当天夜里，刘绍就住回了鄂王府中。
王府一应陈设还和从前一样，先前他父王随雍帝南奔，仓促间没有带太多东西，多年来攒的那些瓶瓶罐罐全留了下来，甚至还留了几个年老的家丁。
这几人看着刘绍长大，听闻他兵败被俘的消息，都以为他必不能活，不意又见到他，喜不自胜，可转念想到彼此都已成了亡国之人，欢欣之后，又不禁垂泪。
刘绍倒是没哭。
他先前担当守土之责，全力以赴，自问没有半点愧疚，后来偾军遭缚，平心而论，他技不如人还在其次，怪只怪雍帝昏聩，早种恶因，后来江河日下，也是时势使然，说一句“非战之罪”，不算他为自己开脱。
他虽有亡国之感，却没有什么黍离之悲，只是夜深人静时，偶尔忽地想起战死的某人，心中一寒，一坐而起，听见窗外松涛澎湃，无边无涯，悲悚顿生，竟夜不寐。
自从回府之后，他就重新开始了饮食。
这次长了记性，一开始只吃些菜糜，后来换成肉糜，又过两天才恢复了正常饮食，总算肠胃无恙。
他还刮去了胡子，重新露出下巴，头发束起，换上一身干净衣服，整个人翻然一变。
只可惜瘦损过剧，风流俊赏是再不沾边了，只囫囵有个人形，不过却也比之前没有人形要强得多了。
他坐在桌前，扶镜自照，半年来头一次瞧见自己，一时竟然有些陌生，两辈子没见过自己丑成这样，可心中木然，倒也不觉着有什么所谓，反而还是吃惊多些，感叹自己窜逐一年，身体非但没垮，反而强韧得多，瘦成这样都能不死，不知天下有几人能做到此事。
他看了一阵，颇觉无味，索性把镜子倒扣在桌上，换了身衣服，正打算出门，却听见屋外有什么动静，从窗户里瞧过去，就见狄迈走过院门，正从小院中来了，鄂王府里的几个下人恭恭敬敬地跪在地上，正在向他见礼。
狄迈还算信守承诺，从两人约定之后，再没对他有过什么亲密之举，非但让他住回了自己原先的家中，还解除了对他的拘押，让他能出门活动，只是身边常有些人在明处暗处跟随，他到现在也没弄清到底有多少人。
他刚开始时不大相信狄迈真能如此，先试探性地走出了屋，见果真没人拦他，又在府中各处转了一遍，故意往大门口走去，仍是没人在意，后来索性出府，去到城中闲逛，只有走到城门口时才被人拦下，还因为体力耗尽，坐在地上险些昏倒，最后雇了辆车才回来。
从那之后他才明白，狄迈说不拘押他，果真不是虚言。
他的活动范围竟然有全城那么大，尝试着进到什么店里，同客人交谈，也都不受管制。偶尔有识得他的夏人，见到他后，虽然神情不善，切齿痛恨，可到底谁也不敢上前来。
他若以战俘自居，受着这般优待，若不心生感激，实是没有心肝，可若是以别的身份自居，那就说不准了。
一愣神的功夫，狄迈就进到屋里。
下人没敢拦，他一路上畅通无阻，就像回了自己家，见刘绍刮去了胡子，露出整张脸，不禁愣了一愣，在门边上站定，右手在身侧捏捏。虽然刘绍每日吃了什么，都有人报告给他，他却还是问道：“最近胃口还好吗？”
“还好，”刘绍站在窗边，和他隔了整间屋子，怕他说出什么亲密的话来，先道：“多谢摄政王关心。”
狄迈“嗯”了一声，对刘绍这般说话已经习惯，不像一开始那样难受，也学着他的样子，客客气气道：“我治下了一桌宴席，不知肯赏光吗？”
刘绍从不去他府上拜访，每次都是他来鄂王府看望刘绍。
他来得不算频繁，也没有固定的时间，俩人差不多每两天才见上一面，昨天他没有找过刘绍，他想，刘绍今天不应该，也不可以拒绝他。
没想到刘绍却道：“实在对不住，今天已和别人有约了。”
狄迈愣愣，皱起眉头，心里面第一个念头是，刘绍怎么能因为旁人拒绝他？忽然觉着委屈。可随后第二个念头是，谁敢因为旁人，误了他摄政王的约？
他沉下声音，似笑非笑地问：“如此不巧。只不知是让谁给赶在我前头了？”
刘绍见他冷了脸，便也不咸不淡地答：“你找人一查问便知。”
狄迈抿了嘴，一言不发地盯着他，片刻后笑了笑道：“没关系，你先去赴他的约，等结束了再来找我就是，我在府里等你。”
他说完，仍站在门口不走，却不说话。
屋中安静下来，时不时听见院子里的鸟鸣。刘绍开不开口送客，干脆不说话，眼睛瞧向桌子，从左到右地数着木纹，可自己也不知道数了几个，耳朵像是被两根绳子穿起来往上提着，不自觉地听着门口的动静。
两人从相识以来，从没有像这样相对无话过。
狄迈有些待不住了，手又在身侧捏捏，问刘绍：“怎么不说话？”
他这句话问出，还不如两人继续沉默着。
