翌日巳时。
齐亓烧热退去，只是头还有些昏沉。
醒来时发现身边并没有乔珩，他更加确信自己昨晚只是做了一场梦。
他并未觉得这梦的内容有哪里不妥。
曾经，年少时娘亲也经常满怀爱意的亲吻他的额头，在十三岁握刀磨出满手血泡的时候、在十六岁跌下马摔出一身伤的时候，在十八岁痛失父亲成为废人的时候……
那时他未得表字，娘亲唤他“亓儿”，吴侬软语轻声唤着他的名字，慈爱而温柔，仿佛世间所有的苦痛都消弭于那声声呼唤中，母亲的点点轻吻里。
初入战场的时候，见了血光他常常夜不能寐，噩梦缠身，靠着母亲的轻吻才得以入睡，后来便形成了依赖，老侯爷见着儿子撒娇耍赖求睡前吻的时候，常故作吃味的说：“挺大个人了，成日这样的腻歪，真不像话！”脸上却是堆满温和的笑意。
许多年没有人给过他一个能让他安然好眠的吻了，独居的日子里他便是因此难以安寝，故而整日满脸的疲意。
况且是在梦中，就让他放肆撒野一次又能如何？
屋外大雨滂沱，寒凉的水汽渗透了满室，角角落落都是濡湿潮意。
齐亓坐在床榻上缓了半刻，起身收拾好自己往塔殿中去了，远远的便闻到四溢的粥香。
好香！不知是哪家饭庄大厨的手艺？是玊之派人买回来的吧？
循香而去，心里还想着真是难为玊之了，事事都为他思虑周全，却在迈过殿门槛抬头的瞬间瞧见了挽着袖口端着一锅热粥的乔珩。
当即揉了揉眼睛，以为自己看错了，隔着腾腾袅袅的热气，只见乔珩笑意温和。
“玊之？是，是你么？你，你什么时候回来的？”齐亓的舌头好像骤然之间打了结一般。
“嗯，是我……是昨夜里赶回来的，碰巧得了只老母鸡，想趁它活着赶紧带回来给你做些吃的，便赶了回来……那什么，亭砚，快来尝尝，这是用那只鸡煲的粥，刚出锅的，还热乎着呢！”
乔珩也紧张到说话有些磕磕巴巴，见势不好赶忙话锋一转，转移开了话题。
莫非昨夜里不是梦？！？！
若不是梦，也太难为情了！我那是烧糊涂了、烧糊涂了……玊之他会不会介意这件事儿？啊！
齐亓心里一个劲儿的打鼓，脸上也浮上几分尬色。
然而，两人都很默契的没再提起这事，初吻没了的事儿就这么稀里糊涂的翻篇了。
“玊之……”
“亭砚……”
二人坐在桌前喝着粥，突然之间异口同声的唤起对方。
“你先说。”
“你先。”
二人沉默了片刻，随后又是同时开口说道。
齐亓这次没再迟疑，清了清嗓子，抢先一步开口说道：“玊之，实在是抱歉……那日是我对你不住，这段时日承蒙你的照拂，我自当铭感五内……只是，一直以来都是我过不去自己心里的那道坎儿，我是个废人，性子又别扭，我不值得你这样如此赤诚相待……”
我怕自己会更贪婪的想要依赖你。
“不，你值得。”乔珩眼睫轻抬，郑重的凝望着齐亓，目光灿如子夜星河。
“什……什么？”
“不是的，你是值得的。”他坚定的说道，“亭砚，当我得知你的身世之时，你知道我有……对不起，是我，是我太过忘形了……”
何其有幸，尚有一丝光亮明于世。
“命不是命，活的没个样子，我不配生在齐家……身为武将没能死在战场上，却是苟且偷生，安于一隅了此残生，齐家几代的荣光就辱没在我的手上了……”
他阖上颤抖的眼睫，将眼中的泪水逼了回去。
“自古功成身退的能有几人，比起光宗耀祖，老侯爷大抵更希望见到你一世平安，哪怕是平凡庸碌……”乔珩轻声说道：“你可知道你常唱起的那首曲子叫什么？”
“是什么？”
“它名叫‘无名’。”
“无名？”
“每个时代都有良将名仕，安邦定国，更多的则是籍籍无名的人，他们都有各自的信仰，有各自想要坚守的道。这个时代，是由这些人共同组成的……亭砚，马革裹尸埋骨沙场，并不是报国尽忠唯一的方式，世间的路并不只有这一条！他走过的路很苦，便不想再让你还在这条路上一路到黑……这或许就是老侯爷的期望寄许。”
乔珩从怀中拿出一只小巧精致的榫卯器，木质的器身上虽然尽是岁月的痕迹，可各个榫卯零件仍能运动自如，可见他将这物什珍藏的十分用心。
“亭砚，这是多年前老侯爷赠与我的。”
