他们从海边回来，再过几日，已行至山林起伏的地界。
画良之起先只是没带脑子跟着他跑，直到过了几个镇子，翻上两座山，越发觉得这路程怎么熟悉起来，真到觉得不对劲儿的时候已经没了回头路，晚了。
他这会儿开始不安起来。
挪着马不敢跑快，此处山林草木一一熟得让他作呕，好像那些青草烂木得味儿都呕在心里头，嗅一下便知道是往哪儿去的路。
果然不出几个时辰，官道尽头现出个不小的镇子，一面石拱门上旧匾刻上“南仓”二字，往里行上几步，街上全是穿着各式门派统一服饰的各家弟子。
南仓镇一向如此，这镇子四面环山，四周山上门派众多，平日里弟子们下山购置些必备品，或是吃一顿好饭，都要往这南仓镇上来。
若赶什么一年一度的会武时节，这不大的镇子更是车水马龙摩肩接踵，酒楼客栈早早没了位置，热闹得很。
但也因四面环山，南仓镇常年被山雾包裹环绕，难见天日，飘着雾蒙蒙的雨，空气中都是潮湿的气味，很容易惹人旧伤复作，骨湿涨痛。
画良之终于忍不住了，他怕桂弘真要带他上南山上去，那个他这辈子都不会再踏上半步的地方。
当初他是怎么被人赶出门派，那痛早融进骨子里去了，自己有权得势后没少产生过回去屠了那些作祟之人的想法，也掰了他们几个的手臂让其悔不当初——
不过是当真不想再沾那山门半脚才算作罢。
对他而言，南山二字便是他的为奴卑微，受尽耻辱，也是自己无能护下最爱的小子性命，一时糊涂酿成终身的悔恨。
他怯怯退缩的劲儿实在过于明显，桂弘是不可能感受不到的。
画良之几度开口欲言又吞回肚子，他想着或许桂弘还是有些想念儿时风景的心思，
但换而言之无论处于什么想法，他带自己到这儿来，就是根本没考虑自己的心情，自顾自讨着游玩的趣儿，这般自私着实过分了些。
这让画良之心中百般不是滋味，心情一落千丈，硬着头皮随他进去。
桂弘进了南仓镇的大门便下了马，街上人多不适合骑行。画良之牵马跟在后头默然不语，连步子迈起都是沉的。
“先寻个客栈去。”桂弘放慢几步随后与他道：“把马拴上，一身轻的也好逛。正好几日没洗了，晚上还能舒服睡一觉。”
画良之掀眼看了他。
桂弘这语气在他听来完全就是个毫不在意，半点没察觉自己的局促不说，甚至跟平常别无二致。
到底是忍无可忍，小声埋怨道：“怎想到这儿来了。”
桂弘眯眼瞧着他：“哥，你记得小时候我缠你带我到镇上去，你不同意。”
画良之沉上片刻：“山门有规矩，内门弟子不可随意下山。”
“我求你偷偷带我去，你不应。”
“被人发现了，罚的是我。”
“所以我今日来了，再没人能罚你。”
“你就没想过。”画良之捏了手，声音是不情愿的:“我并不想再回到这儿。”
桂弘垂目看了他一会儿:“那我们不去山上。”
“没什么区别。”
“镇上有什么不行。”桂弘追问。
画良之叹了口气，下意识揉了揉胳膊。
无力感充斥着身躯，辩驳都显得苍白。
“你能知道什么。”
“为何总要与我这般搪塞。”桂弘非但没有作罢，反顶风而上，抓了画良之胳膊逼问:
