刘绍没带随从，一个人偷偷跑出了城。
跑出二十来里地，见到一条已经冻上了的小河，飞马踏过去，马蹄踩在冰面上，踢踏有声，眨眼间就过了河。
过河以后，右手边不远就是一棵四五抱的大树，树上已经半片叶子不剩，黑色的枯枝上覆着细雪，树冠下面一只丈余宽的雪堆把树干拥在中间，想来是几日来树枝上的积雪被风吹落，全都掉在下面积出来的。
又拐过两棵差不多的树，终于瞧见一串从雪地里支出来的白顶子，靠近几分，就见白顶下面露出黑色，原来是牧民的毡帐。
他驱马驰近，马蹄声踏在雪地上，扑簌簌吱呀有声，几只毡帐几乎在同时掀开一角，从后面露出几只眼睛，暗暗地打量来人。
刘绍下了马，随便找了个地方拴上，附近的毡帐都打开了，几个牧民打扮的人迎出来，见了他却跪地行了军礼，“吴大人。”
刘绍让人起来，询问几句，听近日没人来过，点了点头，问：“韦大人呢？”
话音刚落，就见韦长宜披着厚羊毛坎肩，头顶带着顶毛绒帽子，揣着两手迎了出来，“来了来了。”
谁知他刚一出门，就又被刘绍拉回帐里。“咱们帐里谈！”
刘绍进帐之前，又转头吩咐，“你们几个守在外面，拿好弓箭，只要有人探头就处理掉。”
他来的路上特意小心提防了，应当没有什么人跟在后面，但凡事还是小心为上，以免出什么岔子。
帐里烧着炉子，炉子里的不是木柴，而是炭火，所以这几只毡帐外面看着像样，可只要一走进帐里，就能看出来这里住的绝不是寻常牧民。
刘绍脱下狐裘，凑近煤炉烤火，刚才在寒风里跑马时还感觉不到，等身上一热，这才发觉两只耳朵疼得厉害，直疼得他两手抱住耳朵，眉头紧皱，一个劲地前后摆身，简直怀疑耳朵已经掉了，但幸好把手拿开几分，那两片肉还挂在头上，倒是没跟着手一块离开。
韦长宜给他倒了杯奶茶，杯口热腾腾地冒着白气，“一路上冻坏了吧，喝点奶茶驱驱寒。”
刘绍这会儿疼得好些了，就放下手，接过杯子，却没急着喝，先抱在两只手里。
他十根指头都冻得发僵，几乎伸不直，抱着热茶时，慢慢暖和起来，能活动了，骨头里又转成细麻麻的疼，他虽然已在这边生活过几年，却也禁不住感叹，“这儿也太冷了！”
“是，”韦长宜点头，说起自己家乡来，“应天入冬后也冷，但也不像这边，出门不戴帽子，就要冻掉耳朵。”
“吴小哥是长安人，我在长安住过一阵，也下雪，但不冻人。雍国地气暖，就没有这么冷的地方，我刚来时也很不习惯，出门时要裹好几层衣服。”
说到这儿，两个汉人一齐叹了口气。
刘绍同他寒暄一阵，说起正事，“我今天来，一是看望韦大哥，二是有个消息需得让大哥知道。”
自从韦长宜离开金城避难，他面对面称呼韦长宜时，已不再以“韦大人”相称，“先前说要四王爷争取来吏部，如今看来，恐怕是不行了。”
韦长宜一愣，“可是出了什么岔子？”
“岔子倒没有，”刘绍喝了半杯奶茶，身上暖和了些，手指和耳朵似乎也不疼了，慢慢地又把剩下半杯也喝完了，“只是这事七分在己，两分在人，一分在天。自己这七分做得满了，剩下三分不给面子，也没有什么办法。”
“狄雄倒是被从尚书位置上给拉了下来，可是狄广还是对四王爷不完全放心，没松口把吏部交给他接管。”
韦长宜十分关切，“那是交给谁了？”
刘绍把空杯子递给他，向他又讨了一杯，“呵，他谁也不放心，自己领了，只把刑部扔给了四王爷。”
韦长宜愣了愣，随后摇摇头，“刑部王爷不该要。”
“是，我也劝他别揽这个烂摊子。”刘绍冷笑一下，“谁不知道刑部里现在都是狄广的人，领了尚书的差事，行事能有几分由着自己，还不就是帮他整人？与其和他唱双簧，还不如让他自己唱独角戏。四王爷已经把这差使推了。”
“推得好，推得好。”韦长宜点头。
帐中这二人走到一起，说来还要感谢狄广的牵线搭桥。
原本刘绍同韦长宜就有些私交，但不深，刘绍同他交好，主要是为着他能在贺鲁苍面前说上几句话，后来见韦长宜脚踩几只船，隐约猜出他未必当真看好贺鲁苍，想和他一条道走到黑，有心想试探他，却没有太多机会。
后来狄广任命刘绍给韦长宜做副手，同他一齐制定官制，算是帮了他的大忙。两人接触的机会多了，一来二去，就走到了一块。
韦长宜当初虽同贺鲁氏一同篡改了遗诏，但近年来观贺鲁苍行事，不像能成大气候的，再看狄广，暴躁少恩，也非明主，恰好接到刘绍的橄榄枝，就顺着往上攀了攀。
借着刘绍的缘故，他同狄迈接触过几次，见他行事、尤其用兵不乏狠厉之处，可能听人言，年纪虽轻，却颇能忍耐，遇事知道韬光养晦、徐徐图之，仅凭这点就强过狄广、狄雄等人，也不像狄申那般只知道动刀动枪，像是能成大事，对他暗暗属意。
可毕竟狄迈太过年幼，他始终无法下定决心，直到受了贺鲁苍的忌惮，险些命丧他手，他才彻底决心改换门庭。
