“还有三个月我们就可以去基因检测, 选择继续做一个普通人还是畸变者了……”
“前提是我们能活着离开这里。”
火光冲天，浓烟四起——
正在燃烧的不是是一栋房子，不是一个社区, 甚至不是一座城, 而是一片一望无际的远古森林。
霍延己走在森林里, 腿伤刺痛。
不远处的狭小山洞传来零星的交谈声，他缓缓走过去，身后的灰烬伴随浓烟飞舞, 不断有烧焦的枯木倒下。
他视若无睹，毫不在意。
山洞里藏着三个年少的人，他们背靠背, 用打湿的衣服捂着口鼻，躲避山火。
左边瘦瘦小小的女孩低声说：“最后一个信号弹了。”
弯腰走进山洞的霍延己面无表情，静静看着年少的三人，在心里读出了他们的名字。
姫枍，霍将眠……还有薄青。
他们仿佛看不见山洞口的不速之客，自顾自地交谈着。
“再撑一阵，还没人来救我们再用。”薄青摸摸姫枍的脑袋, 叹了口气，“早知道哥不带你出来了。”
霍将眠笑了声：“没有姫枍的信号弹, 我们烧成灰都不可能有人发现。”
姫枍抿唇一笑：“如果活着回去了，你们想进化还是继续当普通人？”
薄青笑了声：“那得看我基因检测通不通过。”
“假设通过了呢？”霍将眠勾过薄青的肩, 勾勾他的手心轻笑, “我也想知道。”
薄青道：“那当然是畸变者，生在这个时代, 不在史书上留下自己的名字可太遗憾了。”
霍将眠叹了口气：“完了，看来我们以后得分手——我想做监管者。”
薄青啧了声：“你就是闲得蛋疼, 非要干吃力不讨好的勾当，以后历史就是这么评价我俩的，臭名昭著霍将眠，声名远扬傅薄青。”
霍将眠闷笑：“然后他们开始考究这段历史，发现这两人表面针锋相对，实则暗通款曲、狼狈为奸。”
“傻缺，能不能用点好词？”
三人笑成一团，完全没有濒临死地的绝望。
姫枍扬着笑容，突然看向洞口站了好久的霍延己，问：“延己呢？”
“……畸变者。”霍延己说出了当年一样的回答，还有同样的反问，“你自己呢？”
“我也不知道……”随着烟雾蔓延，姫枍咳嗽了几声，“有时候我在想，可能我们自己也决定不了自己未来的样子。”
“自己都不能决定谁能决定？”霍将眠跟薄青换了块捂鼻子的布，他这块要湿一点。
“大概是由时代、社会形态，还有掌控人类命脉的那一小波人群决定的吧。”姫枍认真道，“但如果可以，我既不想‘进化’，也不想做监管者，我想去医院或研究所工作，像希尔那样。”
霍将眠就着薄青的肩膀，弹了下她脑壳：“我们姫枍还是太乖了，不想杀人也不想看别人死掉。”
姫枍不满道：“瞎说，医院不是天天死人吗？”
“不会的。”霍延己垂眸道，“真正会死的人都进不了医院。”
霍延己高大的身影堵住了山洞口的光源，导致面前三人都被阴影笼罩。
姫枍脸上的笑意突然淡了，她叹了口气，突兀地抱怨道：“是啊，你杀了那么多人，我都救不过来。”
薄青也突然扭头，手还圈着霍将眠的腰，看着他说：“延己骗了我们啊……你没成为畸变者。”
“我们都没能得偿所愿。”
他这样回答。
倏然间，面前的一切像风沙一样消散了，先是山洞消失，他们暴露在熊熊山火中，耳边全是“滋啦啦”的树木燃烧声。
姫枍化为了灰烬，漫天飞舞，随后是看着他、一语不发的霍将眠，最后是薄青。
薄青站起身，每朝他走一步，身体就会随风化一部分。
他笑了笑，问：“我们延己如今很孤独吧。”
“还好。”
话音刚落，眼前的一切彻底破碎。
