卫凌见不得炙影这副阴阳怪气的模样，当即挡在少年前面道：“你我之间的恩怨，牵扯这些孩子做甚。”
“恩怨？”炙影嗤笑道：“卫大人这倒是提醒我了，不久前我似乎才规训过卫大人，若我没记错，那日卫大人应当是在暗卫营的大门候了整整一日啊。”
“啧啧啧”炙影咋舌道：“当真是此一时，彼一时，卫大人这平步青云的步子怕是无人能及啊。”
卫凌面不改色，冷淡如杯中清水，是一丝圈纹都没有的模样。
“说完了吗？”卫凌开口道：“说完了我便带他们去医馆治伤，请炙影大人在此稍候片刻，我还有要事要与你商谈。”
卫凌这不卑不亢的模样反倒衬得炙影像个跳梁小丑。
炙影心里憋了口气，当下便口不择言道：“不要以为王上如今与你亲近便在这得意忘形，许商志什么下场你再清楚不过。”
校场上一下鸦雀无声，北风吹起沙尘扬在半空中，朦胧间，炙影与卫凌对峙着，二人之间无形的气压得校场上的少年喘不过气来，内力稍差的几个当下便吐在地上，摇摇晃晃就要站立不住者更不在少数。
“我竟不知暗卫营如今是靠嘴取胜了。”卫凌开口道。
“你想和我打？”炙影大笑几声道：“我看你是想回你的阎罗殿了吧？卫大人，我倒是要奉劝你惜命啊，弥谷能救得活你一次可未必能救得活你第二次。”
卫凌不愿再费口舌，径直道：“不必多言，十招之内，点到为止。你胜，往后规矩你定，反之亦然。”
“找死。”不待答应炙影便腾空而起，一脚自空中落下，朝着卫凌的命门而来。
二人在空中缠斗，底下少年虽垂着头，耳朵却竖得老高，仔仔细细地听着天上的动静，暗自猜测这两人最终谁胜谁败。
握住短刀的少年与周遭格格不入，稀碎的刘海盖在额前，他抬头仰望着空中的二人，嘴里默念着：“一、二、三…”
数到“八”的时候，卫凌先从空中落下，少年之中传来几声几不可闻的叹息。
卫凌稳稳当当地落地，甚至单手背在身后，从容不迫的样子没有丁点落败的狼狈。
感觉到一阵灼热的视线，卫凌下意识望过去，一下与少年视线相碰。
直到炙影重重地摔落在地上，单手撑着地，吐出几口瘀血，卫凌才看见少年口唇蠕动着说出两个字：“赢了。”
卫凌将目光挪回到自己手上，蹙眉凝思的模样昭示其内心的不解。
体内那股强劲而陌生的内力究竟从何而来？为何他会用得如此称手？难道真如秋明所言，是药物相冲的缘故让他恢复了内力？
方才他与炙影邀战其实已是做好了战败的准备。炙影为难暗卫营的孩子，左不过是觉得自己拂了他的面子，让他找回来即可。谁知自己这一个不经意间的，竟然赢了。
如此这般，事情倒是简单许多。
“多谢炙影大人有所保留，才让我取了胜。”卫凌自是知道炙影在暗卫营耕耘多年，最了解营中的状况。无论近日发生的种种是否由他授命，其中的干系他都不可能全然不知。
卫凌自知离开暗卫营十年，如今营中的态势他其实并不明晰，因而从炙影处入手，是最为稳妥便利的法子。当下便给炙影留了三分情面。
“今日便当打了个平手。”
炙影趴在地上喘了好一会儿才踉跄着站起身来，旁边站着一圈少年，却无一人敢施于援手，更不敢四处乱看。
炙影狼狈地从地上爬起来，期间还几次跌摔回去，实在是不怎么体面。
卫凌越显得大度，越装模作样地维护他的颜面，他便却越觉得耻辱。
然而当着这么多愣头青的面，他怎么都没脸承认自己输了比武，只得咽下这口闷气，强提起一口气稳住脚下道：“卫大人过谦了，在下虽未使出全力，却也用了六七成。比武的规矩是哪方先落地便算哪方输，虽说卫大人比我早落地，但我也确实被卫大人一掌震乱了内息，算作平手也说得过去。”
“呵”
人群中传来一声冷笑，夹杂着讽刺的针刺，扎在炙影心靶上。
“分明是他赢了。”少年手中握着的刀尖指向卫凌，声音冰冷道：“平手说不过去。”
炙影抛过去一记眼刀，威呵道：“这里什么时候轮得到你来说话！”
少年没被炙影的威呵吓到，反而胸有成竹地看向卫凌，像是知道人会替他说话般。
实则卫凌也是开了口，“少年莽撞，你我都有过这种时候，又何必计较。”
