◎西北涑州◎
许林秀去军武司报道过一次，他在古代的这份官职，有自己的办公室和工位，工位还没坐过第二回 ，办公室还冷着，眼下就要收拾行李，随大军出发。
公子要去西北，去涑州，他此生不曾出门远行过，这会儿把许家里里外外的人都急坏了。
做长辈的，李昭晚十分担心许林秀身子吃不消，甚至觉得当官其实没多好。
没当官时许林秀可以安安心心宅在许家做个精致的贵公子，当了官，刚上任，就要去西北那么远的地方。
李昭晚这辈子没怎么出过绍城，她握紧许林秀的手，黯然垂泪。
冬秋则抓紧时间给公子收拾东西，所有能带上的都往马车里捎带，不知道三辆车够不够装的？
许林秀的好友们同样担心，去涑州啊，那么远，勾答人入侵过的地方，能安全吗？
为此，许林秀哭笑不得，逐个安慰。
他道：“我不是孤身一人前往，和我走的，有祁军四十万大军，有叫勾答人闻风丧胆的将帅，有整个祁国作为强大后盾，何惧于这一趟涑州之行？”
出发在即，李昭晚擦了擦眼泪，带仆人为许林秀准备许多东西，吃穿用度，不想让他遭受半点委屈。
许林秀围着四五辆内部整装得华丽富贵的马车转了转，回头跟李昭晚说乘坐一辆车就好，行李在精不在多，保暖的衣物和药品都备上，剩余的看情况拿就行。
李昭晚忧心忡忡：“怎的带那么少？”
他们恨不得把整个许宅都给许林秀搬上马车带走的。
许林秀道：“这已经足够，再多带着累赘。”
没给李昭晚纠结太久，出发离开绍城当日，天色阴隆，没刮什么风。
许林秀乘坐的马车表面看似平平无奇，内里却另有一番天地。
吃穿用度备得齐全，四面用毛褥围裹，未让半点风渗进车厢内，还有足够许林秀躺着睡觉的空间铺置着暖和温香的锦缎稠被，冬秋扶他上了车，接到指令，就跟在祁军的队伍里出城。
还没出城前白宣来看过许林秀，白宣为人心细，这次途中接了将军的话负责顾好许林秀，对许林秀是一再叮嘱，叫他有哪里不适定要告诉自己。
涑州的条件是比不上绍城的，军需城防方面亦是如此。白宣于公于私，都得照顾好许林秀。
在私事方面，这是将军亲自给他下的令，白宣没有违抗的余地。
从公事上看，他认为带许林秀到前线很有必要，他对许林秀所怀想法和才能抱着信任的态度，涑州军防亟待改进，若能带许林秀亲自去看看，说不定能有许多改良的办法。
此行许林秀只带了冬秋一人在身边，马车跟着大军慢慢驶出城门，渐渐的，城边缘的村落都看不见了，四周青山如黛，峻岭绵延。
官道途中起初还设有茶水小摊，行军累时将帅可在周围原地修整喝几口水，再往后，越走山径越偏僻，望不见半点人烟。
马车摇摇晃晃的，冬秋望掀开一角车帘朝外头观望，望得久了新鲜劲过去发现就也那样，昏沉沉地打盹。
冬秋去照顾公子，公子神情闲定，盘腿坐在榻上看书。
全军赶着路，许林秀只能看书打发时间。
到了夜里，夜深人静时也能睡两三个时辰，睁了眼已经在赶路中途。
白宣每日都会绕到马车一旁查看许林秀的情况，见人没有生病，才微微定下心。
第六还是第七日时，车帘外出现的不是白宣，而是重斐。
许林秀看着一身戎装的男人，在绍城那股洒脱散漫的气质尽褪，面前严肃冷漠的重斐跟那个动不动就和他开玩笑话的定远侯判若两人。
他微微一笑：“将军。”
重斐似要透过掀开的车帘一角把许林秀看个完整，他问：“身子如何。”
许林秀道：“一切安好，劳将军挂心了。”
重斐看着他，说道：“行军路上分不出心，有事找白宣，照顾好自己，”转而望了冬秋一眼，“照顾好你家公子，他有官职在身，若有个闪失，唯你是问。”
冬秋老老实实地应声，重斐和许林秀又说几句才到前头。
冬秋捂着心脏，嘟囔道：“将军变了个人似的。”
