瀚海王宫里的大红烛火铺天盖地，连地砖上都蒙了喜绸。蛮蛮斟满了手里的酒，奉到格尔箸面前，柔声道：“父王，再喝一杯吧。”
“怎得今天敬我喝这么多酒？”格尔箸眼睛迷离，已然半醉，但是还是依着她的话将此杯饮尽。
蛮蛮已将嫁衣穿上，火红的裙摆上用最金贵的金线精细地织了凤纹。她素着脸，头发也未曾梳起，神色柔顺。蛮蛮垂首，仿佛善感欲泣：“女儿此去路途遥遥，再不能在父王身边孝顺，心里难受。父王多吃几盅女儿敬的酒，就当是女儿留在这里，陪着您了。”
她毕竟是自己唯一的女儿，格尔箸默默叹了口气，伸手摸了摸她的头，伤感道：“蛮蛮，你可怨为父？看你这些天瘦的。抬起头来，让父王看看。”
蛮蛮翠绿的眸子浮着一层忧郁的水汽，但这副伤心并未触及眼底，烛火摇曳间，格尔箸竟错过了那一闪而过的叛逆，道：“你很像你的母亲。”
可不是像吗？一样的脸，一样浸在冰窖里的心，一样身不由己的命！
蛮蛮道：“蛮蛮不怨父王，这些天，我都想明白了，父王对我的教导，句句是好的，句句是对的。父母之爱子，则为之计深远，父王处处替我想到了，我哪里还能不懂事？”
格尔箸抬眸道：“你真的想明白了？”
蛮蛮点了点头：“自然明白。嫁给外族人颠沛流离地过一辈子，哪有为一国之母体面尊贵？正宫凤位，这可是全天下女人最好的去处。”
她一直跟在格尔箸身边，对他的心思早就是心里如明镜，只是从来未曾点破。蛮蛮突然上前了一步，低声道：“父王，我瀚沙一脉乃是高祖之后，正儿八经的正宫嫡出。那些个樊都人夸耀自己是皇室血脉，凤子龙孙，可谁又不是个天潢贵胄？凭什么他们可以受万民朝拜，而咱们就要在这荒芜之地搓磨？难道咱们身上流的血，比他们的血低贱吗？”
她平日都是轻言细语，不想这一番话铿锵有力、掷地有声，每一句都戳中了格尔箸的心窝子。格尔箸颇为意外，别有深意地看了一眼自己这女儿：“你真是这么想的？”
蛮蛮微微一笑，恭顺道：“女儿身体里流着父王的血，自然是父王如何想，女儿就会如何想。蛮蛮一介女流，定不如父王能谋善断，此去樊都，必然尽心尽力，做好父王的马前卒、手中刀。”
她说罢，与格尔箸碰了杯。格尔箸大笑三声：“你果然是我的种。”
殿内觥筹交错，明明是亲父女，但谁知这言语之间，有几分是真几分是假？
蛮蛮看着慢慢醉去的格尔箸，心想，他们之间那一点点微薄的孺慕之情，或许就是在他这一天一天的阴谋算计里，被消耗殆尽的。
终于，格尔箸睡在了桌子上。
“父王？”蛮蛮推了他一把，见他醉得一塌糊涂，悄悄松了口气，自他腰间取下一物。
她顾不上换衣服，穿着鲜红的嫁衣散着发，便出门上马，在沉沉的夜色里，举着火把往河边去。
瀚沙河旁，一个青松般的人已经等在了那里。
她顾不上喘气，将手上的令牌一下子塞在了琼芥手里：“这是我父王的亲令，见此令者，如瀚沙王亲临。你们拿着这块令牌，在半个时辰后出关，那时候轮值，防务最松，你们要抓住机会，尽快出去……”
“多保重！”
她说罢，拍马欲回，却被琼芥一把扯住了缰绳：“蛮蛮。”
她回首时与他四目相对，几乎要溺毙在那片深邃的星海里。琼芥沉声说道：“你若不想嫁给他，现在就跟我们走。”
