◎这亲，结。◎
西朝易主的消息传得迅速突然，却在这个酷热难当的时季，如冰雪肆虐，带着突如而来的气势和寒意，以铺天盖地之势，纷纷扬扬的，从上至下席卷整个西朝。
西朝不再。
已过亥时，是百姓们多数熄灯歇下的时辰，然而自所有人在两个时辰前接到消息后都聚在城内各条露天的街道，乌泱泱的人头，一阵盖过一阵的人声。
绍城的秩序全部被打乱了，派守再多的官兵都镇压不住。
百姓们甚至推挤着官兵问：“咱大西朝为啥忽然易君？”
“新君主可是西帝的兄长，可是先太子？可是带领大军至涑州驱逐勾搭人的那位？”
人们对未知的将来总会陷入焦虑，人心惶惶，尽管他们已经事先听过这位先太子正面的事迹和宣扬，加之背景和血统正正当当。
然而短时间遭到冲击的百姓压抑不下强烈起伏的心潮，连续七日，城中此景不绝，吵得全城不可开交。
奇怪的是，身为一郡长官的太守，反常的没有任何表态，始终没有出现，似乎对此事的接受度十分良好。
又过几日，城内的百姓淡定了，安静了。
为什么呢？
因为所有人发现，西朝换个皇帝对他们没啥影响。
他们本来就都是小小的，连人物都谈不上的存在，只是换个皇帝，对他们的生活起居没有产生任何改变。
况且，不知从何处流传出来的小道消息，暗示人们新君仁厚，在不久的日子里，将会实施一系列减轻百姓们生活负担的条文律例。
百姓们互相问“真的啊？”“此事当真？”云云，问得多了，就渐渐定下心，认为都是真的。
总之一句话，但凡他们的日子不受影响，这天下改到谁手里，人家都是同脉血缘，同个宗谱，同个姓氏，和普通老百姓又有什么关系呢？
所以没等太守审时度势派兵重新管理城内秩序，人们自发的安定下来了。
然还有不少别有用心的人趁机作乱，挑着改朝换代之时，一大帮人聚集或分散的兴风作浪。
他们恶意加大□□的一把火，乱中偷盗□□劫，潜伏在角落里，逮着富贵人家不备拥挤而上的哄抢。
冯淑跟二位夫人就很倒霉的遇到此事。
按理来说，外头有一点乱的时候女眷们最好不要出门，且若真外出，有都尉府的官兵护送不会出差池。
正因绍城□□，任青松日日夜夜，亲自带人在城里镇压各处，不仅如此，还加派人手。
一城都尉，自是把精力全部投入在维持秩序，保护百姓安危的公务上。对燕京形势如何，稳如泰山，岿然不动，恪尽职守。
于任青松而言，护好绍城一方百姓安危即是首要的。
所以都尉府的女眷们看见城内动乱平息了，加之近期惶惶不安心神不宁，她们一合计，想着去金安寺求个符，佑家宅平安。
城内逐渐安宁后她们动身前去金安寺。
让她们意想不到的是，城外的途中竟然有人潜伏，一大帮人包围她们威胁，夺钱财。
劫匪们知道官兵很快会来支援，所以来时如潮水，出现得快，抢到钱财后消失得也迅速。
冯淑和二位夫人损失了些钱财，没受外伤。
饶是如此，回去后冯淑因受惊吓开始一病不起，请来的大夫一张张方子开着，名贵的药材陆续用下去都无济于事。
许林秀陪冯淑片刻，待她入睡，才启程回了一趟许宅。
*
李昭晚一样卧病不起，许林秀亲自接待大夫，经对方几番诊断，李昭晚心病颇重。
不知何时起，每每许林秀与她说话，李昭晚总是浑浑噩噩地看他一眼，又背过身去，或彻底坐在佛堂前不言不语。
许林秀找许廉询问，同样忧虑的许廉摇头缄默，连同神情充斥几分复杂。
每个人都似乎藏着重重心事，许林秀几次回许宅都没什么办法，这使得他萌生几分有心无力。
一时之间，许家和任家困于低迷之境。
不久，燕京放出天下公告，国号西改为祁。
前朝西帝放任满朝腐败视之不顾，致使苍生蒙受苦难。新皇决心要拔出根须撼动，来一场大换血。
八月，天长暑夏。
自燕京引发前所未闻的朝局波震，虽身置炎热时节，却使得无数前朝官员宛如置身寒潮之中，凛然刺骨。
一场新君策划的肃清行动正在展开。
