卫凌心里也是有些愧疚的，尤其是与呼延云烈同坐在轿中，看着人脑袋上的一圈白布、想起昨夜那一盆盆往外倒的血水，磕得那一下是真的狠，否则也不至于让四五个太医忙活了一宿。
然而那种牵肠挂肚的忧虑，确是从头至尾都没生出半分。有些东西没变，又似乎是变了。
人生在世不过几十载，他已经是死过一次的人了，自欺欺人的过错犯过一次便不会再犯第二次，譬如他不会否认，自己如今确实不再像从前那般在意主子，亦或是将其视为此生唯一。
他不明白这样的转变从何时开始，只是察觉到时已然如此。所谓覆水难收，迟钝如他，也只有当水泼在地上留下痕迹时才幡然醒悟。
然而即便没那么在意，却仍是存着些歉意的，呼延云烈总归是因他的缘故磕破了脑袋。
“主子，昨夜是卫凌莽撞，失手让主子受了伤，请主子责罚。”责罚，从来都是能让他最快消气的法子。
“说了往后都不会罚你，莫要再说这样的话气我。”呼延云烈伸出拇指，用指腹揉了揉眼皮道：“再说昨夜的事也怪不了你。”不愿看卫凌摆出一副君臣之间的疏离模样，但转念一想，又道：“不过你若非要觉得是自己的错，也是可以罚罚的。”
呼延云烈看了看卫凌的脸色道：“就罚你陪本王用午膳。”
卫凌不明白呼延云烈为何对用膳这事如此执着，换作往日也就罢了，今日他着实答应不了。
“恕难从命，今日卫凌要去暗卫营报到。”
“暗卫营营首、次长皆由本王指命，你还需报什么道。”呼延云烈只当卫凌随便找了个借口搪塞他，打心底里就是排斥同他相处，语气不由得也硬了些。
“主子应当是忘了，暗卫营中有人要走马上任的，皆应当以武服人。”卫凌知道于呼延云烈而言，指命一人为暗卫营次长不过是嘴上一句话的事。但于他而言，既然次长的位置给了他，便要规规矩矩地将分内之事料理好，即便呼延云烈觉得没必要，他仍是要照着旧例接受暗卫营中任何一人的挑战。
“本王已经发话了，还有谁敢置喙？何需你去比武。”呼延云烈不愿卫凌去打打杀杀，虽然自己已将内力悉数渡给了卫凌，加上卫凌自己从前学得招式，暗卫营中，即便是炙影亲自出手，也未必打得过人。
但经历了从前那些事，尝过失去这人的痛楚，实在不愿生出一点风浪。
“主子这是何意？”卫凌寸步不让道：“昨日主子说，将我指命为暗卫营次长全因多年功绩，如今又说凭主子一家之言无人敢置喙，岂非自相矛盾？”
呼延云烈自知昨天那事做得不妥帖。虽然责罚炙影，论功行赏提拔卫凌都是理所应当的事，但在那样的情景和场合下，倒显得他有失偏颇了。
呼延云烈叹了口气道：“昨日是我情急，选在那个时候指命你为暗卫营次长实有不妥，倒让你如今难以服众了。”食指在摩挲在眉骨上，呼延云烈瞌着目道：“你或许以为我将你提为暗卫营次长不过一时兴起，但你可知这是我思索了许久做出的抉择？”
“你可知若全由我的意，如今只想把你锁在宫中养着，再派上几十个人好生看护，打打杀杀的事往后一点也不要碰。”
呼延云烈此话一出，卫凌也是变了脸色，难得生出几分愠怒道：“主子若觉得我如今只有这样的用处，倒不如让我就此离去。”
养在宫中只需伴驾的男子，除男宠还能是什么？主子竟能生出这样龌蹉的心思！
“我自是知道不该抱有此念。”呼延云烈直起身子对卫凌道：“你莫要生气。”
“卫凌自知身份低微，不敢与主子置气。不过主子也需知晓，我无什以色侍人的本事，若主子已无需我守在身侧，大可直截了当告知于我。”
呼延云烈若知道自己方才那话会引得卫凌如此气恼，必然是不会出口的，如今把人气恼了，又不知该如何解释。
呼延云烈唇瓣几番开合，终才道：“不愿让你涉险并非你无用，而是不愿你受伤，亏欠你的已足够多了，实在再多不起一分。当下莫说次长，便是营首的位置也早该由你来做。”
“当年关外战况惨烈，本王身侧的暗卫死的死、伤的伤，余下的人里也只有炙影资历稍长，能勉强担起营首的重任，只是他狠辣有余，宅心不足，乱世之中严加辞令的法子尚能奏效，然而放到如今，怕是难以服众。再者暗卫营中非生即死的选人法子也不合时宜，种种都要变，然而这样大的局，牵涉进太多人。皇亲贵胄、朝中要臣，安危皆由宫中派给暗卫守卫，从当日齐阳一行的刺杀到昨日祁太妃忽然暴毙，不得不让人疑心。”
卫凌自是知道明白呼延云烈的意思，暗卫行的都是暗中之事，不易察觉却又关乎紧要，亦是最便于动手脚的之处。
“此事由我来做。”卫凌凛然道：“我自小便在营中，无人比我更了解营中的内况，再者暗卫营中的规矩，也是该变变了。”
卫凌望着呼延云烈正色道：“暗卫所为，从不比宫中其它人少，但却从未为人重视，若能在卫凌手上了解这般局面，即便为之而死，我也是愿意的。”
“我不愿。”呼延云烈道：“往后你一心赴义之时不妨多想想我。”