映入眼帘的是二号裂缝地下两千米的石崖上，类人生物拉长四肢，长出五官，变成了薄青的样子。
他站在深渊边缘，回首看他。
耳边不知道是什么时候出现过的对话，是姫枍在问：“要是我哥跟你弟同时掉水里，你先救谁？”
“两个都不救。”霍将眠呵了声，“先去把出这问题的人暗杀了。”
“哎呀，无聊问问嘛。”姫枍又问，“那要是世界和我哥走向了对立面，你会站在哪一边？”
“怎么着，你哥会变成什么绝世大反派？”
“那不可能，如果我哥和世界站在了对立面，那一定是这个世界坏掉了。”
少年颀长的身影靠着残垣断瓦，侧眸发笑：“坏掉的世界还能怎么样，毁掉呗。”
耳边是嘻嘻闹闹的声音，隔着一层纱似的，嗡嗡的，眼前只有站在裂缝边缘的假薄青——那张脸上没有恣意的笑容。
一抹光打了下来，照亮了薄青一半眼眸，藏在阴影里的嘴唇张张合合，无声地说了几个字。
“世界没坏，坏的是你们……是所有人。”
他闭上眼睛，向后倒去，抛弃了微弱的光，自由坠进无尽深渊。
霍延己伸手，抓了个空。
他又一次没能抓住薄青，没人抓住了薄青。
他不知道什么时候也站在了裂缝边缘，一点光都没有，只要再向前一步，他就会掉下去，安眠于此。
安眠这是这个时代最奢侈的馈赠。
下坠的薄青轻笑：“你要来陪我了吗？”
“不”字还没说出口，耳边就似乎有谁在叫：“己己……”
耳边是薄青打趣的声音：“己己？谁给你起的昵称，这么有趣？”
……
“有反应了有反应了！”水鸣激动道，“继续叫！”
二号裂缝地下两千米的人类基地中，霍延己躺在布满灰尘的床上，双眼紧闭，眉头微蹙，氧气罩也没能挽救他微弱的呼吸。
小恶龙难得感觉到什么叫做羞耻。
特别是有人给他解释了一下己己是什么的谐音以后，再当这么多人面叫这个昵称……好奇怪。
他凑近霍延己耳边，小声道：“己己。”
“你要是也死了，我就不想交朋友了。”桑觉选择性忽略了科林，“我知道你为什么不喜欢这个称呼了，等你醒了我就会换。”
他征求意见：“霍霍怎么样？”
“唔……好像还是己己顺口一些。”
“你怎么还不醒？”
桑觉盯着霍延己好看的睡颜，突然伸手，揪住他黑长的睫毛，并凶狠地威胁：“吃掉你。”
霍延己的呼吸突然急促，氧气罩里全是雾气，他猛得睁开眼睛，胸膛剧烈起伏。
“己己！”
“嗯……”霍延己哑声道，“你压到了……氧气管。”
桑觉呆呆地看看胳膊，后知后觉地站起来，双手背后，像个做错事的小孩子。
他小声说：“对不起。”
霍延己声音很轻，似乎风一吹就会散：“没关系。”
水鸣一直悬着的心终于放下了一半，他语速极快：“您现在的状况很危险，我们必须为您做紧急手术，好消息是伤口离大动脉很远，坏消息是没有找到可用的麻醉剂。”
霍延己闭眼道：“动手。”
他的呼吸还有些急促，但心跳已经回来了，达到了可以紧急处理的安全阈值。
“我们没有干净的衣服让您……”
“不用。”
桑觉大概知道他们要做什么，他跪在霍延己身边，把胳膊递到霍延己脸上：“如果很疼的话，你可以暂时把氧气罩拿掉，咬我胳膊——它很干净的。”
霍延己微微偏头：“不是很怕疼？”
水鸣只想拉警报器。
这是桑觉怕不怕疼的问题吗！桑觉可是个畸变者，这能咬吗！？
他委婉道：“您握住中将的手就行了，咬胳膊实在危险。”
桑觉噢了声，抓住霍延己修长的五指，紧紧攥着：“太疼掐我也可以的。”
“……”水鸣道，“开始吧。”
阿芹深吸一口气，解开霍延己腿上的止血绷带，简单处理后，就夹起破碎火石，用滚烫的内部直接灼烧霍延己的伤口。
