狄志回府之后，神思恍惚，一天的时间只草草扒了两口饭，却也丝毫不觉着饿。
他每每想到“皇帝”这两个字，都像不小心碰到一块烧红的烙铁，烫得他浑身一个激灵，赶紧缩回手，可过不多久，又不由自主地把手朝着它凑了过去。
别人姓狄，他也姓狄，他狄志也是先帝的子孙。可在此之前，他从未想过当什么皇帝，别说去想，他就连平日做梦都不曾梦到过此事。
他是先帝第九子，上面有好几个哥哥。
在他小时候，他四哥狄迈在雍国为质，他父亲狄野那时还是大汗，甚至还未称王，年富力强，后背像是一座大山，前胸上揣了两块石头，一条手臂就和他大腿一般粗，偶尔把他放在膝上，放声一笑，就震得他两耳轰轰作响，他从来不怕，只是咯咯地笑。
在他心目当中，他父汗无所不能，他从没想过父汗有天会死，即使那时他已经因为母妃去世，懂得了人都会死的道理，却始终相信他父汗并不一样。
后来他年纪稍大，又懂得了些事，明白他父汗也是人而非神仙，总有一天会像他母妃一样，两眼一闭，就此死去，也明白了他大哥狄雄与小叔狄广每天明里暗里争的是什么。
但那时他从未肖想过汗位，那位置不是他大哥的，就是他小叔的，再要么是其他哥哥的，总之和他没什么关系。
再后来狄迈回国，他父汗称王又称帝，哥哥叔伯们争抢的位置从汗位变成王位、最后又变成帝位，对他而言也都没有什么不同——
要说不同，也只有一样：他与六哥狄庆、七哥狄况从小一起长大，而狄况是狄迈的亲兄弟，他私心向着狄迈，暗暗改成了盼着他能即位。
可最后是狄显做了皇帝，狄迈被人重伤，险些死去，狄况更是被人杀害，连个全尸都没留下。
狄志那时年仅十五，亲眼瞧见这些兄长们死的死、伤的伤，虽然从始至终没有受到什么太大的牵连，可说不害怕也是假的。
他本就对皇位没起过什么心思，从那时起更是敬而远之，至多只是私心替狄迈兄弟不平。一开始他还总是想起狄况来，后来时间久了，慢慢也就不再想了。
如今十一年过去，他瞧见狄广、狄雄横死，贺鲁苍被杀、贺鲁氏被掘坟鞭尸，心中已经木然，不像小时候一样害怕。
他心里已经认定他四哥雄才大略，天生是做皇帝的料，远胜那些死人不说，比那龙椅上的狄显更是不知强去多少倍——在他想着这些时，从没有把自己也放在其中比较过，哪怕一次也没有。
他四哥军功卓著，举国仰望，也不屑于遮掩他对皇位的野心，这些年他步步紧逼，把皇帝逼到角落里，恨不能连转一转身也不可得。谁都知道现在御座上的天子不过是一个笑话，狄志也是一般想法，他相信用不几年大夏就会变天，他四哥会做皇帝，就像相信第二天太阳会从东边升起来一样。
可现在他四哥把他叫去，和他说：狄志，这个皇帝由你来做。
他心乱如麻，左思右想仍拿不定主意。
或许他该同六哥狄庆商讨一下，听听他如何说。
他们两个一母所出，从小一块长大，至今仍亲密无间，无话不谈，如此机密之事，他唯一能拉来商量的也只有狄庆。
只可惜狄庆现在不在京城，四哥只叫了他一个人回来。
也幸好如此。
这念头生出，狄志便即心中一震，不啻刚听见狄迈说要让自己做皇帝那时候。
他脸上忽然变得火辣辣的，暗暗觉着惭愧，可他随即就明白，原来自己是也想当这个皇帝的。
只是之前从来不敢想而已。
夏国两日一朝，第二天一早，天还没亮，狄迈就被人叫起来，准备起身上朝。
刘绍也被叫醒，闭着两眼翻一个身，迷迷糊糊地摸到狄迈的腰抱住。
