辛应乾带着礼物，端端正正地坐在椅子里面，两手放在大腿上，像是开家长会的小学生，一动不动，心里有些忐忑。
摄政王今日私下召见他，只是不知道让什么事情绊住了，这会儿还没到。
辛应乾百无聊赖地盯着桌子上的木纹，心里暗想：不知今天带来的礼，合不合摄政王的心意。
大概是因为预期放得极低，当初他第一次见到狄迈，看他对自己竟然和颜悦色的，简直十二分地受宠若惊。
早在雍国时，他就听闻狄迈手段十分残暴，曾经亲手扒过人皮、掏过人心，亲眼一见，才觉着传言恐怕不实，不知是谁道听途说，刻意夸大之论。
可是等回到金城，他忽然又相信了那个传言。
归顺之后，他第一次上朝，瞧见皇宫当中有许多卫士，心想夏国和大雍果真不同，就连寻常朝会，守备都如此森严。
转头瞧瞧旁人，见他们脸上都是疑惑不安之色，似乎今天这样不是常态，有人窃窃私语，但说的是葛逻禄语，他听不懂，心中有些奇怪，不知道发生了何事，只好自己加倍小心，暗道：不管是什么祸事，总不会无缘无故落在我头上吧。
上朝之后，所有人分班站好，随后狄迈才至。
等他站定之后，夏国的小皇帝很快就也到了，有板有眼地走到御座前坐好，众人纷纷跪地行礼。
辛应乾跟着跪地，站起身后偷眼瞧瞧，皇帝的两腿悬在半空中，甚至挨不上地。
狄迈出班，朗声说了什么。众人纷纷向他祝贺——辛应乾听不懂，可众人脸上的谄媚神情两国通用，他只消瞧上一眼，就能把话翻译出来。
狄迈面带微笑，接受过众人的祝贺，扬一扬手，又说了句什么，随后辛应乾就瞧见两个卫士带了一个人上殿，看面孔应当是汉人。
朝臣一时哗然，各个神情有异，狄迈忽地变脸，疾言厉色，叽里呱啦地说了一堆。
辛应乾知道有大事发生，可关键时候，一个字也听不懂，急得像是热锅上的蚂蚁，出了一身大汗，使劲往众人脸上瞧，这次却翻译不大出来，只知道事情极为严重。
等狄迈说完，那汉人也开口说话，可惜用的也是葛逻禄语。
等他说完之后，在最前面的一人，看着三十来岁年纪，面容英俊，和御座上的小皇帝看着有几分相像，脸色煞白，也颤声说了什么，被狄迈冷笑着打断。
两人说了十来句话，一个期期艾艾，一个恨意铿锵，辛应乾不知发生了什么，也明白那个白脸男子完蛋了。
果然，没过多久，一队全身披挂的甲士忽然涌上朝堂，从众臣当中穿过，把那人架起来押了出去。
脸色发白的怪病像是瘟疫，把满殿的大臣都传染了一遍，只有十来个人面色如常。
辛应乾一面害怕，一面把这几张面孔一一记在心里。他猜这些是狄迈的死党，必须同他们搞好关系。
后来他才弄清楚，那天那个被押下去的人是贺鲁苍，夏国的辅政，皇帝的亲舅舅。
那个汉人是韦长宜，已经杳无音信好几年了，那天忽然出现，指认当年贺鲁氏兄妹威逼他篡改先帝遗诏，称先帝原本要立狄迈为帝，他们却在先帝死后，矫诏改立狄显。
狄迈忽然发难，贺鲁苍自然不认。
按说狄迈找不出遗诏原本，也就没有物证，仅凭着韦长宜的一面之词，自然说什么是什么，他可以说遗诏上原本写着传位狄迈，也可以说那上面写的是传位于他家院子里养的那匹骟了几年的骡子，不足为据。
