◎启程涑州◎
火铳制造的初步成功让许林秀内心提起一口气松下，正因如此，不日一早就卧病不起，冬秋急得忙去请了大夫上门。
大夫诊脉之后，开了滋补的药方，特意叮嘱他少操劳，多休息。
许林秀身体底子太差，病情多由劳神过度所致，只有真正放松地休养才能慢慢调理好。
冬秋送走大夫，许林秀唤他：“此事莫要告诉爹娘，爹生意也忙，家里已经足够他们操心了。”
冬秋闷闷点头，扶起许林秀靠在床榻坐好，又跑到后厨把厨子熬好的药端进屋。
门外飘起柳絮一样的雪花，冬秋将屋内的帘幔落得严严实实，多添几块烧炭，
许林秀听着簌簌的轻响，问：“下雪了？”
冬秋：“小雪，公子想要看雪么？”
轩窗临向浅浅的水池，这几个月池面已经结冰，只能看见立在苍白雪地里的一座凉亭。
许林秀微微出神，新聘的年轻管事候在门外，敲了敲门，道：“大人，官驿差人来了信。”
许林秀眸光一动，冬秋立刻出去接。
管事过了今年已二十六岁，本在城内一家酒楼负责记账。年后酒楼的亲戚来任职，他就被无理由辞退了。为生计奔忙时，恰逢这座新宅的主人招管事，便应了聘，成功入职。
初见宅子的主人，管事心脏猛跳。
在酒楼听多了绍城发生的事情，对许家公子更早有耳闻。
不过管事没想到曾经的许公子，如今的许大人相貌气度如此秀雅绝伦，初见已是怦然心动，自知卑下，不敢妄想，认真谋事。
任职的两个多月来，纵然只偶尔遥遥望一眼许大人，管事仍心跳难掩，何况他每日掌灯守夜，在门外亲自接送大人进门，更要将整座宅院里里外外一切打点妥当。
新来的冯管事很是尽责，许林秀对其的工作态度相当满意。
他见对方只着一袭蓝色布衫立在门外静候，就开口：“管事怎么不多穿几身衣物御寒？”
冯管事原先做账房先生，亦是斯文模样，许林秀可不想对方冻生病了。
管事受宠若惊：“谢大人关心，方才在后院帮忙收拾柴火，身上还热，一会儿就把外衣穿上。”
许林秀吩咐冬秋：“领先生去库房多支半个月的银钱。”
为了迎贺新年，许林秀给府内所有下人都多支了半个月的工钱，刚好有两天冯管事回家照顾生病的父母，错过了。
冯管事没想到许大人能记住这等无关紧要的小事，心内自有一股暖流涌起，可他只敢像遥望明月那样看着大人。
大人与大将军的婚事满城皆知，这等天姿就该配上大将军那样英雄气概的人物，身份相差太远，就不会妄想，而是把人当明月放在心上钦羡。
许林秀接过冬秋递来的信，拆开细看。
这封信迟了一个半月才到他手里，可见气候的艰险，重斐对他说的已经是数日前的事情。
他看着末尾照旧肉麻真切的私人话，嘴角浮起笑意，内心犹如阳光熨过。
青年的笑容俊美优雅，叫门外等候的冯管事无意窥见，看得痴然，旋即低头，等许林秀有了吩咐，正回心思去办。
许林秀没给重斐回信，天寒地冻，道阻且长，他现在给重斐寄信，为难的只有官驿的人员。当前季候出行，谁都不能保证安危。
午后服药，趁药性效果足，许林秀睡了很长的一觉。
觉醒，用过一点饭暖胃，就抱起精巧的手炉子，吩咐管事备车。
冯管事面露忧色：“大人还要出门？”
许林秀：“嗯，放不下公务，过去看一会儿。”
其实他看完重斐的来信后情绪有点急切，热/兵/器制作的进度已经比预期快许多，可他还想要更快一点。
冬秋道：“我陪公子出门。”
管事心知改变不了许林秀主意，只好亲自带人把车厢内部收拾得温暖舒适。
军火库的一帮官员和师傅们从年前就没离开过各自工位，人人忙着手头的事，见到许林秀都没功夫招呼。
许林秀坐在首席工位上，拿起进度图详看。
周师傅和他打了个照面，来不及擦手，道：“大人来得正好，上次那杆手持火铳做好了。”
许林秀惊讶：“那么快？”
周师傅笑呵呵的：“老头儿我好奇一杆那么小的东西能有什么样的威力，私下赶了工。”
