但对有一位来说，他的一生都在棋盘上。
年少的时候下棋，只是个无关紧要的逸趣。他在蜀中街角的棋室与人对弈，赌注极为便宜，一盘二十文。输了拱手一笑交个朋友，约着再来一局；赢了就将赌注充作酒钱，当即在铺子里打来喝。
一晃多年，物是人非。
费竹面前依然摆着一局棋。
“呵，好天气啊。”
天边狂风大作，一派风雨将至的架势，谁也不知道究竟好在哪里。费竹轻轻一笑，自伸手抽出他的武器——一根新砍下的，还翠幽幽的新竹，他站定，对着山巅上一座平整的巨石挥动。内力充盈竹身，还泛着青意的纤维变得利如刀锋。
一纵、一横。
青竹破开巨石，在石头表面劈砍出一张巨型的棋盘。费竹满意地看了它一会儿，在棋盘旁侧坐定，从容落子。
他要下完一盘三十多年前的残局。
费竹拿起自己面前的酒杯，与对面斟满的杯子碰了一下。
他落下一子。
“请君入瓮。”
格尔太后终于没有顶住瀚沙王的强悍施压，于两日前下了懿旨：少帝早夭，哀家心殇，然国不可一日无君。当遴选宗室，择贤者为储，承继大统。
格尔朵将这道旨意交到了格尔箸手上，谁是贤能，谁当为储，自然不言而喻。胆敢反对的人自然被杀了个干净，如此收拾，连效忠皇室的老萨满一脉都只能臣服，甚至谄媚地上奏，要格尔箸立刻入樊都，行登基大典。
“你要穿些鲜亮的衣服，日日就是这些，太素。”格尔箸打马上前，边说着，边替蛮蛮整了整兜帽。
“少帝新丧，我这做母后的，起码要守些礼制吧。”蛮蛮垂首道。
格尔箸幽幽地看了蛮蛮一眼，突然间笑起来，自嘴唇间发出咯咯的声音，“你有什么可伤心的，本来就是不该来这世上的孩子。等回了樊都，你想嫁谁嫁谁，想生几个孩子就生几个，父王都替你做主。”
格尔箸压低了声音，“蛮蛮，你可是我在这世上唯一的骨血了。”
蛮蛮木讷地牵着马绳，她胸前的铃铛悠悠地响着，她目视着前方，看到峡谷的影子，和大片的沙丘。周围好安静啊，除了他们自己的行伍声，什么也听不到。
“父王，你还记得我娘亲吗？”
蛮蛮突然出声。
“你还记得她喜欢什么颜色吗？”
“她喜欢清水蓝，她总说，那是长生天的颜色。谁做成裙子穿在身上，神明就会永恒地保护她。”
“她喜欢绿松石，喜欢马奶酒，喜欢吃小羊肩胛……她很喜欢跳舞，是草原上跳‘安代’最好的女子。”
格尔箸面色疑惑，拧着眉，不耐烦地说：“提她干什么。”
蛮蛮突然笑起来。
她仿佛听到了什么特别好笑的事情，足够让人笑破肚皮的那种趣事，蛮蛮的笑声像银铃一样流出来，随着胸前铃铛的震动，叮叮当当地敲击着，她笑得用手有节奏地拍着马鞍，就像对面的格尔箸是个引人发笑的小丑。
“你笑什么？！”
“哈哈哈，父王，我真是太感谢你了，”蛮蛮笑得眼泪都要流出来，“她是个能为你去死的女人啊，你居然什么都不记得！你就像丢一个破麻袋一样，轻而易举地把她丢掉了！太好了，真是太感谢了，这么多年，你还是你，一点儿都没有变过！”
“真是太好了……”蛮蛮颤抖着，哽咽着说。
格尔箸自然忍不下她这如失心疯一样的表现，喝令左右把她拉下去，关在马车里。萨满呜呜呀呀地跳到蛮蛮面前，转着骷髅，摇晃着手里燃烧的稻草，嘴里嘀嘀咕咕地念着些驱魔的法咒。
烟熏火燎里，蛮蛮盯着格尔箸的背影，眼睛里流出一抹狠色。
“怎么还没到关口？”格尔箸奇怪地问着侍从。
平坦的大路不知道何时变得狭窄，周围山石嶙峋，在低沉的云层之下，变得愈发可怖。格尔箸拉紧了缰绳，一把抓住引路人的斗篷，将他手中的罗盘夺了下来。
罗盘的指针在盘面上飞速地转动，格尔箸眼中精光爆现，一把拉下引路人的兜帽，发现他面色青紫，不知何时已经气绝身亡了。
这究竟是怎么回事？
一路上的情景，在格尔箸的脑内飞速地掠过，片刻之后，他好像突然之间想明白了什么，冲向被仆从们层层簇拥的马车。
“蛮蛮！”
格尔箸一剑斩断了马车的顶盖，木质的车厢轰然倒塌，他定睛一看，里面竟空无一人！
无论是蛮蛮，还是那萨满，都不知所踪了。
“王上！”正当他错愕之时，身后传来士兵的急报声。
“何事！”
“后方突然杀出一路人马！约有千人！我们和后备队伍之间的联系也被切断了，请王上的命！要如何应对！”
一路人马？哪里来的人！
格尔箸向后望去，背后不知何时燃起大片的烽火，太阳纹的旗帜迎着狂风，高高飘扬着。
