心中有了企盼，日子便开始在一指一指的掐算中度过。
随着入冬的第一场雪，远方赶来的各色宾客带着新鲜热络的气息，点燃了从家里外的温度。
长戚的笑声就没有断过，当然，醉着的时候远比醒着的时候多，偶尔兴致来了，便叫翠生与云翡见过前辈，一一介绍，这些个江湖名宿或若有所思定睛打量，或惜才般的小声叮嘱，大抵内容都离不开即将临近的试炼会，想来长戚早已夸下了海口。而始作俑者却在那边行开了酒令，将得意爱徒抛在脑后，二人进退两难之际，一直缄默的藿白师傅便会适时地摆摆手，放他们离去。
每个人的内心都像饱胀了情绪的气球，在年夜来临前胀得鼓圆。有的人怀着单纯的对过年的企盼；有的人在企盼中夹杂了一点坐立不安和慌乱；而更多的人则如身陷股海中，一面掂量着各股的起伏，一面祈祷自己的那只长涨长红。
腊月三十，当整片院落还沉浸在朦胧晨光时，好闻的酒肉香气便已四处弥漫。
起个大早的各院弟子都适时地换了新衣，平常见面就掐的人这一天也相互绷着口鼻点头作揖，翠生一早便飞奔到小厨房，守着蒸屉，望着不断蹿高的甜香白气，吞咽口水，天刚擦黑，各院门口便挑起了灯笼，随着夜色渐重，平日白昼般的日光灯一一关闭。
只见点点红色灯火逐渐勾勒出一条蜿蜒龙身，半明半暗间，仿佛龙作盘旋，栩栩如生，原是各道路两旁此时都缀着大红色的如意纱灯，蜿蜒的尽头便是从家主院，今夜众人齐享年夜饭的所在。
四大院属也纷纷被灯笼装点一新，神机院统一挂着明黄纱纸糊的四角蟠龙灯，天玄院一色鲜翠青纱圆底灯，青蓝院则是粉蓝小巧的草藤柱形灯，幻生院却是明媚的紫色流苏琉璃灯。
弟子居所则更加缤纷些，一样的各色灯笼，却是鱼形鸟形葫芦形，样样不同；院里树梢下结着一片低垂的小小冰球，冰球里有事先折好的彩色糖纸，小球之物，夜前浸了水，系在枝桠间，第二日便形成了这异彩可爱的冰球，在各色笼纸的映照下，各自反射出鲜嫩的五彩光芒。
不到七点，各院弟子便已说说笑笑地聚集在了主院。
翠生心不在焉地仰望着面前高而陡的长长台阶，举凡从家的大事便要聚集在此处，青色的石材台阶已被磨踩得光滑润泽，映出两旁红色灯火，一圈圈在脚下晕染开来。
翠生低头看脚底，不情愿地扯扯衣裳下摆，适才在云翡不容置疑的逼迫下，才不得已换了件白色之外的衣裳。
上衣仍是宽松的样式，面料却厚重些，远山青的灰绿色泽，领口翻开便能露出鹅黄的夹衬，裤子是略深一号的灰色，剪裁极好，臀部微翘，大腿砸直。翠生揪着裤子难受，穿着这样合体的裤子只觉得捎一抬腿裆部便要开裂，但看到云翡满意的神情，只得小心忍耐。
翠生将夜行轻装叠好放在抄手就能够到的位置，云翡将封着小鹿的那张画片贴身揣上，这才翩翩向主院进发。
走在高耸台阶上，云翡小声对翠生说：“这个颜色就你配穿，真好看。”
翠生不爱听人赞他面目，侧眉微嗔，刚要犯难，但见云翡浅米色的夹衫微敞，露出里面米金色的衬衣，与他茶色眼瞳相互辉映，竟是第一回见他如此盛装，但金色穿在他身上不但不俗，反而平白添了几分贵气，再看后者手中持着一截竹头，上挑着一只薄纱小灯，明亮光线一直向自己脚边照来，原没留意，他一路都是掌灯而行。
主院分三层，一层大厅如巨大天井，三面环阁，阁上为师傅，宾客席，与一层的弟子席遥遥相望。
此时一层厅内自然而然地分出四块，四块各是什么阵营不必赘述，然而有趣的是，每一块阵营的密度都以一个中心点为基础向外扩散，只有天玄院的中心点刚刚抵达。
坐定，云翡便不动声色的将几盘糕点移到翠生面前，一尾鲤鱼形状的蒸年糕，一碗酒酿玫瑰汤圆，翠生心中一暖，却又想，云翡是从何时这样待我的呢？似乎……从很久很久以前。
一顿饭谋杀了大半目光，云翡一时不能适应，翠生则恍若不觉。
任这顿饭席如何精美丰盛，二人的心思早已不在此处，兀自耳语着夜里的行动。
