萧复自己虽不爱看书，但看过林子葵的文章，知道他有大才，是连当了道士的太上皇都愿意提点的贤才。
考进士肯定没问题，至于能不能当上状元……
萧复想，以文泰帝那偏激性格，林子葵心直口快，年龄小没城府，在官场也会让人活剥生吞。到了殿试，他也极容易几句话说错，将文泰帝惹怒，轻则剥夺功名，重则军棍四十。
看来不能让文泰帝主持殿试了。
这样想着，萧复再次修书一封：
“三哥，师弟有难，十六洞天山行止观，速来。”
写好，他便卷起信纸绑在鸽子腿上，放飞了出去。
行止观建在山腰，后面环抱的是临歧江，江面几乎结冰，寒冰冷气聚在山峰。
林子葵现在是离了这件“兔裘”就没法活了。
萧复看他总是穿，也不换，当然他知道这是因为林子葵没衣服换了，就继续修书一封，传信到昌国公府。
信鸽还没飞入昌国公府，就被大内高手给拦截了，展开一看内容，有些困惑，然而还是谨遵御命，一字不漏地抄录下来。将鸽子放飞后，锦衣卫拿着信回到宫中。
跪在御书房里，禀报道：“陛下，这是昌国公府和定北侯的密信。”
“快，快呈上来！”文泰帝脸部有些浮肿泛红，但瞧着精气神很足，已没有前几日的痛苦了。每次他一疑心自己是不是彻底好了，那蛊毒就会发作，将他折磨得不成人形。
文泰帝摊开密信内容的折子，神情勃然。
只见信上写：
“娘，儿子没衣服穿了。最近瘦了，要小一点的。再送些肉来，饿。”
文泰帝匪夷：“就这个？没说别的？”
锦衣卫埋着头：“没有。”
“荒唐！”他将折子一摔，震怒拍桌道，“巫蛊一事，定和萧复有关系，哪有那么巧合的事！这密信一定是迷惑人的，朕早该想到，昌国公和云南王是亲家！云南王府他们一家怎么会那么老实！”
这时，宦官进门，悄然走到了文泰帝身侧：“陛下，奴才有要事禀报。”
“说。”他没好气地坐下。
“太后让人去苗疆寻了一位用蛊高手，听说这蛊师有独门秘法，可追踪母虫的下落，持有母虫之人，那必定是下蛊之人啊陛下！”
文泰帝闻言立刻起身：“快，快快将人请进来！”
宦官将人引入。
“草民叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
那蛊师是个黢黑瘦小的老头，让人看一眼，就觉得他仿佛浑身都爬满了虫子，文泰帝迟疑，藏住了眼底的嫌恶，道：“蛊师请起，听闻蛊师有法子，追踪下蛊之人。”
“有是有，”老头掏出一个漆黑罐子，“这是草民养了一辈子的虫王，天下没有蛊虫能逃脱虫王的嗅觉。”
文泰帝大喜：“太好了！你若替朕找到罪魁祸首，朕赏，重重有赏！”
老头嘿嘿一笑：“不过，需要被下蛊之人的三碗血，先喂饱我的虫王。就不知道……陛下愿不愿意了。”
文泰帝脸上皮肤颤抖：“你好大的胆子！”
老头还是那样笑，说：“万岁爷，草民只有这一个法子，别无他法了。”
言下之意，放血还是继续痛，只能二选一了。
文泰帝咬着牙，死盯着他：“好，不就是三碗血吗！”
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“大人，行止观到了。”
唐孟扬坐在马车里，刚刚睡醒，掀起帘子，他下了马车吩咐道：“把东西都搬下来吧。”
他带了一些香火来烧，还给林子葵带了些东西。
唐孟扬不晓得林子葵住在哪里，只能进观后打听，有道长为他指路：“林居士就住在后院的洗心堂，居士看见那株祈福树了么，走这条路下去，往西边儿走。”
两个家丁抬着他带的东西，是一个沉甸甸的大箱子。
到了洗心堂，林子葵戴着在温书，墨柳先瞧见的，大声道：“公子，是唐大人！”
