大概世间醒悟都在刹那之间。睡了十几年，突然被人往心口处扔了个石头子儿，一下子醒了，恍然回头，才发现自己已经情动了好久。
措达拉起初睡得酣甜，半夜的被一阵吹进屋里的妖风冻得醒了过来，睁眼就看见一个人靠着墙，黑漆漆地坐着。
他“呀”了一声，吓了一跳，打了灯才发现是琼芥大半夜的不睡觉，于是披了外衣坐过来：“练什么神功呢。”
琼芥看着帐顶，“想事儿。”
措达拉拉了被子，陪着他熬眼儿，不知道过了多久，那离魂的人总算回了神，奇怪地问：“你怎么不睡？”
措达拉在被子里紧紧包着：“被你吓精神了。”
大晚上旁边杵一尊坐佛一样的人，吓也吓死了。
琼芥说你精神了也好，咱们谈点儿正事。说到正事儿，无非就是毕流芳。措达拉闻言正色起来：“就像信上说的那样，咱们的人一直追他追到死人谷谷口，然后他就消失了。”
琼芥：“是她一个人吗，还是她和西纳？”
措达拉：“青蛇西纳不在，但是蜈蚣跟着他。”
“蜈蚣？你确定是蜈蚣？”琼芥疑惑道。
措达拉：“我之前也没见过蜈蚣本人，但跟着毕流芳的是一个很高壮的男人，胳膊上趴着一根手臂粗的蜈蚣，扒拉着腿儿是活的，可吓人，这应该就是蜈蚣了吧？有什么问题吗？”
琼芥道：“你有所不知，蜈蚣早就死了。”
究竟是打扮相似，还是另有什么隐情呢，琼芥不知道。他皱了眉头：“你多派人往死人谷处探查，看看这妖婆子究竟在搞什么鬼。”
措达拉：“妖婆子？那个毕流芳不是男的吗？”
琼芥：“他是男的？”
措达拉递给他一张华清渡交给他的画像，琼芥展开一看，上面是一张五官妖异的青年男子，眼神里有一股说不出的媚态，叫人不太舒服。一旁的落款，是华清渡亲手写的“毕流芳真容”五个大字。
琼芥摸过那一排墨迹，华清渡说毕流芳长这个样子？可他在上元之夜见到的，分明是一个年近古稀，一口女性嗓音的老人，这又是怎么一回事？
他信华清渡，又信自己的亲眼所见，一时迷惑，侧头问措达拉：“你可知道什么改变人相貌的功法吗？”
他自己所知的，也只有易容了。但易容易的是面貌，体态易不出。那壁虎身型佝偻，分明是七老八十的样子，而且根据他成名的年纪推断，也该七老八十了。
“易容吗？”措达拉道，“我只知道这一个。”
天刚蒙蒙亮，措达拉便溜了个没影。待到一会儿门响了，进来的却是平宥绯。琼芥见她换了一件浅红色的衣服，那只鸡头的簪子已经挂上了，抿嘴一笑。
平宥绯打开食盒，里面不过洋芋之类，没什么新奇，见琼芥笑了，颇有些不自在，摸摸自己的衣裳：“你笑什么？”
琼芥朝她鬓前看了一眼，问她：“今天要扮戏了？穆桂英？”
那红绿两根须须随着她每一个摆动，着实有些滑稽，平宥绯脸红了一红，伸手拢了一把，嘀咕说：“我知道很难看……”
琼芥猜她怕是要坚持带一天，安慰道：“难不难看的，重的是个心意。意头好了，意思到了，这鸡毛也美了。”
平宥绯道：“什么好意头？”
琼芥歪头想了想，和鸡有关的都是些“鸡飞狗跳”、“鸡犬不宁”的，只能硬着头皮给措达拉说美词：“鸡……闻鸡起舞！好兆头……”
平宥绯：“……”
他只能拼命找补，找了个随身的小瓶子，是则蓝夫人配的保命神药“回神护心丹”，一瓶十颗，携带很方便，和“闻鸡起舞”一脉相承，送给平宥绯贺她芳诞。
