林子葵中的药， 是用捂的，目的是将他迷晕，并非下肚， 故此药性没那么强。
可他此刻还是难受至极，睁不开眼， 神智模糊不清，身体由内而外的热。依稀的，林子葵感觉到身边有人，在喊他的名字， 喊他不要怕。
这熟悉的声音让他很安定。
颠倒恍惚，他仿佛浮沉在一片滚烫热水之中，却突然感觉有一只手在褪他身上的衣裳，林子葵猛然挣扎起来：“不，滚开， 滚……”
萧复从未见过他骂“滚”这种字眼，此刻居然这样， 他怔了怔，旋即心疼地扣住林子葵的五指， 不住地道：“林郎，是我， 是我， 我。”
慢慢地， 林子葵的呼吸平静了下来：“肖照凌……”他声音带着很浓的鼻音， 难过地问：“是你吗。”
“是，是我。”
林子葵好像意识到了， 现在是什么情况， 诚然头脑有些不清晰， 却还是扭开了身体：“你不要碰我了。”
“你现在需要我。”萧复有些凉的手指碰触上去，林子葵两条腿就曲了起来，身体微弓，有些难堪。萧复压低声音：“你相信我么？”
林子葵先“嗯”一声，然后摇头：“不要，不……”
“好，那你等我。”
萧复就松开他了，继而起身拉开抽屉，翻找了会儿，半晌找到一盒母亲给他准备的“玉容膏”。
那日他回来，房间就被打扫了出来，他那定北侯府荒了七年，无人居住，这几日才开始重新打理。
萧复这里什么都不缺，他打开玉容膏的盖子闻了一下，当然，什么也闻不到。
将手洗净后，他挖起一块来，拇指和食指一搓，化得很快。
林子葵躺在他的床上，似梦非梦地很不安，听见他离开，却不知道他去了哪里，他用身下的大氅裹住自己，没听见声音，控制不住地喊了声：“肖照凌……”
声音很小，萧复听见就大步走了过去，他坐下来：“我在。”
萧复用被褥遮住林子葵的全身，两手化开一大块玉容膏，变成了油一般的质地。
林子葵就被他弄得打哆嗦。萧复问：“冷不冷？是我弄重了？那我轻些。”
林子葵不吭声了，像是难受，紧抿着干燥却殷红的嘴唇，眼睛却湿透了蒙着眼的白布。
萧复见状揪心得要命，一只手扣住了他的五指，亲密无间地十指紧扣着，林子葵也忍不住地握住了他的手，握得很紧很紧。
萧复道：“……我知你不愿，醒了便忘了这件事吧，这里是安全的，没有人会看见，没人会知道。”
没多久，林子葵就蜷着完全不作声了，扣住萧复手掌的五指，也缓缓松开。
萧复掖了下被角，将他冻得蜷缩的脚趾掖了进去，旋即找了张汗巾来擦手。
林子葵手心出了很多汗，都流到他手里了。
萧复问他：“现在好了么？”
林子葵别开脸，把脸藏进萧复毛茸茸的黑色大氅里了，不知道是因为不堪还是羞赧的，兴许不堪要更多一些。
萧复沉默地拨开他额头有些汗湿的额发，他埋着头，但也不闪躲。
萧复温和地将手指停靠在他的发丝上，问他：“林郎，你饿不饿，想吃什么，我让人去做。”
他还是没吭声，萧复只好叹道：“那我便按照医嘱来了。”
可林子葵什么也没有吃，因为蒙着眼，也不动弹，根本看不出是睡着了还是醒着的。但萧复能听出他的鼻息，一会儿很重，是醒着，一会儿轻了，均匀了，是睡着了。
半梦半醒，林子葵脸上的红倒是褪去了，但依旧很不安，浑身出了很多汗，将里衣都打湿了。
到了晚上戌时三刻，严睢才终于带着谢三爷从皇宫出来。紧跟着的，还有十几个锦衣卫。
到了昌国公府大门 ，严睢就不让他们进去了，吊儿郎当道：“本世子把三爷带进去，给我姑父看完病再说。你们几个，就在这儿等着。”
锦衣卫是皇帝亲卫，何曾在其他官员那里受过这等待遇，可对方偏偏是云南王府世子，不便起冲突。
黄指挥使只能点头：“还请世子爷尽快将三爷带出来。”
他看严睢带着谢三爷进去，便扭头对属下吩咐：“去把侧门和后门，全都看住了，绝对不能让谢老三跑了！”
文泰帝担心谢老三走了，自己蛊毒发作太痛苦，只能让锦衣卫盯着他。
谢老三是有苦难言，见了萧复就指责道：“萧照凌你出的好主意！你让我进宫干什么。”
萧复没回答，只抓着他进屋：“三哥，请给他看看，您快些。”