滋啦啦的声音响在每个人耳边，阿芹虽然早就习惯了，但还是有些紧张——这是第一次给大人物处理伤口。
不过她的手很稳，进行仔细地清创。这是一座年久失修的基地，没有任何可用工具和药物，只能使用最原始的办法。
伤口血肉模糊，滚烫的火石灼烧着筋膜血肉，滋滋作响。
看着就很疼。
霍延己还没什么反应，桑觉已经拧起眉了。
霍延己脸色苍白，额头滑下一滴汗珠，似乎闭着眼都能感觉到桑觉的不适，说：“接受不了就转头，看我的脸。”
“不是的。”桑觉很纠结，“你有一点点熟了，有肉香味。”
霍延己：“……”
水鸣哭笑不得：“怎么，你还想吃一口？”
桑觉暗自想，那一点点还赛不了牙缝呢——而且他没有吃人肉饱腹的习惯，毕竟他从小跟在人类身边。
阿芹好久之后才长舒一口气，擦擦脸上的汗：“现在开始缝合。”
漫长的一个小时之后，霍延己的所有外伤总算处理完毕，在注射一针抗生素后再次闭上眼睛，不过这次不是昏迷，而是沉沉睡去。
桑觉知道自己可以有很多事去做，比如探索一下这座尘封多年的基地，一定有很多有趣的东西，或者阅读一下那本皮质笔记。
但他提不起兴趣来，无聊地趴在床边，第七次询问：“他为什么还不醒？”
“可能太累了。”水鸣叹气，“身体好的话就能撑住，可一旦伤重病重，所有的压力都会接连释放。”
桑觉趴在床边，抿唇道：“可我不喜欢他一直睡。”
水鸣问：“为什么？”
桑觉说：“因为他不回应我的话，也没法摸我的尾巴。”
虽然一直想着回母星之前“吃掉”霍延己，他就可以在想找霍延己的时候，变成他的样子……可他突然意识到，那样不是真的霍延己。
用人类的话来说，他可以模拟霍延己的肉体，但没法模拟他的灵魂。
桑觉的尾巴尖轻轻搭在霍延己的掌心，时不时轻拍两下。
水鸣看得心脏直跳，理智告诉他不能放纵一个畸变者离长官这么近——但这特么是长官的小心肝。
日。
最要命的是，其余十五个幸存者都看到了桑觉的尾巴，知道了他是畸变者。
水鸣不担心士兵告密，但担心那几个愚昧又懦弱的社区居民。
——在意识到霍延己是真的不在意他们去留后，还是灰溜溜地留了下来。
*
霍延己睁开眼睛，灰色的钢质天花板映入眼帘，这是一个很大的基地仓库。
周围的货架全部盖着黑布，但从形状来看，下面应该是大型炮弹。
右侧的镂空步梯可以上室内天桥，天桥内侧一排都是控制台，各色的按钮密密麻麻。
大多数人都不在仓库，只有两个士兵守在三米之外，耳边有道很轻的呼吸声。
霍延己偏头垂眸，看见肩膀一侧的毛绒绒脑袋——
是等睡着了的桑觉，怀里还抱着一本陈旧的笔记。
注视了会儿，他抬手将桑觉凌乱的碎发拨去耳后。
桑觉顿时睁开眼：“你醒了？”
霍延己说：“困了可以再睡会儿。”
桑觉摇头：“不困。”
他一开心，尾巴就不自觉地黏上去，像围脖一样搭在霍延己脖子上。
要是水鸣看见了准又要窒息。
霍延己倒是没什么反应：“找到食物了吗？”
“找到了。”桑觉说，“但是基地里的营养剂都过期很久了，只有一些特制的压缩饼干可以吃。”
霍延己早有预料，并不意外：“忍一忍，出去就好。”
桑觉嗯了声：“我不是故意把三明治吃完的，我不知道你没有吃。”
“没关系，我不喜欢三明治的味道。”霍延己淡淡地看着桑觉，“并不是因为没吃三明治才昏迷。”
“我知道，阿芹和我解释了，是你的伤口感染了。”