“我又不是那五六岁的孩子狗屁不通，你心里头到底有什么说不出的，堵得死的，怎就不能说出来了，我又怎就一定会不懂。”
——“你莫要同我做什么隐忍大义似的，太疏远了，我不舒坦。”
“别拽我。”画良之眉头紧皱，面露痛色。
桂弘懵得松了手，心道自己并未用力，却见他已经跟吃了痛似的反复揉着骨缝。
恰逢天气湿热闷阴，明日多半是要落雨。
“懂又如何。”画良之随便甩了甩胳膊：“你试想过连带你偷跑下山被发现都要吃鞭子挨罚的我——”
“直接把你弄丢了，他们要如何对我。”
画良之苦涩失笑：“反正就是街边捡回来的一条贱命，奴身而已，随便处置了也无王法规范，自然要按他们开心。但说我那时候还真是脑袋空空，假若你只是个平凡人家的弟子，以你当初那资历，南山怎会纳你入内门，还专派人照顾，我怎就没想过你会是这大昭沦落的皇子。”
桂弘脸色骤阴，忽双手按住他肩膀狠声道：“他们对你做什么了。”
“说了如何，你难不成要下令屠了他们的山门。”
“未尝不可。”
“别说的这么认真，怪吓人的。”画良之推开他踱步出去，摇头道：
“无可厚非，奴的命本就不值钱。换想一下，当初随手捡的乞丐在山上吃你喝你，感恩不知反弄丢了龙种让门派口碑一落千丈不说，甚至偷学独门武艺，盗取武器，该不该死。”
桂弘心上扎了刺，挑着皮肉叫他痛得死去活来。即便面不露色，不过发白的唇几抖，冰冷道：
“您觉得我也会同那群人一样想你，觉得你卑微下贱，命不是命。”
“你没有。”画良之舒眉笑了，带着无可奈何：“你比他们更恨我。”
“画良之，你到底还要我怎样。”桂弘强忍那些因痛而呼之欲出的怒意：“早说了那些错非你酿成，我也不不过为人左右而错义言恨，而今我连爱都不知如何表述，不恨了，不恨！是你仍深陷其中释怀不得，求你放过你自己好不好。”
“桂棠东。”画良之终于停了步子，回头看向他时，那瞳孔虽然恍惚，但却有着一种异样到杀了心的温柔：“你到底喜欢我什么。”
“我……”
“若是这张脸。”画良之歪头摩挲了眉角：“无可厚非，但总该有腻了那一天的，我比你年长得多，而今也过了三十，消逝得快，我等你厌了就好了。”
桂弘一时哑言。
“还是说萦回于儿时那些温存——温存我也可以给你，但你要知道，依赖并不是情爱，莫要混淆了。”
“……”
“你要走出那心门困境的小天地去，认识更多的人，去看看更广的天，像是真正的海浪，而不是只盯着我一个，只会让我越发觉得是儿时宠你太溺，教坏了你，害你一往情深地纠缠上我。”
“亲都亲了，做也险做了。”桂弘不知如何作答，急迫要他慌不择词：“你为何还要将我拒之千里外！”
——“栗子糕，栗子糕哩！软糯香甜，南仓特产！栗子糕！”
——“客官，来游玩的吧？快来尝尝这南仓栗子糕，包您满意！”
“……”
街边人皆异样侧目于刚暴喊过的桂弘，一时间四处顿噤，不说尴尬都是假的。
卖糕的吆喝停在一半儿，桂弘这会儿些许心虚了，按理画良之怕是要跟他急，只是他竟淡然侧开身去，走到那栗子糕摊前。
摊主有些神色慌乱地打量了画良之，猛吞口水道：“客官，来点儿尝尝?”