他难得这样说话，谢老三闻言没说什么了，坐下给林子葵把脉，他拆开白布看了看眼睛，一碰林子葵的眼睛，他就突然惊醒，拼命地摇头。
“是我啊林公子，我是谢郎中！先前给你吃虫子的！你想起来了吗？”谢老三安抚说，“我替你看看，你放心，我乃江湖名医，定会治好你的。”
林子葵用力摇头，一把拨开了他的手。
谢老三回头看着萧复，声音低道：“看来要点安神香了，他状态不对，谁也不信。”
萧复见状有些钻心，就去照做。
屋子里点了蜡烛，光芒是闪烁的，林子葵能感觉到，还能看见模糊的两个黑影，离得近的，是谢郎中，远的，是照凌。
他嘴唇无声地动了动。
照凌姑娘……
很快，谢老三的看诊便结束了，拉着萧复出去说的：“左边眼睛还好，扎了一下，有一个很浅的小眼，右眼是有划伤，你的府医处理得很好，照凌，记得我之前给他喂的蛊虫么？那是我调养了十年的东西，他的眼睛，会慢慢好的。不是什么大事。”
萧复直接道：“慢慢好，是要多久？”
“我估计啊，半年吧，配合我给他开的药来吃，我顺便把他身体调养一下，这孩子长年累月念书，他身子虚得很。”
“半年……”萧复点了下头，“好。”
谢老三：“他现在经常梦魇，是受了大刺激，不知道是谁对他做出这样的事来，你记住切莫刺激他了。”
“不会。”
谢老三：“那我就得回宫去了，皇帝派了锦衣卫在外面跟着的，要我亥时必须回去。”
“他要你亥时回，你便亥时回么，林子葵还需要你给他煎药。让锦衣卫那群杂碎等着，站一晚上，”萧复一听皇帝两个字，面容就冷了，“我看谁敢进来要人！”
“……哦，那我煎药去了？”
萧复“嗯”了一声，又推门进房，林子葵居然已经自己坐起来了，他身上没有别的外伤，衣裳穿得很整齐，是萧复帮他整理的，他就缩在床角，萧复进去，他先喊了一声：“二……照凌姑娘。”
那个转折很奇怪，萧复听出来了，仍不动声色，温和地说：“林郎起了便好，谢郎中去给你煎药了，刚做了晚膳给你，我来喂你。”
他端着一盅鸡汤去喂林子葵，勺子抵着他的嘴唇了，萧复长长地“啊”了一声，示意他张嘴：“是烫么？林郎怎么不喝？”
林子葵好半晌，摇头，张嘴，把汤喝了。
喝了便好。
萧复心里安定了些，林子葵垂着头，一口一口地喝，最后问他：“照凌姑娘，我在哪里？”
“金陵的一处宅院，很安全，没人会伤害你。”
“我怎么会在这里……”
“我给你的响箭，记得么。”
林子葵想起来了。
原来是那个救了自己。
“多谢你。”他垂头哑声道。
萧复并未问他是谁做的坏事，将空碗搁在一旁，给他擦了擦嘴，林子葵沙哑地出声：“我做了个很糟糕的梦。”
萧复摸摸他的发顶：“既然很糟糕，那就忘了它。”
“我梦见肖夫人，要我跟肖家退婚。”
萧复的手掌凝在他的发丝上一瞬，继而无比自然地顺下来，拍拍他：“梦都是反的，你忘了它。”
林子葵没有接话，他依稀分得清现实梦境，然而也不太确定，一切都混沌得很。
萧复见他不言，主动道：“林郎想什么时候跟我成亲？快上元节了，我们开春便成亲吧，等你好一些了，好不好？”
林子葵沉默，然后道：“我想回去了。”
“回哪里？行止观么？我明日便带你回去。”
林子葵摇头。
萧复心一抽一抽的：“那你要回哪？去哪我都陪你去。”
“我想，回凤台县。”他道。
“是回家啊……”萧复应了一声说，“那我带你回去，给爹娘扫坟，然后再回来成亲，可好？”
“我……不来金陵了。”他声音干干的，亦很悲伤，“我弄碎了你送的，我看不见了，参加不了春闱了。”
萧复顿住了，过了会儿，语调轻松地说：“谢郎中说了，半年便能彻底好了，他给你吃的东西，是天下至宝，他说能好，那便是能好，他从不说大话的。而且，我答应过你，要让你金榜题名，跨马游街。我萧照凌说到做到。”
“照凌姑娘！”林子葵语气变得强了几分，说完的刹那，气势便陡然回落了下来，用沮丧的声音说：“对不……”
“嘘。”林子葵还没说完，萧复便按住了他的嘴唇。
食指压在唇面上，很轻：“林郎信我一回，可好？”
林子葵当然不能信，他也不敢信，他连……肖照凌，是谁都不知道，这个人真的存在吗，是一个梦吗，方才发生的事……另一个梦么。
