博特城全城戒严，士兵们全副武装，拿着刀剑在街头巷尾巡查。城中百姓被驱赶回家，上位者的命令让他们被迫放假，却蹲在家里，除此之外哪儿都不能去。
克莱斯等人从小巷子里出来，就淹没在人流中。麦基成为龙骑士前的旧业让他对逃跑很有一手，领路在前，很快摆脱人群，转眼工夫就找到一间旅馆。
旅馆偏僻，老板是个懒汉，还不知道城内出了大事，照旧给他们登记入住。克莱斯要了六间房，他也没多问。等士兵们来盘查时，他怕惹事，信口敷衍，倒让克莱斯他们省去不少麻烦。
克莱斯站在窗边，看着士兵们匆匆忙忙地进来又匆匆忙忙地离开，目光缓缓投向远方。那是被房舍遮掩的地平线，那个方向有一座土黄色宫殿，里面住着一个时日不多却仍为不成器儿子而忧心忡忡的老人。
老皇帝并不知道神圣骑士团团长在这个城市的一个小旅馆里惦记着自己，他正望着帐顶发呆。决定把一切推给二皇子之后，他就不再思考那些让自己头痛的问题，静静地等待死神莅临。只是有时候他又有点害怕，不知道那死神是什么模样，是否会像驱赶畜生一样带走自己的灵魂。
侍臣惶急的脚步声惊醒了他。
他感觉到不悦，大脑依旧空白。
侍臣附在他的耳边悄悄地说：“城中大乱，已经戒严了。三皇子进宫，带着一大批魔法师和骑士。”自从老皇帝撒手不管事之后，皇宫得到消息的速度就慢许多。
老皇帝眼珠子动了动，转头看向门的方向，三皇子果然进来，但身后没有任何人。他可不会认为侍臣在撒谎事实上，以自己目前的情况，三皇子就算缺了一条胳膊一条腿，仍可以一巴掌拍死自己。
察觉到自己最近有太多与死亡有关的念头，老皇帝皱了皱眉。
“父皇。”三皇子恭敬地行礼，“城里出现两头龙，掀翻了纳比斯监狱。”
掀翻这个词显示出那两头龙的威力。
老皇帝还没反应过来为什么城里会出现两头龙，三皇子又丢了一个爆炸性的消息：“二皇兄正巧在那里巡查。”
房间很安静，很安静。
连三皇子说话的声音都叫人觉得安静，“幸好五皇弟带着魔法师和骑士及时赶到，驱走了龙，控制住城中骚乱。我向五皇帝要了些人来保护父皇安危。”
老皇帝默默地等他说完，才道：“你说他及时赶到，那么，老二怎么样了？”
三皇子沉默了会儿道：“以此为标准，他到得不太及时。”
“……老大呢？”
三皇子眼睛眯了眯，“在纳比斯监狱里，具体情况还在搜查。”
老皇帝闭上了眼睛。
三皇子站在原地，固执地等待着答案。
老皇帝迷迷糊糊觉得自己快睡着了，可背脊凉飕飕的，让他又一次醒过来。帐子还是老样子，他转头看看四周，床边上站着两个人，都很眼熟。
他想了想，总算想起一个是天天伺候着自己吃喝拉撒的侍臣，一个是从小看着他长大的儿子。说相貌，二皇子是几个皇子里最好的，但说气质，情妇的儿子反倒比皇后的儿子更出众。
老皇帝眯着眼睛打量了一会儿道：“我一直想不好，该让哪个继承皇位。”
脚有些发麻，正打算换个姿势的三皇子闻言立刻不动了。
“卡斯达隆二世是个蠢货，但儿子很出色。”老皇帝胃里冒着酸泡泡，“长得好看又会魔法，善于挖掘人才，管理国家也有一套。唉，你们几个里，也就老二、老五和乔妮好看点。”
三皇子嘴角抽了抽，“父皇应该相信儿子们的能力。”
“你会魔法吗？”
“……我是骑士。”
“唉。”
三皇子：“……”叹息声无比刺耳。
“巴塞科家的儿子也去当了魔法师，还干得很不错，可惜他不愿意当我的女婿。”
“……”
“不过，”老皇帝话锋一转，“你总算学会了西罗一样本事，干翻了阻挡在你面前的人。”
三皇子心脏一抽，组织语句正要说话，就见老皇帝摆摆手，从床边摸出一张诏书，递给侍臣。
侍臣将诏书递到三皇子手里，毕恭毕敬。他很清楚，今天之后，沙曼里尔的主宰将要换人。
三皇子双手接过，凝视着诏书，虔诚地打开，看到上面的印章和名字后，从胸前里慢慢地舒出一口气，再抬头看老皇帝，眼神已然不同，犹如支撑皇宫的石柱里迸出了火苗，坚定又激情四射：“父皇，我会以行动证明，您的儿子不比任何人差。”
老皇帝仰面躺着，闭上眼睛，仿佛倦了，睡了。
三皇子等不来老皇帝下一句话，脸色渐渐阴沉，握着诏书的手发紧，冷淡地转身，迈大步离开，那架势仿佛再也不会回来。
脚步声越来越远，四周越来越安静，反倒让老皇帝有了动静。他翻了个身，手搭着床内侧，那里，还有四份诏书。
博特城里的神圣骑士们很快会合，林顿还带来新的消息——二皇子死了，据说被龙一把火烧死。
丹夫表示很无辜。它当时只是煽动翅膀，发出吼叫，绝对没有喷射火焰。
麦基为他作证。
林顿道：“跟我预料的差不多，这是嫁祸。”
麦基吃惊道：“谁嫁祸？是其他国家的人？”
克莱斯淡然道：“谁拿到好处，就是谁。”
答案比他们预料中更早公布，二皇子遇刺身亡尸骨未寒，三皇子就手持诏书，成为新一任皇太子，速度之快，好似安排好似的。没多久，大皇子在纳比斯监狱坍塌时亡故的消息跟着传来。叫老皇帝心烦的四位继承人一下子去了一半，贵族大臣惶惶不安。
大皇子和二皇子派系的大臣们在三皇子的宫殿外叫嚣，控诉他招来巨龙伤害手足，胁持皇帝，图谋皇位。他们闹腾得厉害，声势大过大皇子谋反的那次。
三皇子好脾气地解释着，却完全没有被接受，直到老皇帝拖着病躯坐马车赶来，门前的人才消停。老皇帝双眼清明，精神奕奕，完全不像前阵子躺在病榻上奄奄一息的样子。他先说了一番空洞的大话，安抚了贵族，认可三皇子的身份，还许以不少好处。