琼芥不可置信地瞠大双目：“您说我师父是……季如归？”
他不由得又想起些戏文里的细节，传说这位季大侠写字奇丑无比，宣帝蹲在地上端详了半日，才发现他写的是“季如归”，不是“李什么妇”。
史官们大概松了口气，如果皇上的救命恩人叫“李姑妇”，或者“李寡妇”，整桩故事就太香艳了，严肃性不够。
韩巳摆出一副“这有什么可奇怪的”的表情，“他当然是，记得这招吗？”他伸出两根手指，挥了一挥。
是费竹的那招“肉骨头”，琼芥点了点头，韩巳又将手腕翻着扭了一下，“那这招呢？”
“似乎用力的方式是一样的，但第一招更快更脆，第二招要往人体内打暗劲儿。”
韩巳收了手，“我算季如归半个师父，他那招数原身叫做“灵蛇手”，是我教他的，他后面自己研究出来很多变式，起名叫……归竹诀。”
他这一番话说得轻巧，琼芥听到“灵蛇手”三字，却惊呼出声：“您是蛇祖？”
当年三国虽然武学昌盛，高手如林，但能被称为登峰造极的，只有戎国卓家化骨环，碧瞳华氏斩岳枪，与巴蜀逍遥仙。
另有一个神龙见首不见尾的人物，游走于三国之间，亦正亦邪，其他三位宗师都不敢轻易招惹。此人喜怒无常，背一把叫“思凡”的重刀，只是从未有人见过那刀出鞘，他功法如蟒蛇一般至阴至毒，入他阵者无不窒息而死，被世人称为“蛇祖”。
“是又怎么样？”韩巳没有否认。
琼芥道：“早听闻前辈武功高强，与“三绝”齐名，亲身领教过，才知传闻不虚。”
江山代有才人出，但最后，只有那么一两颗名宿会被后人记得，被记得后被传唱，慢慢就成为了传说。韩巳大笑了两声：“那是自然，老夫打遍天下无敌手，卓杜的儿子我揍过，华家的家主我打过，逍遥仙接了我战书后圆了寂，将来到阎王殿再战，也一定是老夫胜！”他突然想到什么，用手指点了点鸡汤碗，“你说这汤，是华夫人炖的？”
琼芥点头。
“她今年……得有快七十了吧，手艺不减当年。”
七十？琼芥摇头，说华夫人还不足三十呢，韩巳一怔：“你说的华夫人，不是华图老婆子？”
华图是华清渡祖父的名字。琼芥道：“华老城主早已仙逝，炖鸡汤的华夫人，是老城主之子，华舜城主的遗孀。”
“华图死了？什么时候的事……华舜那娃娃也？”韩巳显得十分茫然，良久，又自顾自说起来，“是了，已经过了这么多年。”
洞中无日月，世上已千年。韩巳后知后觉地长叹一声，“那些老骨头虽然不中用，好歹也算个人物，想当年……”
“华图被我打掉了门牙，他老婆子提着枪来追我，那英姿飒爽，我还狠狠爱慕过一阵子。后来他俩完了婚，我遇到了碧姗，他们生二子的时候，碧姗也怀了孕，还说好要定娃娃亲，因为都生了儿子才作罢……谁成想。”
韩巳的眼神黯淡下来，喃喃道：“谁成想。”
他被困在这洞中二十年，故人连儿子都死了。
他幽幽地看了琼芥一眼，“算了，死了也好。不管怎么说，他华家的子孙，最后还是被我韩巳的徒孙给拱了，也不算太亏……”
琼芥听韩巳悲春伤秋好一阵，自己差点也跟着变成个白胡子老头儿。出洞口的时候长出一口气，吹出了一肚子离愁别恨，这才一身轻松地往外去。
一到悬崖上面就看到华清渡弓着身子站在草地里，不知道在摆弄什么玩意儿。琼芥绕到他身后，一低头被地上的东西吓了一跳，冲着华清渡的耳朵“嗬”了一声。