画良之回头莞尔一笑，像刚刚什么都未发生似的：“阿东，哥给你买些糕吃吧。”
桂弘的地气软了，他委屈得发酸，瞥开眼置气道：“这时候说什么糕……”
“回客栈去好吗。这里叫我喘不上气来，阴湿闹得胳膊也痛。”画良之接过栗子糕，他放慢口吻 ，成了哄孩子的味道，叫人有些不爽，但又不得不妥协。
客栈内的热汤泉还算便利，桂弘洗过回到房里，推门而入时见画良之已经候在桌边。
他并未将自己完全擦干，长发湿淋淋地披散下来打透身上薄衫，桌上摆着满满一盘栗子糕。
令他略显诧异的是这人此刻不知从哪儿弄了坛酒，倒在那小酒盅内撑着脸独自抿上几口——分明就是个不胜酒力的人，何在这儿逞强什么。
“收拾完了？”他微微抬头，眼神微眯时会非本意地起一层诱意：“过来坐，难得同你一起吃酒。”
桂弘自然是不会推脱的，光是眼前这副摸样都快让他渴到喉紧。
他飞快坐到画良之面前一口闷了杯中酒，视线在他身上草草掠过收了眼，不敢再看。
“许是我鲁莽了，不该自作主张带你来这儿。”他吞了酒，任那股辣意冲上头顶，自责感随即而起，闷闷道：“只是妄想故地重游，你我之间是否能有些改变。”
画良之总是很快会被酒劲淹没，更何况在桂弘进来之前不知道独自饮了多少。
“天数命定，你我还能有什么可变的。”
“我良之哥本是世上最不信命之人。”桂弘呷去杯沿最后一滴酒酿，随手捏了枚栗子糕端详无心端详着：“你现在同我说什么天数命定，可能说服得了我？”
画良之脸上泛上微薄红晕，甚像是敷粉的桃瓣，凤目含水汽流转出骨子里带的媚色，一举一动皆非本意，
但透过这等春花秋月似的皮面，总能望得穿一些落寞百孔的魂。
他在嘴角抿了抹似有似无的笑意，湿漉漉的瞳仁落在他手中糕上，指尖勾弄酒盅——
桂弘随那翻转摇晃的酒盅被捻在指尖，猛地一吞口水，险些张嘴问他是否真不知自己当下这副模样有多魅惑。
“你不是好奇自你离开以后，我都经历了些什么。”
画良之瘫桌上撑臂扶面，声音有些糯意：“没什么太特别的。南山弟子抓我去受审，狠狠挨了顿毒打，折了只手臂，丢下山去罢。”
桂弘浑身一颤，眼睛兀然瞪圆，挺身而起时撞得酒盅叮当乱晃：“什么！他们敢折了你——！”
“急个什么，坐下坐下。”
画良之副无关紧要的口吻招手要他坐回，因他激动露出些散漫的笑：“我还要感谢他们留了我一条贱命，不然你我哪来重逢日。”
“那也不能就此算了，等我寻出机会，定要让他们南山剑派得不了好处！”
“……那可是你师门。”画良之假作嗔道。
“什么师门，可记不得他们的好。那冷山上唯您对我是好的，其他什么师兄师父不过假意惺惺，只会耍我，弄我，如今想想，多半是知道我为皇子却不受宠，想趁机戏弄金枝玉叶来玩。”
桂弘说着来了气，闷地囫囵一口将手中栗子糕丢进去吞了，并没来得及品半口滋味。
画良之眼中一闪而过些许情绪，他稍微撑直些身，扶住酒盅唤道：“阿东。”
“嗯？”桂弘怨没散尽，没什么好气道。
“这栗子糕，我曾给你买过。”
桂弘突然笑了：“您那时候哪儿来的钱给我买这个。”
“是啊，你没吃到。”画良之黯然道：“没吃到。”
画良之总是一杯酒醉的，他轻易不敢碰的东西，那苦味入骨的酿汁，今夜不知为何杯杯入肠，竟觉香甜。
他揉了揉胳膊，近来春雨连绵，耐不住左臂骨缝里隐隐作痛。