贺鲁苍以为他去投靠了狄广，倒是误会了他，狄雄把他当做丧家之犬，向他卖好，也是见事不明。
当日他遭到刺杀，被狄雄救下，看似惊慌失措，其实事先早有安排，狄迈派来的人早候在不远处，当时即便狄雄的人不到，他也不会有性命之忧。
遗诏中的真正内容，并非是他对狄雄所说的那样，他之所以那样说，只是为了助长狄雄的野心，挑拨他与狄广之间的关系，使两人交恶，好让狄迈趁机把吏部拿到手里。
只是这样一来，他就成了众矢之的，不但贺鲁苍容不下他，狄广狄雄等人也因为他知道遗诏内容，想要趁他与贺鲁苍不合，将他攥在手里作为筹码，借机扳倒贺鲁苍。
他身处众矢之的，金城是待不下去了，幸好刘绍早早做了准备，妥善安排下去，等他一从狄雄府中脱身，就送他到了城外，和护卫的兵士一起，装成迁徙来的牧民。
这里地处偏僻，等闲不会被人发现，狄迈对他做了保证，一旦控制住了贺鲁苍、狄广等人，就接他回来。
韦长宜见事已至此，已没第二条路可走，也就做好了隐居几年的准备，从刘绍处听闻进展不顺，不由得深深叹一口气。
“其实先前借着改制，我替四王爷同朝中许多人卖了好，”刘绍又道：“我原本以为，趁着狄广摇摆，吏部尚书之位悬而未决，借这些人的力在他耳边吹吹风，加上四王爷亲自去他府上拜访，透出些唯他马首是瞻意思，这件事十之八九能成，谁知到最后狄广也没松口。”
韦长宜问：“那些人都是怎么对狄广说的？”
刘绍知道他的意思，“韦大哥是担心我托人劝得太激进了，反而引得狄广疑心。”
“这一点我也想到，所以对那些人都一一有所交代，有些让他们推出四王爷来，有些让他们推选别人，提起那些像狄申、狄庆这般一听就不可能的，引狄广摇头，勾着他往四王爷身上想。”
他说着，摊一摊手，“至于四王爷去拜访时，也没显得如何急切，怕狄广起疑，更没透出对贺鲁苍踩上一脚、落井下石的意思。谁知道机关算尽，也没成功。”
韦长宜听了他这番筹谋，虽然仍觉失望，却也不禁点头。
说出来旁人或许实难相信，他改换了门庭来投狄迈，其实有一小半是为了刘绍。
刘绍比他年轻了一旬有余，只是他的后辈，他同此人初时交谈时还不显，但接触越多，才越觉他行事大有过人之处，绝非寻常人能比。
此人至今声名不显，恐怕是因为他的许多筹划要么没有摆在台面上，要么都是借四王爷之手实现，善战者无赫赫之功，因此不为旁人所知。
譬如这次挑得朝堂上三家相斗、改换了两部尚书，别人不知内情，可韦长宜清楚，这里头大半都是这个吴小哥的手笔，连四王爷都在其次。
他同四王府走近之前，只知道四王爷对这个和他一样的雍人十分信重，回国多年，仍让他住在自己府里，还许他出入兵营，等几次接触之后，才发现他二人已不像寻常主仆，四王爷对此人简直可说到了言听计从的地步。
他想到唐太宗，禁不住怦然心动，心想：用人不疑，能纳人言，单凭这两点，就已胜过许多古君主了。
他叹过气后，反过来安慰起刘绍来，“吴小哥，不如意事常八九，这次不成，总还有下次，不必为此灰心。”
他见刘绍毕竟年幼，同他说话时难免以长辈自居，担心他一蹶不振，又宽慰了他几句。
刘绍承了他的好意，笑道：“大半年的筹划都落空了，的确让人扼腕。我倒还看得开些，只是——”
他还没说完，韦长宜就已会意，点点头道：“四王爷性烈如火，怕是难咽下这口气。你回去多劝他宽心，让他再稍作忍耐，迟早能有时机。”
刘绍摸摸下巴，忽然问：“大哥你说，趁着这个机会，同狄广多讨些人马如何？我看兜了这么一大圈，想要破局，怕还是要靠四王爷手中的那些兵马。”
“四王爷已经拥兵过重，即便想讨，怕两位辅政也未必会给……”韦长宜一愣，“不妨自请外出，再做打算。”
“我也正有此意，”刘绍看时间不早，一面站起，一面继续道：“为他们辟土开疆，他们总不会不答应，到那时就是不想给也得给了。”
韦长宜站起来送他，这么多日好容易等到一个能说话的人，有点依依不舍，但知道刘绍得早点回去，也不开口挽留，“等过了年，我看就能动身了。”
刘绍点头，重新披上狐裘，忽然想起什么，“对了，我办了些年货，过一阵让人送来。今年这年，热闹是没有了，但好吃好喝总能保证，定让大哥也过个好年。”
说着，一开帐帘，忽然一阵风雪扑面，推着他往回退出两步。大雪骤至，北风卷着雪片斜飞，地上的雪也被贴地刮起来，扬起纷纷的白雾，几步开外就已不辨道路，看来今天是无论如何走不了了。
刘绍同韦长宜对视一眼，叹口气笑道：“今晚怕是要在大哥家叨扰了。”
韦长宜却十分高兴，把桌子一摆，“嗒嗒嗒”搁上一盘牛肉、一盘奶酪、一壶奶茶、两只杯子，往毡垫上面一坐，招呼道：“放心，‘好吃好喝总能保证’，来来来，坐下聊，坐下聊。”