“我爹？……可以让我看看么？”
齐亓将那物件捧到面前，一寸一寸仔细端详着。
仿佛越过时空，两代人终于重逢了。
“玊之，可以给我讲讲曾经的事儿么？那些我不知道的，未曾经历过的……我爹的事儿，我爹，我很想念他……”
“好，但是先吃饭，一会儿回后殿我讲给你听。”乔珩温声说道。
齐亓往嘴里胡乱的塞着粥，眼泪也顺着脸颊淌下，差点儿便滴进碗中。
乔珩看着心疼，却也只是叹了口气，什么都没说。
哭一哭吧，这么多年都憋在心里的委屈，哭出来大概能顺畅些。
……
二人回到后殿中，乔珩娓娓道出了过往种种。
当年，乔珩的父亲——时任户部尚书，遭遇奸人陷害，连累乔氏全族，族人几乎被诛杀殆尽，年幼的乔珩侥幸活了下来，随着家中的老仆一路流亡。
那天纷飞的大雪如鹅毛，骨头缝儿都冻透了，老仆忠心，将自己的破旧冬衣给了乔珩，才留住了乔氏最后一丝血脉，自己却冻死在凛冬雪夜里。
那年，齐臣忠还只是名六品武将，随军回京述职途中，救下了冰雪中奄奄一息的乔珩，帮他安葬了那位致死忠心的老仆。
正巧那一年大夫人刚刚诞下小儿子，本想着两个孩子在一起也算有个伴儿，还能相互照应着，谁知乔珩担心自己戴罪之身，累及恩人，说什么都不肯留下，在府中待了没过几个月便执意离开。
临行前，齐臣忠给了乔珩一只精巧的榫卯器，是仿照夷人所用的火铳做出来的。
原是他曾经机缘巧合之下偶遇了这种他见所未见，闻所未闻的武器，遂钻研了许久也未能将其内核原本的还原出来，只仿了形制，又借鉴了弹弓的原理，设计出这个只能装上小石子打鸟的榫卯器。
“孩子，将来你孤身一人在外，免不得会遭遇危险，刀剑虽利，只是你还小，控制不住利器便会反为其所伤，这个小玩意儿送给你，虽不如兵刃凶猛，但够你防身用了。”
“孩子，我知你纯善仁义，老夫出于私心，想你能好好活下去，将来若是有一日你能与我这小儿重遇，还劳烦你费心照顾他……此物也可作为信物，他日他定会认得。”
“我与他娘亲、两位兄长终究是不能长长久久的守在他身边，如今边事不平，没准儿哪一日打了仗，我们便再回不来了，这是身为将士的宿命……抱歉啊孩子，他是我的孩子，我必为之计长远，同样的我也是希望你能平平安安的长大。”
乔珩话毕，看向坐在木案边的齐亓，他已是泪流满面，泣不成声。
为人父母最大的不易，便是一生为子女挂心。
或许，比起功成名就，平安喜乐才是他们最希望看到的。
古来征战几人还？
那是埋骨地，而非极乐乡。
“我不懂我爹……我从来都不懂他的用心良苦，十几岁时吵闹着要上战场，我爹不许我便撒泼耍混的缠他……是我害死了我爹……是我的疏狂无度，孤勇无知害死了他……我是混蛋！是不可饶恕的罪人！是我……”齐亓哭的声嘶力竭，浑身都在颤抖。
乔珩想起霍晁古的嘱咐，便走上前揽过他的肩膀，拍了拍，温柔的说道：“亭砚，都过去了，想必老侯爷也不愿看你这般消沉沮丧，他希望你能好好的活着，我受他嘱托便会一直守在你身边，如果你愿意的话……今后可以依赖我，我会一直在。”
将齐亓放在桌上的银哨重新交到他手中，乔珩又道：“这个你收好。”
“可是，这是……”齐亓满脸泪痕的看向乔珩，眼睫上沾满泪珠，鼻尖通红。
乔珩抬手温柔的擦去他脸上的泪渍，说：“亭砚，你可知道我是如何理解‘擎夜’二字的含义？”
“如若永夜将至，我将为你撑起那冗长的黑暗。”
似是看穿了齐亓心中的疑虑，乔珩莞尔，却带着几分自嘲的意味说道：“我本就不是效忠于那昏君的，待我为父亲平冤昭雪，为族人报了仇，便辞去指挥使一职。”
乔珩微笑着继续说道：“这些年我存下了不少银钱，待将来太平盛世了我们寻一处清净地，开一间榫卯铺子，亭砚，我想让大朔的百姓都能用上你所创造出来的工器！”
“我……可以么？”齐亓眼中闪过点点期许。
“可以的，可以的！”乔珩笑着说，又将齐亓温柔的往自己肩膀上靠了靠。
齐亓乖顺的倚靠在他肩膀上，阖了阖眼轻声说：“在那之前，我还有件更重要的事情要做。”