“唐兄？”林子葵放下书，他并没有墨柳那么高兴，回头叮嘱了句：“不许说二姑娘的事。”
墨柳点头应了，林子葵起身：“唐兄，你怎么来了？”
他刚摘下，唐孟扬已经高高兴兴地进来了：“来看看你，怎么样啊，这行止观？”
他一眼就看见了林子葵手上的：“哎？怀甫贤弟，你这，这莫非是？”
林子葵没来得及收起来，只好点头：“是。”
“我瞧瞧我瞧瞧，这种稀罕的东西，你上哪得来的。”
“一位贵人相赠。”
“咦？什么样的贵人，竟赠你如此贵重之物。”
林子葵摇头：“贵人，不曾跟我通姓名。”
唐孟扬就将戴上了，口中说：“我在朝上瞧薛相也有一副，长得差不多，不过你这个要小一点，是银的，他那是木制的。早就好奇了，这玩意儿，戴上是什么样的。”
此前元庆让工匠研究打造时，便特意叮嘱了：“材质，大小，都要做出区别来。”
所以唐孟扬压根没往那方面想，单纯很好奇，林子葵口中的贵人是谁。
既然林子葵避开不谈，他不便追问，但目光已经注意到了，林子葵身上穿了一件价格不菲的貂裘。
唐孟扬还问他：“你戴上，是不是能看清楚字了？”
林子葵点头：“能。”
“这样啊……”唐孟扬低下头去，不知在想什么，“甚好，甚好。”
玩了一会儿，唐孟扬就将带来的木箱给他了：“这是为兄特意给你带的，你看看，喜不喜欢？”
箱子一开，里头有干净的厚被褥，有两件新的斗篷，笔墨纸砚若干，还有一些小零嘴，还带了药给他：“王大夫给你开的，我想着你在这儿没有药吃，抓药麻烦，就给你抓来了。”
没人发现，门外多出来三颗脑袋。
从上至下，分别是：元武、萧某、金樽。
元武说：“看起来，这个唐孟扬对林公子很好啊，这么体贴，还给他买零嘴。”
萧复的表情很难看。
然而让他意外的是，林子葵这么礼貌的性子，居然没有推拒，反而是收下了，道了声谢过唐兄。
唐孟扬：“你我不必道谢，你跟我什么关系啊？”
萧复的脸又黑了一层：“恶不恶心啊这个死断袖。”
唐孟扬：“惭愧，这些日子为兄忙碌，没能顾得上你，竟害得你跑来行止观了，若你来找我，不就不必来了？缺钱的事，你得找我啊！”
林子葵轻轻摇头说：“我不缺的，来行止观是我自己的主意，这里清净。谢过唐兄挂怀了。”
唐孟扬本来是不信的，打量他身上熠熠生辉的银貂裘，屋里的炭，又信了，看来林子葵，是真遇上什么贵人了。他心里有些不安：“再过几日，就是腊八节了，京里很热闹，有今科学生举办的赛诗会，不过……我想你应该不想参加，是不是？”
“是。”林子葵很安静地坐着点头，“你知道的唐兄，我不该出那些风头。上次出风头的教训，足够我铭记一生了。”
“是……是，我猜也是，不过贤弟莫怕，这次科举，有为兄为你保驾护航，你懂得韬光韫玉，会试之前，不出风头，不会有人拿你怎么样的。”
当年年仅十四的林子葵，不知考场如战场，在今科赛诗会上大出风头，落了世家勋贵的面子。
然后便噩运降临。
他坦然接受唐孟扬的好，也是有原因的。
萧复听得脸色阴晴不定了起来：“他的话什么意思，上次出风头的教训，何意？”
元武估摸着：“三年前林公子不是来过金陵赶考么，是不是发生过什么？侯爷你看，林公子年纪轻轻，性格却颇为老成沉淀，我还以为读书人都这样，可仔细一想，若是换个人，十四中解元，天纵奇才，十七八岁有这样的才气，尾巴岂不翘上天了？”
萧复没有接话，只是看向林子葵，他没戴，却仿佛似有所感，朝这边望了过来。
两颗脑袋齐齐往后躲，萧复揪着金樽的头发往后一拉。
唐孟扬也看了过去：“贤弟，那边有什么么？你怎么老看那里。”
“没什么，”他收回目光，“唐兄可想参观一下行止观？我带你去。”
