外面人声喧哗，到处都有人在跑动，不知道发生了什么，只知道出了大乱子，辛应乾跟在周宪后面，急匆匆地跑出了屋，一面跑，一面扎紧衣服，扶正帽子。
他不是宦官，但和刘绍一样，也在宣抚司任职，和周宪一道从长安来。
他既不是周宪的亲信，也没攀上洪维民的大树，更不像刘绍是宗室子弟，爹不亲娘不爱，出了事两眼一抹黑，只好跟着周宪乱跑，路上遇到刘绍，才知道曹子石开城逃跑，夏人已经从南门进城来了。
听见消息，周宪跌坐在地，他也两腿发软，但强撑着没有跌倒，看看周宪，又看看刘绍，明白还是跟着后者活命的几率更高些，于是舍了周宪，在乱军之中，始终不离刘绍左右。
仓促之下，他没找到马，只好跟在刘绍马后狂奔，幸好城中乱成一团，马跑不快，他倒还能跟上。
以为刘绍定是要开北门率军突围，再转道向南，逃回雍国，可谁知刘绍竟往南门去，说是要止住骚乱，看看能否关闭城门。
辛应乾后悔不迭，再想去找周宪，已找不到了，只好硬着头皮跟在刘绍身后。
越往南走，交战声音越大，甚至远处已能瞧见夏人，他两股战战，几次摔跤，又赶紧爬起，生怕被甩在后面，没了活命机会。
忽然有箭杆飞来，插在他旁边的地上，他还没来得及害怕，就瞧见更多的箭飞射过来。
夏人不住喊着什么，他听不懂，只觉着是野兽嗥叫。刘绍不住挥剑打开箭杆，还在往前走，辛应乾躲在刘绍马后，把他当做人肉盾牌，也跟着向前，直奔夏人堆里而去，几乎想要哭出声来。
他高声劝刘绍转道往北走，刘绍不知道是没听到，还是听到了没理，仍往前去。
辛应乾回头瞧瞧，残兵已聚拢到刘绍身边，这时候独自折返只有死路一条，只好死了这心。
他想要找一匹马骑上去，可宣抚司的权威这会儿一文不值，竟然没人把马让给他。
已经开始有夏人杀到刘绍身后，白花花的弯刀在他面前乱晃，辛应乾吓得四肢僵直，动也不能动上一下，幸好附近还有些士兵，同这些夏人斗成一团，一时半会倒是没人过来杀他。
夏人越来越多，从城门不住涌入，刘绍的马再没往前一步，反而还时不时地后退，在他身上、马上都泼上了一层鲜血，不知是谁的。辛应乾欲哭无泪，暗道：完了，今天怕是要死在这了！
他一时埋怨刘绍不该不听他的，执意向南；一时埋怨曹子石畏敌如虎，只顾自己逃生，不顾旁人性命；一时埋怨周宪好大喜功，非要进驻这座小城；一时又埋怨自己，非得跟在刘绍马后。
这番怨天怨地之后，又诚心祈祷，可是全无作用，夏人已将他们这一小队人围住，最近的离他只有三步远，连脸上的疙瘩都瞧得一清二楚。
忽然，刘绍座下马惨叫一声，栽倒下去，刘绍跳下马，同人近身搏斗。
辛应乾没了掩护，愈发惊恐，可见刘绍和他一样也没了马，暗地里又有些幸灾乐祸。
他尽量往人堆中间躲，远远看见刘绍在他面前架住来刀，抬脚踹翻了一个夏人，矮身又躲过一刀，打横里砍断夏人一条腿，不禁大吃一惊，以为自己看错。
他瞧见刘绍那张脸，就知道此人养尊处优惯了，绝不像吃过苦的，原以为刘绍和他一样，甚至比他还要多几分娇生惯养，万没料到他竟敢这么杀人。
发了会儿愣，忽然瞧见刘绍不知何时翻到在地，让两把刀压在下面，横刀挡着，没让人砍中自己，却也起不来身，他想上前去救，可又不敢，想吆喝一个士兵去，又没人抽得出手来。
就在这时，一个夏人朝他冲上来，辛应乾吓得魂飞魄散，当即闭上了眼。
他等了一阵，恍惚间死过几次，睁开暂时还在自己脸上的眼睛，瞧见吴宗义浑身浴血，带着一支人马迎面而来，马蹄倏忽而至，这当口简直如同天神一般，不禁激动地头发乱颤。
附近的夏人都倒在地上，有的身上插着箭杆，有的身上豁开口子，吴宗义把刘绍扶上了马，自己殿后，步行片刻，夺了匹马翻上，掩护着刘绍一路冲杀出城。
辛应乾在后面大声疾呼，挥动手臂，可吴宗义似乎没看到他，旗杆上的红缨在无数人头间飞卷几下，就看不见了。
辛应乾呆立在原地，又有夏人朝他走来，他忙并起两手跪倒，怕他们看不懂，又撅着屁股磕几个头。
几个夏人叽里咕噜一阵，不知说了什么，朝他走来。
辛应乾脖颈一痛，再然后就什么都不知道了。
再醒来时，手脚让人绑缚着，眼前都是葛逻禄人，看样已进了贼窝，他眼前一黑，好悬没又昏过去。
一个葛逻禄小将被人拥着上前来，在他脸上瞧瞧，露出失望之色，对旁人说了些什么，转身便走，旁人点头哈腰，好像是在一个劲地赔不是。
