◎皆震◎
许林秀从金安寺出来时脑子清明了不少，他仰头遥望，玉钩悬于苍穹，方觉月色如水，如银白软纱覆在一层层的石阶上。
寺内的高阶弟子送他至门外，许林秀双手合掌，虔诚向对方鞠了一躬。
对方温和道：“施主路上多加小心。”
说着递出一盏黄色油纸包的手提烛灯。
许林秀接过：“多谢大师。”
已过戌时，往来金安寺的香客依然不减。
僧人们带香客入内，需要留宿的寺内还专门准备有临时居住的厢房。
几名眼熟的涑州打扮的人正在前后大院打扫，周遭井然有序，四处弥漫随和宁静的气息。
许林秀内心安然，马车停在寺外不远的路边，他吩咐车夫回城，又道：“先去一趟许宅。”
车夫吆喝：“公子坐好。”
许林秀倚靠在垫子上，掀开窗帘子让风透进车里。
金安寺作为闻名西朝的大寺观，每日皆有从四面八方来的香客。
从绍城往返金安寺的途中林立着各式茶肆小铺，日夜吆喝声不止，赶路的人累了能随时有地方落脚歇息，饮茶吃面，再跟志同道合虔诚拜寺的香客们谈论心德。
乌瓦白墙的房子在月下更显静谧安和，柳条轻柔摆动，河水汨汨。
马车一路驶向许宅，抵达门前，许林秀踩着木阶而下，神情放松，吁出少许窒闷在胸口的气息。
他不知自己为什么要在这时候回来，但从心做事，很多时候都不需要给自己找个理由，想做自然就做了。
而这份不问缘由的从心，许林秀极少放任自己顺心所欲。
车夫道：“公子可要进门，老仆过去知会一声。”
许林秀抬手，示意不必。
他回来只想看一眼许宅就走，没有非得见到谁或要跟谁说什么话。
车夫噤声，在旁边静静陪伴站了片刻。
又道：“夜里风大，公子还是小心身子为好。”
许林秀定睛望着大门的方向，约莫一刻钟，风吹得悬垂在檐下的纱灯摇摇晃晃，却见紧闭的乌色大门忽然开了。
管家借着薄弱的光线瞧见立在门外的人影顿住。
“公子？”
许林秀面色温然，他观管家装束，问：“管事那么晚要去何处？”
管家道：“到盐厂给老爷送些饭食。”
许林秀关切说道：“爹还忙着？”
管家点头：“忙啊，老爷他……”
又若有难言之隐。
许林秀：“我娘呢，她身子如何。”
风一吹，如玉般的声音落在管家耳旁若隐若现。
管家道：“夫人半时辰前已经歇下。”
许林秀双眸微亮，宛如月下水中折射的波光：“还有呢？”
管家只好把李昭晚睡前吃了什么，喝什么药，看过什么书，兼之说过的话详细告之。
许林秀并不急于上前，细细倾听，唇边悄悄浮起一丝弧度。
管家欲言又止。
遂道：“公子为何那么晚过来，身边还不带人，会叫大伙儿担心。”
许林秀静了一瞬：“经过家门，就停会儿看看。”
他看着管家手上拎的食盒：“你去找爹吧，我一会儿就走。”
管家走了，正要上车，却见自家公子悄然立在原地。
他快步返回。
“公子，有一言老仆不知当不当讲。”
许林秀端详管家一派肃穆之色，追问：“发生什么事？”
管家长叹，他目光游移，然而话一旦开了口子，以许林秀的聪慧敏锐，不再那么容易糊弄过去。
索性把任家私下对许家做的那些事都一一交待了。
*
夜色雾深，除绍城最喧闹熙攘的鹊桥街，各道门户熄灯入睡，只有打更人偶而路过。
刘副史带着兵接到都尉的指令巡城，于阴暗朦胧的街角拐出一辆行驶的马车，他挥手命人拦下：“车内何人。”
许林秀掀开车帘，沉浸在灰光里的双眸透出微亮。
他与刘副史只有一面之缘，却记得对方。
“刘副史，是我。”
对方惊道：“公子，你去了何处？大人正在寻你。”
又道：“我护送公子回都尉府吧，大人此时也焦心，前脚刚出兵营，不久又回来了。”
许林秀想婉言推辞，刘副史已做护送姿态，非要执行都尉托付他的事情。
