此刻被大周朝传颂作“英烈”的西北指挥使史镇国大将军，正神采奕奕在嘉陵山腹地深处一处大型演兵场操练士兵，而那些乌泱泱一眼望不到头的士兵，穿着的服装制式也跟大周军队不一样，这便是李永明斥巨资打造的秘密军队，藏在嘉陵山腹地，就在瓦挞的眼皮子底下，生生瞒过了朝廷。
史镇国担任西北军指挥使，虽有军队调度权，直接听命于朝廷，但是军队经费却高度依仗中山国，朝廷之前还杯水车薪给过一些钱，但后来是渐渐没有，尤其是这几年，苏系官员大量上台，各种贪拿卡要，国库早已见底，但西北军得穿衣吃饭啊，于是史大将军只好年年厚着脸皮找李世子接济。
传说中的李永明是个雁过拔毛的抠搜人，对外一毛不拔，史镇国刚接触这位青年才俊时，内心也颇有些惴惴不安，虽说皇帝曾“交代”过中山王，让他们对西北军多加“关照”，但中山国是个高度自治的藩国，甚至拥有自己的铸币权，人家凭什么帮你养军队？再说了，这个“关照”的度在哪里？接济一两次可能问题不大，可整个军队的吃喝拉撒都管人家要，这也太让人为难了。br>
尽管面上不好看，但为了将士们的温饱生存，史镇国还是硬着头皮找李永明帮忙，原以为这位心气高傲的世子会拒绝，谁知李永明二话不说，当即拨了三百万两银子过去。
史镇国感激不尽，半年后钱花完了，将士们冬衣还没着落，向朝廷催要军饷永远都是杳无音讯，没办法，史大将军只得再次向李永明伸手……
李世子很爽快，又是一笔三百万，还让人给史镇国带话，西北军驻守中山辛苦了，以后中山王室每年都将拨给西北军一千万两纹银，作为军队活动经费。
李永明说到做到，此后每年都拨一笔军饷给西北军，不用史镇国开口。朝廷见西北军能自主解决军饷问题，乐见其成，索性后面连银子都不拨了，加上和平久了，大家都似乎忘记了西北军的存在。这让西北军将士内心的天平逐渐倒向中山王室，甚至很多军士只知道效忠中山王，而不知听命于皇帝。史镇国与李永明两人也惺惺相惜，成为莫逆之交。
后来，李永明招募秘密军队，史镇国出了很大的力，不仅将麾下得力将领悉数送到中山军队阵营担任骨干力量，为中山军队的训练立下汗马功劳。
西北军在中山耕耘十多年，早把中山国看作是自己的故乡，早在五年前，史大将军的夫人就以夫君军营生活过于困苦为由，召集了一群将士夫人亲自来中山投奔大军，在军营里养猪种菜，养蚕纺织，大搞农事生产，后来这些夫人们索性将孩子和老人都接过来，很多西北军高级将领在中山国都安有家。
按理说这并不合规矩，大周朝有个不成文的规定，戍边将领的家眷必须留在京城，名为“照顾”，实为控制，只是西北军的情况实在特殊，朝廷多年不曾拨过银子，人家家眷过去养猪种菜丰富军营生活，你朝廷总不能再说三道四吧。就这样，西北军这种家眷随军的风气就一路沿袭下来。很多军属悄悄在中山安置家业，早将就这里视为自己的故乡。