随着时间慢慢爬过，席上气氛也逐渐活络起来，斗酒的斗酒，扯皮的扯皮，不同阵营的人相互之间也有了走动，不过多是场面上的话，什么旧岁年底，恩怨就此揭过，来年又是新光景等等；各院师傅也松了松近日紧绷的弦，望着楼下嘻嘻哈哈的年轻人，脸上现出了难得的笑意；顶层阁楼的筵席一如开宴时平静，但暗地里有没有切磋较量则不得而知，只是不时传来一两声朗笑和酒瓶破裂之声。
随着一盘盘晶莹光洁的粉白饺子的入席，年夜饭也即将进行到尾声。
翠生忽然感觉四周忽然不和谐的安静下来，自己已被笼罩在一个高大的暗影里。
云翡紧闭嘴巴，绷着脸，深邃目光直视来者。
石璞大大咧咧地站在翠生面前，笑得无邪，手中一杯酒举过胸前：“祝你新年万事顺遂~试炼会一举夺魁！”说完又瞟了瞟云翡，“切~~不过是敬杯酒不用这么大火气吧~~”
翠生面前的酒杯自从斟满后就未再动，四下气氛异样，只得举杯站起，灿然一笑：“谢谢。”轻抿一口。
石璞也笑了，吱溜声响，一饮而尽。
翠生放下酒杯，重新坐定，继续与云翡小声讨论，仍感觉得到几道含义不明的视线向自己打来，心中有数的一道来自石璞身旁，泛着醋气；似乎还有一道来自神机阵营，转眼去看，那人却又低头吃菜。
周围又逐渐喧嚣起来，仿佛按下了播放键，其他院属的几人的见石璞旗开得胜，敬酒成功，竟也跃跃欲试，不住张望。
一个清冷的好听声音适时地响起。
“弟子琉风，谨代表神机院弟子祝师傅与远道而来的贵客新春如意，否极泰来！”应景应时，姿态曼妙，声音刚一落下，十二时到，钟声缓缓响起，琉风执着酒杯就着钟声在大厅拱手一圈，再对准楼上贵宾席位，轻缀一口。
各院弟子这才恍然而悟，纷纷站起向着主宾位置拱手敬酒。
翠生却觉得琉风那礼数周到的目光隔着众人，在自己身上徘徊了良久，意味深长。
随着十二下缓慢悠长的钟声绝止，筵席才算落下帷幕，后面的节目便各人有各人的安排了。
翠生与云翡的年夜才刚刚开始，轻装上阵。
小厨房非常安静，仿佛一个疲累许久的人，终于睡了，睡得沉酣。
云翡双手在腌渍用的坛子四周仔细摸索，确定无误后才慢慢挪了开来，第五条路出现了。
“原来只是一条地道！”翠生矮腰走在曲折的通道里，还好四壁光滑，隔几米便嵌有壁灯。
“我也以为会更神秘一点呢，呵呵！”云翡觉得一切都很顺利，不禁拍了拍胸前口袋里的画片，有安抚的意味。
通道的尽头设在另一个厨房下面，其实更准确的说，应该是一个库房，除了丰富的食材以外，还有些奇怪的东西，首饰，服装，机括，工具，应有尽有，也可以说，这里其实是见钱来的小仓库，八成每次被委托采买便买多一些，存在此间。
按照得来的消息，二人展开身形向市郊的一处别墅奔去。
逐渐接近，云翡怀中的画片便抖得更加厉害，云翡站定，翠生手心贴在云翡胸前，闭上眼。
小鹿的声音在翠生脑里出现，“我……我好害怕……”
翠生：“你是不是想起什么了？”
“我……我不知道，但是很不安，很怕……”
翠生睁开眼，望向云翡，“你看到什么了？”
云翡目中金光闪烁：“妖气冲天……”
不远处静静矗立在夜色里的小楼显得雅致、安静，彰显着主人不愿被打扰的姿态，却与这岁末的喜庆气氛格格不入。
“翠生，你知道为什么过年要放炮？”云翡的声音掺杂在噼啪作响的爆竹声里，翠生等待回答。
“书上说，年其实是一种妖怪，岁末便要出来吃人，但它格外惧怕吵闹的声音，因此人们便发明了鞭炮，是为了将它吓跑，这才有了过年一说。”云翡的脸庞被明媚的焰火映照得炫丽非常，却也如在梦幻中。
翠生有点出神：“这是真的吗？”一语双关。
“不好说，上古传说吧，真真假假，不过鬼畜一类惧怕这些声音倒是真的。”说完，云翡指了指前面异常安静的小楼。
跃上围墙的一刹那，翠生也感到了，阴气缭绕。