他们所剩的时间不多，在驻守城内的祁军启程前，军火库要赶制出至少五十门火铳，以及不下万枚的弹药丸。
周师傅相当于把自己榨干了，照着设计图稿一比一精细还原，才给许林秀锻出这么一杆迷你型手持火铳。
许林秀颔首，病容虽憔悴，眼眸闪烁的光彩却叫人移不开眼：“我来试试。”
火铳是早期的金属射击火器，属于火门枪，制作相对简易。
许林秀手持架起的火铳，来到射击靶场。
流着许家血液的孩子没有谁不会用枪的，许林秀自来到这个时代，已有将近八年没碰过手/枪，心潮难免起伏。
他闭目稳定神智，视野清明。
推开弹/药盒，把弹丸一颗一颗的装进弹筒内。
周师傅和另外几名参与制作的师傅在一侧屏息凝神。
许林秀安静地拉动燃线，火铳射击时产生的后坐力震得他虎口有些发麻，弹丸精准无误地击破三十米外立起的靶子，以现下技术做出来的小型火铳射程有限，但三十米放在当今时代，足以自保。
师傅们知道弹丸的威力，不和那十几门的长筒火铳对比，光是这种射击穿透力，佐以弹丸的威力，连铠甲都能击穿，在人体内炸出个血肉模糊的窟窿。
周师傅惊诧后跃跃欲试，许林秀把火铳递给对方：“后坐力有点强，不过能用，师傅当心手。”
周师傅稳重点头，吹了一记冒烟的火铳口，按许林秀所教的姿势和步骤，射出一枪，准头偏了。
周师傅拧眉，又连射两次，虎口发麻不已，始终没射到靶子上。
许林秀浅笑道：“师傅莫急，这用火铳就跟人要学骑射之术一样，练得久了才能射准。”
周师傅小心把这杆火铳放好，甩了甩震得发麻的虎口，见许林秀不发一言，道：“我拿回去再改良改良。”
许林秀笑着宽劝：“还请师傅莫觉气馁，这一杆火铳能有如此效果已经甚好。”
周师傅点头，却还是开口：“再改改。”
他这把硬骨头用两次手都麻得厉害，谁知大人身娇肉贵的却无半个字抱怨。
*
五月上旬，绍城已是一片好春光。
城内花红柳绿，碧波荡然，春燕不绝，繁城景色荣盛不衰。
比起内州城县的烟火人气，许林秀收到从西北传回的战报，形势不容乐观。
西北这场雪下得太久，许多地方引发灾情。朝廷派出去的人被堵在路上许多，道途耽搁，加之消息传递阻塞，至今不懂涑州情况如何了。
从入冬起勾答军趁今年天象异常就不断向西北边城发起突袭进攻，恶劣气候延续至今，恐怕不会停止。
军火库半年来日夜赶制，五十门火铳和上万枚弹药丸整装待发，驻守绍城的军营派出八千名将士护送，不光武器，连储备粮物都装了数千车。
许林秀病愈不到半个月，决定跟去。
他在重斐名下谋职，军火库本就为西北的将士存在，此行他要到前线，反对的声音微弱。
涑州战事吃紧，长达半年的战争定叫边关损耗不小，武器和城防都得加固。
许林秀在这方面有许多智慧才能，以他的身份，没有不去的理由。
许林秀第二次前往涑州，每日接送他的曹老六，喊道：“此行我也去，给大人赶了半年车，这趟路程怎能少我？我还为大人赶车。”
连那在任青松名下任职的赵副将都迁了职，自愿降级转到军营内，找到许林秀，说他跟着去。
许林秀诧异，问：“赵铭，你已偿还完那份‘恩情’，怎么还来？”
赵铭道：“没有偿还干净，还差一日。”
当时许林秀卧病几天，赵铭未能护送满一月，叫他惦记了很久。
许林秀：“……”
他心想这位赵副将怕不是有强迫症。
那几位每天负责跟随保护他的将士，同样自发跟他去往涑州。
这一支小队伍其实不太听军营的调遣，更听许林秀的话。
启程当天，无风，绍城气候已经暖和。
冬秋往车厢塞了许多御寒的衣物和暖手炉子，他们这一支小队伍被护在祁军长队中，任青松带人跟了很久。
他看着神情坚定，离开绍城丝毫没有顾虑的赵铭，莫名的，竟有点羡慕。
冬秋掀开车帘，道：“公子，任都尉还跟着呢。”
许林秀靠在软垫后：“随他吧。”
再远的，对方也没办法再跟上，他们总归道不同。