“求之不得。”
二人就这样出去了，萧复隔得不远，蹲在树上偷听，听见这个唐孟扬嘴很甜，一直夸林子葵的才学，但说他的性格不适合做官：“官场浑浊，你想做一个清官，好官，是不可能的，水至清则无鱼，人太清了，便会显得格格不入，你这么显眼，谁会靠近你呢？要不，不做官了，来为兄府上，做我的幕僚吧，我义父很宠信于我，待他百年后，我是大有可能接管内阁首辅之位的。”
但林子葵根本不吃这套，不着痕迹地挡回去了：“我和肖府有婚约在身，若没有功名，肖大人如何将女儿嫁给我？唐兄，我知道你是为我好，唐兄说得对，水至清则无鱼，可人的心，却不能不清。”
“好吧，为兄真是拿你没办法。”唐孟扬抬手轻拍他肩膀的落雪，林子葵有些躲闪，但到底没躲开。
“他在干什么？”萧复极其火大，“妈的，元武，去给我揍他一顿！”
元武用力捏了捏拳头：“好，他奶奶的，我也看不下去了。”
唐孟扬休沐只有一日，当天来，当天便回了，元武尾随其后，回京半道上，唐孟扬就被人劫得鼻青脸肿，只剩裤衩了。
林子葵在他走后，去了文昌殿烧香，他花二十文买了一块祈福牌，用小楷笔写了几行字，走到那株八百岁的桂树下，听观中道长说，此树还有一株双生，下落不明。
桂树高大，枝繁叶茂，遮阴蔽日。上面挂满了香客留下的祈福牌，红绸如火，悠悠荡荡。因为树高，林子葵得爬上围着桂树的石头栏才能够得着。平素那些香客，也都是要爬的。
然而要爬上去，就要弄脏二姑娘送的披裘。
林子葵不愿，于是伸长手臂，踮着脚去挂，能够着，但不便将红索缠上去打结。
正在林子葵努力踮脚去够时，从他背后伸出一只手来。
这条手臂很长，一下伸得高高的，手指自然地接过他手中的祈福牌，挂在了树枝上，打了个不太美的死结。
林子葵脚后跟落下来，仰头去，萧复的下巴就压在他的头顶上，音色有些低沉：“祈福，林郎，你写的什么？”
这个角度让林子葵一时眩晕，下意识说了：“娶你。”
萧复的下巴抵着他柔顺的发顶蹭了一下，嗓音在发笑：“我想也是。”
“是不是说出来就不灵了？”林子葵一脸懊恼，“我不该说的。”
萧复斟酌道：“你写的是娶肖二姑娘为妻对吧？”
林子葵点头：“写的照凌姑娘。肖照凌。”
萧复点头：“那便是灵的，事在人为，心诚则灵。”
半夜里，行止观里静悄悄的，所有人都睡了。
萧复提着灯出来，将灯笼搁在一旁，他伸手拨弄着在桂树上寻了一阵，找到了林子葵今日酉时挂的牌子。
奈何被自己打了个死结，很不好摘，费了很久的工夫，他耐着性子没有拽断，终于取下来了。
萧复这才瞧见，他写了什么。
“今愿与肖照凌姑娘两情相洽，两心相印，喜结连理，鸾凤和鸣。”
这一行字当真是明月直入，无心可猜！而神牌上雕刻的莲花，在皎洁的夜色下，披着明月的流光，如星如月，如梦如影。
萧复捧着那块牌子，却好像从未碰过这样沉重之物，那重量压在他的心底，挥之不去：“此情千万重，可一字之差，差之千里，林子葵，你啊你……”
许久，他掏出随身携带的毛笔，先将“姑娘”二字抹掉，接着将“肖”字涂抹掉，迟疑良久，方才添了个小小的“萧”字在缝隙里。
他这一改，那几行字就变成了：
神灵在上，日月为鉴。
今愿与萧照凌两情相洽，两心相印，喜结连理，鸾凤和鸣。
林子葵
乙亥年冬至
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萧复施展身法跳上树，重新将神牌挂在了树梢，挂得高高的，这样，林子葵就找不到，更摘不下来。
作者有话说：
多年后萧某倒打一耙：当年可是你亲手在神牌写下我萧照凌的名字，要与我喜结连理。