“冯将军当年给我的谢礼金还剩些许，我拿那个给你买的，可惜我回得晚，彼时你已经离去了。”
画良之缓缓轻言，酒让他的速度放慢，整个人都披了份落寞的影：“被折臂逐出南山以后，我身上藏下的银子不多，光是治这胳膊便花出去大半。我想我总不能再沦落街市，不敢沉溺痛苦悔恨，真就是逼自己只往前看，在医馆给人打下手住了小半年，身子骨好了些，又去镖局替人走镖习武，这么过了几年。”
“倒也像你。”桂弘往他杯中再蓄满酒，见他或许有些微醺，撑着脸只盯那浊酒发呆，思绪扯出千里外，便也不再催促，自己则再饮下大半，道：
“毕竟这人世就算天翻地覆，您也能拍拍灰爬起来继续往前走，什么留恋都不带。”
“是吗。”画良之苦涩一笑：“我看起来是那个样子吗。”
“什么样子。”桂弘问。
“弃你而去，致你生死未卜后仍是一副无可厚非，只顾前途的样子啊。”
桂弘垂了眸，他摇摇头，口中却喃道：“嗯。”
“嗐……。”画良之重重长叹，手撑上额头，埋脸沉默许久。
在快要让人以为他是说着说着睡着了之前，方颤声开了口。
“我想活。”
桂弘深深看着他垂下的头顶，喉咙发噎。
“我快疯了。一旦停歇下来，脑子里全是你声嘶力竭的哭喊，夜里入榻闭目，便是你体无完肤质，大火中成恶鬼问我为何不救——所以不敢停，每日从睁眼忙碌到深夜，只有把自己累到沾榻昏迷的程度方才不会梦你……我一口气，都不敢喘。”
画良之话到此处心头生疼，他将满一杯酒倒进口中，兀然抬起头望向屋顶，视线酝酿着模糊被火光搅碎，下巴抽动几下，忍声再道：
“我把自己折磨得想死。替人走镖那几年只接别人不敢碰的路线，想的便是随便死在哪儿刚好如愿，可每每危急关头总是手中枪比心先动，越是想死打起架来竟越是凶狠，最后非但没死成，反倒成了镖局甲号。”
“后来我大抵是想明白了，心留有憾，死也是死不成的。只可惜我镖走遍大昭山水，四处打听与你年纪相仿身带火伤的少年，寻不到啊……便以为你死了。”
“真的吗。”桂弘往后靠到椅上，歪头慵声：“你找过我。”
画良之长叹一声，抓起桌上的栗子糕。
他把糕捏在指尖，没再往口中送，只怔然盯着那糕看，眼眶浮起层醉意的红，惹人心痒地怜惜。
“镖局请荐书提我去参加武试，我想往高处爬去，高处能赚更多的银子，享千金食禄，于是豁出命去成了武状元，入了禁军。那时虽不过是个副将，可我终得摆脱奴身，我可高兴，想着给自己庆祝一下，难得去买了豫琅的糕点盒子，回来打开来一看——弄人啊弄人，竟半数都是栗子糕。”
桂弘静静望着他看，无声再续着酒杯。
“便当是天意，生平第一次吃的栗子糕啊，软糯香甜，入口即化，唇齿留香，好吃极了，真好吃。阿东，真的很好吃，好吃，想你定会喜欢，吃不够，拽着裤腿缠我再买，好吃啊，好吃，我一口气吃到底去——”
“等回神时只剩空空盒底，我忽然意识到，你再不会回来了。”
“没人拽裤腿缠着我要吃糕，没人成天喊饿，没人跟在我屁股后边寸步不离，没人在外受委屈了回来寻我大哭，没了，没有了，我没救，是我亲手把他留在火中生死未卜，找不到了，没了，没了……”
画良之开始泛出哭音，他牵强用手捂住脸，借着醉意从指缝中滑出泪来，反反复复念着没了，没了，浑身都在颤抖。
一股强烈的酸涩感从桂弘胸中几欲喷薄而出，这让他鼻间酸疼，骤然起身越过桌子拉住画良之的手——起得太猛，以至于哐地撞倒桌上酒壶，酒水沿桌面泼洒开来，滴滴答答落在地上。