与此同时，特意关注燕京动向的各地达官显贵，早有人开始携带钱财家眷逃离远走。
任府，任明世面色苍白。
他迟疑几日，再与燕京那位大人失联三日后，当机立断，决定转运金钱和家眷。
许林秀回府时发现府内上下乱糟糟的，他找到任明世：“爹，发生何事？”
任明世无暇顾他，只道：“收拾东西，我们今夜出城。”
许林秀神色一凛，心下觉得不对：“去何处？怎么忽然决定离开。”
像任明世这种虽无实权，一旦扎根就抓住时机壮大发展的人，他在绍城拥有且建立了绝大多数人一生都企及不到的东西，却在此刻忽然说走就走。
许林秀脑子几转，有了猜测。
改朝换代，新帝势必要把手里的人换成自己的，而前朝的官员，中规中矩表明立场且位置一般的人应该可以继续任用，但在燕京拥有实权，且权势不小的，大概率会遭到肃清。
任明世要走，必定害怕遭受牵连。
任家对他一直模糊信息，许林秀想起对方提到过的燕京那位大人、
或许燕京那位大人出事了，任家靠山倒塌，为避免受牵连，只能放弃在绍城建立的一切先离开。
许林秀不想走。
他的家就在绍城，而且李昭晚生着病，不适合奔波。还没想出对策，绍城发生动乱。
城外一支军马临城，他们宣告除了普通百姓以外，所有的官家士族富商，暂时不能出行。
太守施令，吩咐官兵打开城门。
城外的军马入城，显然，太守已被劝服。
他官职稳定，除了听君王号令外没做过其他出格的事，在燕京易主前已被策反。所以皇帝换了也就换了，他老老实实地继续在自己的职位待着，听从下一任君主的调遣。
整座绍城被祁军包围。
第一日，所有人惶惶不安。
第二日，第三日……
过一阵，百姓们没受到人身威胁，慢慢的放开胆子，从家里走到街上，纷纷仰头围观这支看起来英武神威的军队。
先是安居在绍城的涑州人悄悄议论。
“他们看上去好威风强健，比过去看见前往涑州的援军还要勇猛。”
“就是他们击退了勾答人吗？”
“听说涑州已经安全，俺想带闺女回家看看了……不知道家还在不在啊……”
掩面啜泣的声音像一阵风吹起的潮水盖过周围的私语，连同绍城当地人都感同身受。
他们想，新朝拥有如此英武的军马，定叫那群勾答人闻风丧胆，不再肆踏他们的家园，掠夺他们的田地，伤害西朝的百姓吧。
许林秀一袭素衣立在阁楼之上，隔街遥遥望着入城的新军。
得知无法出城的讯息，任明世面色如土。
当夜，戌时刚过，许林秀接到许宅递来的消息，得知李昭晚病情加重，和府内支会一声立刻马不停蹄地赶了回去。
就在他前脚刚离开不久，任青松身披倦色归府，在大门前跟马车上下来的洛和宁相遇。
荧黄的光线照着洛和宁一身锦绣长袍，脚下长靴亦用上好的丝线勾出典雅细致的纹形。
任青松微怔，洛和宁对他舒眉笑了笑：“柏之，我有话同你和任伯父说。”
又道：“可解救任家的困境。”
*
洛和宁有位早年与家里失迅的叔父崔宴，崔宴当年救下九死一生的洛和宁。
崔宴足智多谋，多年前就预见西朝这座腐朽已久的王朝会覆灭，后投奔周闵宗，而今正是新朝周相名下的得力幕僚。
洛和宁不参朝政，可他有叔父照拂。若任家与他结亲归投周相一派对新皇表以忠诚，再请周相求新皇为两人赐婚，可缓解当今面临的危局。
前因后果交待完，任明世先是诧异，转而惊喜，最后沉定。
他看着任青松：“青松，你与小宁成亲吧。”
任青松隐忍的神情崩动。
“爹，我对林秀……”
“许林秀，你待他还不够好？”任明世板起冷漠姿态，拔高音调严肃道：“任家如今困于危难，若当真被肃清，重则抄斩，轻则流放边境苦寒之地。届时任家名誉断送在咱们这一代，我和你都是罪人！且你娘身子不好，你忍她在途中流离受苦最后病死异乡？”
“青松，你从来就不是判不清大是大非的人，更非不忠不孝之辈。”
任青松僵在原地。
任明世道：“况且你与小宁本就有婚约在身，这亲，结。”