑容道：“只要我们兄弟齐心，这件事会有商量的余地。”
一纸任免给严家带来短暂温度，每个人各有所思。
凯家。
凯尤萨垂头从凯恩博房内离开，头上有块显而易见的红肿，是被后者敲打的结果。
漫步在花园内，他从胸口掏出一枚精致的胸针，款式跟孟易手上基本一致，但有很明显的区别，他的胸针在星光的照耀下可以倒映出满天星河。
这时艾戈赠予他之物，是信任的象征。
凯恩博站在窗口窥探，自家孩子痴迷的模样让他咬牙切齿，脸色更加黝黑。
艾戈的突然放权让他不安，可他又说不清楚这份不安出自哪。
踱步踏入书房，扣动机关把珍藏起来的盒子拿起来，温和的凉意一如既往，凯恩博目光深邃，心想着要不要借着艾戈昏迷把钥匙拿到手。
挣扎在做不做这件事上许久，他还是决定静观其变，艾戈的手段已经超出常人所想，有严戊极这个前车之鉴，他是万万不想把把柄露出来。
一想到自己有个吃里爬外的混账儿子，凯恩博憋着一口闷气，疯狂告诫自己小心行事。
夜深人静之时，一艘艘来自帝国的军舰露出头，距离战线只有不到一百个光年。
主舰上，一名红发男子端着泛银光的酒杯倚在观景台栅栏边，身边站着从帝国赶来的麦洛尼。
“怎么想到跟我来战场，不怕死吗？”
麦基思眼神轻佻，有意无意凑近麦洛尼，腾出的手轻捻后者下颚，暧昧地把过嘴的酒杯附在麦洛尼唇上，“说话，不说我就把你丢回帝国。”
“想来就来了，义父该不会介意我出现在你的军舰上吧？”麦洛尼礼貌浅笑，内心一阵恶心。
眼前这人是他名义上的养父，多年前把他绑上床，又把柯屿森算计到他床上，是他和柯屿森灰暗人生的罪魁祸首。
一个彻头彻尾的变态疯子。
“我倒是不介意我的军舰上有你，我只介意柯瑞斯尔安排人进来。”
收回附在麦洛尼唇上的酒杯，就着触摸的位置一饮而尽，麦基思意犹未尽地舔舐嘴唇，“作为隐瞒的惩罚，我的床今晚归你。”
含笑不语，麦洛尼低头鞠礼，泰然自若地离开观景台。
“小洛，我的忍耐是有极限的，别逼我把你丢出军舰。”
威胁的话语传入耳，麦洛尼不为所动，杀意在心底蔓延。
帝国元帅喜怒无常的事情尽人皆知，但鲜少有人知道这人能变态到什么程度。
他能上别人的床，也喜欢别人上他的床。
尤其是和他发生过关系的人，不论omega还是alpha，麦基思都能让人在自己上位，欣赏对方无法征服他的愉悦。
回到房间，麦洛尼洗去一身虚汗，安静地等待和他接头的暗子。
咚咚咚——
房门突然敲响，送餐员推着晚餐走进来。
“元帅吩咐，他会清洗干净自己，请您准时赴约。”
沉默地接过东西，诱人的美食里掺杂着激起alpha欲望的毒素，这是麦基思送来的邀请。
看着猩红的液体，麦洛尼眼神微愣，想起下落不明的柯屿森。
嘀嘀嘀——
终端狂响，麦基思的电话打进来。
“我的宝贝义子这是在怀念死人吗？这副怜人的样子真是我嫉妒，吃完赶紧去清洗干净，我改变主意了，你今晚的床归我。”
漠然挂断终端，麦洛尼面不改色地使用晚饭，心道：同样是元帅，艾戈比这人正常太多。
联邦某处不为人知的角落。
艾戈倚靠僵硬的木椅，周围环境宜人，流水在星光照耀下忽闪。
他身侧站立着一位老者，正是冯迁。除此之外，一张洁白的床铺躺着个人，是议会一直寻找的柯屿森。
“手术结果如何？”艾戈问道。
擦拭头上汗水，冯迁严肃的脸溢出一丝笑容，“很成功，从今往后他会遗忘自己是帝国皇子，只是之前的伤有点严重，需要多休养一段时间才能苏醒。”
艾戈闻言点头，柯屿森的问题不仅仅有那天的枪伤，还有一直以来受帝国抑制剂毒素侵蚀的内伤，能治好多亏冯迁在信息素的深度钻研。
嘀——
一道特殊的响声。
听到独属于艾家人的响铃，冯迁忍不住望向艾戈。
“冯老你继续检查，我先失陪。”说完他就往丛林里走。
确认走远，艾戈接起诺兹电话。
“舍得给我打电话了？”
低沉的嗓音传入耳，诺兹盯着议会最新的通报一言不发，酝酿好的话语在听到艾戈说话时被击碎。
“怎么了？小廉应该很早就跟你说起我苏醒的事情吧？”
“嗯……”自身沙哑的嗓子让诺兹一愣，悄然捂住终端轻咳几声，随即说道：
“见一面吧，我有话问你。”