于是许林秀无奈地坐回马车，和在都尉府大门跟已接到讯息从另一条路赶回的任青松相遇。
月上中天，空气里披了薄薄的一层雾，许林秀衣上沾有一点微小的水珠。
刘副史带着官兵都告退，许林秀轻轻踩着月光照得青亮的石阶，目不转睛地和迎面过来的任青松对视。
任青松脸上已经看不出多余的表情，漆黑深稳的眼风平浪静，也许这双眼睛不久前曾因为他不告缘由的外出晚归而动过怒火，再归于平息沉默。
任青松向来是很好控住气性的人，此刻站在许林秀面前只沉声问他：“林秀，你去了哪里。”
许林秀道：“去一趟金安寺，心中惦记父母，又回了一趟许宅。”
任青松：“回来就好。”
男人表面看不出有情绪，手指却攥许林秀攥得很紧。
许林秀问：“你在生气吗。”
他低笑了下，“青松，你找不到我。”
这次任青松目光终于有了起伏的波动，神情少有的复杂。
彼此沉默进府，因许林秀不打招呼就外出，都尉府彻夜通明，连任明世跟几位夫人都没休息。
洛和宁才劝冯淑睡下，出来一看，道：“终于回来了，你们没事吧。”
许林秀不在外人面前露性子，口吻平和：“出去散了散心。”
洛和宁点头：“下次出门还是托人给家里留个话，夫人和柏之都很担心你。”
许林秀眼一弯，看不住真笑还是假笑。
他朝偌大的都尉府环顾张望，又特意看了眼任青松。
许林秀回房沐浴就歇着，连任青松上来拥着他时一下都没动。
他虽然闭眼，想事情却想了一宿，思绪将至天明才失真混沌。
房内风平浪静，似乎昨日没有发生过许林秀不打招呼就离府一事。明面上没人出声，可连跟在许林秀身边的冬秋都倍感压抑。
他道：“公子，冬秋觉得怪怪的。”
许林秀兀自沏好一壶雨前茶，迎对轩窗外满池荷藕慢品。
他知道任青松私下交待打点过，也知道任明世对他压着不满，冯淑日日有洛和宁陪伴，还算惬意。
府邸忽然变得泾渭分明，谁都不招谁。
冬秋忍了又忍，愤愤道：“今儿我去后厨拿粥，听到仆人字嚼公子舌根，忍不住呵斥他们。”
许林秀问：“他们说了什么话。”
冬秋低头，许林秀手指在茶几一敲，半晌，才听冬秋道：“他们说洛和宁跟任家才像一家人和气，可话说到底，洛和宁才是外来人，纵然洛任两家有渊源，那都过去多少年了，陈年旧事还要数豆子一样说个没完没了。”
许林秀暗忖：“也算重情重义。”
冬秋：“公子——”
许林秀回忆起管家所言，得知许廉一直为任家以亲家关系索取数万两钱财，心思渐渐缥缈恍惚。
*
当日任青松陪他，许林秀递给对方一杯茶水。
叶嫩水清，入喉清冽芳香，回味浅淡苦涩。
许林秀开口：“青松，你爹一直向许家索取钱财的事情，你知是不知。”
任青松饮茶间忽的抬眼，许林秀极轻点头，自言自语：“看来是知道了，”他笑笑，“这几年过来，我竟又是最后一个才知道的。”
回首四年来，两人恩爱如初，彼此照应。
许林秀对任青松的信赖可以说超出了任何人。此刻他用无声表露自己的情绪，是一份叹息，一份失望，一份怅然，一份连他自己如今都说不明的心思。
许林秀当日再回一趟许宅，途中碰巧遇到有马车停放在。
车前的人是洛和宁，对方与人交谈，颇为熟稔的样子。
那人背对着他看不清模样，隐约窥见宽松的墨蓝色布衫，像儒士的打扮。
许林秀还待细看，洛和宁上马车跟对方走了。
这日，洛和宁告知有事后忽然从任府离开，去哪里未言明，只说会再相见，请大家别担心。
许林秀到许宅后扑了个空，许廉带着李昭晚去了城外。
没等许林秀许理清楚任家对许家所为的这件事，在任青松忙得抽不开身时，遥在燕京，那座令所有风流名士，显赫贵族都向往的西朝繁丽的京都，如春日雷霆震动，传开一则惊天巨闻。
一道圣旨从燕京传遍西朝七州。
西帝病危，宣告传位。