但狄迈显然只是缺个由头而已，他挟战胜之威回国，第一件事就是要拔掉他的眼中钉、肉中刺。不仅指认贺鲁苍篡改遗诏，还翻出了多年前狄野死时，他在亦集乃不告而退、拖累大军的旧事，让卫士带甲上殿，竟然将堂堂辅政给当堂拖了出去。
若只是如此，辛应乾也只把狄迈当曹操看待。
可随即他就看到，狄迈让人从坟里挖出了据他说是“当初篡改了遗诏”的贺鲁氏的尸首——按照当初狄野的遗命，二人合葬，所以这也就相当于挖了先帝狄野的坟，如何能不引人心惊？
贺鲁氏身份尊崇，估计当时去世之后，停尸了许久才下葬，这会儿尸体已朽没了，远不及给她生殉的几个奴仆完整，连骨头都不大连得起来。
听闻她活着时美艳无双，俯仰之间，亦不过冢中一副枯骨而已。人生在世，当真天数微茫，今日见此惨状，更不知异日自己又要埋骨何处。
活人见了尸体，都要害怕，辛应乾想走，却走不得，狄迈让士兵围在外圈，强要所有人观看，谁要离开，先把脑袋留下。
辛应乾只好假装盯着尸体看，隐隐约约闻见尸臭味儿，几乎想要掩住口鼻，却忍住了，然后他就眼睁睁地瞧着，狄迈手持长鞭，在那具破烂骨头上面狠抽起来。
老天爷，这可是皇帝的生母！
抽一下，旁人就报一次数。“一百一十一、一百一十二……”鞭声落处，骨殖横飞，卫士的报数声一下下响起，人群当中却鸦雀无声。
忽然什么东西打在身上，辛应乾不敢低头去看，听不懂卫士的报数，自己默默查着。
等查到二百下，鞭声停了，卫士也不再出声，辛应乾像是从冬眠中醒来，看狄迈将鞭子一扔，赤红着双眼挥一挥手，说了什么，群臣如蒙大赦，又像是死而复生，匆匆忙忙四散离开。
临走之前，辛应乾回头瞧去一眼，但见狄迈负着双手，转回身去，背对着众人，微微仰起头，不知在想着什么。
之后狄迈给自己的生母加尊号、进位为摄政王、扩充人马、把贺鲁苍的党羽杀的杀贬的贬、在朝中换上自己的人，相比之下，就都是寻常之事了。
辛应乾回去后连做了三天噩梦，第四天不做了，因为任命下来，他居然得了重用。
看来他稗贩的雍国情报深得狄迈青眼，高兴之余，不免又有些惶恐，担心自己才不配位，等有朝一日把自己知道的事情都说完了，到时不知还有什么作用。
幸好他为人用心，对雍国的人事、军事都有了解，又熟读史书，对历代得失都有见解。
狄迈不但没有厌倦了他，反而对他愈发高看，把他留在身边，时常咨问，他平步青云，隐隐已有直追韦长宜的意思。
他感到狄迈虽然在雍国做过几年质子，却没读过多少书，许多他以为耳熟能详的典故，提起时才发觉狄迈并不知道，于是有意无意地格外卖弄，以显自己之能。
大概是狄迈真被他唬住，居然让他每三天给自己讲一篇通鉴，除非事务极多，不然雷打不动。听他讲时，全无半点倨傲之色，神情专注，极少打断，偶尔插言，也往往一语切中肯綮。
辛应乾先前见狄迈掘坟鞭尸，甚至怀疑过他有失心疯，想着要不要逃回雍国，可时日一长，才发现他英睿过人，堪为一代雄主，足堪托付；而且从那之后，狄迈也没再有什么惊人之举，反而处事公平，积极整顿吏治，甚至还在夏国境内创立乡学、鼓励读书，推行科考，为千秋万代之计。
如此之人，怎么可能局限于塞北一隅之地？
辛应乾心神激荡，从那以后，便决心对狄迈死心塌地。
