呼延云烈走在段刻身后，刻意同他保持了些距离。
狼一般的目光紧盯着他的背影，时刻提防着这人暴起出手。
两人七弯八拐，走到一偏僻的院落。
远远的，呼延云烈就看见一个身形挺拔的壮硕之人，双手绷在身侧，看架势便知其多年习武。
“这人便是你口中可以信赖之人？”待二人靠近，未等呼延云烈有所反应，那男子先开口道。
“是”段刻走到男人身边，那人明显放松了些。
呼延云烈猜测，二人应当是旧相识。
“这件事远没有你们想得那般容易。”男人郑重道，“牵连之广，并非一个仅仅位至巡查使的官能左右得了的。”
“巡查使左右不了的事，他”段刻指了指呼延云烈，“能左右。”
呼延云烈抱臂审视着这两人，也没表态，也没否认。
仅凭当下，他仍觉得段刻正伙同他人演了这一出戏给他看。
男人也没将视线落到呼延云烈身上，只对段刻道：“虎一，世间人与事皆不会浮于表面，有些人的城府，我们这辈子都斗不过。你我这般出身之人，永远只做得了别人手里的刀，妄图反客为主，最终只会伤了自己。想在这乱世要给自己留一线生机，能做的无非就是给自己找个好主子罢了。”
呼延云烈了眯了眯眼。
乱世？天下一统已近一年，敢言之凿凿说乱世，这人胆也忒大。
“不要再叫我虎一，从前的虎一已经死了。”段刻正色道，“如今，叫我段刻。”
男人嗤笑一声“你以为改个名字便能斩断过往吗？你当真还如从前一般天真。”
男人边转身要走：“从踏入暗厂的那刻起，你我的宿命就已注定，无论你我是否情愿，赵氏的人都不会放过我们。”
“虎三！”段刻上前一步拦住男人，他看向呼延云烈，人却在一旁一副事不关己高高挂起的模样，自己只得继续劝道：“你我半生深陷暗厂操纵，如今赵氏已倒，为何还要将自己自缚其中！”
段刻口中的“虎三”，正是他今早在花园见着的人。
赵国暗厂以属相划规暗卫，其中“龙”科暗卫只得配给君王，“虎”科暗卫配给皇亲贵胄，“鼠”科暗卫用于刺探情报、暗中监视，“兔”科暗卫用于色诱他人、制造机会，后边的数字是暗卫在一科中的排位。
段刻与他眼前的虎三当年同被安排入赵宣府上，两人实力相近，又出生入死，多年下来也生出几分惺惺相惜之感。
赵国一战后，赵宣下落不明，府邸被烧毁，段刻将活下来的同僚归拢起来，还没来得及想好后路，便被月氏军擒获。他因妹妹的缘故甘愿留在采石场。
然而除他以外的同僚皆慑于赵氏淫威，怕来日赵氏复明，以那暴虐的手段清理叛徒，才选择留在了采石场，最终却落得那般下场。
段刻不知道虎三为何会流于此处，又为何会甘愿听命于一个县丞，于是他乘着夜色去找了虎三。
虎三见了段刻，惊喜之余，便劝他立刻离开，不要淌入这一缸浑水之中。最好去山野中隐姓埋名，如此或许还能安然了却此生。
“虎…段刻，赵氏倒不了的，你我都见过他们的手段。”虎三苦口婆心地劝道，“我如今牵扯其中，已然是脱不了身了，你趁如今能逃，便赶紧逃吧。”赵氏倒的时候他本以为自己能逃得了，何曾想…
唉。
段刻还想再劝，呼延云烈却开口了：“你这般畏惧赵氏，可曾想过若事情败露，先要你人头的是那苟延残喘的赵国余孽，还是当朝月氏！”
虎三闻言一抖，垂在身侧的手无声地扶上了腰间。
呼延云烈冷笑一声，接着道：“识时务者为俊杰，你睁开眼好好看看如今主掌这天下的是谁，也掂量掂量这谋逆的大罪你受得受不住！”
虎三斜眼望向段刻，怒斥道：“你竟投诚了！”他虽尚不明晰眼前人的身份，却从他那三言两语也猜得到，这人应当是站月氏一边的人。
“投诚与否重要吗？”段刻怕虎三出手伤人，拦在他和呼延云烈之间道：“你我从未有过抉择的机会，受制于赵氏，昧着良心干尽世间腌臜事。”
“赵氏如何暴虐无道你我皆亲眼所见，我们暗中处置了多少揭竿而起之人你不是不知，即便没有月氏，被反也只看时间长短而已，如今既有人做主，便不要再执迷不悟了！”
