◎谢过任都尉关怀◎
过了崇山峻岭，四周视野渐转平坦。县乡间的小屋错落遍布，炊烟轻罩，官道旁可见的茶肆小摊多了起来，吆喝沿途赶路的商旅落座小憩。
护送许林秀的一行车马走了半月不止，稳稳当当地进入绍城地界。
伏在一侧打盹的冬秋勉强打起精神，透过车帘向外瞧，嗓音明亮的欢喜喊道：“公子，咱们准备进城门啦。”
足以容纳六七辆马车并架同行宽整官道不断有车辆商旅汇集，入城的车马接二连三地从他们马车旁边超行经过。
道途遥远，又忽然逢骤雨侵扰，为了避免许林秀在过程颠簸受累受凉，他们的行程并不赶，而是稳妥地慢行回绍城，所以日期比预计多耗去将近一半。
许林秀向外观望，神情浮现少许放松。
“总算到家了。”
马车沿官道稳稳当当行了二十日，纵使车夫驾驶得再小心，期间许林秀难以避免生病。
他挑开药瓶，从中取出一片药草含进嘴里，缓解水土不服带来的不适症状。
冬秋担心问道：“公子又想吐吗？”
话没说完已娴熟地端起脚边的铜制盥盆，许林秀轻摇了摇头，借助药草的气息压制身上不适，片刻后，手在冬秋臂上拍了拍：“没事。”
临行之前军医苏无云给他塞一大包干制药草，用以缓解水土不服的症状，许林秀这一路几乎都要把药草含在嘴里，吐过几次，好在情况不算严重。
只是数天都卧坐于车内，手脚软乏得厉害，时而会气虚心悸，浑身使不出半分力气。
冬秋用钩子敞开纹色素雅的帘幔，让外头的新鲜气息灌进车厢内。
一场雨停落不久，空气清新。
汇集而来的车辆停在城门外，排队等候守城官兵的盘查登记。
冬秋问：“公子要不要下车走走？”
在道途历经数日车程的商旅，趁此刻排队纷纷从马车下来透气放松筋骨。
公子相貌瞩目，冬秋备了帷帽和面纱，方便低调出行。
许林秀道：“已经回到城里，不急于一时，再等等吧。”
冬秋收起帷帽：“都听公子的吩咐。”
许林秀笑笑：“你性子活泼，也不若我身子弱。实在闷，就下车走会儿。”
冬秋立刻笑了：“公子！”
许林秀拍拍他的手背：“出去玩吧。”
他耐性比平常人坚韧坐了那么久的车都要坐不住，何况心性灵动的冬秋。
小仆跳下车在周围闲逛，跑到前头看守城兵在城门检查文牒时，忽然瞧见骏马上驶来的一道身影。
任青松也看见了冬秋。
他驱马靠近，看着冬秋的眼睛问：“林秀在何处？”
冬秋支支吾吾。
任青松绕过他，很快锁定护送许林秀的一行人马。
他停在几步距离外，隔着车帘似乎望见令他心痛且朝思暮想的人。
他低唤：“林秀。”
风吹帘幔，晃了晃，一只修长细白的手探出。
许林秀对上任青松投来的目光，那道眼神在见到自己后立刻就变了，神情的沉稳碎裂，又喊了他一次。
旧情相见，没有死灰复燃的迹象。
许林秀轻屏气息，发现自己心跳平稳，遂温文而笑，坦然磊落的向任青松问候。
“任都尉，好久不见。”
绍城纵使不大，若遇巧合，他和任青松碰面的情况在所难免。
且他与对方堂堂正正和离，当初该说的具已说明，没有藕断丝连，更未与任青松发展到水火难容、老死不相往来的地步。
得过去半年的调适，许林秀内心比想象中的释怀。
任青松怔然凝望许林秀的眉眼，数月未见，他以为自己足够平静，但胸口仍泛起丝丝痛苦。
他哑声问：“你近来可好？”
任青松已听闻许林秀封官一事，那之后他去许家拜访过，李昭晚没有闭门不见，反而客客气气地将许林秀去往西北之事相告。
他想再追，为时已晚，和许林秀就此错过半年。
任青松目光不放过许林秀一分一毫，他克制心脏急跳：“似乎瘦了，路上是不是生了病？”
许林秀客气微笑：“下官谢过任都尉关怀。”
他下车，朝任青松文雅执了一礼。
任青松牵着缰绳的手险些握不稳：“你、你不必如此和我见外……”
许林秀道：“任都尉客气，我朝巡法礼治，该有的礼节不能少。下官还有事，恕不能奉陪。”
曾日夜枕侧相伴的两人，此刻视如陌路。
许林秀姿态谦和，如此客气，倒叫任青松吃了黄连一般，心苦无比。
他涩然转移视线，举目远望，排在许家车队前方的人马至少半个时辰才能过。
任青松低声道：“你将通关文牒示于我。”
周围静候的人低头噤声，好奇心起，却不敢光明正大探究。
许林秀还欲开口，任青松稳了稳心绪，道：“你我同朝为官，若有事务缠身，予此便利不会受人苛责。”
许林秀也知道自己在城门外多停半刻任青松就不会走，他将通城文书递给任青松，检查登记后，很快被放行。
马车驶进城门，长街落满了水，泛出湿/漉漉的光。
骤雨之后出摊的商贩还很少，整洁的宽道只有出入城门的商旅和行人来往。
冬秋朝城内张望，绍城一如走前繁荣，就算下过雨，浸了水的大街小巷难掩此城兴盛的烟火气息。
冬秋把视线从街巷转回公子身上，许林秀对他示意：“莫要担心。”
又吩咐：“一会儿到了家里，此市无需声张给任何人知晓。”
冬秋听话：“好。”
*
李昭晚早在许宅大门外翘首等候，听到声响，立刻跑了几步，很快迎见车辆。
为首的马车停靠，飘动帘幔下露出许林秀文秀优雅的容颜。
他探出半身，扶着车夫的手款然落地，走到李昭晚面前和她轻轻抱了抱。
李昭晚神色动容，紧抱他上下打量，眼中含泪，喃喃道：“平安回来就好。”
几步距离都要紧牵他的手，怕人跟不上。
许林秀心中软酸：“娘，让你担心了，我没事。”
李昭晚道：“你爹还在外头，听闻你今儿回家，最迟过半个时辰也要赶来了。”
许氏两人和孩子团聚，吩咐后厨一早就开始准备，满桌佳肴，许林秀不想拂逆长辈的心思，比平日多食一碗饭和汤，回房后压着不适的胃，伏在盥盆吐了会儿。
冬秋急着要去找大夫，许林秀吐完稍缓：“别惊动老爷和夫人。”
他有些疲倦地坐在轩窗之后，月色朦胧，似笼着层烟雾，婉约柔和。
蓦然之间，他眼前浮现延城边关萧凉犷然的夜色，还有那人锋利飒然的英姿。