又过几日，南南北北又有更多的消息传来。
雍军又几次杀败夏人，狄迈再没亲领过兵，退兵一百五十里，遣使请和，派来的使者已在半路。
趁着几次大胜，雍帝圣心大悦的功夫，荀廷鹤的一个门生弹劾了一个往北军运饷的粮秣小官，直指其贪污军饷之事，雍帝大怒，命人追查，向上攀出数人，随后此事戛然而止，忽然间再没了动静。
过不多日，原本一直短缺、“运来有重重困难”的军粮就送到了大同。
至此为止，都是些好事。北面高歌猛进、凯歌频奏，南边也拨云见日，总算见到一角青天。
路途遥远，暗地里几番交手的具体情形如何，一时还没传到北面，但刘绍估计，恐怕是荀廷鹤终于摸到了洪修筠的什么把柄，洪维民为了保住儿子，只能捏着鼻子把吃下去的东西给吐出了些。
虽然没能除掉他父子，但这已经算是大敌当前，在不撼动朝廷的情况下，能达成的最好结果了。这般克制，倒确实是荀廷鹤的手笔。
可随后就波澜乍生，忽然间风起云涌。
狄迈派来的使者极为倨傲，在长安逗留数日，面见雍帝时，不行礼、不跪拜，竟然说要雍国割让几个城池，他们才肯讲和退兵。
雍帝冷笑，心说不知道的还以为是你们夏国打胜了呢，竟能张开这个嘴！想着两国交战不斩来使，把人吓了一吓，总算全须全尾地送了回去。
之后雍帝又下令乘胜追击：不给这小胡打痛，他学不会做人的礼节。曾图奉命而动，又小败了夏人几次，逼得狄迈又退军三十里，可吴宗义却就地扎下营垒，任朝廷百般来书催促，始终顿兵不进。
与此同时，刚调回长安不久的张廷言屁股还没坐热，就忽地遭人弹劾。
他先前在大同时，见着雍帝对禁军之事处置不公，曾说了些气话，不知让什么人给翻了出来。
在曹子石死后，他拍手称快，又说了些“天道好还”之类的话，仿佛对忠义殉国的曹将军颇有微词，这时也被有心人一齐翻出。
刺杀曹子石的刺客与刘绍关系亲密、刺杀当日刘绍本人也在现场、三司会审刘绍时，荀廷鹤借着自己在朝中的关系，对大理寺卿曾有所交代、事后刘绍与荀廷鹤又过从甚密，时常出入荀府，不知商讨何事。
这四件事被一齐摊开，摆到雍帝面前。另外还附上一条，狄迈当年在长安为质时，就与刘绍关系非常。
除此之外，陆元谅虽然身死，可居然没盖棺定论，风评陡然间急转直下。
有人说他在世时夏人十分难打，仿佛是一头恶虎，时不时就要择人而噬，可在他死后，众人才忽然发觉，这老虎原来是拔了牙的，其实没什么可怕。
陆元谅养寇自重，故意和夏国勾结，借此要兵要饷，由此可见一斑。
一波未平，一波又起。张廷言和刘绍只是两个马前卒，陆元谅更是个已经没法得罪任何人的死人，任谁都知道醉翁之意不在酒，果然，几天后攻击的矛头就直指荀廷鹤。
先是有人指出：前一次用兵时，荀廷鹤就极力反对，当时他当众说出了些北军细节，这不是他的分内之事，若非和边将有所勾结，不当知道的这么清楚。
除此之外，这次狄迈南下，在刘绍的情报并未送到之前，众人皆以为夏国国内不稳，狄迈此来是取祸之道，纷纷赞同趁势大举北进，有人还提出应该再派暗探试图和狄申搭上线，让他做第二个狄雄。
可荀廷鹤再次反对出兵，若是听了他的，哪有如今的大胜？
况且当时他还曾说过一句“如果夏国当真不稳，定有和谈之书送来”。这本该是极正常的判断，可现在看来当真说中，和前面几件事放在一起，就多了几分耐人寻味。