“哥，哥，良之哥。”
“哥，你抬头，你看我。”
“我在。”
“我不正在这儿。”
画良之醺然松手时早已满面泪水，他眼神空空失神，绝望感停在那儿呼之欲出，脸上全是慌乱，无助，绝望的脆弱将一面秀容脱衬得更是可怜绝望。
他没了假面，露出的全是血肉下攒动不安，血淋淋的脆弱。
这神色几乎要割碎桂弘的心肝去。
画良之不断摇头，泪水止不住地淌，看向自己的眼神宛若看着午夜梦回的虚影，连触碰都不敢。
梦总会因为人的欲望而醒得迅速，失落感由此成倍膨胀，徒增失望。
桂弘终是忍不住那股酸涩，眼泪盈满了眶。
他忽然抓起桌上的栗子糕一整块塞进嘴里，噎得憋了呼吸也硬往下吞，一块尚未咽完便抓了下一块进去，使劲抹掉脸上不听止的泪。
画良之那空洞的眼神也几乎在用一时刻惊回神来，反复无意识的念声也止了，哑然看他连塞五六块进去，整个盘子瞬间见底。
“你 你做什么……！”
桂弘噎着喉咙说不出话，两腮鼓鼓地扯了个较为怪异的憨笑，指着自己嘴巴咽了半天才出得来声：
“好吃！”他用拇指抹下嘴角的屑子，一点不敢浪费地把手指头塞进嘴里虢了：“真的好吃。”
画良之愕然难言，嘴唇碰撞翕动，不可思议地盯着他看。
“就说您真是拖拉，如此美食竟晚了这么些年才让我得尝，属实叫人伤心！”
“我……”
“哇，香甜可口，您要尝吗？给您留一块儿？快点儿，不然我可都吃了！”
“我不……我……”
“怎么，跟我客气什么，得，不吃我吃。来，您凑过来些。”
桂弘说着将最后一块儿栗子糕扔进嘴里咽个干净，趁画良之慌懵之际忽地扯头吻了上去。
尚未完全融化得栗子香浓烈地留在齿间，这突如其来的一吻毫不吝啬地将那香气共有，清甜中带着些许软糯，带着把持的力度，却要人神色越发沉迷。
他在光影交错间看一双湿润摇晃的眼，一股股难以言表的酸涩涌上心头，低哑开合唇瓣:
“良之哥啊。”
那双眼一眨，倔强撇开，余光又忍不住拉回。
“别怕。”
半醉的男人反射性后仰去躲，他身后没有得依靠的东西，跌下去一瞬被他捞住。
桂弘跪在地上，接住失力柔软的身体，拖着一并瘫坐在地。
“莫要这样了。”画良之哭着向外推他，酒意迷情控制不住泪腺，偏还要他浑身无力反抗不得：“莫要这样。”
“您还觉得我哪点不够真心。”桂弘伸进腋下捞他坐稳，不然这人很快会成滩水化在地上：“既非一时兴起，又非依赖错意。我信我并不是一厢情愿，但您若还执意要将我推开——我罢手。”
画良之躲闪的眼神忽地愣了，泪痕挂在脸上，卸下全部防备的猫儿红着眼眶，
摇了摇头。
那一点红足以将桂弘点燃。
“不是厌你……是我……我不行……”
“看我。”桂弘的声音一瞬间粗粝起来：“搂住我。现在我要将你抱上去，先前说的话仍有效——觉得不对劲便推我。”
画良之垂头恹恹，糯如纸偶似的认人摆布着安置到榻上。湿热急促的吻自额顶密集又眷恋着落下，他被撑着后额，在双唇相抵的一瞬骤然睁开了眼，紧紧攥住桂弘落在他手边的发梢。
桂弘感受到被他扯动的痛觉，停了动作撑在上面，喉咙一滚，硬是逼自己燥耐的动作停下。
那人笔直望着他，像是醒了半分的酒，视线不在躲藏之后反多了味不合时宜的坚韧，这让桂弘后背隐隐发麻，舔舌想询问之余，画良之沉抑地发声：
