京都，户部尚书府。
户部尚书夫人是个徐娘半老但风韵犹存的美妇人，穿着一身粉色褂子坐在辛峰旁边哭哭啼啼：“老爷怎得在圣上面前说些道听途说的？圣上罚了一年俸禄，还下旨让老爷在家闭门思过，这可叫府里怎么过？妾身还邀请了几位夫人，开春要开赏花会呢！”
辛夫人本是定国公家的千金，四十年前，辛峰夺了状元骑马游街时，被定国公一眼瞧中，招了做女婿。
辛夫人未出阁时是定国公的掌上明珠，千娇百宠；嫁人后娘家势大，她又娇媚可人，辛峰也对她极为疼宠，平日只知道风花雪月，生活奢靡，不问俗物。
很快就将定国公给她备的嫁妆花完了，辛峰寒门出身，没有什么家底，只靠几个铺子和俸禄过活。
现在圣上停了他一年俸禄，意味着最起码一年，他们得省着过日子。
辛峰叹了口气，搂过轻声安慰：“现在节省着点过日子，总比掉脑袋强。”
辛夫人一惊，眼中含泪抬起头来：“是出什么事了？”
辛峰这才把事情一一细说给夫人听。
他春闱那年，正是丞相徐继担任考官，是以按惯例，他也算是徐继的门生。
他虽娶了定国公的女儿，但定国公是武将，又常年征战在外，对他的仕途帮助其实没有那么大，反而是徐继，屡次示好拉拢，不仅为他安排了户部这种清闲又油水足的差事，平日也常常带他拜会各位大人，威远大将军就是其一。
他当时年轻，只道自己是苍天垂怜，得遇贵人，哪承想是一脚踏入贼船。
一开始他只是帮忙传传信，帮徐继在定国公的队伍里安排了几个人，如果说这他还能安慰自己说是官吏之间相互帮助。
那昭德十三年，威远大将军谋反前，威远大将军却命令自己从国库拿些钱出来。
他那时以为官几十载，袭爵定国侯的大舅子还专门写信来叮嘱，他就算再愚，也发现了不对劲。
只是这时候想要抽身，却晚了。
徐继手里拿捏着他那么多把柄，他没法立刻抹平，怕自己拒绝，徐继恼羞成怒，托自己下水，进退维谷之际，只得一咬牙，打算拼一把。
当然，在大舅子暗示他圣上早有准备的情况下，他不敢动国库，而是偷偷将夫人的嫁妆变卖，给了徐继。
果然，当时事发突然，徐继并没有仔细查探这笔钱的来路，后来圣上平定叛乱，徐继自身难保，一心把自己从叛乱的浑水里洗出来，他的这点小动作，也随着徐继消灭证据而永远隐藏在了暗处。
这几年，朝堂看似风平浪静，实则圣上处处削弱丞相的权势，这次燕书承路过肃州，只怕是触动了徐继那根敏感的神经，这才发疯似的对燕书承下手。
想起肃州的秘密，辛峰愈发坚定自己的选择，当初威远大将军还在时，都只能血溅乾元门，现在只剩个徐继苟延残喘，又能怎样呢？
“这世道不太平，我们闭门不出反而是件好事，而且肃州的事，我给圣上提个醒，也算有功。”
又想起夫人那嫁妆，就这么没了，还背上了败家奢靡的这口黑锅，辛峰有些心虚，又温言软语地安慰了几句。
谁曾想，辛夫人却没有向往常那般，依偎在他怀里，而是神情古怪地看着他。
许久，轻声开口：“老爷为何觉得，这是提醒了圣上？又为何觉得，这是有功呢？”
私矿这件事，只有圣上知道辛峰是知内情的，辛峰这才是提醒，否则就是妖言惑众，诅咒圣上义弟。
那现在的问题是，圣上知道吗？
在圣上眼里，辛峰到底是诅咒自家义弟的糊涂鬼，还是早就得知丞相有私矿却不上报的乱臣贼子呢？
辛峰如坠冰窟，看着自家夫人，突然整个人都颤抖起来，口吐白沫，昏死过去。
初五那日，议事厅早早挤满了人，大家自己带着凳子和火炉，几个围一堆地坐着，锅里热汤咕噜咕噜冒着泡，热气扑人一脸。
几个小孩满屋乱跑，尖叫着笑着闹着争一个毽子，几个弟兄推着小车把食物运来，在由其他人分下去，一桌一份，小孩能多拿一个糖包，在火上一烤，糖包里的糖化开，咬一口，就是满嘴香甜。
李郎中就孙子李瑶一个亲人，还未成亲，平日在家也是翻看医书，行医坐诊，听说寨子里要一起涮锅子，就提前一天过来了。
现在李郎中正背着手，挨个地每个锅子。
“江阿婆，你们几个一直有点气虚，这枸杞多加一点，哎不够，再加点！”
“王二，你少加些桂圆.....”
