刘绍再醒来时，身子上下晃动，眼前是一团长鬃，背后靠着一人，从腋下一左一右伸出两手，扯着马缰，把自己固定在中间，他迷迷糊糊地想到，自己是在马上。
随即，他霍然清醒，身子向前一倾，同马上的另一人分开，两手拿到身前来，见自己没被绑住，猛一拧身瞧向后面，惊问：“铁生！你这是把我带去哪？”
他问过这一句后，不住打量四周，见天色昏暗，月悬中天，恐怕已至半夜；四周漆黑一片，看不出这是在哪；旁边马蹄声甚急，前前后后约有十余骑，远处静悄悄的，看来后面暂时没有追兵。
李铁生见他醒来，高兴道：“大人，您醒了！现在正往鄠县去，我们有人在那接应。”
刘绍高声道：“勒马停下！”
十余骑闻言一齐停住，月光下十几双眼睛一齐看向他。
刘绍在这些张面孔上一一瞧过去，默然一阵，随后轻轻叹了口气。
这十几人是吴宗义派来的亲兵，早在数月之前刘绍就曾和他们打过照面。
现在和他共乘一骑的是吴宗义的亲兵头目，名唤李铁生，从几岁时就跟在吴宗义身边，听说至今已经十来年了，至于其他人，刘绍也全都能叫出名字。
刘绍翻身欲下马，李铁生下意识地拦了拦，被他挡开，忙放开了手。
刘绍跳下马，站在马头旁边，仰头问：“不是给你们传出消息，不必再顾及我，让你们回去向吴将军复命了么？”
其他人见他下马，也不敢再坐在马上，纷纷跳下地。李铁生抱拳道：“吴将军命我等无论如何，务必救出总督大人。督师虽然有命，可您身困于夏人之手，我等岂能弃之不顾？”
刘绍抿一抿嘴，瞧向旁边。在场只有一人并未下马，这人他也识得，就是当初化妆成乞丐，最后却没有对他动手的那个刺客。
刘绍看着他问：“不知壮士为何也在此处？”
那人在马上答道：“李将军这些日都在摄政王府外面徘徊，在下就留了心，私下与他结交，才知他是如此义士，倾慕不已。”说着拱一拱手，“在下没有别的本事，只有一身的力气，听闻他要搭救阁下出城，便自请助他一臂之力。”
他对吴宗义的亲兵李铁生见礼，言语间对他推崇备至，可瞧向刘绍这昔日的宣大总督时，却甚是倨傲，不但不肯对他行礼，说话时嘴角还带着些讽刺的微笑，“原先在下早有言在先，阁下久居夏人屋檐下面，当断不断，定要受辱，今日如何？”
刘绍知道他是在说自己被当街押入摄政王府之事，心中思量片刻，不知该如何回复。
今天晌午时王府里忽然着火，闹出了些乱子，刘绍料想是狄申的人捣鬼，一面下令各处守卫各安其位，一面叫人救火，一面挎上腰刀、取来弓箭，以应对不测。
狄申以为狄迈不在，他府中定然警备空虚，可以趁机搜出他调动大军的兵符，将他一军，这如意算盘却打错了。
狄迈外出之后，今日王府中的警备反比平日更加严密，狄申想趁机讨什么便宜，恐怕是痴心妄想。
刘绍自觉猜出他心思，在心里笑笑，知道点火只是第一步，一定还有后招，于是安坐不动。
果然没过多久，王府各门就受到冲击，看样子来人足有数百，从军服上看不出是哪一支军队，但不用想也知道是狄申派来的私兵。
刘绍早有准备，府中卫士各个备足了弓箭，闻令而动，尽量留下活口，以便日后供认狄申，让他罪加一等。
过不多时，斗兵渐稀，胜局已定，刘绍正在检查俘虏，准备带人进去审讯，却忽然瞧见一张熟悉的面孔。
他当时没有马上想起那人是谁，见他向自己飞扑而来，下意识便向后撤步，手已按在腰刀上，但随后就听见一句“总督大人”，心中一颤，错眼看向旁边，在俘虏当中瞧见李铁生，心神一乱，刀就未及拔出，下一刻脖颈后面一痛，再睁眼时已是现在。
此时他想起来，先前在王府中瞧见的那个熟人，不就是当日那个刺客么？
刺客见刘绍不答这话，又道：“阁下既然醒了，在下有个疑问，若是不问清楚，恐怕不能继续赶路。”
“嗯，我知道。”刘绍淡淡道：“你见我在摄政王府调兵遣将，怀疑我已经投降了夏人，怕我不愿同你们走，打斗起来会扯你后腿，所以才先一步把我打昏，是么？”
“不错！”那人坦然应下，“先前在下欲护送阁下出城，阁下却拒绝了，自称承夏人恩情，不肯向外传递夏人动向。狄迈不是心慈手软之人，他肯留阁下性命，本就是咄咄怪事；后来又派人把阁下押去摄政王府，更加让人想不通；如今，阁下竟能任意调动摄政王府中的兵马，俨然主事之人，这却又是第三件怪事。”
“请阁下莫要怪我多疑，今日我有一问，请阁下务必想清楚了再答——”他说着，蹭地拔出刀来，“若有吞吞吐吐、半遮半掩之处，我手中刀剑可不长眼睛！”
李铁生见状，把手按在刀柄上，向前踏出一步，挡在刘绍身前。刘绍却平静道：“你问吧。”
“你已委身于狄迈，我说得对么？”
他话音落后，刘绍没马上答话，李铁生先不悦道：“赵兄！你肯助我救人，我对你十分感激，可你若是侮辱人，咱们不如就此别过。今日相助之恩，来日若有机会，定会回报！”