“你为何偏要喜欢我。”
桂弘被这当头一问问得懵然，脑子本就迷了魂，不再动了。
“你说并非将对我的依赖错意成爱，那总得有什么理由——除却一张总会看腻色衰的脸，我还有什么。”
画良之湿润的眼中散出凶色，凤眸一压全是狠戾：“我乃自私自利之辈，生不逢时，一辈子都在为自己寻活路，不惜踩他人性命登天，我心觉这世间欠我，便也无需在意什么人情世故，再则矮小精瘦，不像男子该有的体魄强壮热猛，又不如女子如水娇可软绵，亦不会花言巧语讨人欢心——
“莫要自欺欺人了，这不是依赖的执念，还能是什么。抛下这唯一理由，我连你往昔男宠的半分都不如。”
桂弘眉头一皱，磨牙心痛半晌，忽地失声笑了。
这反倒让那皱起的眉头转到了画良之身上，才刚鼓起勇气说出这番话的人直觉脸颊滚烫，羞愤感无地自容：“笑什么？”
“竟是这样。”桂弘道：“哥心里郁结不开的结节，原是这个。”
“？”
“对！”桂弘长舒口气，爽快一叹，再捏住画良之下巴高声道：“就是您自幼将我宠坏，让我对你依赖难分，执念坏成了占有欲，要你画良之此生非我不可，宠爱，娇惯，关心，全必须只能给我一人——
他再盯紧画良之的脸道：“就是您这张脸迷得我情迷意乱，朝思夜想，这世间再多春色都不如这一支，我厌透虚伪的阿谀奉承，什么男宠娼妓一概碰都不愿触碰，是我贱，偏喜爱您这种爱答不理自私自利的性子。您这人身上好的，坏的，优的，烂的，全在我心根儿上，您说您要我如何。”
“如何不喜爱。”
画良之抿了嘴，开始恨自己为何饮酒，偏到这时昏昏沉沉找不出话对他。
“只是眼前我的心并不重要。”桂弘又啄了几口弹软的脸，讨好着笑道：“是你，画良之，你到底如何想我。”
“……”
“你烦我的吗。”
“没有。”画良之答得飞快，又觉羞赧，自顾自地小声喃喃：“不烦。”
“那为何要躲。”
“只是觉得不该。”
“不该怎样。”
“……”
画良之沉默不能作答，胸腔里翻涌着太多情绪混杂，在某一瞬间甚至渴望起温存与依靠，就像是孤独求生的二十余年，为活命作茧自缚。
而今有人试图剥开那茧，比起抽筋剥皮似的疼痛之余，更让他担心的是自己能否安然接受从未触碰过的东西。
但他总不是个踌躇不前，犹犹豫豫之辈。
酒意胜人，画良之伸手勾住桂弘脖颈，带他俯身，让双唇好紧紧嵌合。
得不出的结论，不如一试便知。
先将那依赖化成执念的人是我，离了你活不成的人是我，正如无根之木摇摇欲坠，死亡的饥渴来临之前，有人牵了我的手，心心念念的寸步不离，口口声声喊着哥哥，说着这世上只剩你了。
他做了我的根。
分明早就是割离不开的关系。
为何要让那么多苦恼，误会，心结作祟，要不安，犹豫，恐惧于直面事实。
这一吻冗长，狗崽子紧绷着心弦不敢做乱，生怕他再像那日不适得虚脱，舌尖交融轻咬分明啃噬到了至深却不敢动作半点。
“……？”
画良之半眯的眼睁开条缝，狗崽子的衣衫半褪，汗淋淋地浇在背上。
他能从后颈与背脊交接出看到几道蔓延上来的疤痕，手指摸在背上是凹凸不平的。
但比起这些让他心头发酸的触感，画良之惊奇在那背脊极为明显的颤抖上。
“你怎么。”他被口水呛得咳嗽两声，一抹嘴角道：“抖什么。”
也就是这会儿，画良之才看到贴在自己面前那张红涨得快要滴血的脸。