他在雍国不算得志，来到这边，却被引为股肱之臣，如此知遇之恩，自不必言；况且依他看来，相比于雍帝，狄迈实在强过百倍，唯一美中不足的就是，他只是摄政王而已，皇位上面还坐着一个绊脚石。
但是再往前一步，也不是什么无法完成的事。
他思绪拉远，脸上不禁露出微笑，就在这时，门口传来脚步声，他连忙收摄心神，下意识地站起身来，看向门口。狄迈大步进门，见了他第一句便道：“刚才有些事耽搁，叫你久等了。”
辛应乾行了一礼，连忙摇头，“下官也是刚到。”
狄迈回府之后，听下人通报，说辛应乾已经等了一个多时辰了，听他这么说，只点点头，倒也没有多言，在椅子中坐下，“请坐。”
辛应乾却不急于坐下，双手殷勤奉上礼物。三层多的盒子里不知装了什么，显得极沉，他两手提着，胳膊都隐约发抖，“下官一点心意，请摄政王笑纳。”
他近来恶补了葛逻禄语，自问进了人堆里，谁也听不出来他是汉人，这句故意用葛逻禄语说出，好讨狄迈的欢心。
狄迈却皱了皱眉，拿汉语问：“你有心了。盒子里的是什么？”
辛应乾心里一跳，察觉这一下马屁拍在了马腿上，虽然不知道什么原因，可他对狄迈的暗示如何不懂？马上也改口换回汉语，“回摄政王的话，下官听闻摄政王爱吃南边的水果，特意托人从雍国购来，孝敬王爷。一样买了几种，还请王爷赏光。”
他虽然现在很受重用，可是居安思危，未雨绸缪，想要圣宠不衰——虽然狄迈现在还只是摄政王爷——必须得时常溜须，让狄迈把他当做自己人看。
他孤身被俘，身上没有什么银两，支了几个月的俸禄，全使出去，向人打听狄迈的喜好。
一打听才知道，狄迈这人很是奇怪。看着十分勇武雄壮，不像是有病的，可是老大不小了，还没有子嗣不说，甚至都没有娶亲。
各部进贡来的美女，他看也不看，全分了出去，恐怕是身有暗疾，那方面不大行，所以从来不想这事。
不近女色也成，他总该爱珍玩器物，金银财宝吧？
但狄迈偏偏和别人不一样。
听说他早年花钱如流水，辟出土地，在大冬天烧火种菜，又从雍国重金买水果来，即便在外打仗时，也没落下，可见的确十分喜爱。
辛应乾虽然觉着他那癖好实在难登大雅之堂，可有总比没有强，有的放矢，又支了些俸禄，还管韦长宜借了钱，托人千里迢迢地买了雍国的水果回来。
这些果子，他在雍国时瞧都懒得多瞧一眼，可到了这边就成了金疙瘩，咬牙忍过肉痛，心想舍不得孩子套不着狼，现在破费些，日后却有无穷的好处，于是又拿剩下全部的钱，打了个鎏金盒子，把水果装上，高高兴兴提来狄迈府上。
他说着，把盒子轻轻搁在桌上，想当面卖好，于是揭开盖子。
第一层摆着的是黄澄澄的柑橘，各个长得像灯笼，任谁见了，都能看出他十分用心。
橘子香气传出来，他挂着笑，习惯性地偷眼打量，想从摄政王的脸上看出他是否满意，结果这一看不打紧，就瞧着摄政王的脸色霎时变了，阴沉下去，不像是要发怒，却也十分唬人，唬得他心头一跳，手顿住了，不敢再揭第二层。
“你有心了，”摄政王靠在椅子背上，只向盒子里看去一眼，随后就没什么兴趣似的转开了眼，好像是在夸赞于他，可声音里听不出半点热络，反而低沉沉的，“搁在这儿吧。”
辛应乾心中惴惴，忙把盖子扣上，想了一想，把盒子又从桌子挪到地上。