地球另一端的城市已入深秋，微冷。
翠生揉了揉脑袋，勉强睁开惺忪的眼帘，望向窗外，白色的货车和行李卸载车在地面上穿梭往返，随着机身猛烈的一番颠簸，终于落地了。
机身平稳地滑行在跑道上，翠生松了口气，他实在不能适应十几个小时脚不沾地的感觉。
空中和海里一样，胜负由不得自己。
云翡的注意力不在窗外，而在一方小小画片上，画片上一个艳俗的洋人女星妩媚的笑着。
云翡一边盯着画片嘴里一边小声嘀咕着：“你若是再敢蹦出来，我就把你塞那胖子屁股底下！”
那个鬼佬胖子的一个屁股几乎填满了整张座椅，自从他们走进机舱便能闻到那股刺鼻的狐臭加香精的味道从胖子腋下传来，嗅觉分外好的翠生真是受苦了。
那张画片似乎微微抖了一下，画中俗艳女人的嘴角竟也撇了一撇。
小鹿自然是附在画片上随他们回国了，不知道是初次“坐”飞机还是怎的，一路上就属它兴奋，只见它一会在空姐后面学人家走路，一会凑在别人旁边看人家打电动。
要不是一位妇女抱的婴孩看到了它，滴溜溜的眼珠盯着它直乐，八成它还不会老实。
……
翠生与云翡正拖着两口巨大的行李箱站在一座三门四柱七楼式的雕花木质牌楼下，目测高度超过三米，由于年深日久无人维护，上面原本斑斓的彩绘早已脱掉十之八九，乍一看去只余暗红的木色残留着几块鲜艳的漆皮，以及光秃秃的龙样雕花。
牌楼上最粗的一架横木的右端垂下一口酒盅大小的钟，不仔细看便很难发现，因为小钟的颜色早已和牌楼一般斑驳，呈暗红铜锈色。
透过牌楼看去是一片柳树林，由于天气渐凉，柳叶逐渐凋零，稀疏望到被柳树遮挡的一条小河。
相对于这个繁华的城市，这片地方虽不是郊区，但却过分的安静。
原本曾经有投资商看中了这傍水的环境，计划新建一片楼盘，但还在计划阶段便撤了资。
据说是一天夜里，几个股东开车经过此处，便想在河边就着月上柳梢头的意境喝点小酒，谈谈公务，顺便展望下未来。
酒过三旬，其中一个股东突觉尿意袭来，便摇摇晃晃向柳林深处走去。
就在他掏出家伙，刚要倾泻一番时，耳边传来吃吃笑声，以及嘈杂的人语声。
他下意识地向旁边河面看了一眼，只觉得头皮一阵发麻。
原本静谧灰暗的河面上不知什么时候多了许多人。
月光似乎突然明亮了，打在河面上。
河里或站或坐，或半截身子埋在水中，或悬空于河面上，数不清多少男男女女，全部没穿衣服，白花花一片，嘻嘻哈哈，并且都在做同一个动作——向他招手，呼唤他过去。
股东就像被施了定身术般，明明害怕得想扭头就跑，但脚下却一步沉似一步地向河面靠近。
幸亏在座的几人等他不回，便来叫人，竟都目睹了眼前一幕。
几个拽一个地连滚带爬回到了车上，飞似的跑了。
从此再没人提有关这片区域的新建计划了。
这个故事被口口相传了许多遍，也不知到底和那天真实的情况有多大出入，但自此连以前爱在那片柳树林乘凉遛弯的人都没了。
……
云翡看着头顶那口小钟，转头问翠生：“你来还是我来？”
翠生没有说话，轻提一口气，足点立柱，身体与地面呈六十度倾斜，向牌楼的顶端纵去，待要快接近横梁时，一个空中腾翻，左脚的脚尖踢向小钟，使得小钟猛烈摇摆，响起嗡的一声，声音响起的一霎，翠生已轻飘飘地落在了地面上。
几乎是同时，牌楼那面的景色悄然发生了变化，透过稀疏的柳树望去，竟不见了原先那灰蒙蒙的河面。
……
穿过疏朗的柳木，眼前豁然开朗。
云翡面上闪过一丝亲切和隐隐的愁色，翠生则恢复了那种懒洋洋的样子。
回家了。
……
从家拜龙。
从家的地势风水便是一条蜿蜒的龙势。
将天然井水挖掘呈椭圆的池塘，应了“龙胃”；