华清渡原本专心致志，冷不丁有人在他耳朵后面出声，“啊”得大叫，差点把琼芥弄成个半聋，拍了拍自己的胸口：“你吓死我了。”
琼芥转向地面，示意他正捣鼓的东西才真正吓人。那是一只老鼠，脑袋生得细小，身子却大如斗，足足十二头身，它肌肉非常发达，还绿油油的。华清渡脱了防毒的蚕丝手套，扔掉戳那东西的树枝，对琼芥道：“你看它像什么？”
那老鼠也不知道是营养不良还是营养太良，总之长得忒别扭。华清渡的语气又介于正经和诙谐之间，琼芥一时不知往哪方面想，他皱眉，迟疑着开口：“像……什么也不像啊，像……措达拉？”
长风万里，某人在沙漠地的帐篷里打了个喷嚏。
华清渡没料到这一层，瞪了好一会儿的眼，才“扑哧”一声笑了出来。华清渡乐完，又一本正经地警告琼芥不可如此“恃宠而骄”恶意中伤同僚，才道：“你不觉得它和格尔箸养的那些小东西有异曲同工之妙吗？”
怪鼠操着一对尖牙，正朝他们呲牙咧嘴，琼芥想了想：“还真是。”
与此同时，一双鹰爪般的枯手，捏起一只怪鼠，悄然收紧。
这种怪老鼠是华清渡搜山那天发现的，长得奇怪、力大无穷，有一只撞在他的锄头上，险些把他撞翻。但这东西头脑简单，稍稍设个圈套就被逮了个扎实。
琼芥接替了华清渡，带上蚕丝手套，给那老鼠系上了绳子，一旦放开桎梏，那老鼠就像匹脱缰马一般，撒开脚丫子狂奔，带着两人向一处山沟跑去。
两人驾着那辆“鼠车”，一路东突西撞，怪鼠脚力不错，跑了接近一里，也不带停滞气喘的。
琼芥无视掉华清渡“鼠力车”“鼠力水龙”“鼠力纺织机”的奇思妙想，向四周看去，怪鼠将他们带到了一个山谷。
脚下的土地是暗绿颜色，疏松多孔，脚一踩就能渗出水，却没有覆盖什么植被，有两只蚯蚓从鞋子旁边钻了出来，也是前端窄小，肢端肥大。两人一路走来，又看到些蝴蝶、兔子之类的，身体特征也大概相同。
这些怪物金身铁骨，但一身气力，都像是用脑子换的。两人看着一只黑牛儿推着半人高的粪球走，“砰”得一声撞在了树上。它爬起来，又一次撞了同一棵树，反复了十几次。
琼芥回头看华清渡，只见他簇着眉头，若有所思。华清渡看了一会儿周匝古怪之物，道：“那日我们被格尔箸养的那些个怪物围攻，它们的皮子硬得像钢铁，刀、箭都砍不透。它们长得像人，可人哪里长那副模样？但也没听说过瀚沙境内有什么异兽，当时我就想，它们是不是被人喂了什么东西，才变成那副尊容的。”
他脑海里构想出一副画面，或许那些怪物本是人，被格尔箸蓄意培养，加以改造，才变成了杀器。
“这方圆几里，虫蚁鸟兽都不见异常，唯独这片山谷里的东西不一样，”琼芥目视四周，接着他的话说道：“若没有猜错，这里便是他的试炼场。”
华清渡冷哼一声：“瀚沙一带多山多谷，彼此之间又多有勾连，他把怪物军从这里移到杨树林一代，只要稍微加以注意，便能神不知鬼不觉。格尔箸真是好心机好手段，蛰伏了这么多年，原来背地里在弄这些个东西。”
山谷的尽头，乃是一个黑洞洞的洞口，其中构造与韩巳所居之处多有相似。两人方才站定，山洞里刮出一阵妖风，带着淡淡的腥气，像有种巨大的吸力，吸引着两人进去。
琼芥犹豫了一下，侧头看向一边的华清渡，本能地察觉到身边的人很想一探究竟，毕竟不入虎穴焉得虎子。他向前移了一步，欲打头阵，旁边的人拉住了他的胳膊。
华清渡道：“这么黑，万一有鬼怎么办？”