许林秀笑笑，看了会儿书有点乏累，便解了外衣盖上被褥睡了。
在车上静坐十日，正常人身体都受不了，许林秀腰腿酸，为了避免颈椎难受，不得不停止看书。
周遭偶尔能看到一些很小的村落，像今日，他们就在一个约莫只有四五十人左右的村子周边驻扎修整，临着一条河，方便大军饮水。
休息的士兵们闲聊，许林秀依稀听到他们说周围的山上有匪徒占山称王，连续一段日子欺压方圆数里内村舍的乡民，听闻将军夜里去剿匪，趁上路前把匪徒肃清了。
越往西北雨就越少，温度冷下时会飘着雪花。
此时有雪，许林秀裹紧斗篷下车透了会儿新鲜空气。
许林秀一下车，在四周修整的士兵不由有点躁动，既想看又不敢明目张胆地看。
许林秀偶尔对上神情害羞与他打招呼的士兵，眼含浅笑回应，顿时间争着与他问候的士兵多了起来。
傍晚后天色黑暗，士兵点起火把，听前方的人说将军带人去了山上，斩完匪徒的首级就回来。
许林秀坐在树边，冬秋把烧好的水递给他：“公子，喝一点暖暖身子。”
又抬头望着从树群零星飘落的碎雪，说道：“还下着雪呢，咱们还是回马车里坐吧。”
许林秀目不转睛地盯着漆黑的远处：“再等等。”
冬秋一看，噘着嘴道：“公子要等将军回来吧。”
许林秀笑着看他：“这些日子在车上睡了一路，怎么睡都精神了，晚点时候再上车。”
一个时辰后前方有了动静，许林秀叫冬秋去打听，探听到将军剿匪归来的消息。
冬秋皱眉：“说是大当家的当场斩了首级，那二、三当家带人投诚归顺，将军知他们手上没沾过乡民的血才放他们一命，发配到后勤方养鸡去了。”
许林秀莞尔，想起重斐和他说过后勤方养牝鸡正值缺少人手之际，牝鸡孵化生长的速度很快，下蛋量大，巴不得把每个士兵轮流发配到后勤值守养几日鸡。
他余光一转，恰好看到休息的士兵从腰间的兜里摸出一个水煮鸡蛋。
水煮蛋能放几日，时节还冷，无需担心会变味。
大军出发前士兵们都分得好几个蛋，知道牝鸡蛋营养，他们都省着吃。本还还有士兵悄悄留着等回了家捎给家人，后来此事被重斐知道，下了严令要求士兵必须吃完发的鸡蛋，不准偷偷带给旁人吃。
不久之后，白宣把将军剿匪的消息带给许林秀。
许林秀静静听白宣说完，人忽然有些乏懒，泛起困倦。
冬秋扶公子上车，朝白宣哼哼：“先生，我家公子听闻将军归来才有了休息的念头，下次再有消息，能不能早点带给公子呀。”
白宣哑声，道：“其实将军已回来半个时辰，大伙儿正在前方犒劳将士，我一时兴奋，才过来晚了。”
雪花簌簌飘在车顶和四周，许林秀合起双眼，仿佛听到许多人的声音。
有重斐的、将士的、乡民的、山里穿过的风、落下的雪，他昏昏沉沉，很快失去意识。
大军到了涑州，走过一座座城，最后入驻延城。
站在巍峨的高墙上，往前遥望，穿过岳县等地方，便是定西关。
定西关作为涑州阻挡外敌入侵的第一道关口，迎着风雪，窥见城墙破旧，镌刻许多痕迹，那是日积月累由刀刀枪剑戟所印。
出了定西关，满眼即是辽阔无边的平原，在那一边有时而突袭进犯祁国的勾答人。
许林秀在入延城的前几日忽然病倒，病得突然。
他躺在车厢内养病，身子起不来，意识却在。
许林秀叮嘱白宣暂时不要告诉重斐，配合军医，每日该喝药就喝药，该休息绝不耽误。
饶是如此，路上他本还存着意识，甫一入城，眼睛怎么都睁不开。
白宣脚不沾地地给许林秀安排入住的地方，命军医随时跟着照看，防止病况恶化。
重斐收到情况很快赶来。
此时的将军脸上青色的胡茬还未来得及整理，他险些揪起军医，军医汗颜，一再保证：“公子水土不服，加之着了凉，等他暖回来，自然就慢慢无碍了。”
重斐坐在床榻，定定看了会儿许林秀，旋即握起许林秀的手，半晌，干脆用掌心裹紧那两只柔软的手搓暖。