桑觉提前泡软了一些压缩饼干，喂到霍延己嘴边：“很奇怪的味道，但阿芹说你需要摄入水分。”
霍延己把桑觉喂的都吃完了，面不改色。
怎么会有人喜欢泡软的压缩饼干，也不喜欢新鲜的三明治呢？
桑觉有点怀疑自己的味觉，半信半疑地又尝一块。
“……”
桑觉强行咽下去，秀气好看的眉毛都拧在了一起，就和之前吃超级香菜泥差不多的感觉。
霍延己勾了下唇：“不用勉强。”
“……”被嘲笑了。
桑觉试图转移话题：“你和薄青是朋友吗？”
霍延己：“怎么这么问？”
桑觉有些不开心：“因为你之前昏迷的时候，叫了两次他的名字，但一次都没有叫我——他是你最好的朋友吗？”
霍延己顿了顿：“曾经是。”
桑觉问：“现在不是了吗？”
“他已经死了。”
桑觉唔了声：“那姫枍是谁？”
霍延己回答：“薄青的妹妹。”
桑觉的尾巴尖疑惑地勾起，撩过霍延己的下巴：“他们为什么不是一个姓？”
“因为不允许。”
霍延己已经不记得自己之前都梦见了什么，却由桑觉的问题想起了一些很久以前的事。
薄青和姫枍是双胞胎，但地下城出生的孩子不该有羁绊，姓氏和血缘都是羁绊的一种。
他们不是孩子，是孤独的火种——老师总这么说。
只有霍将眠和霍延己例外，因为他们拥有那个人的基因，“霍”姓是针定心剂。
年幼的姫枍很羡慕，因为她不被允许叫薄青哥哥，只能明面上装作陌生，暗地里偷偷黏着。
为了哄姫枍开心，薄青为彼此编了同一个姓——傅，是他们最喜欢的老师的姓。
傅薄青和傅姫枍，就像霍将眠与霍延己。
他们亲密又陌生，是不可割舍的伴生关系。
不过那都是十二岁之前的事了，尚存稚气。等来到地面，他们就不得不快速做出改变，进入军校生活，背上他们还难以理解透彻的责任，各自有了各自的心事与秘密。
特别对于霍将眠与霍延己而言——他们姓霍，所有人对他们的期待截然不同，他们必须最优秀，不容任何污点。
头一回单独出任务的那一次，他们意外地被恐怖的山火困在了山洞，身临绝境的四人明明束手无措，却仍然能张扬肆意地畅想未来。
后来他们逐渐能独挡一面，走得越来越远，心里的火焰反而灭了。
未来没有按照他们计划的样子走，世界也不是他们想象中的样子。
特别是当他们知道……所有人都活在一个弥天大谎之中。
可怕的是，就连撒谎的人都没想好如果未来谎言被揭穿，会迎来怎样的反噬。
他们产生了分歧与争执，各自散去，分道扬镳——
霍将眠被派驻守极乐之眼，姫枍去支援万里之外的十九区，霍延己则正在带队建立第七安全区的地下排水通道。
只有薄青留在主城，等他们回来。
却只等来了指控与审判。
……
桑觉抿了下唇：“你不开心。”
霍延己：“有吗？”
桑觉点头：“有的。我不和他们争最好朋友的位置，但我可以排第三吗？”
“排第几很重要？”
桑觉认真道：“当然很重要，你在我这里的排名取决于我在你心里的排名。”
他已经做过一次舔龙了，不想再做第二次。
霍延己捏走在自己下巴上撩来撩去的尾巴尖，淡道：“你可以排第一。”
“真的吗？”
桑觉抽出敏感的尾巴尖，继续给霍延己当围脖，全然不觉得这份友情有些‘窒息’。
霍延己嗯了声：“真的。”
桑觉愉悦地晃晃尾巴，他靠着霍延己的腰，偏头问：“那你想让第一好朋友给你读笔记吗？”
霍延己应了声好。
“嗯——”桑觉终于摊开了捡到的笔记，说，“第一页：《伊凡闲得蛋疼的地底工作日记》，括号，蛋确实有点疼，大概因为今天换了新内裤，括号。”