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此时的长安城内。
五路兵败的消息接连传来，众人从最初的着急气愤到现在逐渐麻木，听到兵败的消息第一反应变成了“果然如此”。
朝中的一部分大臣被迫接受了屡战屡败，屡败屡战的重复，更有一部分人认为应当向他们求和以求将损失降到最低。求和约等于认输，高傲的皇家在没见到死局之前万不会答应。
萧明德的身体不见好转，好消息是没有继续加重，一天抽出点时间精力聚会商谈勉强撑得住。
可惜……如今的朝廷已经不是他说了算了。
萧明德叹了口气：“老四，你做决定吧。”
“多谢父皇支持。”萧哲行礼，将执着求和的老臣请出了大殿，闻所未闻老臣连道糊涂的话语，“可还有同意求和之人？”
有了前例，哪怕认同求和的大臣也不敢再度重提，毕竟保命要紧。否则人家攻不攻得进来是一回事，当场被怒气波及则是必死无疑。
殊不知，同样觉得应该求和的阵营中还有萧明德的参与。
萧哲年岁小，许多事情只是听旁人或是记载讲起，没有过经验，不知大小轻重。萧明德在听说五路人马其中两路的领兵人和反叛理由时心便已经凉了一半。
先不说驻守边境骁勇善战的北疆军队，光是江州带头的风堂就不够派出去的这些小将军打的。
风堂没有做过大将，但足有大将的领兵之才。他当年只觉得南边太平，若是给了风堂这等志气凌云的青年一些甜头日后必然酿成大祸，睁只眼闭只眼便将这位屡立战功的将军无言压了下去，后听闻他失踪的消息便以为是早早战死了疆场，没想到…还有他身边的那个兄长，风家，风家……。
风家之后还有上官家，领燕京一路的上官朔，谁能想到他竟会是上官家的孩子！他那老三也不知是知情还是不知情。
萧哲的确只知道个大概，以前的事情萧明德有意遮掩，许多细节全部被模糊化。他咬死不求和的重点不为其他，只因定有一路有萧醉泊的参与，他怎么可能和萧醉泊求和！
“依本王看，五路人马在踏进长安城之前，必起内斗争夺优先权，待那时我们便等五路人马相互磨耗，做那在后的黄雀坐享其成即可。”
萧明德想了想，萧哲此言的确有理：“不错。”
萧哲信心满满，瞥了眼站在一边角落的霍南陌计上心来：“不知霍将军可愿领兵守卫长安？”
此时此刻无人再会想到霍南陌有萧明德暗卫这层身份，派往其他五处的讲句半凑半合地赶鸭子上架，长安城内赋有声明的也只剩包括霍南陌在内的四位中都护，其中以霍南陌的功夫为首，派他去守卫长安乃是理所当然，也最保险。
众人的目光不约而同看向空手站岗的霍南陌。
被点名的霍南陌出列，依旧面无表情半跪抱拳：“末将听凭吩咐。”
霍南陌回答中肯，所有人都松下一口气，也同时错过了萧明德脸上露出的错愕和迷惘。
萧明德再三去看霍南陌，却没能在他埋首的动作里看出什么旁的情绪，再侧首去看萧哲，脸上得意的笑容触目惊心。
他身体里的毒还要经萧哲的手帮忙控制，否则那苦痛绝对能够折磨死他。然而萧明德做惯了高位自然不会习惯受人摆布，萧哲却早有预料，派人以照顾之名设下了层层监控，也从不让霍南陌与他单独见面。
他瞧着霍南陌有命听命的样子，突然有点后悔了。如果他没三番五次折腾过他，是不是霍南陌能更对他上心一点，看出他现在的境况？当了他八年的暗卫之首，除了为他卖命还能有什么其他的选择？
萧明德心情复杂，不敢思考霍南陌如果也被萧哲收买会发展成什么情况。萧哲留意到了他亲爱的父皇的挣扎，压下嘴角笑意，正色道：“本王接到消息，徽州那路人马的领奖人乃是萧醉泊，只是不知……霍南陌对上我那谋逆的三哥，可有胜算？”
陡然被扔出来的消息引起一片哗然，有两位老臣当场气得昏倒过去，更多的人则是感慨果然如此。
但骂归骂，在场的几乎无人敢去触萧醉泊的霉头，这位大将军的能耐他们为官数年哪里能不知道。平定南蛮，夺回北疆，边境蠢蠢欲动的外族听见萧醉泊的名字抖三抖都是轻的。
更可笑了。
那么多人听到萧醉泊也在反王之列丝毫不惊讶，可为什么最初无人敢提？宁愿听信了警惕的传言说萧醉泊拖着病躯快不行了，也信他怕了举国的搜捕而和他苦苦追求的男人当起缩头乌龟。
为什么呢。
因为他们不敢想。
他们不敢想如果萧醉泊真的想要报复，恒国会变成什么样子。
