雍国是一块肥肉，但凡有些志气的，谁不想咬下一口？
何况狄迈同雍国有新仇，又有旧恨，加之想以战功立威，雍国不来招惹他，他自己也要南下，如今让人打上门来，更加没有坐视不管的道理。
只是他前番败在雍人手里两次，每次都吃了大亏，不能不如临大敌，妥帖安排，待前军出发之后，推迟了十数日才亲率大军动身。
他做好了完全的准备，出发之前，狄申却劝道：“万一咱们大军南下，到了地方一看，雍人据城坚守，根本不出来，到时候咱们不就干瞪眼了？万一捱到冬天，那就只能退兵回去了。”
狄迈也知道他此言有理，陆元谅戍边数十年，老奸巨猾，极有可能会选这条上策，让他劳师远征，无功而返。
可他这次非要接招不可，除去想要对两国朝堂耀武扬威之外，还存着一份私心。
他已探得刘绍正在大同，和他只有一条长城阻隔，不论如何，他总要去碰碰运气的。
行至半路，南边有消息传来，说雍军忽然北上，占领了亦集乃。
狄迈全没将这么一座弹丸小城放在眼里，虽然当时不知雍国国内出了什么事，可见雍军如此，心里一喜，自知已多了几分胜算。
陆元谅年过六旬，不是毛头小子，忽然这么心浮气躁，看来是雍帝派去的人捣了鬼。
俘虏了辛应乾之前，他对周宪这人不大了解，反而还想会不会是刘绍暗地里撺掇陆元谅贸然出兵，好让他有机可乘，想刘绍定是想在阵前佯装再次被他俘虏，借此回到他身边，又避免连累家人，于是对亦集乃瞧也不瞧，只分了狄申一军，让他带去救援，他自己亲率大军直扑大同。
他此次南下，声势十分浩大，可其实攻城略地还在其次，往后交战的时候还多，倒不必急于一时。
只可惜一来派去的密探都被捉住，二来陆元谅并未往西走得太远，立刻回师来救，他大军被其拖住，再无法顾及大同，在阵前张望许久，也没瞧见刘绍，心中失望实难言表，等狄申同他会和之后，才知道当日刘绍其实是在亦集乃，他跑到那边去做什么？
等问过了辛应乾，他才明白，刘绍全没有回来的意思，反而好像在有意躲他，故意不同他相见。
他还没来得及想出缘由，就听辛应乾述及当日情况，刘绍竟然差点被人杀了。
他在出征前三令五申，见到刘绍，只许生擒，不许伤害，谁敢这么大胆？
他念头一转，随即明白，亦集乃那一路军中，狄申和狄志不会如此，下令的定是狄庆。
他与刘绍平日里走得最近，出征之前，还愤愤然要向他立军令状，说一旦遇见刘绍，非要生擒了他，带他回来剥皮实草，挫骨扬灰，生擒不了，也定要在阵前取他性命，绝不让他继续逍遥。
当时狄迈听得背后一寒，疾言厉色地将他斥退，知道他性格藏不住话，不便对他说出缘由，怕他泄露出去，只说军马如何安排，自有他一应统筹，谁敢自作主张，全都军法从事。
过后还不放心，又叫来众将，定下军令，有见到刘绍者，只能生擒，不可取他性命，一旦不能生擒，就放他逃走，不许加害，见众人诧异，还罕见地重复了一遍。
他打发了辛应乾，马上叫来狄庆质问，狄庆果然一口应下来，“不错！我当时看他往城门口跑，就一边下令放箭，一边带着人围上去，要不是吴宗义来坏事，这会儿已经把他带过来了。”
“你说生擒，可没说他必须全须全尾，我把他手脚砍了，留一口气带过来，也不算违了你的军令吧？”
狄迈两耳嗡地一响，脸阴下来，狄庆原本还没说完，可瞧见他脸色，心里有些怕，就没再说。
狄迈压低了眉头，看着像要发火，可忍住了，“我说了不许加害，就是半点皮也擦破不得。这次我不同你算账，可再有下次，定不轻饶。”
狄庆憋了许久，忍不住嚷道：“四哥，我就不明白了。你说他吃里扒外，勾结狄雄，背叛了咱们，我开始不信，现在信了，你自己又变卦，是什么道理？”
“他害你吃了大亏，还折损了那么多的健儿，这账怎么算都不为过，你怎么反而还替他着想？你这么做，不怕人心不服么？”
狄迈向前弯一弯腰，又靠回在椅背上，胸前一塌，吐出口长气。
某一瞬间，他两边肩膀垂了垂，脸上显出复杂之色，像是烦躁、困惑，好像还十分痛苦，可他随后抬手在脸上一抹，又恢复如常，冷冷道：“我自有主张，谁敢不服，来找我说话就是。”
说完，他抬眼瞧向狄庆，“违我军令者，不论是谁都是死罪，你自己记好。”
狄庆见和他说不通，愤然起身，就要离开，却被叫住。
狄迈在他身后问：“他伤在哪了？”
“皮外伤！”狄庆没好气地说了这句，头也没回，大步离开了。
他说的不假，刘绍确实受的是皮外伤。
当日吴宗义赶来得十分及时，不仅救下了他，还率军掩护城中众人突围，亲自殿后，身上多处负伤，却仍不下马，终于拖住了狄申一军，使其不能全力追击。
混乱之时，周宪不知所踪，后来看，他是带着宣抚司的亲兵一路狂奔南下，越过长城回到雍国，和先一步赶回的曹子石四目相对时，不知二者都作何想。
刘绍却收集残兵，回到吴宗义扎下的大寨，接应其回营。