“嘿，胡临你个王八羔子，毽子掉爷爷锅里了！”
燕书承和张庭深到时，就是这么一番乱糟糟却充满烟火气的情形。
他今日穿了件鲜亮的葱色长袍，外面披着白狐狸毛的斗篷，更衬着地他面如冠玉，唇红齿白，张庭深恍恍惚惚想起，燕书承才十八岁。
燕书承抬起眼看他，漆黑清透地眼睛带着点笑意和不解，似乎在疑惑他为什么一直看自己，张庭深觉得自己五脏六腑都被他的眼睛吸走，过了许久才转过神笑道:“突然想起，先生是什么时候的生辰？”
燕书承伸手解着斗篷，往屋里走：“腊月十六的。”
不就还有十天了！
张庭深脑子一懵，他要送些什么给先生当生辰礼呢？
眼神就不由自主地朝燕书承手里的扇子上瞄。
两人一进屋，就被江采几个小孩围住，叽叽喳喳兴奋不已，让两人看他们踢毽子。
张庭深听着只觉得头疼，一手一个，插秧苗似的一提，一放，就空出一条路来，拥着燕书承往里走。
王落阳在里面挥手：“大当家的，燕先生，往这边来！就等你俩了！”
看着就不到百米的距离，一路上却不少人拦着他们打招呼。
尤其是家里有小孩的，凑过来就朝他道谢。
“这几天麻烦先生教我家这不成器的写字，没让他成了文盲。”
燕书承来之前，整个寨子就王落阳一个读书人，平日登记人名、清点盘账、写字记账、分配粮食草马，还要每隔几天就去城里看看告示，忙碌地很，也没时间教小孩读书。
大家太过热情，燕书承还真有些承受不住，求助的眼神就只往张庭深身上飘。
张庭深瞧着乐呵，看了好一会热闹才帮燕书承解了围。
待二人撩衣摆坐下，王落阳已经往锅子里下了肉，埋怨道：“你们真是磨叽。”
燕书承笑着埋怨：“还不是大当家的，昨天得了一把银枪，爱不释手，今早还是摸了又摸，擦了又擦才来的。”
张庭深：“那枪可不得了，那枪头，嚯，等哪天我认认真真耍给你看！”
燕书承笑得眼睛弯弯，拿过茶壶给张庭深倒茶：“那要是耍的不好看怎么办？”
张庭深失笑：“是小的我耍给燕大公子你看，你还要怎样？”
“行行行，我要是耍的不好，就随你处置。”
吃了有一会儿，不停有人上来敬他们酒，燕书承不善饮酒，幸而寨子里都是自家人，自己一口闷了，让燕书承抿一抿就成。
谁想到刚送走江阿婆，张庭深酒突然举起酒杯：“燕先生，别的不说，要不是您仗义疏财，寨子今年就难过了，我张庭深敬你一杯！”
燕书承拿酒杯的手一顿，看着张庭深那张脸，不知道想了些什么，一个不觉，就整杯酒下了肚。
他酒量浅，一杯酒下肚面上就带了红晕，有些晕乎乎的了。
王落阳本也想敬他一杯，却见张庭深握着燕先生的手问：“先生回京后，还不知能不能再见。”
燕书承摇头，他整个人已经有些懵了，宫中都是果酒，哪有寨子里这自酿的酒烈？
迷迷糊糊听到张庭深这么说，反手握住他的胳膊：“大当家的可愿从军？”