议论的声音很多，但听力再好的人都找不出全殿有一句提及归根结底的原因。
他们大恒朝最值得为人传颂的大将军，到底经历了什么才沦落到了现在犹如过街老鼠人人喊打的地步。
碎语激烈，霍南陌仿佛闻所未闻，表情依旧毫无波澜：“末将自当尽力而为。”
散殿后，霍南陌木着脸被柴达和杜衡绑到了他们私下聚首的地方，场所隐蔽，但不及两个人怒吼声太过惊人。
“去他娘的岂有此理！！南陌，我们反了吧！”柴达气得想把桌椅给砸了。
但这次杜衡没有拦着：“南陌，上次之后你就一直避而不谈这个问题，你到底怎么想。外头的人可都要兵临城下了。”
“他们明摆着就是让你去送死！你身上的伤都还没好全，怎么跟五路人马打！”
杜衡皱眉：“南陌你说句话。”
霍南陌当然把两个人的话听进去了，沉默了会问道：“你们……你们的想法一致？”
柴达提反，杜衡不仅没有劝，还反问他的意见，四名中都护一半有反叛之心，恒国完蛋只是时间早晚。
说这件事柴达就来劲了：“哪止我们，我手底下的弟兄们早就想反了，他们的日子也没好到哪里去，还是被我压下来的呢。”
大家敞开天窗说亮话，杜衡也不遮掩：“我这边保守一半会听我的号令。”
柴达见霍南陌仍在犹豫，忍不住加码：“你手底下的兵可是最想反的那批，他们可没少找我劝你。”
霍南陌愣了愣。
这话是真的。
要说霍南陌三番五次被上头的人针对，最不服气的就是他手底下的人了。也正是知道霍南陌的脾气，他们有苦不敢言，只敢往柴达那边跑，两边交好很久，有时候人手不够会互相借兵，交道打多了自然熟悉，更别提柴达和霍南陌两位领头的关系也不错。严谨来说，柴达起反心还有他们的功劳。
霍南陌眼神闪了闪：“我知道了。”
“我们能做的有限，更不可能和其他五路一样自成一路，只能做增援。”霍南陌能做暗卫之首，思路当然不会一般，“如果非要择其一……”
局势在众人眼皮子底下，缓缓向某一个既定的结局发展，只是那时谁也没有料到。
两个月后，五路人马齐齐攻破了重重关卡，各自为营在长安附近安营扎寨。城外有霍南陌为主将，柴达和杜衡为副将镇守主城，皇宫城内也抱着五路人马优先内战的心思紧盯局势。
只可惜，他们期待的场面永远不会发生。
皎月高挂天际，星辰满布苍穹，风朗气清，正是对酒当歌的好时节。
长安城外一座隐于丛林间的院落内，汇聚着一群志气昂扬之辈。天南地北的奇人异士相聚首不可求，但他们却切切实实做到了。
房内。
烛火通明，盛宴满桌。
酒香气和饭菜香气交杂在一起，不知道的还以为皇家宴会改到深山老林里去了。
“俺滴个乖乖，咋这些菜俺认得又不认得。”首先发出感慨的是领北疆一路的副将。
上官朔有好长一段时间没吃过好东西了，既淡定又稀罕：“我可不客气了，快饿死我了！”
齐鹤声是一点都不想认这个看起来没见过世面的人是王府中人，忍了又忍发现实在忍不住：“形象，上官兄形象！”
先到的众人都是初次见面，但能来这里的全是自家人，人群中又扎着几个自来熟打个招呼就算是生死弟兄了。
司远不忘说点场面话：“安公子和王爷都还没来就开席好么。”
风堂看向这位形象最先破灭的高冷校尉，幽幽道：“你可以把筷子放下说话。”
风岩笑笑：“无事，将军和安公子会晚些到，让我们先吃。”
“俺可是真没想到，当初听着加上我们前前后后起了五路人，还以为朝廷没救到底了，没想到都是自家兄弟。”
司远深以为然：“我可是真佩服他们。”
“有没有一种可能，安公子他们在离京前就这么计划好了。”猝不及防一道声音在司远耳边炸开。
司远被吓得嘴都僵了一瞬：“我去，哥你想吓死我！”
“咦，你兄弟啊？”
“不是，但是我亲哥。”
“？”
风堂认同地点头：“也是我亲…呃，亲堂哥。”
风岩收回和善的视线。
突然出现的那人笑笑：“游行涯，对不住来晚了。”
“俺是卫健，北疆的。”
齐鹤声看过去：“齐鹤声，久仰游公子大名。”
风岩也难得多说了两句：“好久不见。”
“是啊，好久没见了。”游行涯坐在风岩旁边，随手倒了一杯酒，“敬你，亏得你当时能应了里应外合的请求啊。”
风岩回以杯酒：“目标一致。”
新老兄弟们边喝边吃正聊得尽兴，聚集众人的两位主要人物才慢腾腾走进院内。