吴宗义弃了城池，回到寨中，严令各营不动，把守住自己寨垒，不许在各营当中流窜，只击退来犯之敌，一旦敌人退走，不许追赶，谁擅自打开寨门，一律军法从事。哪处营寨有失，哪营的大将问斩。
当夜狄申以为破寨只在旦夕，攻得甚急，两军激战整夜，亲卫拉着吴宗义避箭，他不避，只钉在原地指挥，有时箭矢擦着他头皮飞过，他也恍如不觉。
之前掩护刘绍出城时，他身上已多处负伤，来不及包扎，这会儿一齐涌血，将一匹白马染成红色，火光照耀之下，光彩熠熠，引人心惊不已。
可这还不算完，站稳了脚跟之后，为防狄申见在他身上无利可图，回师同狄迈一道夹击陆元谅的大军，吴宗义不但没有急着撤回长城以南，反而不惜又折损许多人马，一路吊着狄申缓缓南下。
等狄申反应过来，舍了他向东而去后，他竟又回师一击，杀了个回马枪。
狄申没料到这种情况下他竟然还敢还手，只留了千人殿后，被他杀个措手不及，殿后的军队几乎全军覆没。
等他要率前军回师来救时，吴宗义已撤回南面去了。
而耽搁多日，陆元谅早收到消息，断尾求生，舍了些人给狄迈，自己向南遁走，没让他有夹击的机会。
眼看着一场大败被生生扭转成了小败，刘绍从前对吴宗义就是再有微词，这会儿也不得不承认，他确是个咬钉嚼铁的汉子，北军中有这等人物，实是雍国之福。
自然，对狄迈而言就不是什么好事了。
放在从前，他自然想后者的时候更多，想前者的时候少，可如今却隐约反了过来。
大概是因为他从前虽然同狄迈南征北讨，可大多时候都不亲历战事，这两月来真正打过的仗、差点死过的次数比之前几年还多。
他担过心、害过怕、流过血，为保大军，真正绞尽脑汁、殚精竭虑过之后，就再无法像从前那样冷眼旁观了。
这些天里，那两根折断的簪子总在他眼前乱晃，他忽然想：狄迈为什么不能好好做他的草原之主，非得南下不可？
但他很快就没心思再想这个了。
先前禁军作乱之后，朝廷方面始终静悄悄的，没有消息，可吃了败仗回来，这件旧事忽然被人翻出——其实是洪维民终于把压着的奏章送进了宫去。
他特意先送上曹子石的那份，过了两日再送上北军众人的，雍帝收到之后，果然觉着曾图、张廷言等人言过其实，是故意夸张，并不相信，只觉着是禁军军纪有些坏，写了道手谕严责曹子石，要他整饬军纪，罚俸半年了事。
至于禁军中其余众将如何处置，让其自决；对与禁军起了冲突的曾图麾下将领，也各自罚俸半年。
相隔千里，中间又隔着数人，当日情形究竟如何，雍帝无从了解，也没想着去了解。
他自以为各打五十大板，弥合了两军矛盾，是一步好棋，千里之外，众人各自作何反应，他又如何能知？
至于这事为何偏偏在现在送上他案头，其中缘故，他就更不知道了。
因为开城门的问题，曹子石与周宪不和，但彼此都明白，战败之事，真要追究下来，包括洪相父子在内，谁也脱不了干系。
这里面谁大吃空饷、不战而逃、擅开城门，谁贪污军饷、卖官鬻爵、上下其手，谁狐假虎威、强要进兵、占据危城，桩桩件件，都有说法。
打胜了还好，如今打了败仗，一层金纸捅破了，里面的破棉烂絮藏不住，是非推出个人顶罪不可的了。
曹子石毕竟错处太多，摘不干净，想全身而退自不可能，但要是想让他一人顶了杀头之罪，他如何肯干？到时必定把洪维民与周宪相互勾结的事抖出不可。
这么多年来，几人早已藕断丝连，想除掉一个，另外两个也非得伤筋动骨。
于是几人心照不宣，一齐推出一个人来——陆元谅。
周宪担着监军之责，在战败的消息传出之前，就向雍帝密奏，称陆元谅出兵之前便百般推脱，态度消极，还曾口出不敬之言，先在雍帝心中打了个底。
后来陈奏败军之事，不说城破当日是曹子石被狄申鼓噪攻城的疑兵之计吓破了胆，打开城门自己南逃，放夏人进来而败军，却说是因为陆元谅作战不利，致使狄迈的援军先一步赶到，使亦集乃守军腹背受敌，才致其失守。
他敢撒这弥天大谎，是因为朝中还有洪维民兜底。
洪维民一来知道陆元谅戍边多年，素来不把自己放在眼里，本就想除掉他，换吴宗义这知根知底的自己人上来，以后对北军如臂使指，操纵自如，二来也怕雍帝不会下罪己诏，会把战败之责推到他这个首倡出兵的人头上，因此不但拦下了所有不利的陈奏，还私下里对雍帝道：
“听闻大将军一开始就不愿出兵，敌不过朝廷催促，才不得以而动身，心中实不情愿。出兵之后，每日只行二十里，且不说他麾下有许多骑兵，就是两只脚拖着地往前蹭，怕也走不了这么慢。”
雍帝经他一提，联想起周宪密奏当中所写的那些陆元谅根本没说过的话，果然想到，莫非他是有意如此？
洪维民忙道：“料来大将军总不至如此。只是臣虽不带兵，却也知道，作战时往往就拼那一口气，还没开战，自己这边气就先泄了，哪有得胜的道理？”
雍帝也觉有理，当即下令将陆元谅和曹子石一并押解进京问话。
消息传到北面，全军震动，刘绍也一惊非小，连掏了好几下耳朵，都以为是自己听错……这皇帝竟真能做出这般事来？