天灾突至，焦头烂额的不止是苏子叶。
发生了这么大的事儿，老百姓议论纷纷，众说纷纭，不少别有用心人四处散播这风声。
皇帝楚云轩已经整整三天食不下咽了！大楚自建国以来，风调雨顺，不想一场洪水将民心冲的四散。
皇帝失德的说头不只是从哪儿传出来的，几乎就在一夜之间，传遍大江南北。
楚云轩不得已斋戒三日，向天下颁发罪己诏，亲自到护国寺烧香祈福。
皇帝出行，老百姓一生也难见一回，苏子叶和刘朔张远山三人坐在御林军封锁线外的一处茶楼里，瞧着远处黑压压跪倒在地的老百姓——此时，龙撵还未出宫。
“这便是人与人之间的差别吗？”苏子叶品了口茶，居高临下的看着远处跪伏着的人群。按照龙辇的速度来算，这些人怕还要跪上几个时辰吧！
张远山摇了摇头，道：“这是天与地的差别，金銮殿里的那位在人间就等同于神。”
也是，天子，可不就是神嘛！
苏子叶不置可否，所谓神也不过是给神化了的人罢了。“有这功夫，不如多拨些银两给河南！”
刘朔忍不住笑他：“瞧你这守财奴样儿，怕什么，朝廷如今不缺钱，少不了你家将军的！”
苏子叶不想理他，钱朝廷自然会给，可是眼看着有人使绊子，也不能让将军总是问朝廷开口要钱吧！
倒是张远山悠悠道：“花在赈灾上的钱救的是人命，今天这钱为的是民心。防民之口，甚于防川！”
“皇上大概也是给逼急了吧！”刘朔感叹一声，又道：“这几天皇帝无德招致天灾的说法在民间传的到处都是，我估计端王的人在里面没少使劲儿！”
“可惜了，皇上出行全城戒严，我们一时半会儿还动不了他！”苏子叶本来就不喜欢端王，如今再提起来更是恨得牙根痒痒。
“那咱们怎么办？”张远山问。
本打算昨日商议对策的，因着张远山不在，便只说了个大概，近日倒是该好好计划一番。
“长胜赌坊知道吗？”苏子叶吹了声口哨道：“刘兄打探到，那里是端王的一处窝点，端王世子在京中笼络高官，用的钱基本上是从那儿出来的！”
张远山疑惑道：“一个赌坊出的了那么多钱？”
刘朔道：“一个赌坊自然出不了那么多，但四五个赌坊，外加一个商行，再加一个万药斋，可够？”
“这话怎么说？”
“端王世子楚清河看似老实，暗地里却做了不少坏事儿，皇上对他这一脉管控严格，他们明面儿上不敢乱来，钱都出自暗面。”刘朔说完喝了口茶，又继续道：“我的人查到的和端王有勾结的几处赌坊、商行彼此之间毫无关联，经营者却都同长胜赌坊关系密切，而长胜赌坊，正是楚清河最长常去的地方！”
说到这里，几层关系便明了了，张远山这才恍然大悟道：“人都说端王世子嗜赌成性，又有几个人能想到，他每回进长胜赌坊都是拿钱的！”
刘朔冷笑一声道：“都说聪明反被聪明误，楚清河打着嗜赌的幌子从长胜赌坊拿钱，却没想到一点——就凭端王明面上给他那几个钱，还不够他在赌坊里输的！”
苏子叶却道：“或许这反而是他的聪明之处！不管他们摘多干净，皇上都不会相信端王，有时候漏一点底反而会叫皇上安心，楚清河三天两头的跑赌坊，每回乘兴而来，大赌一番又败兴而归，像极了一个赌徒。真真假假更容易让人眼花缭乱，想必皇上也想不到端王的反心如此之大吧！”
“既然长胜赌坊是关键，我们就冲长胜赌坊去好了，先惹怒楚清河，再乘机来个赌坊偶遇，好好跟他赌一把！”
苏子叶说罢，刘朔坏笑着接道：“若论起赌技来，十个楚清河也搞不过一个苏兄，楚清河此人好胜心极强，且最看不起咱们这类纨绔子弟，到时候我们激他一激，他必穷追不舍，输多了钱长胜赌坊不会不管，一旦赌坊出老千，咱们就在里头好好闹一闹！退一万步讲，就算长胜赌坊不出手，咱们赢他个几万两也能出口气了！”
苏子叶天赋异禀，混迹赌场这么些年，赌技早就出神入化了，再加上苏相独子这层身份庇佑，如今进赌场就如同取钱，京城各大赌坊老板见他进赌场，都会悄悄送些筹码，再说几句好话，省的得罪了这尊神。
刘朔和张远山虽然不及苏子叶，但耳濡目染之后，赌坊的的那些伎俩也算一清二楚，平时睁一只眼闭一只眼也就罢了，真要玩儿起来，早些年可是玩儿哭过不少赌坊老板的！
三人喝着茶说着话便把事儿定了下来，这几个人的性子素来大大咧咧，如今说起正经事来也跟玩儿似的。不过办起正经事来，计划更要周密些罢了！
皇上的车马已经远远打宫里过来了，皇后的随行凤撵跟在后头好不富丽堂皇。
此时也不知有多少双眼睛，或明或暗的盯着这长长的仪仗队，惶恐的也好，艳羡的也罢，终归逃不过权力的掣肘。
苏子叶心里知道，暗处大概还有许多双眼在盯着这副仪仗垂涎，可笑可怜！
张远山顺着苏子叶的眼光看了一眼，不由感叹道：“这般大阵仗还真少见，看样子在京的皇子王爷们都跟来了！”
“哦？”刘朔好奇道：“可有传说中的四皇子？”
苏子叶摇头道：“怎么可能！四皇子就算在宫里也只是个传说……据说是皇上登基前生的，如今也只是名义上认祖归宗了，始终没带到宫里过，听说皇上不大愿意提到这事儿，四皇子，在宫里就是个禁忌，也不知为什么要带回来认祖归宗。”
“啧啧啧，看这情形，想必四皇子生母不大得圣心！我对这人倒是好奇！”
苏子叶笑道：“你好奇的事儿，怕是早就查了个底儿掉吧！”
刘朔却摇了摇头道：“一无所获，就好像……压根儿就没有这个人一样！”
张远山打断二人的话，道：“皇家的事儿，不是你我能的搞得清楚的，皇上回宫了，跟楚清河好生亲近吧！”