刘绍不知狄迈那边情况如何，地处偏僻，又打听不到，想要早些启程，可身上伤口一活动仍然痛得厉害。
他一向惜命，怕这么带伤赶路，走到一半伤口崩开，他就会像《三国演义》里的周瑜一样，大叫一声，吐血落马，所以决定还是多住几日，等伤口稍微长好再动身。
幸好阿娜日一家十分热情，不仅不嫌弃帐中多他一个人，占去许多地方，还宰了只羊热情招待他。
杀羊的时候，倒让刘绍好好开了次眼。
乌木达挑了只肥羊，一把摁倒，让它仰起四蹄，肚皮朝天，左手抓住它两只前蹄，右手将胸口处羊毛薅掉，直到露出里面粉白色的肉皮。
妻子贺里娜递来一把在石头上磨快了的尖刀，乌木达接过，拿刀在肉皮上切开一道两寸来长的小口，没有见血，左手仍把着羊，右手从小口处伸入，直掏进去。
刘绍看不见里面的情况，听阿娜日一讲，才知道他那只手伸进羊的胸腔里面之后，先是分开他胸口上的肌肉，摸到脊梁骨，然后在大动脉上拿中指一下勾断，羊血便哗啦啦全流进腔子里。
把手拿出，伤口处仍见不着一滴血，羊只哼哼两声便不动了，没有半点惨叫。
刘绍看得发愣，既惊叹、又敬佩，隐隐约约还有那么一点恐惧，不由得在心里暗道：无怪葛逻禄人在战场上能以一当十，这么一个面目慈善的大爷，动起刀来竟也让人生惧。
其实他这念头有失偏颇。他从没去过雍国乡村，没见过那里的农民是如何杀猪宰鸡的，不然恐怕也要生出同样的感慨。
大抵全天下的穷苦人都是这样，长城内外也没有什么不同。
乌木达一家虽然牧了许多羊，可他们平日都指着这些羊过活，寻常时候其实并不舍得宰杀，只是为了招待客人，这才破例，为着热闹，又叫来附近的几家牧民一起吃肉。
刘绍来草原也有不少时日，但大多时候都是待在金城狄迈府中，并不了解这边的普通百姓如何生活。
按照他先前的想象，这些牧民坐拥漫山遍野的牛羊，每天定然是一天三顿红肉，各个人高马大、膘肥体壮、健硕如牛，没想到同他们生活还不到半日，就发现之前想的竟然全都错了。
他同牧民交谈，才知道这些人往往全家人才只一个帐篷，从冬天用到夏天，自然没有余力、更没有余钱给那些牛羊搭建什么遮阳避风之所。
夏天时还好，一入冬风雪甚急，牛羊只有缩在一团互相取暖，铜钱大的雪片扑扑落在羊背上，活像是羊身上又长出了厚厚的一层白毛。
冻死的牛羊毕竟还是少数，最怕就是一旦时候不好，草一片片地冻死，就只能用秋天时储存的干草顶一顶。
可干草储存再多，总不够吃，每次过不多少天就见了底，牛羊没有吃的，只有去挖地里的草茎。
可草茎也总有啃光的时候，那些牛羊个个瘦得皮贴骨，一整天不抬一下头，从早到晚地弯着脖子，拿嘴去拱地上的土，有时似乎找到什么，不管是雪还是沙子，都一股脑地吃进嘴里，横着嘴嘎吱吱地嚼。
到了这个时候，往往过不多少天，满地就都是饿死的牛羊。
因为天气太冷，它们死了好久，尸体都不腐烂，只一具具横在地上，身上的毛皮变成棉絮状，让风一吹，就忽悠悠地扇着，时不时扬起一团，被风裹着飞起来，一眨眼就混在雪里瞧不见了。
这些牛羊每过几年，就要被老天割去一茬，眼下数量虽多，却都是牧民眼里的宝贝，平日根本不舍得吃。
往往一家人赶着一百来只牛羊，却几个月不舍得吃一次肉。瞧他们身形，也全然不像刘绍先前所想的那样健壮，反而大多十分精瘦，反不如狄迈营里的士兵，无怪近年来从军者众，附近这几家牧民当中竟见不到一个壮丁。
刘绍伤口不深，慢慢地走倒也不疼，就从床上下来，席地坐下，在火旁吃着烤羊，问他们：“为何不搬去城里住？我听说大汗——啊，是陛下了，陛下近年来在各处筑城，让百姓能迁进城的都迁进去，里面生活应当更好些吧。”
乌木达深深叹一口气，“大家都往城里挤，各家的牛羊把城外十几里地的草都啃秃了，一眼看过去，都找不着冒头的绿。搬进城去，我这些家伙们，不都要饿死了？”
“再说，进城的都是有点手艺的，像我这样的进去，也不知道能做什么。”
贺里娜从旁道：“在城里怎么就活不下去了？我和阿娜日都会编点小玩意，瞧我们阿娜日编得多好，哪里愁没人来买呢？你身体也还成，能给人卖力气。”
“实在不行，把这些牛羊卖了，在城里开一家小店，也能过下去，就像你二叔家那样，不比现在好多了么？”
“哪有那么容易？” 乌木达喝了点酒，原本就是紫红色的脸孔这会儿显得更红，梗着脖子同妻子吵嚷起来。
