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认出来人，同行的两位副将顿时没来了好心情。明明不是个武将，还有模有样地骑着个马拒马说话，趾高气昂，人见人烦。
霍南陌心里有点些猜测，明面上给足面子：“好，辛苦李先生。”
李源，二皇子萧余奇的贵宾，仗着背后的人没少使气。
霍南陌摆出老好人的态度，随行的副将心里的气顿时更大了，不过是傍着了皇子做靠山，哪里都不如他们霍将军的人凭什么要受他们的气！
霍南陌可太知道手底下的人的性格了，即可瞪回去了眼叫他们安分一些，抓紧时间往皇宫赶。
如果他所料不错皇帝怕是要拿他开刀了，看戏的人巴不得拖的时间长一些、再长一些。
霍南陌没再顾及多少虚礼，直奔皇宫。
四方城内森严冷清，霍南陌带刀一路通行，却终在大殿前被拦了下来。上缴完佩刀，霍南陌给自己做足了心理准备，跨入殿内。
平日冷清的大殿之内，今日倒是意外的热闹。二皇子在，同时另一位暗卫重臣，城北卫戍的负责人柴达柴将军也在殿上。
霍南陌规规矩矩全礼：“末将参见圣上。”
“霍南陌！”萧明德倏地怒起，将手边的一册文书重重扔到霍南陌身上，“你可知错！”
霍南陌身体一紧，生生抑制住反抗的行为，被噼里啪啦砸了一下却不为所动：“还请圣上明示。”
“明示？呵，霍南陌，朕看是给你的权利太大了！”一通骂下去，霍南陌依旧面不改色，萧明德气得想拿起桌上的茶杯茶喝，举到一半又似乎是气得连杯子带茶摔到地上，殿内登时回荡着瓷杯碎裂的声音。
“你自己看！”
霍南陌保持一无所知的疑惑，拿起文书一目十行，看到最后眉头一皱。
上头写的正是前几日他调查所得之事……的另一种“真相”。上面所写四皇子与安家的长子关系亲密，三子更是被人证实频繁进出四皇子的府邸，似有交好之嫌，并非如他先前所调查的那样，安家不再明哲保身了，且偏向于四皇子，而非他所上报的是二皇子与安家长子私下见过面。
二皇子本人便在殿上，想都不用想是用了什么方法叫皇帝相信了后者说的话，这罪名自然而然落到了他的头上。
毕竟牵扯皇室，只有出了一点差错就有无数种说法在等着你。
坐在旁边的萧余奇轻哼了声：“霍将军看来是无话可说了。”
跪到现在的柴达闻言心底堵着一口气把头埋得更低了些，唯恐被看出不服。霍南陌跪在旁边，余光瞄得到，哪里还能明白不过来是怎么一回事。
恐怕他们找来柴达是为证明他单独行动的时间，更有可能哪一个时间段对上了同样不知去向的四皇子，萧明德怀疑他与皇子或是安家有关联，这才气得公开拿他说事。
被皇子亲自告到御前，霍南陌再有理都无处可辨，索性乖乖领罪：“是末将不察，愿以死谢罪，请圣上、二殿下息怒。”
柴达听不下去了：“圣上，霍将军近年来的功绩众目睽睽，还请圣上免除一死！”
萧余奇闻言，眼睛一转也来说情：“霍将军大可不必，像霍将军这等济济人才千金难得，被他人蒙蔽，一次两次失察也在情理之中，索性也未对本王造成不好的后果，谈死太过沉重了。”
一个中都护的分量不够，但再加上被波及的皇子同样求情，萧明德也不好做固执之人。
萧明德在心里念叨了一遍要广开言路，善听劝谏，回想霍南陌这些年来为他办过的事情，觉得两人说得有道理，板着脸哼了声，让自己的气看起来没消得那么快：“拖下去仗二十、不，三十，以示惩戒！”
柴达降到半路的心都又吊起来了：“圣上！”
三十仗下去不躺个两旬个把月根本好不全，就算是霍南陌也不例外。
“不许再为他求情！”萧明德把话说死，下手重一点才能让人记得乖乖听话的道理，“拖下去！老二，你去盯着。”
霍南陌听着惩罚心中没有半分波澜，消去恰到好处的疑惑，换回日常的面无表情，起身道：“谢圣上。”
萧余奇避开视线，不赞同地皱起眉，他牵扯出霍南陌不是为了看人受罚的，好好的一把刀还没换主人就被打得半残，他心里自是不快。可惜萧明德把话说死没有讨论余地，只好应下。
退出大殿，柴达比萧余奇快一步，忙不迭去找了负责惩罚的领队说情，也不知道是谁的面子比较大，那边的头儿一看是柴将军替霍将军说理，立刻喊了关系比较近的自己人候着，尽可能地减轻三十仗的负担。
整个行刑过程称得上平静，霍南陌一声不吭，反倒是吓得行刑的两位弟兄全程心惊肉跳，生怕这位上头特别叮嘱要手下留情的人在他们收下地出了事。
不知道在想什么的霍南陌直到刑罚结束仍是一动不动，又把一直守在外头的柴达及其弟兄吓了个半死，极其小心地把霍南陌抬回了他的住所。