也就在这时，新的“和谈之书”又送了来。这次夏人的态度好了许多，同意送还河西四郡，换雍国退兵。可除此之外，上面还写了一个条件，指名道姓，必须要荀廷鹤前去议和，其他人概不接待。
刘绍远离中央，消息传递极慢，等他得知时，张廷言已经入狱，陆元谅被褫夺了封号，荀廷鹤也被看押起来，不许与外界接触，雍帝的手令发来大同，让他马上进京回话。
同一天，狄迈派来的人再次找到他，和他说“雍国险恶，速还”，刘绍闻言冷冷一笑，只让人捎回一句话：“你与洪维民是否暗中已有勾结？”
忽然间山岳将倾，波谲云诡，急转直下，刘绍虽然惜命，可也不是甘心让人牵着鼻子走的人。
他接到手令，却不急着动身，静下心暗暗思索：洪维民对雍帝说了什么，暂时不知，但想来是极厉害的话，不然雍帝手段不会这么严厉。
在他面前摆着两条路。第一条是乖乖回去，对雍帝据实痛陈，尽力洗清自己和荀廷鹤身上嫌疑。
洪维民的逻辑十分清楚，无非是先把他、张廷言还有那个死去的陆元谅绑在一起，再一块拴到荀廷鹤身上，给荀扣上一个勾结外臣的罪名，再往他们三个身上泼脏水，借此攀扯得荀廷鹤不清不白。
他只要能给自己和另外两人洗脱嫌疑，就能给荀廷鹤脱罪。
可是，一个有眼如盲、有耳如聋的皇帝，配上几个能把黑的说成白的、杀心已动的大臣，真能给他留下说话的机会么？
况且他年少时与狄迈交好，知情人不止一个，决计遮掩不过，雍帝信任他时还好，怎么都能说通，可一旦起了疑心，那就再别想说清楚了。
谁知道他现在留在这边，是不是诈降？谁知道刺杀曹子石时，他是不是同谋？
谁知道他身在雍国，背地里有没有和夏人通讯——嗯，这个倒确实有。
总而言之，此时回京，恐怕就成了人家砧板上的肉，十有八九要有去无回。
第一条路走不通，那就只剩下第二条了。
他与北军将领一向交好，先前推行屯田，虽然刚开了个头不久，他就回了长安，致使此事至今没铺开多大的摊子，去年却也解了些燃眉之急。
再加上荀廷鹤此番争来粮饷，颇得人心，他也跟着借了些光，只要他赖着不走，雍帝还真不那么容易把他强行带回。
他于是想了些借口，尽力拖延，今天是到了给前线运送粮饷的日子，脱不开身；明天要下地屯田，一去就要几日不归；后天是身体突感不适，在床上爬起不来……
他一面拖延，一面写明奏疏，怕直接发回朝廷，要被洪维民扣下，于是让人秘密送回家中，由他父王转交给雍帝。
密信刚刚发出，狄迈处又有消息来，这次他没让人传话，而是胆大包天，让人带来了一封亲笔书信，信中没回答他前面那个问题，纸上只有五个黑字：“莫非有他意”，是拿汉语写的。
刘绍拿着信愣愣，随后“嗤”地笑了一下，不像冷笑，却也不是苦笑，随后把纸就着灯花烧掉，挥退了信使，这次没传任何消息回去。
在此之后，夏人不再一味求和，反而组织了几次反扑，只是打得十分艰难。
吴宗义仍然按兵不动，夏人独对曾图那一军，也没占什么上风，双方各有胜负，十数日内战线仅仅往回推进了十五里。
刘绍先前那一封密信，只为给自己和荀廷鹤开脱，只能算是让人打上门来，被迫还两下手，这时见吴宗义不顾朝廷催促，始终不肯进兵，朝廷当中议论极多，心中忽然生出了个主意。