桂弘眼神拼命地躲闪，好像这会儿扭捏的成了他，支支吾吾半老天，撑着的胳膊也在发抖，支不住，到底吧唧一声整个人砸到画良之身上去了。
与此同时，那人早已难耐的勃发隔着衣料也是无法忽视地碰到了，虽说不是第一次感受到那东西，画良之还是咬牙暗骂了声“狗崽子。”
“……做甚。”
“哥，一等……”
桂弘的声音闷出让人毛骨悚然的奶气，撒娇似的往他胸口蹭了蹭，颤声道：
“我紧张……”
“……”
画良之闻声眼皮一掀，翻了个白眼：“该紧张的人不应是我吗。”
“我……”桂弘畏畏缩缩道：“我怕您疼了，或像上次似的怕了我，再，再……”
“沉。”
“嗯……嗯？”
“让你动一动，猪一样，沉死了。”
桂弘眼珠子晃成秋叶，冷汗刷啦从耳鬓掉落，闻声愣了继续，连忙重新撑起身子，什么该做什么，光是看着画良之的脸脑子便早成了片空白，不知所以然间慌手慌脚去扯他衣领。
却不想两只手全抖成筛糠，颤颤巍巍像个八十岁老朽，束带一猛子扯成死结。
画良之低头往下：“……”
桂弘悬了手在一半：“……”
“你怎么回事。”画良之百般不明，低声问：“放浪形骸三皇子。”
“我没……”桂弘这会儿慌得更厉害了，话里都带出哭腔，小声咕哝：“我也没干过这事儿……”
“……？？？”画良之酒都醒了：“放什么狗屁，仅是我见过的便不下三十人，你现在同我装什么纯良——”
“都是逢场作戏罢。”桂弘抿唇快要哭了：“做给朝堂中人，也做给你看。心里头装着您了，那些个莺莺燕入不了眼，燕脂粉俗香闻着都恶心——我没……兴趣。”
“……操。”
画良之除了声问候再憋不出他话，反是桂弘这会儿心觉自己脸面尽失，怏怏垂头跪在榻上，随手拢了拢里衫，垂目往自己腿间看看，像条犯事儿的夹尾巴狗，磨磨蹭蹭道：
“算了要不，下次再……我去，我回汤泉去解决一下……不纠缠您了……”
“……”
画良之拧眉跟着撑起半截身子，打侧面看那咬着下唇瑟瑟发抖的狗儿，忽然间觉得烦躁不堪，无缘由来的怒火中烧，忽地一跃而起，胳膊从背后卡住他脖子便是一个带摔！
那长身咚地一声遭他仰面带摔在榻上，惊慌的痛声还没从喉咙里憋出，意已经被人翻身跨上，猛地堵了嘴。
“说来就来说走就走，可是会顾你自己心思，却把别人晾在一边儿？我何时将你宠成这般蛮不讲理的了。”
“哥，哥！哥……咳唔！”
他被人锁了喉，再发不出声。
“今儿你我不做也得做，我好容易横下的决心，又说什么下次。何年何月是下次？陪你耗不下去了！”
桂弘憋得眼冒金星满脸通红，可劲儿拍也松不开掐在喉咙上的手，但觉下面儿忽地一凉遭人退了衣物，浑身骇然一噤，意识到他良之哥不也是四六不通，甚至不如自己，他可是见都没见过——
“哥，一等……”
“桂棠东，你说没错。咱俩谁离了谁都活不成，说情义可没这般羁绊，说亲情又无半点血缘，就当是我将你宠坏了，我也乐意。”
说着直接将成了死结的衣带撕拉强扯开来，画良之乱着把什么都扑腾到地上去，深深看了他一眼，肩膀和胸口略微一抬，憋了口气，伸手摸索到后边去寻位置。
桂弘顿时吓得快要被过气，忙地从憋死的喉咙间疯狂挤声大呵：
“哥！不是，不是这样，不能这样！！！”
“莫要逞强，哥，哥，哥，哥！”
“别——！”
画良之愕然一跌，他被桂弘一手擒住两臂举按到头顶，绝对力量之下自己是挣不过他的，狗崽子成了雄虎，推压着要他动弹不得。