一撞开门，早早找得到消息蹲在住所的弟兄看着丢了半条命将军，险些没控制住自己的脾气出去放肆，柴达愣是将那群人架回院内，物理阻止人出去撒泼。
一阵闹腾，最终以霍南陌的一句作罢的话安静下来。
等所有人冷静下来能控制住言行了，霍南陌扯开笑说自己没事，让所有人都出去叫他一个人养一养静一下，众人你看我我看你，反应过来对着个上司的身体部位嘘寒问暖的确不太好，再三告诫霍南陌有事随时喊人，听到应下了，这才组队离开，腾出来一个清静地方。
无人的小房间内弥漫着药气。
霍南陌沉默着沉默着，突然笑了。看起来被打得神志不清，却是他最清醒的时刻。
“……原来，三十仗是这么个感觉。”
房外，和霍南陌关系最好的几个副将缠着柴达把经过详详细细讲一遍，柴达实在被翻得不行，视线在几个的确信得过的兄弟们身上转了一圈又一圈，败下阵来：“行，跟你们说！说好了，跨出这道门我可不认一句话啊！不是我唠叨，掉脑袋的事情，嘴巴都严一些。”
副将们立刻安静下来，互相心里有了底，各自往四下环视确定无人偷听，炙热的目光不约而同落在柴达身上。柴达的气叹了又叹：“南陌被最上头的怀疑和皇子有私交，二皇子澄清自己和安家那大少没关系，罪名就直接落到南陌身上了。”
柴达说得前言不搭后语，副将们听完琢磨了一阵，纷纷明白过来。
一位副将明白了也没明白：“不是，那二皇子和安家大少的事情我都有耳闻啊？”
这事柴达也是知道的，但打都打了他又能怎么办：“那位不信。”
天下万事，真相如何是一回事，谁愿意相信什么结果就又是另一回事了，到头来还不是只能听上头的意思……
中都护被罚的插曲可大也可小，对于更多的百姓而言或许都不值得他们听，但落在另一部分的人眼里，这件事反映出来的事实足以让他们寒心。
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徽州，安王府内。
听完转述情报的安以墨表情复杂：“霍将军被打了？”
“是啊。”上官朔不禁唏嘘，整准备说什么，就看见安以墨看过来的期待视线，话头一顿，“呃，就是在京城那会儿负责商行爆炸收尾的那个领队，有消息说是萧明德的暗卫之首。”
得到答案的安以墨满意收回眼神，他说这名字怎么那么熟悉呢。
同样被叫来听八卦的齐鹤声还是没能接受放肆到直呼名讳的场面，对着上官朔欲言又止，止又欲言还是没能说什么数落的话。
安王都没介意，他在意什么。
萧醉泊……那当然是不介意的。
“不对啊，皇帝为什么要罚他的暗卫，叫霍南陌的将军被证实反了吗？”说完，顾简受到众人齐刷刷的视线，下意识地双手快速捂住嘴。
自从萧醉泊开始明里有动作之后，府里只要不是涉及重大机密的事情，有空的情况下会聚齐所有人公开消息，也可以尽情畅谈。
最开始的几次因为有萧醉泊坐镇，小聚会基本是尴尬场，也还好有安以墨的打圆场和镇压，才让所有人相信真的可以直言不讳——只是坐着什么也没想插手的萧醉泊在散会后可委屈了。
至于顾简，为了同步信息和帮他认识一下当朝现状，每次讨论也都少不了他的参与。
顾简不怎么会拐弯，直言快语，但说得都是一针见血。
是啊，萧明德怎么就行不通把自己的暗卫之首打了一顿呢。
魏武也纳闷：“有证据的话恐怕人都没了。”
皇帝的直属暗卫串通皇子，大概是暗卫连皇子一起没。但眼下只罚了霍南陌，而萧余奇和萧哲都安然无恙，只怕涉及到的情况更加复杂。
安以墨怀疑的是另一件事：“霍将军……真的忠于萧明德吗。”
其余人一愣，唯有萧醉泊微微挑眉：“怎么会想到这点。”
他也不知道，为什么会这么想。
原文里是有霍南陌这个名字的，也的确是萧明德的得力助手，替他查清了许多皇子的龌鹾事情，但或许正因为太得力了，导致安以墨逆反心理觉得在明面上活动的这么厉害一人，不应该是被萧明德当工具使的存在。
但直到看完，这个名字好像一起消失了，至少萧醉泊上位后处理了一群人，其中没有提到过霍南陌的名字——虽然也不排除可能是作者忘记提了。
“不好说，或许因为人性难测？”安以墨摇摇头，说不清楚，反把自己的问题抛回去，“你也觉得有这种可能？”
萧醉泊轻扬唇角，不置可否：“前两天收到了额外消息，霍南陌修养的这段时间萧余奇和萧哲都暗中去见过他。”
安以墨抽了口气。
好家伙，萧明德不完蛋谁完蛋啊，两个皇子都去敢直接去接触直属于他的暗卫。
这么一说上官朔想起来了：“啊，那就不奇怪了。我好像听说过太子也想接触，但可惜没找到门路。”
“噗。”
救命，憋不住了。