刘绍张一张嘴，半晌才道：“我送摄政王出去吧，今日晚些时候，一定去府上拜谒。”
狄迈这次没再同他有来有往，也说些客套话应付，反而默然不语。
以他如今的身份，已经用不上这种话了，要不是因为刘绍，他早忘了这话该怎么说。
车架停在王府大门外，刘绍送他，又是一路无话。
狄迈也不出声，默默在刘绍身边走着，肩膀和他隔了寸余远，右手在刘绍的左手旁晃荡，有时袖口打在他袖口上，擦着人手腕，一阵阵发痒。
院子里的芍药正开着花，隐隐约约有香气传来，仔细闻时却闻不见。有几只鸟原本在砖缝间啄食，被他们脚步声惊起，叽喳两声，翅膀一扇，飞到树上。
不知怎么，好像很快就走到了大门。狄迈知道刘绍晚些还要再来赴约，没多流连，上车后瞧了他一眼，就让人催马。
刘绍站在原地，看着他车架渐渐远了，始终没动。
忽然，车帘掀开一角，后面露出狄迈的脸，仿佛回头看他是不是在看自己，刘绍猛一转头，移开视线，上了另一架车。
他去到他最常去的那家酒楼，只可惜人去楼空，昔日的几个好友，除他之外只剩下秦远志还活着，又不知现在正在何处，只听说他正在解定方麾下，或许没死，又或许是死讯还没传来，他也不知道。
他今天来，是来见张廷言的。
说来奇怪，以他对张廷言的了解，原以为他身是荀廷鹤的高徒，即便没有血溅殿前，以一死劝谏雍帝不要轻易放弃长安南逃，也该在被夏人俘虏之后，怒斥一番，随后慨然赴死。
可谁知他居然通过辛应乾，向狄迈卖好，从他那里讨了官职，只是还没正式就任。
原本长安耆老见刘绍被解除了囚禁，大摇大摆地走在街上，知道他一定投降了夏人，都骂他是软骨头，可见了张廷言这个不但投降，还“出仕伪朝”的，又纷纷舍了刘绍，转去骂他。
多亏了有他吸引火力，近日来刘绍打的喷嚏都少了，去外面吃饭，收他双份饭钱的店家也渐渐收手，看来是找到了新的众矢之的，就解除了对他的经济制裁。
两人再次见到，彼此都不胜唏嘘。
刘绍困惑张廷言会投降，张廷言却也感叹刘绍临死之前功亏一篑，不但没能名垂青史，反而还要入《贰臣传》，瞧见对方的第一眼，就不由得相对干笑。
两人吃饭时，负责看守刘绍的人只把守在外面，并不进来，看样子也不打算偷听，足见狄迈信任。他既相信刘绍不会再寻死，也相信他不会和雍国残部联络，图谋对自己不利。
信任到这个份上，即便是刘绍也有几分吃惊，张廷言看他脸上微微变色，问道：“怎么了？”
刘绍摇头，见张廷言要给自己斟酒，忙道：“我身体不适，今日就先不饮了。”
张廷言看他瘦成这样，也不勉强，这时才注意到门外守着两人，奇怪道：“这是？”
刘绍答：“算是看押我的人，不必在意。”
张廷言心中愈发奇怪。刘绍既然已被放出，说明他已答应投降，可还要派人看押，足见夏人对他仍有疑虑。既然如此，再继续拘着他就是，像现在这样，让他在城里自由走动，又派人始终跟着，是做什么？
他心中正想着一件大事，对此也就没有理会，又斟了两杯酒慢慢喝下，才看着刘绍道：“今日请刘兄来，其实是……有一事相求，只是不大好开口。”
刘绍心想：我只身被俘，走到哪都有人跟着，能有什么求到我的地方？闻言虽然奇怪，却仍是道：“张兄请讲。”现在两人都是白身，倒不必以“大人”相称。
张廷言开口之前，下意识地想给刘绍满斟一杯，可举起酒壶，想起他不能喝酒，绕了一圈，又放下了，似乎为了缓解尴尬，自己又喝了一杯。
还没吃饭，他已经三杯酒下肚，刘绍见状好笑道：“有什么事，张兄开口就是，能帮到之处我一定尽力而为。只可惜我现在是一担灯芯草，烧不出一撮灰，万一出不上力，还请张兄莫要见怪。”
因着荀廷鹤之故，他与张廷言关系也还算亲近，虽然有时不赞同他行事，但两人毕竟一块主持过屯田之务，其后也常有往来，算得上是交了朋友，听他求到自己，刘绍虽然不知是什么事，却也先答应下来。
张廷言忙道“不敢”。又犹豫一阵，忽地搁下酒杯，下定决心般开口道：“听闻刘兄与夏国的摄政王年少时关系颇近，不知在他面前可能说上一两句话么？”
刘绍一愣，“不知是什么话？”
张廷言这次没再扭捏，坦然道：“我先前求仕，是托了辛应乾的人情。可辛嫉贤妒能，面热心冷，状似为国求贤，其实却生怕别人威胁到自己，我几次想要通过他求见摄政王，他均借口推脱，不肯引荐。刘兄若有门路，还望搭一把手才是。”
刘绍顿觉索然无味，起身道：“好，那我试上一试。”