◎每当关外打仗，城门紧闭，擂鼓声不停◎
重斐在许林秀话音刚落的同时就当机立断的把他抱走，给下属留了一句“别跟”，带着怀里微颤的青年径直跃上马车。
重斐：“把火铳给我。”
闻言，许林秀眼睫掀了下，默默松开手指。
他唇舌干涩，哑声开口问：“人是不是死了一个？”
手上没经过人命，那道坎压得许林秀内心沉重。
他性格向来谦和，在众人眼里良善温柔，军营里的将士还给他冠上仁慈聪慧的名声。
用火铳把勾答军击倒的那一瞬间，不光自己震动，四周的人抽气声连连不止。
来到涑州之后，他的形象在刚才似乎坍塌了，不知旁人怎么想他。
许林秀垂脸，声音轻若浮羽。
“我并非大伙儿心里想象的那样仁慈善良……”
重斐瞳孔一缩，把许林秀虎口泛红的那只手揣在怀里，低头吹了吹。
“林秀，莫要胡思乱想。”
又道：“曾经你对我说过，世间并无十全十美的人。在延城你好不容易将拘着自己的条条框框放下，怎么到了涑州，反而重新将它压回身上。”
许林秀垂眸，重斐心溢爱怜，禁不住去吻那两扇犹如羽翼的眼睫。
“且你为救孩子才动手，”重斐浑然不在意，冷声道：“对孩子下手的人死有余辜，若非你及时相救，死的就是那几个小孩，何错之有？何必为了几个恶徒犯堵为难自己。”
几番道理，重斐观察许林秀安静无声，知道他正在恢复理智，笑道：“若实在过意不去，就来想我，有我给你垫着。”
“将军……”许林秀低喃。
“我纵横战场，数年来攘外安内。无论外敌或内叛，死在我手上的人不计其数。”
重斐哄他，“若那道心坎真过不去，我再去杀几个给你瞧瞧。”
许林秀：“……”
微蹙的秀眉蓦然缓和许多，他摇头，哭笑不得道：“将军安慰人的方式委实另类独特。”
重斐浓眉挑起：“只要能让你减轻内心的愧疚，老子不在乎。”
彼此紧密拥抱片刻，许林秀率先推开男人。
“将军，我下车看看情况。”
他担心孩子的状态，以及想确定中/枪的人有没有死。
“不难受了?”重斐问。
许林秀道：“适才将军的一番话极有道理，若我为此犹豫扭捏，势必又会重蹈覆辙，陷进从前的怪圈里。”
他浅然微笑：“将军果敢无畏，拿得起放得下，这点林秀要向将军学习。”
重斐粗声清了清嗓子，沉声道：“总之别有心理负担，方才你拿着火铳的样子……”
青年不解，示意男人继续说。
重斐道：“老子立刻被你迷得神魂颠倒，恨不得马上抱你回房里搞点热汗淋漓的事，痛痛快快地大干几回。”
许林秀：“……”
重斐道：“此话当真，不若下次你——”
许林秀怕从重斐嘴里听到荒诞话，立刻从马车走出，先去看几个孩子。
几名先生和闻讯赶来的老将士正在安慰小孩，许林秀眸光一转，望向始终闭口不言的黑皮小孩。
素日里安静内向的人，却在危机时刻狠狠咬向恶徒，勇气可嘉。
许林秀走到他面前，黑皮小孩眼神闪烁，似乎回了神，轻轻叫他“哥哥”。
小孩声音颤抖，许林秀把他带到边上坐，查看他脖子上刚包扎好的地方。
遭遇事故最难走出内心创伤，这是一个需要时间抚平的过程。
重斐站在许林秀身旁，目光和口吻充满赞赏。
“小子，你很有种，以后想不想学武，学好一身武功，投进军营上阵杀敌。”
黑皮小孩沉默，许林秀觉得不是说这些话的时候，欲温语安抚，却听小孩轻轻点头，声音弱小但坚定的回答：“想。”
重斐呵笑，许林秀无言。
重斐道：“林秀，别太担心，这孩子坚强着呢。敢在敌人的刀子底下狠狠咬人，是匹狼崽子，今儿露出乳齿，以后亮出的就是獠牙了。”
他拍拍黑皮小孩瘦弱的肩头：“不愧为我涑州儿郎，有种，够胆。”
小孩腼腆害羞的笑容扩大了些，眼睛亮亮的在许林秀和重斐之间来回徘徊。
许林秀发现重斐这种剑走偏锋的安慰方式不管对自己，还是对小孩都很有效果。
至于那两名勾答军，一名被许林秀用火铳当场击毙，另一名伤了手腕，正在严加审讯。
重斐问：“想不想去看看？”
原本许林秀没打算凑热闹，拐到半道，鬼使神差地过去了。
受伤的勾答军宁死不从，怎么严刑拷打都没开口，还用目光恶狠狠地盯着四周的将士。
勾答军视线落在重斐和许林秀身上，忽然仰望天际大喊，夹杂几句部族语言，高呼之后双目瞪大，血从口齿中流出。
许林秀皱眉：“将军为何没让人将他嘴巴堵上?”