自从那天狄迈假传医嘱之后，刘绍当真信守承诺，每天早晚都给狄迈揉一会儿胃，无论狄迈天不亮就要早朝、还是批阅奏章到了深夜，也从无例外，只是有时难保不会缺斤短两，却是后话了。
他半梦半醒间，找到位置，手在上面转起了圈，一下、两下……到第四下时做起了梦。
梦里他在剥着一只鸡蛋，可手总剥着同一个地方，剥下一层壳，在同样的地方马上就又长出一层，剥一层长一层，反反复复，没完没了。
可梦里他既不觉着奇怪，也不觉着不耐，仍是老老实实，一下下剥着。再然后身上一沉，眼前一片漆黑，他微微张开了嘴，鸡蛋和蛋壳全不见了，就连他自己也消失无踪。
狄迈躺在床上，感受着刘绍的手放在肚子上，在短短十个数的功夫，就从一开始的转圈变成后来的轻晃、最后又变成一动不动，静静搭在自己身上。
他偏头瞧过去，见刘绍果然又睡着了，呼吸平缓，神情宁静，墨一样的眉毛舒展开，两片眼睫抖也不抖，只有胸口微微起伏，好像片刻的功夫就睡得沉了，不禁笑了一笑。
他知道刘绍一向睡得很死，却也没有亲他，只摸了摸他散开的头发，随后轻轻抬起刘绍放在自己身上的手，从床边挪了下去，又把刘绍的手放回床上，拿起衣服去卧房外面换上。
刘绍再醒来时，已是大半个时辰之后，伸伸懒腰，躺在床上回忆片刻，想起今早也如约起来，辛勤地给狄迈揉满了六十下，十分满意，乐呵呵地起床洗漱更衣。
他遵照医嘱，每天都等狄迈回来一块吃饭，换好衣服之后，见狄迈上朝未回，便去院子里练了会儿剑。
他不爱听狄迈大拍马屁，每次都躲在他从外面回来时不会经过的地方，却架不住狄迈绕路来看，有时还要和他一块比划一阵。
狄迈这小胡夸人时，既不会诗词歌赋，也不会引经据典，更别提什么出口成章，每次拍他马屁，都只是字面意义上的叫好而已——
“好！”
刘绍收剑转回身，见自己三天连换三个地方，仍然躲不过去，不觉无奈，接过布巾擦一擦汗，正想和狄迈打个商量，让他下次换一个词，还没开口，就瞧见跟在狄迈身后的狄志，心思一转，便即了然，不由得露出个微笑，对他道：“九王爷来了。”
狄志瞧见他噙着笑，脸上又是一热，明白他已经看出了自己的来意，像是被人扒了衣服，事先准备好的话就说不出口。
说一千道一万，他到现在也想不通，四哥究竟为什么把到手的皇位拱手让给他？
他对刘绍点一点头，算作见礼，叫了一句“吴哥哥”，后面的话正不知怎么说，就听刘绍道：“饿了，先吃早饭吧。”
狄志不知是松了一口气，还是把这口气提得更高，瞧瞧狄迈，点头低声应下。
刘绍把剑和布巾交给旁人，让狄迈走在前面，自己和狄志并排走在他身后。
狄志心事重重，一路上始终不肯开口，刘绍也不着急，只同他聊些济南的军务，引得狄志渐渐话多起来。
等到吃饭时，刘绍和狄迈坐在一块，狄志自觉在他们对面坐下，食不知味地吃了几口，终于下定决心，刚把嘴里的东西咽下，就听刘绍问：“最近又胃疼过吗？”却不是问他。
狄迈拿勺子拨拉两下羊奶，摇头笑道：“最近每天都谨遵医嘱，要是它再疼，岂不是太不知情知趣了？”
刘绍也笑，“那个指名道姓的太医最近有没有什么新的嘱咐？”
狄迈仰头，咕嘟嘟一口气把一碗羊奶喝下肚，擦了擦嘴，“暂时没有，有了我随时转述给你。”
“啊，”刘绍关切道：“那样会不会太辛苦了？”
“没事，不辛苦。”狄迈正色答道。
狄志见他二人你一言我一语，说得有来有回，自己连听都听不大明白，更别提插进话去，便默默地住了口，不知不觉间心情已不像刚来时那么沉重。