谁都知道吴宗义是靠洪维民一手提拔起来的，如果鼓动荀廷鹤的门生故吏，借着眼前现成的机会，一齐弹劾吴宗义抗令不尊、贻误战机，足能够让洪维民稍稍乱了手脚。
他这一拳打出，即便不能让洪维民坐到桌前和他好好谈谈，也多少能缓了他的攻势，争取些喘息之机，算得上是一招好棋。
他想得明白，可临要动手时，却犯了难。
有小道消息传出，说狄迈先前落马时让马蹄子当胸踩了一脚，踩断几根肋骨，听说骨头还扎进了肺里，即便不死，也要没大半条命。
所以这么多天来他始终没有现身，即便交战最恶时，也不曾亲临指挥。
夏人军力本就不足，如此一来，军心又隐隐不稳，加上他们几次派人求和，愈发露怯，所以雍国举朝上下战意高涨，雍帝连连催促进兵，曾图也打得十分卖力。
但刘绍不信。
狄迈如果重伤，几次通信当中，不会不和他讲，可见他受伤之事或许不假，但应该并不算重，不至于到了无法指挥大军的地步。
早在葛逻禄时，刘绍就对他的用兵如神多有领教，他如今这番作态，很难讲是不是有意示弱诱敌，故意引雍兵深入腹地，后面埋伏有精锐之兵，等到时机成熟再一齐反攻。
吴宗义这时候按兵不动，并非如许多人所说，是“临敌生怯”，或是“王翦要田”，反而颇有大将之风。
这时候弹劾他，把他召回，换旁人上去，继任者即便看出狄迈是诱敌，也一定不敢不进兵，硬着头皮也要上前，到时候如果当真中计，前线的那四万人马，能回来几个？
孰轻孰重？
到底是临行前荀廷鹤的那番话起了作用，刘绍犹豫再三，终于放弃，只好再观望时机，想些别的办法。
可谁知他这一等，没等到什么机会，反而先等来一个消息——荀廷鹤被下狱了。
洪维民对雍帝说了一句极要紧的话：“如果荀廷鹤当真与夏国勾结，陛下将他下狱，夏人定坐不住。反之如果他们没有反应，就证明传言为虚。”
雍帝深以为然，就将荀廷鹤下狱。之后夏人果有国书送来，闭口不再提河西四郡，反而措辞严厉，让他们立刻释放荀廷鹤，不然议和之事就不必再谈，他们还要再派大军征讨。
洪维民的那番话极为机密，刘绍直到最后也不得而知，但他见夏人有意揪着荀廷鹤不放，也明白此事非同小可。这是两边商量好了，要取荀廷鹤的性命！
接到消息，他慌神片刻，迅速反应过来，当即启程，以多少打消些雍帝的疑虑。
同时一封封信发回去，联络荀廷鹤的门生，让他们这当口千万不要激烈抗辩，以免反促荀廷鹤速死。
可这么远的道路，书信如何能赶得及？朝臣纷纷为荀廷鹤鸣冤——其中不止有他的门生，有些还是洪维民的人。
更有太学生伏阙上书，请求释放荀廷鹤，就中有言辞激烈的，竟然指斥雍帝忠奸不分、朱紫不辨——这话说得没错，可偏在这会儿说出来，就不知是忧急之语，还是别有用心了。
刘绍心急如焚，顾不得此时南下是自投罗网，当即动身赶往长安，打算面见雍帝，只要雍帝不一上来就砍了他，总有相机转圜的办法。
谁知临行之前，狄迈的人又找到他，这次送来的没有书信，而是一句话，“速归，即议和退兵。”
像是威胁，又像已志在必得时的耀武扬威。
刘绍怒极，全没想起还会有第三种可能，当即回答道：“回去告诉他——他有本事，就在两军阵前把我捉回去！”说完就把人赶走，自己快马南下。
等走到第三日，就听说了荀廷鹤的死讯。