重斐道：“这类视死如归的勾答军嘴里套不出什么信息，方才对天喊出来的那一串话，”冷然嗤笑，“还在妄想他们的王庭可以覆灭边关打进祁国内州。”
重斐下令让人把两名勾答军的头砍下，悬在边关城门三日，给不断滋扰偷袭的勾答军涨涨火气。
又两日，将要转晴的气候陆续飘起了雨夹雪，似要在季候彻底转变前肆虐几场。
屋内潮湿阴冷，起的几个火炉都难以去除寒湿水气，冬秋把衣物烤暖和才给许林秀上身。
冬秋望着窗檐落沥沥小雨，零星飘进内室如屑尘般的碎雪，皱眉问：“公子真要出门么?”
许林秀道：“第一批纸笔书籍送到了，我想亲自看看。”
冬秋故作叹气：“我去取最厚的那身狐裘过来。”
绒毛围起许林秀的一圈长颈，半张雪白的脸埋在温暖的狐绒下。
车备好，冬秋扶着他坐上去。
曹老六扬起马鞭，车稳速驶进雨雪中。
冬秋扒着窗帘看，笑道：“街上还有人赶集，延城眼看越来越好了，去年过来还没有那么多铺子呢，当时想给公子买点东西都找不着地。”
曹老六将马车准头一拐：“公子，到了。”
许林秀手里饮的温水泼出少许淋湿衣物，冬秋哎呀叫了声，许林秀示意他不用惊慌，更未责备曹老六。
冬秋道：“如此不小心，幸好公子今日没喝茶，若茶水泼脏这身狐裘，曹老六驾几辈子车都赔不起的！”
许林秀制止：“冬秋。”
冬秋闭了嘴，曹老六连连弯腰：“多谢大人宽宏大量。”
驱车技术老练的曹老六自个儿掌嘴，碎碎念叨：“不知怎的，晌午后一颗心就惴惴跳着，做活儿都不心思集中了，哎，这感觉就像……”
许林秀等曹老六继续说。
他方才出门时莫名也有点心不在焉，午前将士从军营传来话，重斐中午忙没回府跟他吃饭。
许林秀午饭比往日少吃半碗，胃口不是很好。
他仰望墨云渐密的天幕，问：“怎么不继续说？”
曹老六道：“回大人，我这条命也是从战场上经历九死一生活过来的，说出来怕大人不高兴，可过去每次要打仗时，我整颗心就没安稳过。”
冬秋跟军营的将士混脸熟了，知道一些消息。
他笑道：“这两日挂在边关城门的人头让勾答人闻风丧胆呢，借他们十个胆子，哪敢来啊。”
边说边用伞小心遮去雨雪：“公子，快进去吧，这儿风大。”
越过一道短廊，学房内的孩子正在排队领纸笔书籍，好不热闹。
冬秋笑嘻嘻的：“真好啊……”
许林秀看见角落里安静站着，想等其他孩子领完书自己再去领的黑皮小孩，抿唇一笑，准备过去和他说话。
轰隆轰隆——
似雷鸣却比惊雷密集的声音隐隐响起，像鼓槌敲在心脏，震响的频率越来越快，仿佛回荡在天幕之下。
学房内越来越暗，曹老六“哎”地一声，手往脑门用力一拍就朝外头跑。
许林秀觉察不对，紧跟着向外疾走。
雨雪落在眼睫发梢，冬秋要拿起伞遮一遮，许林秀低声道：“不必。”
陆陆续续跑出学房外的孩子越来越多，全都跑到街上。
小孩虽年幼，但这样的声音在过往的好几年里他们听过许多次。
打仗了。
每当关外打仗，城门紧闭，擂鼓声不停。
渐渐地，不止孩子，延城内居住的百姓都出来了。
天色很暗，雨带着雪打湿站在街头伫立凝望的人们。
他们一致遥望城门之外的方向，沉默不语，目光似要穿过城墙看到更远更广的地方。
涑州饱受数年战乱，过去的灾痛没有麻痹百姓的心，所有人依然向往胜利，期盼打完胜仗之后的安宁。
感到惊慌的孩子发出抽泣，先生尽量抱起他们互相挤在一处。
“先生，我怕……”
“勾答人会进城么？”
“不会，咱们边关有大将军亲自镇守呢！”
孩子们眼睛湿润明亮，睁大了看着远方。
不安，惶恐，未知，茫然。
他们在原地支撑，紧紧相靠，从同龄人身上汲取站稳的力量。
个别懂事的小孩给同伴带去安慰，他们稚声道：“别怕。”