他瞧瞧狄迈，心里一阵迷糊，竟然想不起来他横眉竖目时是个什么模样。
他想，四哥忽然要做这样的事，一定是因为刘绍，不会再有第二个原因。
他不说话，自然吃得很快，吃完之后就放下筷子，等着对面两人吃完。
过了一阵，狄迈也撂下筷，桌上只剩下刘绍一个还在往嘴里填着东西，他却仍不紧不慢的，时不时抬头说两句话，倒不怕让别人等他。
狄志在旁边暗暗道：这么多年过去，吴哥哥话还是这么多。
刘绍刚刚吃完，下人就来通报，说辛大人已候在府里，问狄迈要不要见。狄迈点头站起，刘绍拦住他道：“只说一两分就行，千万别说得多了。”不然他怕辛应乾一时承受不住。
“放心，我知道。”狄迈在他肩膀上按按，转身出去了，一个字也没有多说。他走之后，下人也退出去，屋中就只剩下刘绍和狄志两个。
刘绍擦一擦嘴，瞧向桌对面的狄志，笑着叹了口气，“哎，其实话就是那些，可是当着你四哥的面不大好说，说了就像得便宜卖乖似的。这会儿他不在，我知道你心中有些疑虑——我就长话短说了……”
半个时辰之后，辛应乾与狄志在摄政王府门口遇见，瞧对方脸色苍白、神思不属、魂不守舍，都以为对方也刚刚得知同一件事，愣愣地互相瞧了一阵，却谁也不敢发问，彼此间行了一礼，各自离开了。
从那之后，狄志不知为何，忽然受到狄迈格外器重，先遥领了几路兵马，又一跃进入中枢，更又开府治事，与朝中诸位重臣来往甚密。
狄迈非但不忌惮，反而还屡次提拔于他，传见从各地入京的大将要员时，还常常携狄志于左右。
他行为反常，解释不通，弄得许多人大为不安。
狄显也不知道狄迈这葫芦里卖的什么药，派人多方打探，却查不出个所以然，不能不想他是要对自己不利，可是想破脑袋也不知道狄迈此举对他到底有什么影响。
若说狄迈是想在朝中培植亲信，好稳固自己的权势，那也该是夺了别人的官给狄志，而不是把他自己手头的交出去。这样做对狄迈到底有什么好处？
狄显百思不得其解，却也隐隐感到，狄迈就要对自己下手了。
他坐立不安，好几次找来心腹大臣商议，可每次说到最后，都不过是相对垂泪而已。
狄显心里一横，想着既然狄迈非杀他不可，那他干脆先下手为强，先派人刺杀了狄迈，却被大臣劝下。
狄迈身边防守极其严密，他自己又武艺高强，贸然下手，不但杀不了他，反而还容易被他抓住破绽，趁此发难，到时本来撕不破的脸也非撕破不可了，只怕大祸就在眼前。
狄显长叹一声，没和旁人一起哭，只咬着牙在丹墀上来回踱步。
就在这云浓风紧之时，一天夜里，从宫外悄悄进来一人，头上戴着兜帽，将脸遮挡得十分严实。
那人脱下帽子，露出一张熟悉的脸，狄显这才见到，原来来人竟是自己二哥——狄申。
而就在狄申悄悄进宫的半日之前，长安城中忽然大乱，狄迈放城外的驻军入城，听说这会儿大街小巷上乱哄哄的全是兵马，正在挨家挨户地找什么人。
狄显收到消息时，惊得从椅子上一跳而起，以为是冲着自己来的，可随后听说似乎不是为他，而是因为狄迈抢回府去的那个雍人——狄显还见过他面，记得好像是叫刘绍的——晌午时被别的雍人救了出去，现在不知正在哪呢。
城中阵仗极大，显然狄迈是发了急，狄显从旁看着热闹，幸灾乐祸，只盼他抓不回来人才好，也没太放在心上。
这会儿见他二哥避人耳目，偷偷进宫，心中霍地一亮，霎时明白过来，二哥此来必定与狄迈有关。
他能不能破了这个死局，就看现在了。