阿娜日朝着刘绍吐吐舌头，小声对他说：“一提这个他们就吵！”
刘绍微微一笑，听他们左一句、右一句地吵着，完全没有身为罪魁祸首的自觉，也不劝架，默默转开视线，瞧向远处。
这会儿天气转凉，但还没有落雪，几团风滚草在地上扎下了根，开出淡紫色的很小的花。
旁边牧民家及腰高的小儿子刚刚有了自己的第一匹马，小大人似的坐在马背上面，手里拿着截树枝当做马鞭，却不舍得往马身上抽，只在空中乱甩，发出“咻咻”的响声。
那马高壮肥胖，肚子很宽，这小孩腿才那么点长，在马背上岔开来，就像劈了一字马，一颠一颠，十分有趣。
刘绍瞧了一阵，心中着急，摸摸伤口，随即又自我安慰起来——与其半死不活地回去，不如养养伤再走，不然狄迈见了还不知要如何呢。
哎，只是不知狄迈此行顺利与否。不过凭他对狄迈的了解，他虽然赶不上自己天纵聪明，但也总不至于在贺鲁苍兄妹手底下栽跟头，思及此也就稍稍放下心来。
刘绍一向乐观，没过多久就搁下担忧，乐呵呵地和这几家牧民打成了一片。
第二天他身体稍好，慢些蹲起也不成问题，就开始跟着贺里娜学怎么挤奶。
贺里娜给他示范，她先在羊肚子下面放一个小桶，然后半跪下去，两只手分别捏住羊肚子底下的两只奶（、）头，交替着向下扯动。
羊奶（、）头似乎很有弹性，让她一扯就远远地抻长了，跟着就从下面射出一道洁白的羊奶。
她两手上上下下扯得极快，下面的羊奶也一道接一道地落在桶里，激出些小泡，在桶里面轻轻荡着，羊奶白得甚至有点发蓝。
刘绍走到另一头羊身旁，也蹲下去，学着贺里娜的样子，握住它的两只奶（、）头。
他怕自己手劲太大，把羊惹得生气，只敢轻轻撸*，桶里始终没有动静，过了一阵，那羊不耐，动动蹄子，烦躁地走开了。
刘绍讪讪一笑，随后就见一只小羊羔一跳一跳地过来，埋在刚才那只母羊肚子底下喝起了奶。
它的嘴巴被母羊的毛遮住，只露出半只脑袋，正朝着母羊肚子一个劲儿地向上去拱，一下一下极有规律，简直就像是啄木鸟一样。
刘绍头一次知道羊喝奶时居然是这副模样，不禁站在原地瞧了好一阵。
又过了两日，他伤口虽然还未完全长好，但已经不再流血，便向这一家人辞行。
他平白住了这么多日，没有别的谢礼，便拔出头上簪子送给他们。
葛逻禄人从不用这玩意，但刘绍仍保留着在雍国时的习惯，平时喜欢戴小冠、用簪子束发，知他们用不上这个东西，就嘱托他们去城里卖掉，能换不少牛羊。
乌木达脸带怒气，坚决不收，刘绍又一定要给，俩人险些打起架来，幸好刘绍身上毕竟带伤，略有优势，乌木达怕打死了他，只得收下。
刘绍的那匹白马也差不多养好了伤，屁股上的伤口已经结痂，倒比刘绍好得还要更快一些。
他给马系好肚带，把几天的口粮揣进怀里，对几人点头示意，随后便打马离开，往东而去。
他这会儿已大概弄明白那天自己昏迷之后发生了什么。
也是他求生欲的确很强，人已经没了意识，但手臂还紧紧抱在马脖子上，没让它给自己摔下地去。
白马载着他胡跑了二十多里，终于冷静了下来，放慢蹄子歇歇脚，想着马以食为天，就想找点吃食填填肚子，一低头，就把刘绍给带到了地上。
也算它还有几分良心，一直守在刘绍边上，叫两声，低头吃两口草，再叫两声，又吃两口，就这么边叫边吃，边吃边叫，就把附近的牧民给引了来。
刘绍猜想自己和大军失散以后，叱利兀定会派人各处寻找自己，于是特意奔至大路，想碰碰运气，看能不能与狄迈麾下将士遇到。
草原上地广人稀，他向东连跑了三天，硬是没见着一个人影，怀里揣的粮食眼看着就要吃光，第四天时，终于瞧见一小队人马，乍一看约摸有二十个人，身上穿着狄迈那几路军的军服，看来应当是自己人。
刘绍行事小心，虽然如此，最一开始瞧见他们时，仍特意躲了一躲，等离着近了，见面孔熟悉方才现身。
这一队人瞧见刘绍，又惊又喜，忙向着他飞马奔来，等奔到他面前，二十来人纷纷跳下马，为首那人激动得面红耳赤，“吴大人，总算找到您了！”
刘绍虽对他眼熟，却叫不出他的名字，当下只点点头，想问狄迈称帝没有，又觉太不矜持，轻咳一声问：“金城那边有什么消息？”
他问过之后，就见那人神情忽地一变，仿佛翻书一样。
刘绍心沉下去，随后就听这军士沉声道：“四太子回军路上遭人伏击，受了重伤，请吴大人速回！”