前来议事的大臣已经在书房候着了，呼延云烈不好再耽搁，但仍盼着能多些和卫凌私下相处的时候，搜肠刮肚才寻出个借口道：“午膳你若不陪着我用，被人循着时机刺杀可如何是好？”
卫凌面不改色道：“即便主子要装作武力尽失的模样，书房一众将军大臣，门外一众侍卫禁卫，总不会让主子有何闪失。”
呼延云烈不死心道：“他们议完事就走，又不留下与我用膳，如何能护得我周全。”
“卫凌已与锡和将军说好，今日午膳锡和将军会陪着主子用。有锡和将军在，主子自然得周全。”
“所以你一早便想好，这顿午膳你是如何都不会陪我用的。”呼延云烈嘴上不快，心里却稍感安慰。
卫凌还是记挂他的，否则也不会特地寻了呼延锡和来陪他用膳。
“我也没法时时刻刻守在主子身侧。”卫凌先一步跳下马车，回过身对着呼延云烈行了一礼道：“卫凌告辞。”
守在轿旁的刘胜看着跟在卫凌潇洒离去，回过神来才看见跟在卫凌身后下轿的呼延云烈，赶忙探身去扶，眼神在二人之间漂移。
他这还是头一回见着有人敢走在王上前面，这位卫大人当真是一点顾及也没有。
悄悄打量身侧的王上，却是痴痴地望着人远走的身影。
那神情，真是闻所未闻。
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卫凌本想先去校场试试自己的深浅，以免一会儿比武时失手伤人或伤己，却远远瞧见校场上聚了不少人，黑衣劲装、腕上踝上皆裹缠了绑带。
待离得近些，便能看出这些人年纪都不大，面庞也是青涩的，最多不过十三四五的模样。
卫凌抬头看了眼瞭望台，不出所料，炙影正抱胸高站于台上，俯视着下方，将校场上的动静尽收眼底。
卫凌走快几步进了校场，一眼看见校场中心，一少年手握短刀，绷着身子立于一已被击倒的少年之侧。
倒在地上的少年口鼻皆由血迹，看着像被人迎面痛击了一拳。
卫凌心道不好，眼神从少年身上滑过，好在没在人身上看到什么致命伤。
“将他送到医馆去。”卫凌飞身落到二人身侧 ，话音刚出，那持刀的少年如蟒蛇般弹起，手里的短刀下意识朝出声的方向扔去，被卫凌侧身躲过。
两步移到少年身后，单手掰住他的腕道：“止。”
少年便如傀儡一般，一听到这个字便瞬间卸了力气。
“止”字便是暗卫营中比武时用的暗号，“止”字一出，无论比武进展如何双方皆要停手。
暗卫营中已经很多年没听见有人喊出这一字了。至死方休，一向是暗卫营墨守的陈规。
卫凌俯身去看少年的伤情，摸了摸少年的脉搏，凭着从秋明那学来的些许医术，知道少年伤着肺腑，便也松了一口气。
瞭望台上的炙影，在卫凌踏入校场前的许多时，便已感知到了他的存在，却故意不现身，便是要看卫凌如何处置这桩事。
不出他所料，假意慈悲、收买人心，刚到他的地盘便迫不及待地要破规矩、耀武扬威，这样沉不住气的人，也亏得王上能被他蒙蔽。
从瞭望塔踏空而下，悄无声息地落到卫凌身后，掌风才起，卫凌便已察觉那股来势汹汹的杀气，当即提起精神应付，七成的掌力打出去，逼得炙影后撤了十余步。
炙影不知卫凌的无感竟已如此敏锐，偷袭不成反被人将了一军，胸口一阵剧痛，为了脸面也只能强装出一副若无其事的模样，将双手背在身后，勉强稳住重心。
眼见卫凌能将炙影击退，校场上的少年们忍不住发出惊呼。再被规训也只是半大的孩子，遇见稀奇事总想偷偷摸摸多看几眼。
炙影正要给自己找个台阶下，当即给了手边那少年一耳光：“方才教过的规矩，才多久就忘了，自己去刑房领十脊杖。”
少年捂着半张被打肿的脸，嘴角缓缓留下一样血迹，嘴里含糊不清道：“是，弟子知错。”
卫凌将走过身侧的少年一把拉住道：“去医馆。”
少年只扫了卫凌一眼，便挣扎要将手扯出。十脊杖虽难抗，但他勉强还能受得住，但若是抗命不遵惹恼了营首，可就不止这些了。
“我以暗卫营次长的身份，令你不准去领那十杖的责罚。”
少年面露不解，似乎没弄明白暗卫营中何时蹦出来个次长，而且这次长还是个完完全全的生面孔。
“呵”炙影冷笑一声道：“倒是忘了告知你们，昨日王上回城，给咱们暗卫营指命了一位副营首，也就是所谓的次长。”
炙影踱步到卫凌身边，围着绕了一圈道：“这人便是如今站在你们面前的这位，卫凌卫大人。”
少年们低垂着双眼不敢抬头，营首方才杀鸡儆猴，即便想瞧瞧新来的次长是和模样，也只能忍着好奇心木桩般地立在原处一声不吭。
“卫大人今天走马上任，都低着头做甚，不抬起头来好好瞧瞧卫大人的模样，往后在营中都不知该听谁发号施令了！”
少年们不敢抬头。绕是他们年纪小，还不大会看人眼色，但方才那一时半儿也能察觉得出营首对新来的这位大人深切的敌意。
“怎么都还像死人一般垂着头？这是来了个次长，我这营首说得话便不管用了？”