他都记得，可一层一层的虚幻笼罩眼前，林子葵分不清，只晓得自己寒窗苦读十几年，竟落成这样的下场，被自以为的朋友暗害……
当年的唐孟扬，分明从徐党手中救过自己性命。
自己跪在顺天府击鼓鸣冤，唐孟扬拉他起来：“官官相护，你进了顺天府，只有死路一条！贤弟若要告，只能告御状！”
一言之善，贵于千金。
可宦海浮沉，沧海横流，时移世变，唐兄亦成为了徐党的一员，早已失去初心。
林子葵在此事前，心性还坚如磐石、不可动摇。
为了娶二姑娘，他要考取功名。
为了颠覆朝纲，他要摘状元，在官惟明，莅事惟平，立身惟清！没有任何人能撼动他。
他要挽江山于危困，救百姓于水火。
可今日，林子葵突然发现，他连自己都救不了。意志骤然瓦解土崩，溃不成军。自己要一个人熬，如何在看不见天明的黑洞里熬下去？
或许，永远看不见亮光了……
然而有个声音，不停地在他耳边环绕，让自己相信他……
“林郎，你告诉我，你还想考功名么？”
“想……”他不由自主地回答。
“可我做不到了。”他低声说。
萧复：“你会做到的。”
林子葵没有接话，心底的火焰熄灭了，只剩一枚小小的火种，在角落里安静躲藏着。
谢老三的药熬好了，端过来给他，萧复喂林子葵，他不吭一声地喝了，也没有喊苦。
萧复知晓他讨厌药味，主动塞了两颗蜜饯到他嘴里。
“不够跟我说。”
林子葵轻轻点头：“好。”
蜜枣的甜味在口腔里蔓延开来。
肖照凌……
他脑海里，念过这个名字。
亥时过了，锦衣卫看见谢老三还不出来，手已经按在刀把上了。
再不出来，他们无法回宫复命，只能硬闯了！
谢老三对萧复道：“药煎好了，要不我还是跟他们进宫吧？照凌，我身上带这么多蛊虫，其实根本不怕入宫。任他皇宫龙潭虎穴，能奈我何？”
萧复摇头：“三哥，你别急，我不让你走，没人能动你。”
雪落长街，铺满瓦陇，萧复宽肩披着菘蓝的披裘，雪白的狐毛被冷风吹乱。他踩过府前刚堆积的雪，发出沙沙的声音，最后跨过昌国公府大门门槛，站定，平静的声音道：“黄指挥使。”
正要闯入的锦衣卫指挥使，手掌紧紧地捏住了绣春刀，眼底是浓浓的忌惮。
“今晚，三爷不会跟你们回宫，你们回去禀告一声，让皇帝十日后来定北侯府，我让三爷替他解蛊。”
他那波澜不惊的嗓音，却犹如一块巨石坠入水面。
黄指挥使愣住了：“什、什么……”
萧复：“你记下便是，照本侯的原话回去禀报。”
此消息事关重大，黄指挥使拿不定主意，抬头盯着他。
萧复那张脸冷得很，眼睛是天生上翘的笑眼，由此形成一张城府颇深的俊美面容。
今日倒像是突然发了慈悲，脸陷在沉沉阴影里，有些恶鬼的样子道：“若今日你们锦衣卫强行要将三爷带走，本侯保证，皇帝的蛊，会跟他一辈子。本侯金口玉言，绝无二话。”
这谢三爷的厉害，今日黄指挥使是见到过的，他略施小计，陛下马上就不疼了。
所以陛下死也不肯放他走，严世子来领人，若不是太后听见是昌国公病了，劝了半天，陛下是绝不可能放他离宫的。
一斟酌，黄指挥使就先应了下来：“下官先行回宫禀报，尽快回侯爷的话。”
萧复没吱声，高高在上地望着他们走了，转身进府。
就在门背后藏着的谢老三，一把抓住他的毛领子，难以置信道：“萧复你疯了啊？要给皇帝解蛊？”
“三哥，给他解蛊又怎么了，又不是真的给他解，骗骗他而已。”
“那你……刚刚那样说！吓我一跳！皇帝害死你的亲信，几次三番害你性命，你说过要折磨他一辈子的。”
萧复面无表情地点点头，说：“我改变主意了，还是让他死了吧。”
谢老三：“……”
“怎么突然又要他死了？！不是让说让宇文铎和赵王斗个你死我活吗。你什么时候改的主意？他今日气到你了？”
“就刚刚变的主意。”萧复一向主意变得快，语气无辜地说，“我的林郎要考春试，可春试就在不到两个月后举办，他要养病，哪里赶得上。等皇帝一死，国丧之期，春闱才会取消。”
谢三爷一脸的震撼。
萧复侧头：“不然，你要我杀谁？萧太后死了，我爹会难过的，还是杀了宇文铎吧。谁让他是个傻逼。”