辛应乾瞧见来人脸上的失望之色，心猛地一沉，忙在他身后大叫：“我是辛应乾，宣抚司的人！愿意归顺大夏！饶我一命，我愿意写招降信！”
小将顿住脚步回过头来，瞧见他面孔时，辛应乾忽地想：我真傻，他是葛逻禄人，如何能听懂我说话？谁知那人忽然用汉语道：“那你就跟我去见四哥吧。”
辛应乾一愣，随后被人提了起来。
他被押在让人腰都直不起来的囚车里，颠簸了不知多少天，虽然不死，也去了大半条命，终于进到一处军营，让人从车里拉出来，解开脚链，推搡着进了一处大帐。
帐外点着火把，火苗噼啪啪地响，他跟在两个葛逻禄士兵后面，提心吊胆，叫苦不迭，不知马上要进什么阎罗殿，可等着帐帘掀开，瞧见正首那人时，不禁猛地顿住了脚。
他怔怔看着那人，忽地想到刘绍。
真没来由，两人明明长得全无半点相似之处，这人宽肩阔背，剑眉狭目，神情威猛，让人不敢逼视，刘绍却长着一张笑脸，眉眼秾秾，纵使生气也皮恼骨不恼似的，让人总想多看一眼。
可就是这么不一样，瞧见这人的一瞬间，辛应乾立刻就想起了刘绍来，不但明白眼前这人就是夏国的辅政王爷狄迈，而且明白两人绝不像传言中所说的那样，是什么简简单单的死仇。
他知道狄迈在雍国做过质子，听得懂自己说话，于是壮起胆子，伏地大声道：“见过辅政王爷！”
说完，他稍稍抬头，以为狄迈见自己一下就认出他来，即便不赞赏，也多少会惊讶一番，谁知狄迈只点了点头，问：“你是宣抚司的人？”
辛应乾心中狂跳：“回禀王爷，我……小人的确原本在宣抚司任职。”
“你愿意诚心归顺？”
辛应乾愣了一下，随后反应过来，连忙大表忠心。他跪在地上，一面说，一面抬头偷眼瞧狄迈神色，见他神情始终淡淡的，看不出是否满意，心里一个劲地打鼓，只好又往肉麻里说。
狄迈却听得不耐，挥手打断了他，“我身边正需要些汉人，倒是可以留下你，不过要看你知道多少事情。把他绳子解开。”后一句却是对着旁人说的。
辛应乾忙道：“多谢王爷！多谢王爷！王爷想要知道什么，小人一定知无不言。”
狄迈挥去旁人，坐在椅子里，给他也赐了个座。
辛应乾诚惶诚恐，屁股只敢在椅子上虚虚搭上一半，不敢坐实了。
狄迈问起北军守备、禁军虚实、雍国朝中党争，辛应乾心想我自己不说，旁人也会说，万一比我说得更多，显得我不是诚心归顺，怕是要害我又丢名声、又丢脑袋，况且我说再多的话，为害也不及洪、周、曹之万一，索性心一横，一股脑全告诉了狄迈。
狄迈没料想他一个小喽啰竟能知道这么多事，渐渐认真起来，不再等闲视之。
辛应乾见状，说得愈发卖力，有些并不知道的，也囫囵编上。
狄迈忽然问：“宣抚司中，是不是有一个叫刘绍的？”
辛应乾心神一整：果然问起他来了。
“是。”说起这人，他反而不敢添油加醋，也不敢稍有隐瞒，句斟字酌地道：“小人与他接触不多，只知道他——”
他想说“他得罪了王爷之后很受重用”，没有敢说，“很得陛下青眼，任宣抚副使是破格提拔，近来在主持屯田。”
北军缺饷之事他刚才已经对狄迈说了，这会儿不用额外解释，“这次他原本留在大同，没有北上，周宪接连去信催促，他才到了亦集乃。城破后他和小人一样，也险些被……被健儿们所杀，后来被吴宗义救起——”
他看狄迈忽地拧起了眉，心里急跳两下，登时噤声，不敢再说，狄迈却又问：“你还知道什么？”
辛应乾不敢说自己别的都不太知道了，绞尽脑汁，又想出些刘绍在长安时的情况，听说鄂王妃病得很重，听说刘绍往荀府去过不少次，又听说了些边边角角的事，情急之下，只好全拿来说了。
不论他说什么，狄迈都一言不发地听着，并不打断，脸色十分难看，阴沉沉的，却不像是在生气，他也说不出是什么。
就在辛应乾搜肠刮肚，也刮不出什么来的时候，忽然听狄迈问了一句，“他瘦了吗？还是胖了？”
辛应乾愣愣，仿佛手伸进布袋里正摸着李子，忽然摸到颗苍耳，不提防被猛扎一下，手臂上的汗毛直往上竖，一时没答上来。
见狄迈两眼好像两把刀子，盯着自己的神情说不出地古怪，他心里发突，顿了一顿才道：“小人之前没见过这人，不知道他以前是什么样子。呃，但小人看他身量正常，似乎不胖也不瘦。”
他拿不准狄迈的心思，所以既不骂刘绍“印堂发黑，面露死相”，也不夸他“风神轩举，清华绝俗”，一句话说得不褒不贬，不敢有半点倾向。
谢天谢地，狄迈看他半晌，点点头，自己转开了话题。