“哦？”炙影高声道：“我自入营起，从来都是奉令承教、恪尽职守，难道卫大人从前是同他这般，三番五次的忤逆尊上，还容不得人规训？”
趁着二人针锋相对之时，少年已默默地走到卫凌身边，贴着他身侧道：“我方才替你说话，你可要保我。”
卫凌手拍了拍少年的脑袋，刚要安抚几句，炙影那边却指着少年道：“方才不是还天不怕地不怕吗？这靠山倒是找得快，今日在此没人保得了你，给我出来！”
闻言，少年又卫凌身边缩了缩，伸手拽上卫凌的衣角，在那一尘不染的布衣上按出一个污手印。
卫凌将少年挡在身后，对炙影道：“这些孩子应当是刚入营不久，便是有了错处，炙影大人也许多加宽容。”
“卫大人，你怕是来错地方了吧？”炙影讽道：“这里是暗卫营，不是尚书房，卫大人也是自小在暗卫营长起来的人，这是年岁大了便忘了从前的世事吗？”
“身为暗卫，首先要学的便是服从，若连这最底下的一条都做不到，便是废物一件，合该拉出去乱棍打死。”
少年脸色一变，扯了扯卫凌的衣角，抬头盯着他。
卫凌知道少年心中不安，垂眸安抚道：“莫怕。”接着又回炙影道：“有些事本该私下同炙影大人商议的，但看如今的状况，倒不如直接挑开来说了。”
卫凌擒着炙影愤恨的目光道：“从前的规矩不都是好规矩，有些不合时宜的，当下便该变了。”
“果真如此。”炙影横笑一声道：“这般迫不及待地跑到暗卫营来耀武扬威，是恨不得立马摘了我营首的帽子给你带了。”炙影上前两步，贴到卫凌耳边轻声道：“大可不必废这么多功夫，晚上在床榻上多吹吹枕边风，莫说一个小小营首，便是东宫的位置，都是你的了。”
“炙影”卫凌侧眸瞥了眼人，神情自若道：“你如此聒噪，从前是如何执夜的。你口口声声说规矩，暗卫慎言的规矩，你是全忘光了吗。”
不愿再多加废话，卫凌望着众人道：“往后要改的规矩不少，今日便说这第一条，从今往后暗卫营中比武、选拔，皆不可取人性命。”
卫凌看了看身侧的少年，缓声道：“你方才做得没错，不对同僚下死手，往后才能将身后交给他们。”
“做成一事，靠得从来不是一人之力，众人拾柴方才火焰高，从今往后，在我手下，再没有什么胜者生，败者亡的道理！”
卫凌一番话说得场上众人皆蠢蠢欲动，然而他们却仍低着头不敢响应。毕竟卫凌才被任命不久，还没在暗卫营中扎稳脚跟，谁知道明日他是不是就会被炙影排挤出去。
“旧例流传至今自有其道理，卫大人今日铁了心要变这暗卫营的规矩，我没卫大人得王上宠爱，自是拦不住，不如你我就在此立誓，一人在这些刚入营的子弟中选出十个来。卫大人不是嫌暗卫营这非生即死的规矩不合时宜吗？那卫大人便去用自己的法子试试，看看到时是你训出来的人有本事，还是我训出来的人有本事。”
炙影朝着少年那边喊到：“你们之中，谁动了跟着卫大人的心思，大可趁这个时候站出来，只是丑话需说在前头，这出去了可就没那么好回来了。”回头挑衅一笑道：“如此这般，卫大人觉得如何？”
“甚好。”卫凌回道：“只是还需加些赌注。若我胜了，往后便由我来训人，反之亦然，炙影大人意下如何？”
炙影笃定卫凌这遭必将一败涂地，即便卫凌能胜，他也有千百种法子让他
胜不了。
总归是要赢的，何不赌得更大一些。
“那我便再加一码。”炙影道：“若我赢了你就滚出暗卫营，从此不得踏入营中一步，若你赢了…“炙影犹豫片刻道：“这暗卫营营首的位置便给你做。”
“一言为定。”
“卫大人真是爽快。”炙影冲着那些少年道：“我再问你们最后一次，有谁要跟这位卫大人走的当下便站出来，否则卫大人这局可就要未赌先输了…”
没等炙影把话说完，人群中便走出十几个少年，决然地在卫凌身后站定。
既是注定赴死，何不为自己，拼死一搏。
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从校场出来时已近晌午，牵着身侧少年的手，卫凌嗓音温厚道：“饿不饿？”
少年的肚子兀自响了几声，倒是省去了答话的功夫。
“带你去吃顿好的。”卫凌笑道。