段刻缓缓靠近，按着虎三覆在腰间的手：“左不过一死而已，何不趁有机会时，为自己搏一线生机。”
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“大人，您要的都在这了。”
密室内，一书生模样的人两手捧着个盒子，举到前面一长须老者面前。
藏身与密阁之中、透过猫眼将室内收入眼底的呼延云烈一眼认出，这人便是日上跟在张允身后的管家。
不大的盒子，书生却捧地有些吃力，待管家将箱子打开，便一下明了。
那盒中装得是一锭锭黄澄澄的金子。
管家将金子拿在手中细细摩挲，每一锭都检查得十分仔细，书生在一旁道：“大人放心，底下的官文都磨掉了，断不会给大人惹来麻烦。”
管家没理那书生，直到将金子都尽数查了，才开口道：“数目不错。”接着便从前襟中拿出一只细长的竹管道：“这里边便是你要买的东西。”
书生伸手要接，管家却逗狗似的竹管拿高了一些，睥睨着眼前人道：“规矩可都记好了？”
书生直直地瞪着那竹管，眼珠子都要掉出来，咽了口水道：“记得记得，此事不准同任何人说道，答卷是要写小楷，为文要用大人所给的几个意象，才能认出是小人的笔墨…”
书生说着伸手去够那竹管，谁知管家仍不给他，一把将他推了个趔趄道：“还有呢？”
书生站立不稳，一屁股墩儿摔坐在了地上，眼中尽是迷茫，还有什么…
猛然记起：“是是是，小人愚昧，还有须得时时记着大人恩德，往后无论官至何处，都是张大人的门生，只消张大人用得上，小人万死不辞。”
“嗯，这才不错。”管家捋了把长须，这才将竹管扔到了书生边上。
竹管刚一落地，书生便四肢并用，火急火燎地跑过去捡，抖着手将字条从管中取出，目光顺着上头的蝇头小字快速移动，直到将最后一字读完，才将纸条小心叠好放在胸口的位置。
掸了掸衣尾上的灰尘，清了清嗓子，虚虚朝管家做了个揖道：“夜深露重，在下便不叨唠大人了，没几日便要科考，待上榜之人，在下再来拜会大人。”
待密室中的烛火熄灭，段刻贴着地下听了好一会儿，确定人走远了，虎三伸手按了石壁上一处凹陷，三人才从暗阁中出来，进了密室之中。
虎三燃了张火折子，径直走到角落一处，曲起指节敲了敲边上的砖，平整的墙角随之出现了个口子，招呼呼延云烈来看。
里面，满满当当塞了几十个方才那书生手上一模一样的竹管。
“你们想知道哪来的钱造赵弩，钱便来源于这。”
呼延云烈眉心微皱，看着那堆叠的竹管，怎么也不会想到，这轻轻薄薄的几张纸便能换得十几匹草原上最好的骏马，和一营将士吃上数十日的军粮。
“一个县丞，翻天也不过在这小小松县之内，怎会有人愿以如此高价买官？”
虎三欲言又止，掂量许久才道：“张允所卖的官位远不止于松县之内，往上即便是郡里，也有不少人是从他手上买的官位。”
“他哪来这本事！”呼延云烈心头冒火，他竟不知小小一个县丞能搅得出这么一大缸混水！
月氏军中加官晋爵，从来凭得都是战功，谁杀敌多、谁作战勇猛，便由谁来得赏钱、坐官位，何曾有这买官卖官的事！
“如今我能告诉你们的便是，张允背后的身份远不止于一个县丞那般简单，他不仅能卖官，还能随时随刻寻个由头让上面拨钱，别说几把赵弩，即便…即便是更多的东西，他想造，亦能造得出来。”
呼延云烈不语。他自知道当年急于求成，赵国之战草草收场。
月氏军虽修整了一些时候，但治吏之事只草草指了几人来做。
关外尚武，月氏能一统部落近乎是靠纯粹的武力征服，即便他事先知晓关内的情况与关外截然不同，但身侧却无几个能用的治国之才，否则也不至于让陆言白当了太宰。
未曾想留下如此之大的隐患。不仅将齐阳一块搅得污七八糟，还将手伸到了都城，以至于他身边都能出了叛徒，搞得出刺杀之事。
呵，齐阳这一趟，他还真是来对了。
“管他牵扯多少，就是将这齐阳的官罢个遍，我也要将这些毒草除尽！”