然后措达拉就开门走了进来，和平宥绯对视了一眼，两个人别别扭扭地转头去不看对方，被什么东西打了嘴一样不说话，但脸已经变成了红苹果。琼芥话也少，看着他俩也一言不发，故而这一餐吃得沉闷。吃过饭，把碗碟收了下去，又拿出地图商议了起来。
所说不过入谷路线、人员排布。三人商议好，平宥绯侧过身，从腰上抽出个小布包，将它展开，里面的东西依次拿出来，却是两仪盘、龟甲、蓍草之类的，琼芥见状，问道：“你要卜卦？”
措达拉好像已经习以为常：“放心吧，她十次有九次都是上吉。”
那么就是说，十次中便有一次不是了？琼芥一向不大喜欢这一类未卜先知的东西，说：“那……如果不是吉相，有什么破解之法吗？”
平宥绯道：“再算一卦就好啦！”
再算一卦？这解决方案却有意思，若都是凶卦，岂不是要一直算到无穷无尽？措达拉道：“哪有那么麻烦。她呀，若第一次是好卦，便就此打住，不再算了；若是凶相，便再算一次，左右两次卦象一定会有不同，绯儿就说这些是骗人的，不可信，就罢了。”
琼芥眼睛一弯：“如果是这样，却又为什么要算呢？”
措达拉道：“人总有点特殊的嗜好，譬如少主大冷天也要摇扇子，屈将军当值必饮酒……她只是爱算，却从来不求什么结果，也没什么用，你让她算算就好了。”
琼芥愣了一下，平宥绯不满地呛了措达拉一句，“什么叫没用，是我阿娘说，凡事先问神鬼，踏实的！”
说话之间，她已经把蓍草散在了桌上，低头研究起来，过了一会儿，喜道：“大吉！想不到今天一次便成了。我就说准的吧，下次你有什么事，都来找我算。”
琼芥摇头，微笑了一下：“不劳烦，我遇事从不来都不卜卦。”
“为何不问？”
“鬼神不应。”
琼芥指了指自己的胸口：“心里的话，神明听不见，只有人来应。”
平宥绯歪头想了一下，“人来应？你说的是算命吗？这个我也会，我来给你算一算。”
措达拉立刻捧场：“她算命倒是准，连母马怀的马驹子是公是母都能掐出来，你可得试试。事不宜迟，正好让绯儿给你算算姻缘。”
两人没听懂他的话，还在一唱一和，一副强买强卖的样子。琼芥也不好太拂他们二位的面子，无奈地支起身子，稍稍前倾：“行吧，你算。”
“来了客官！咱就是说，祖传算命秘方，兴国又安邦，”平宥绯发间的羽毛随着她的动作一颤一颤，看着确实有点儿神叨，她做出个掐指的动作：“客官问什么，姻缘吗？”
姻缘……他心牵着瀚沙那里，却像个鸵鸟般只想把头塞进沙地，半点与之相关的消息，哪怕是假的，都不敢去听，“不了，算……运势。”
“好，运势。客官算哪个字？”
琼芥想了一会儿，挽起袖子，沾了盏里的茶水，在桌面上落了个草字头。他原本想算一个他的本名，却在第四笔的时候，生生顿住。
琼芥恍惚间，好像听见有人在他耳边说话，不知道是谁，不知道何时，也不知道在哪里。
“还是阿荆好，坚韧锐利，像你。”
第四笔打了横，“我算我的名，草头荆。”
平宥绯听罢，在草纸上一笔一划写下了一个“荆”字，思考许久，几乎要把那张纸盯出了花儿，先蹙紧了眉。
琼芥见她的表情，也不甚在意，道：“这字微贱，若是不好，也没什么的。”
平宥绯又看了好久，随即眉头一展，笑道：“你这个名字却很有些意思。起笔处遍生杂草，乃是禁锢、束缚之意，少时免不得潦倒困顿；但草字之后，却是“开”“刀”，斩草后便生出路，大刀阔斧，抬眼见青山。”
人总是趋利避害，琼芥的脸颊不自觉柔缓下来，继续问道：“照你这么说，这个字的意思竟然还不错？”
平宥绯点了点头：“一言蔽之，苦尽甘来。”