他这话说得强硬，那刺客却也不生气，只是指了指刘绍道：“李兄，他让你别管他，自己回去，你道是因为什么？”
李铁生皱一皱眉，无言以对，但面上仍是不赞同之色，过一阵道：“你不知总督这几年是如何殚精竭虑，内除奸党，北拒夏人的。仓促间我没法对你详述，但请你不必猜忌。追兵就在后面，若不快点赶路，恐怕即刻就要被夏人追上了。”
刺客仍不收刀，拿下巴指指刘绍，“我要听他自己说，才好放心，况且我瞧他未必就愿同你走。赶路也不急于这一时，夏人找到这里，还要用些功夫，不会那么快就过来。”
刘绍在李铁生肩头拍拍，让他退后，“今日既然这位朋友发问，那我便坦言相告。铁生，请你也记住我现在要说的话，回去向吴将军复命时，对他也好有个交代。”
他说着，蓦地神情一整，肃然道：“诸位都是赤诚之士，肯不避刀剑冒死相救，足见义薄云天，刘绍今日便也对诸位一敞襟怀。”
他看向马上，“你方才问我是不是‘委身狄迈’，现在我回答你：的确不错！”
话音刚落，身边一众亲兵霎时骇然，李铁生瞪大眼睛，说不出话，就连那刺客也没说什么——他以为刘绍要么遮遮掩掩、不敢承认，要么也要做出一副猥琐扭捏之态，可他一面应下，一面露出如此坦然之色，倒当真出乎他意料之外。
刘绍直身而立，周身气度忽地俨然，脸上再不见半点笑意，天上一轮月亮映在他两眼当中，仿佛钉入两颗钉子，“我与狄迈十四岁相识，十六岁便相交好，至今已十有五年，不日一日两日。十四年前，我从长安北上，那不是被狄迈掳走，而是我自愿与他同去。不然我堂堂男儿，有手有脚，岂会甘愿为他所制？”
“我二人风餐露宿、破衣烂衫，凭着两条腿从长安走到金城，一路上始终没有片刻相离。此后，他身陷夺位之争，命在顷刻，外有狄广虎视眈眈，内有部下汹汹欲变，之所以起死回生、稳住阵脚，其中也有我两分功劳。”
“我二人也算有过同生共死的交情，若我不说，诸位不会知道。再之后，他收拢军权、延揽人心、挑拨狄雄狄广，一步一步从夏国四太子，到辅政再到摄政，其中没有一步没有我的筹划。”
“后来我回到父母之国，其实并非本意，”刘绍瞧向李铁生，“而是被吴将军在阵前俘虏，不得已而南下。”
“但我刘绍心里没冷病，不怕喝稀饭，今天可以把话放在这里：我也不是不分好歹之人，在夏国时，我即便为狄迈出过一千条谋略，也从没损害过雍国万一。”
“至于我受命北上大同，几次抗击夏人，是否出了真力，诸位有目共睹，也不需要我自己往自己脸上贴金。”
“狄迈侵略我大雍国土，杀人无数，罪大恶极，我身是雍人，又狼狈被俘，于公于私，都原该恨他入骨——”
刘绍沉下声音，越说越快，说到最后，戛然而止，片刻后眉头落下，放缓了声音又道：“可我今年不过三十有一，却与他相识十七年之久，大半生的交情，没法把他当寻常夏人看待。诸位也是有血有肉之人，即便对我所为并不认同，个中苦衷，想来也能了解一二。”
其实他没有说，他十四岁时才来到这边，从来的第一年就与狄迈相结识，说是“相识半生”也说得少了。“诸位信也好，不信也好，半年之内，我便会从长安离开，从此世上再没有刘绍这人。”
“我既不会帮着狄迈攻打我自己的父母之国，也不会再回到南边，继续抗击夏人。今日我这番话，诸位可以遍告天下。雍奸、叛党、好色之徒、贪生怕死之辈，随便什么，什么都行，世人如何说我，百年之后，也不过就是史书上面记上一笔，那也没有什么关系。”
“诸位甘冒大险，救我解脱樊笼，听闻我这番话，失望也好、痛恨也罢，还是一会儿要一齐取我性命，全都由得诸位，我绝无怨言。我腰间只有一把刀，却不会坐以待毙，一会儿能活便活，不能活便死，也不会向诸位乞命。”
“但我既然敢把事情做下，那也就没有什么避讳，今日当着诸位的面，也没有什么话不敢说。有些话与其烂在心里，倒不妨一吐为快——”
刘绍顿了顿，随后环顾一圈，沉声道：“我爱狄迈，若是同他分开，虽生犹死，想狄迈也是一般。各位朋友今天无论如何都带不走我，我心意已决，再无更改，八匹马也拉不回头，请诸位谅鉴！”
他猛一挥手，神情庄严，声如截铁，说完之后，久久不闻回音。
过了好一阵，刺客在马上动动，低头对他道：“个中实情，阁下肯坦言相告，足见是条汉子。在下名唤赵耳。”说着跳下马，倒提着刀，对刘绍作了一揖。
随后，他直起身，手腕一转，重又把刀举起，一只脚向后踏出一步，“可你身为雍人，如今却为夏人做事，不论出于什么原因，助纣为虐，总是该杀，请阁下拔刀罢！”
说着，他气势一厉，猛然间杀意磅礴，刀尖上月光一闪，寒光凛凛，正照进刘绍眼睛。
树梢间忽然有寒鸦惊飞，尖利的嗓子哀啼一声，两只翅膀扑棱棱地一抖，直飞到天上，打斜里划出一线，黑色的身影从众人头顶一掠而过。
刘绍点一点头，看着他的眼睛，也慢慢拔出刀来。