回去的路上，段刻与呼延云烈一路无言，直到快要到下榻之处，段刻才开口：“待此事了结，望你不要追究虎三他们的过错。”
呼延云烈挑了挑眉。他原本也没打算追究，他向来赏罚分明，虎三说到底也不过是个替人办事的喽啰，抖搂出来的消息足矣抵了他的罪。然而眼前的段刻…
“我即便能放了他们，但你的罪名，该如何算？”呼延云烈冷笑道：“你在采石场这样的圈禁之所谋反，不仅直接参与了刺杀一事，还诓骗纠缠于本王身侧之人，每一桩都够你死了。”
段刻反驳道：“我从未诓骗卫凌，更未纠缠于他。我一条命由卫凌捡来，自当报答于他，你这般冷血之人又岂会懂得！”
若目光能物化，那呼延云烈怕是能将段刻刺得千疮百孔。
段刻没来得及做出一点儿反应，呼延云烈的手便扣上了他的脖子，那拇指和食指之间的力道，便是他这样的高手难以企及。
“呵，本王冷血又如何，照样让你滚你便要滚，让你死你便要死！若非看在卫凌对你有几分情面的份上，光刺杀一桩事，本王便要将你挫骨扬灰！”
段刻迎着呼延云烈灼人的视线，即便能挣脱桎梏，却仍由着呼延云烈擒着他的命门道：“你太过自以为是，我出生暗厂，最不在乎的便是这条命。若非卫凌，刺杀那日即便我逃脱不了，亦能于你同归于尽，如今若非卫凌，我亦能出手，左不过我们两人一齐葬身于此。”
“那你便出手，本王倒要看看你我谁先丧命！”
“你我都丧命，卫凌怎么办。”
段刻知道卫凌与呼延云烈关系匪浅，这些日子，他都看在眼中。
明明因这人重伤失忆，乃至丧过命，然而即便身体上种种排斥，卫凌却仍时常望着这人的背影出神，见他咳嗽不适，眼中的忧虑怕是连他自己都未曾察觉。
段刻自知自己孑然一身，给不了卫凌什么，能做的也只有拼尽全力，盼他一生能事事顺遂。
因而，即便会惹来杀身之祸，有些话，他仍要说。
“你身居上位，却要知晓，万人敬仰你、畏惧你、服从与你，不过是因为你手中的刀剑与权柄。”
“但无论是我，亦或是卫凌，都不是贪生怕死、贪恋权欲之人，也正是如此，卫凌与我知己相待。”
“你若想要卫凌真心，便拿自己那颗真心去换。即便我今日死于此地，也望你能记住我这番话！”段刻说完，转过头去，随呼延云烈处置。
二人僵持着，直到呼延云烈腕都酸了，才撇开段刻，甩手而去。
段刻的话让他无言以对，那一句句直白了当的话让他…自惭形秽。
他不愿承认，忠言虽逆耳，但段刻的话所言极是。
事到如今，他还是将卫凌视为自己的附庸，以为自己做些弥补，便能当做从前那些事从未发生。
却没想过，卫凌要如何选？
没有那二十余年暗卫盲从规训的卫凌，还会不会选择他？
步履匆匆的走到面前，刚要推门而入，放在门栏上的手倏然收了力道。他轻推开门，想去看看卫凌的状况，却见昏暗的屋中，卫凌微蜷着背，双手撑在榻檐，垂头坐在床边。
呼延云烈以为卫凌又犯了头疼，走快两步，半跪到卫凌身侧，一手按在他后心处，一边急道：“这是怎么了？是不是头又疼了？”
弥先生分明说不会有事，他每个步骤也都是按着弥先生的法子来的，为何卫凌还会有不适？
卫凌半瞌着眼，神志有些不清，他努力睁眼去看身侧的人，眼前却忽明忽暗，好一会儿他才认出这半跪在自己身侧之人是谁。
“主…主子？”
卫凌试探的轻语落在寂静的夜里。
呼延云烈按在卫凌后心的手剧烈颤抖，耳边尽是他自己的心跳声。
他与卫凌对视着，眼角发红。
脑海中一片空白，曾经设想了了几百个日夜的场面、堵在嘴边千言万语，到了如今这一刻却全然消失。
“卫凌…”呼延云烈只叫得出这个名字，言语中满是眷恋，他低喃道：“卫凌…”
卫凌浑身无力，眼皮打架，没清醒一会儿，又睡了过去，歪倒的身子被呼延云烈接住，抱在怀中。
呼延云烈不敢动，就这么抱着卫凌坐了一夜。
直到天边露白，呼延云烈感觉怀中人微动，垂眸一看，对上卫凌还有些迷糊的眼。
心跳倏然加速，如万马奔腾。
他内心斟酌了许久，才问出一句：“你…你可否还记得昨晚的事？”