少年紧拽着卫凌衣襟的衣角，指尖都捏得充血了也不可能有分毫松懈，浑然不因卫凌的和颜悦色而有些许松懈。
“你别想趁机甩开我。”少年边随卫凌走着边道：“若你不管我了，炙影不多时便会暗地里命人将我杀了，方才我可是站你一边的，你可不能辜负了我这一腔忠心赤胆。”
卫凌看着少年这小野猫般凶蛮又怕事的模样，顿时觉得有些好笑，摸了摸少年的头道：“不会，炙影身为营首，怎么也不会和你个孩子计较。”
“你才不知道他。”少年以为卫凌不信他的话，急道：“炙影那个人，瑕疵必报，心肠狠毒又小心眼。每次比武我不愿下死手，他都将我关到密不透风的小黑屋里，不许人我吃喝，直到濒死的时候才丢给我一点残羹冷炙，然后站在边上冷嗖嗖地看着我狼吞虎咽，面上的神情如黑山老妖一般瘆人。”
“我竟不知还有这样的事。”卫凌皱了皱眉头，心中生出几分疑虑。
即便炙影惯用严训，但身为营首，亲自出手整治这样入营不久的孩子，着实是有些多此一举了。
“你不知道的事还多着呢，往后你只要护着我，我便都说给你听。”少年扯了扯卫凌的衣角道：“我代号为赤，你可要记好。”
“即便你什么也不说，我也会护着你。”卫凌拉起少年的手道：“我见你招式准狠，武艺上应当有些天赋，如今在营中排位如何？”
“连着三月都是第一。”谈及武艺，少年便有些得意，这可是他在营中安身立命的本事。“若不是看在我武艺尚可的份上，炙影也不会容我违命不遵还有命活着。”
“好孩子。”卫凌捏了捏赤的手，那还没他半掌大的手上已结了厚厚一层剑茧，不由地又泛出些许怜惜。
“世间再高深的武艺皆有法习得，但刀下留人的一瞬慈悲却是难得。”尤其是在这尚不通世事的年纪，又被炙影这样的人威逼利诱着，这孩子却仍能守着不对同僚下手的底线，已然是比当年的他要坚定的许多。
这样的孩子，往后是能委以重任的。
思索间，卫凌已然带着赤走到了明华殿，也即呼延云烈与朝臣的议事之所。
暗卫营规矩极严，赤自然是没到过宫中除暗卫营与训练场之外的地界。即便没大兴土木，但眼前这宏伟的宫羽已足以让他惊叹。
自踏入明华殿起，赤的眼珠子便没闲着，仰着头四处打量，嘴里还问卫凌道：“这就是你口中有好吃的地方？真气派，往后若我做了暗卫营次长是不是就能日日到这样的地方吃好的？”
卫凌领着赤穿过前廊，循着记忆往今早上呼延云烈议事的书房去。
想着这会子该议的也应当议完了，早晨主子邀的午膳也差不多到了时候，碰巧能领着孩子吃顿好的。谁知道还没走近就听见书房里传了中气十足的呵斥声。
刘胜弓腰卑身地守在书房几步之外的地界，打起都不敢出一声，远远地看着卫凌领着个脏小子往这边来，心想这是救星来了。
“呼延岷能选出你这么个痴蛮子来，可见呼延氏着实是人丁凋零。”
“任人唯亲、颠倒是非，呼延郎儿这就是你学得君王之道？若是这般，宫学的夫子便都该拉出去砍了！”
“你这唯唯诺诺的性子即便坐上王位也不过是具傀儡，任人摆弄罢了！”
卫凌推门而入，映入眼帘的便是一个正耸肩微颤背影。
再往前看去，便是呼延云烈握着空心的拳头捂在嘴上，压着声咳嗽着，头上包裹着伤处的白布有些散了，少了三分凌厉，多了一丝狼狈。
呼延锡和看见卫凌来了，才放下抱在胸前的双臂，对着呼延云烈道：“今日骂了这么许久，我听得也累了，你伤还没好，便平平心绪和人用膳去吧。”
呼延锡和话音刚落，呼延云烈便朝进门之人望去，待视线触及卫凌的面庞，一副怒容便如熊熊业火遇上千年寒泉，再燃不起来。
步履匆匆地绕过强直着脊梁跪于大殿上的呼延郎儿，冲到人面前道：“你怎么来了？可是出了何事？可还安好？有没有受伤？”
一连串的询问让卫凌不禁抿了抿嘴，下垂是嘴角昭示着此刻的心中不适，但当着一众人的面，他没有同往常一样径直说出来，只撇开了话头道：“主子伤着，还是少生怒的好。”
呼延云烈视线下移，一下便看见卫凌手边那干瘦的黑小子。
目光擒着紧拽着卫凌小手，一时竟有些吃味。
“这是何人？”呼延云烈指着赤道。
“暗卫营中刚来的孩子。”卫凌回道。
“为何带他来此？”
“用膳。”卫凌言简意赅道。