“听我的。”他的声音隐忍到沙哑：“往后我定事事顺您，但这事儿上，绝不许胡来。”
---
一早儿鸡打了鸣，早市儿吆喝起了又平，日头当上正空，屋门蹑手开了关，关了又开。
“哥。”桂弘坐在榻边拉拉衣领，把颈后的划痕隐了，嘴边那点餍足的笑意藏不下去，小声道：“起来了，擦药。”
被子里一拱，勉强见着个人形：“狗东西。”
“好好好，我是狗。”桂弘着是个忍俊不禁，掀开被看见眼前一道细腰又吞了口水，堪堪移走视线：“让你别要逞强了，您一主动，莽得我魂飞魄散。”
画良之自知昨夜大半是被酒晕了头，沉沉记不清详细，只觉得浑身散了似的难受，趴着睡压得胸闷，正要调整个姿势。
“嘶——”
“诶，莫要动了。”桂弘忙地按住胳膊，嘟囔道：“要不是昨儿我强把您按住，今日别说翻身，我看您命都要没半条。哪儿有毫无准备自己就要往下坐啊，姑娘家都没法这般强来的，吓死我。”
画良之咂了咂嘴，他觉着丢脸，歪头看向墙去，怨声道：“我腰酸。”
“这倒是我先前开心昏头，不惜玉。”桂弘笑了，陪着张讨好脸摸到人身上：“揉揉。”
“阿东。”画良之慵懒再道：“我口涩。”
“我赶早买了龙须糖。”桂弘探身从油纸包中抓出一块：“张嘴。”
画良之散漫嚼着糖，趴得像滩水任由桂弘伺候按摩，半晌又道：“我饿，但膝痛，起不来。”
“我点了这儿最好的酒楼，装食盒带回了。不劳烦您起，等我端过来。”
画良之搁枕头下乜了他一眼——那男人满脸欢喜，根本没把自己使唤他当成事儿，反而乐在其中。
“我渴。”他窥着再道。
桂弘立马搁下食盒倒了杯水给他送到面前，又站定原地思考过会儿，把杯放下擎住画良之后颈，耐心道：“坐起来些，我倒了水。”
“阿东。”
“嗯？”
“什么时候学会照顾人了。”
“我吗？”桂弘指着自己鼻子，展颜一笑：“没学，只想着你想要什么就备了，这还嫌自己笨手笨脚，怕有什么不周全的地儿。”
“狗崽子。”画良之笑的一骂：“我画良之那没根寻的祖上怕是冒了青烟，何德何能轮得到当今天子伺候。行了，你去坐吧，好好吃个饭。”
“不要。”桂弘往地上一蹲，掀目外脸瞧着他：“我在这儿并非天子，只是哥养大的狗崽子，我打小就梦着这一天了——”
桂弘不怀好意地扬出笑，一字一顿道：“与您一夜温存，让您心满意足浑身乏力，清早起来，全要由我照料。”
画良之脸蹭地一红，昨夜那些被酒气吞掉的记忆重新冒了出来，让他浑身发冷地想寻什么缝隙钻进去算了。
他停了抱怨，闷声起身撺了衣裳，歪歪扭扭坐到桌前，拾起饭菜。
“什么时候回去，出来太久了。”
“不急，等您心情好了。”
“怎样算好。我立刻做起来高歌百首，陛下可以回京掌政了吗。”
“倒也不是不行，您的调儿啊，我长大后可没再听过了。”
“久了，记不清啦。”画良之舒叹一声：“我娘过世时我确实太小，而今那些好的记忆全随风散了，唯有疼得刻骨的才能铭心。亏你还能记得我唱过调儿。”
“魂牵梦绕，念念不忘。”
桂弘从背后环住他的腰际，视线掠过阑窗，望向街边垂柳。
画良之寻他一并望去，南仓镇一年一度的会武大会就要到了，江湖人士逐渐往这边来，车轮马铃声响得不断，客栈一层敲桌饮酒，交谈做歌，大笑声惬然入耳。
他忽然在这儿望见了初夏，闻见蝉鸣，生机。
夹山的镇子中常年阴沉迷雾散去了。
天晴了。
该上路了。