蛮蛮一瞬间听到了自己心底的风声。
但她还是道：“不了，我不走。你们跑了，我父王不过是恼怒几天，发几次火。若我和你们一起走了，他没法与樊都那边交代，就算是天南地北，他也要把我们抓回来。”
琼芥的手依然抓着她的马缰，劝道：“可那樊都，哪里是什么好玩的去处？那是吃人的地方。你这会子若不走，就再没有机会了。一入宫门便如笼中之雀，再也逃不掉。”
蛮蛮的脸在火光之下，眉是眉眼是眼，竟透出一种泠泠的超离，她很浅地笑了一下，说：“什么样的人，担什么样的命，我的命就是如此。他既然敢把我放在樊都，那不管里面是龙潭还是虎穴，我都要闯一闯。食人炼狱又如何？把我放进去，还不一定是谁吃谁那！”
她又道：“若是混得好了，就是一人之下，万人之上；若是混得不好……你们若是得空，要种格桑花，就在花下给我立一个衣冠冢吧。”
琼芥禁不住唤道：“你……”
蛮蛮笑了一下，眼角不自觉露出了些小女儿情态，柔声道：“还是谢谢你，肯叫我一声‘蛮蛮’。”
说罢，不待琼芥反应，她就高高扬起手，一马鞭抽在了他的马上，叫道：“快走！”
去吧，快走吧，我怕你再多停一秒，我就会忍不住跟你走。
马儿嘶鸣一声，扬蹄远去，琼芥转头回望，只在记忆里，留下了一道越来越小的红影。
他不再回头，抓着那块令牌策马奔过沙丘，来到山脚之下。五处禁锢地的兵马已经相继突围，黑压压地立在那里。
琼芥伸手将令牌交给了华清渡，华清渡意外地看了一眼琼芥身后：“她不跟我们走？”
琼芥摇头：“她胆子很大，要去樊都闯一闯。”
华清渡的表情在阴影里，有些看不分明，轻声道：“她……算了。”
曾听草原上的人说过，星象所示，瀚沙方位紫气冲天，王气大胜。如今看来，这瀚沙一脉或许……确有帝王之相，只是没落在格尔箸头上。
他侧过头去，吩咐屈凤鸣：“准备出关。”
一行人马疾行至关口，持瀚沙王亲令要求打开城门，守军不敢抗令，连忙开关。不料在城门洞开的一瞬，千万人马从四面八方，一下子全部冲了进来。
守军统领被房屋的喧闹声惊醒，火速提剑出来，捉住一个士兵，厉声喝道：“出什么事了？！”
“统领，兵！到处都是兵！……啊！”那士兵的话音未落，便被流矢一箭穿胸。
疾行的黑影如雷如电地冲溃了守城军的阵线。
风息军在瀚沙这些日子，比哑巴还安静，比睡熟的猫儿还乖，几乎被守军们遗忘，不像今夜突然发难。
其疾如风，侵略如火，像是忽然苏醒了一般。
动如雷震。
不过一时半刻，几千人马便离了关，华清渡还未松下一口气，突然感觉身前大亮。
格尔箸带着人追了出来，正立在关口。
他轻蔑地喝了一声：“华城主，这就想走，也不和主人家打声招呼吗？”他侧了侧身，给华清渡等看自己旁边的人。
蛮蛮全身僵硬，双手双脚全被捆在马上，被塞住了嘴，“唔唔”地挣扎着，不知道想要说些什么。
格尔箸咧嘴一笑，道：“我自己的女儿，悉心在膝下养了这么多年，不想养得吃里扒外，胳膊肘儿向外人拐。我有心要教她学乖，但教训总是给的不够，今日就用你们的命，给她上一课吧。”
蛮蛮拼命摇头，流下两行清泪。
格尔箸直指华清渡，厉声道：“萧成，把他给我拿下！”