然而这回复并没让呼延云烈缓上几分脸色。要说呼延郎儿也是年纪小不懂看人眼色，呼延云烈正在气头上却仍要火上浇油道：“伯…王上，郎儿没有、没有徇私，亦没有任人唯亲，王上今晨朝堂上的训斥郎儿回去都想过了，也寻了夫子请教…白塞是可、可做继任的人选的，他精通数算又通晓关内关外风土民情，早年间还曾在各地的官府做过幕僚，白氏一族在关外也是颇有名望，原本光凭家世他便能轻而易举地谋上一官半职，但他却愿甘愿蛰伏，这样的有能有心之人，仅因其白姓，因、因其为郎儿举荐便要埋没他一番才华吗？”
呼延锡和在旁冷笑一声道：“是怕埋没了这人的才华，还是你祖父那一番苦心啊？”
呼延郎儿委屈巴巴地望了呼延锡和一眼，刚想开口解释，却被人眼中的讥讽打了回去，只忍着抽泣道：“不是的、不是因为祖父，郎儿只是想为月氏出力，想、想任人唯贤…”
话还没说完，一个笔洗便砸在呼延郎儿膝边，吓得他浑身一抖。
“自己才学了个一斤半两，还想任人唯贤？蠢货！”
呼延云烈本就不是个好脾性的人，发起火来更是骇人，这几句下来，呼延郎儿眼中盛着的泪水便如决堤般喷涌而出，大有止不住的势头。
“主子”卫凌上前两步走到呼延郎儿身侧。
呼延云烈看向卫凌，硬是把紧锁的眉头舒展开来，咽下怒气缓着声道：“可是饿得紧了？让刘胜先带你们去后殿。”
呼延云烈比卫凌高上不少，此刻便是弓着身问向卫凌，迁就之意溢于言表。
“若是心中有气，倒也不必撒在旁人身上，卫凌就在此，要打要罚全凭主子心意。”
呼延云烈一愣，待意识到卫凌这是以为自己呵斥呼延郎儿是为拿脸给人看，只觉急火攻心，胸口一阵刺痛，当下便有些站立不稳。
呼延锡和见状，上前扶了一把，却被呼延云烈轻推开。
卫凌看着呼延郎儿瑟缩成一团的模样，只觉得莫名熟悉，想了许久才思得这熟悉感来源于何。
不过如当初的他一般，只因为人厌恶，便是做什么都是错。
人的性子到底是改不了的，从前能这般对他，往后也会这样对别人，便如从前的他和如今的呼延郎儿。
谁知道哪天跪在此的又会成了他呢？
无力感涌上心头，卫凌忽然觉得倦了。他在祈盼什么？又妄图改变什么？悬浮于表层的幻象总是惑人的，但心一旦沉溺于幻象之中，便又该万劫不复了。
呼延锡和觉察到了二人之间冷凝的氛围。
他自然知道呼延云烈的气都是冲着呼延郎儿这个蠢东西来的，但卫凌会有所误会倒也算不得呼延云烈委屈。
他既答应呼延云烈回宫，便不会愣头青一般不管不顾地往朝堂这滩浑水中扎，因而呼延云烈入关之后的事他也多多少少打听了些，其中不乏卫凌所受的那些苛待。
二人到如今这个份上，皆由呼延云烈一手造成，破镜都难重圆，妄论人心。
呼延锡和暗自叹了口气，拎着呼延郎儿的后衣领将他拖出书房道：“碍眼的东西替你们挪开了，自便。”
路过卫凌身边的赤时，瞥眼带了那小孩一眼，虽不知卫凌为何会领着这么个小子到呼延云烈跟前，却也没有多问。
待二人走了，屋内又陷入死一般的沉寂。
相顾无言已是卫凌与呼延云烈相处间的常态，一人竭尽全力敞开心门，一人却已固执地将心闭锁，时机万变，终是走到了近在咫尺却相隔千里的境地。
这段时间以来，呼延云烈总觉得心口闷得慌，仿佛有人用浸湿的宣纸敷在他面上，当他濒临窒息的那一刻又豁然揭开，给他几分苟延残喘的时机。
每日晨起，总有种恍然若失的低落之感，偶尔无来由地性质高昂，不多时却又会跌入谷底。太医说此为心疾，他却不知，如今卫凌已回了他身侧，还有何需他忧心？然而那惴惴不安之感，却如鬼魅缠身，让他怎么也摆脱不了。
脑后的口子又撕扯着痛了起来，呼延云烈忍着道：“呼延郎儿着实蠢笨，祁太妃才薨逝不久，便这般急迫送母族人来顶缺，这让那些前朝归顺臣子如何作想？如何能安下心来为我月氏做事？”
“平襄王年纪尚小，总有不周到的地方，话提得不对，主子大可好生教导，何须不分青红地扣上一顶任人唯亲的帽子。”卫凌喉头滚动，声音有些沙哑道：“主子以为，人人都能受尽污蔑屈辱仍忠心不改吗？为君王者，仁德以治天下，还同从前那般，总有一日将无人敢亲近，主子是想往后做个孤家寡人吗！”