山巅之上，费竹轻轻呷了一口酒，看着眼前的棋局。前几步棋中，白子放出诱饵，等那黑子来咬。黑子本是谨慎的，但已占据压倒优势，难免轻敌，只想把对方赶尽杀绝了好。犹豫几次，终于咬钩。
他没有束发，坐在山顶，任狂风吹拂，骤起的疾风让一山的草木都颤动起来，发出哗啦啦的声响，费竹看了一眼，又落下一子。
“山雨欲来风满楼啊。”
在屠龙谷侧面的高山之上，隐隐可见一个人影，蛮蛮看着谷中的厮杀，冲身旁的人打了个手势。
那萨满装扮的人揭了面具，垂手站在她身边，正是她那位叫毋言的心腹。
她看着谷中，那潮水一般的太阳纹路，手上金黄色的饰品轻轻晃动，这是格尔北辰留给她的军队，让她在这乱世之中，能有一击之力。
毋言领命，朝太阳军发出了全力进攻的号令。
“之后的事，就由你们来安排吧，”蛮蛮转向身后，朝华清渡微微一笑，笑容里有掩饰不住的疲倦，“我不想看他死在我面前，也不想给他收尸。”
华清渡一招手，身后的狼血骑齐刷刷地亮出寒刃，“好。”他说。
白子的攻势却渐渐放缓，像一群假寐的雪狼，舔舐着爪子，观察着包围圈中的敌人。
“围其三面，开其一角，示以生路，使不坚战。”
狼血骑俯冲而下，弯刀所过之处，带起大片血花。
峡谷中的瀚沙军被身后的不速之客搅得大乱阵脚，又遭两翼夹击，一起向前突围，企图快快离开着要人命的深峡。华清渡并没有在前方围堵他们，他明白，若是将所有退路都堵死，格尔箸免不了要背水一战。
“万事俱备，只欠东风。”费竹喃喃道。
华清渡在等一个人。
嘹亮的马嘶声自天边响起。琼芥悄然出现在了华清渡身边，裹在身上的黑袍泛着一股淡淡的蛇腥味，华清渡迎上来，握住他的手，“阿荆。”
“都办好了。”琼芥回握住他，微微点头。
“得道者多助，失道者寡助，”费竹对着棋盘，缓缓开口，“你要如何对待别人，别人就如何对待你。将人放在心上，珍之重之，就会得到相应的回报。不把别人的命当命，他人自然没有爱护你的道理。”
“黄沙掩尽英雄剑，多少风流客，尽归尘土。”
华清渡从袖口处取出一物——一只陶质的埙，他与琼芥对视，然后吹奏起来。
琼芥将手落在华清渡的肩上，充盈的逍遥真气顺着华清渡的肩背走满全身，呜咽的乐声骤然放大，响彻整座山谷。
蛇人是以声律控制的。
他数年割血喂养自己的小兽，终于侦破了其中的奥秘。
琼芥所率的一支狼血骑骑着纯血的快马，像利箭一般穿越深峡，冲开命运的闸门。被引到此处的蛇人军像洪水一般泄入屠龙谷，与抱头鼠窜的瀚沙军冲撞在一起。
此时已至黄昏，太阳即将自西山降落，这似乎昭示着一个时代的结束。
但时间的车轮永不停歇，它是会升起的，在下一个清晨，自东方的地平线上跳出，那将是崭新的红日，带着蓬勃的、新生的力量。
费竹的酒壶空了，一代人终将被烟尘掩去。
新的阳光将会落在另一代人的肩膀上，落在蛮蛮纯白色的长袍，与樊都赤金色的龙椅上；落在平宥部的帐篷顶，平宥绯的扳指上；落在风息一族新一代的主君与他的大将军交握的双手上，阳光将落满城头，洒遍风息城、十二州的每片土地。
“江山不改，美人老。”
费竹有些醉了，击节高歌道。
华清渡的曲子奏至激烈出，流出一阵无匹的杀伐之气。
那些蛇人杀死冲撞而来的瀚沙军，它们刀枪不入，简直势如破竹。格尔箸尝试着用声音使它们退却，他尖利的笛声与空中飘扬的埙声碰撞在一起，殊死搏斗着。
他一时间，竟感到一种可怕的无能为力，迟疑了一瞬。
埙声骤然增大，最终占了上风。
格尔箸猛得喷出一口鲜血，神色萎顿，他最忠实的部下，他最引以为豪的杀器，那些青色皮肤的蛇人们像风暴一样扑来。
格尔箸大吼一声，拼命地挥动着他的剑。
“恨年少，道不同何必相逢，游蜀中，一瞥惊鸿。”
眼泪自费竹眼角流出，他不停落子，棋盘因为棋子之中的劲力，已有崩破之势。
“字字血，错上错。情分浅薄，人心丑恶。”
他叹了口气，“一辈子，这局棋总算是下完了。”
或许好赌的人，总是越赌瘾越大。
最开始时不过二十文，慢慢要赌上朋友、爱人，最后甚至是性命。
“你以为你可以赢我吗？”他说。
华清渡吹完最后一个音，长风刮起他身上的宗主袍，他立在山巅，一派睥睨之势，看着格尔箸被四面八方而来的蛇人军淹没。
“抽刀为生者，必将死于刀下！”
费竹恨然道，最后一子重重压下，玉质的棋子承受不住汹涌的内力，四分五裂地碎在棋盘上。
尘埃落定。
白子绝杀。
————正文完————