再筑水渠将池塘中水引入各个院落，厢房，南转东出，贯穿“龙胃”，形成“龙肠”；一条曲折主路是为“龙躯”；主路衍生出枝节纵横的胡同，胡同两旁里再筑院落，鳞次栉比，并为“龙爪”、“龙鳞”；大的主院落多为课室、大堂、各个分院，小的院落则作为住所，但几乎所有的院落中都栽种着树木，穿院而过的水渠中都游弋着锦鲤和鸭子；而主路的尽头便是两株环抱而生的千年古桃树，正是“龙角”，每到花开时节，各个院落中都纷飞着翩翩粉瓣。正是世外桃源有桃香，片片飘落窄门前。
因此，若要按正常步行方式从巷头走到巷尾，没有四五十分钟是拿不下的，当然，从家的人从不用正常的方式。
……
此时，云翡与翠生正是从侧门进来的，在外人眼里，这不过是条安静得可怕的小河。
足下是永远湿淋淋的青石小路，身边是熟悉的白墙灰瓦。
云翡正在淡淡的与人点头微笑，翠生则闷头走路，心中却百感交集，仿佛踏进来一瞬，心里的某处死了。
每天都有人出去或进来，出去执行任务的满面兴致勃勃，进来交差的一脸风尘仆仆。
没有人会好奇地追问，你去做什么了？发生什么了？
因为这是各个院的秘密，也是从家的传统。
院与院之间是相互较量、互不服输的关系，就像没有一个天玄院的人敢随便走进神机院，天晓得那帮精通埋伏消息机关的兔崽子搞了什么奇奇怪怪的玩意？当然，天玄院的人也不是省油的灯，曾经有一个神机院派去打听消息的小师弟，愣是被困在天玄院的符阵里两星期没能出来，要不是神机院的琉风亲自去赔礼，八成那个倒霉孩子就饿死在里面了也说不定。
嗑瓜子侃大山扯闲篇那是自家兄弟关上门的事。
像任何一个全日制寄宿学校一样，从家也分小团体，看看云翡和翠生便知道了，两个百年孤独形影不离；琉风身边经常性的跟着一群拍马者，有没有真感情那是另说；新升上来的小师弟们都像报了团的小鸡，成天扎在一起。
而现在，最最紧迫火爆的话题便是三年一度的试炼大会。
……
玄术易卜论阴阳，乾坤符咒一点朱，
消息机关人莫识，通神诸葛巧兰心，
幻化有道皆障眼，有石便做点成金，
鸠酒一杯忘前尘，化入碧血鬼难寻。
这段短句分别概述了从家四大院落的专攻方向，依次为：天玄院，神机院，幻生院，青蓝院。
翠生与云翡便是天玄院的佼佼者，天玄院挑选的弟子以先天灵气为主要依据，灵气愈胜愈好，加上又经常游走于阴阳两道，因此大部分弟子略带苍白病态，原本天玄院在四院中的排位较低，但由于出了个翠生，劣势正在扭转中。
以大师兄琉风为代表的神机院一向呼声甚高，其院弟子个个除了聪颖蕙质外，还不缺一副好身手，传说那神不知过不觉的踏月之盗便出自此院，因此也培养出了一大批眼高于顶的人。
幻生院，精通障眼法与变化术，意志极其坚韧正直之人才能荣升此院，传说此院与那拔下一根毫毛为己用的猴爷爷为同一派系。
青蓝院，善于调配一切与药有关的东西，善于运用任何一种天然材料，善于发觉任何一种植物的特性，青蓝院的人大抵平和，但没人敢于挑衅他们。
因为天玄院的黑马之势，此番大试炼更是令人试目以待。
……
翠生静静矗立在池畔，一身白衣在暗夜里格外分明，天玄院内正灯火通明，在大家口沫横飞地猜测此次试炼会细节时，翠生偷偷溜了出来。
虽然他一向不喜热闹，但此番回来，他仿佛和别的师兄弟又不一样了，心里的某处多了点什么，又少了点什么。
原来至少还有云翡陪在他身边，但现在，他与云翡也有了一丝隔阂，他本能地认为，有些话现在已不宜与云翡畅谈。
微风吹过，几片落叶纷纷坠下。
翠生蹲在池边逗弄着湖水。
……
蓦地，水面一丝微皱，翠生身后已多了个人。
翠生没有回头，继续撩着水波，就着月光，湖面上映出一个矫健的身形。
“你就是翠生？”陌生男子说道。
“…”翠生埋头玩水。
男子慢慢接近，并排挨着他也蹲了下来。
“你和他们说的一样，长的真俊。”男子转过头来盯着翠生的侧面。
男子见翠生的头发正垂在脸前，竟伸出只手企图拨开那半面发丝，举止轻佻暧昧。