“杀人？天子要杀谁？”正在审阅奏疏的韩熙载蓦地被潘佑的话惊到。
“届时韩相自会得知，何必急于一时，况且，天子之意，现在我也拿不准...不过，天子此行亲征，必然会少二人归唐。”潘佑倏忽玩起了神秘感，对着韩熙载悠然道。
“天子要杀之人你拿不准，可你说会少二人归唐，那便说明...你知道那人是谁！”韩熙载轻声靠近潘佑，再次询道。
然潘佑却有些谨慎的盯着不远处的张洎，似是怕张洎听到，赶忙将韩熙载拉至一旁。
......
“你是说！还有一个陈乔？陈乔是奉圣上之命出使南平，且圣上那日在堂内便对陈乔允诺，如若南平知晓唐国意在南平，胆大杀了陈乔，便要血洗江陵，高家之人也一个不会放过，这听着便是咱圣上给陈乔的保命符。”再说花楼，汤悦是全然不可置信的眼神看着方才出言的汪焕。
“这些话自然是保命符，南平王高继冲生性软弱早便有意降宋以保荣华，没料到有今日唐军压境，陈乔若将圣上的话转给高继冲，高继冲绝不敢擅杀陈乔！”汪焕即可颔首，环顾左右对着汤悦回道。
“那陈乔是缘何而死？南平毕竟朝弱知道亡国已成定局犯不着杀了陈乔惹恼了大唐...”
汤悦此刻也放下酒杯全无了兴致，只身入其中一顿猜测，而见汪焕却看着他表情微变，刚欲再问，刹时又有惊悟。
“该不会...是天子要陈乔死在江陵...晤...”汤悦话未说完，汪焕赶忙起身死死捂住他的嘴，又紧顾四周，生怕有人听到。
“汤大夫！不要命了！不怕...祸从口出吗！”
早知这光禄大夫内心是如此个草包，汪焕是断不敢与他同席的，自己都这般暗示了，仍然口无遮拦。且说又拉着自己来这花楼喝着花酒，这若让朝中清流派知晓，定然是要骂上自己，甚至是上书弹劾自己品行不端。
且说，为何陈乔要死，即便是陈乔现在也不知道自己为什么死，不过，李煜从决心让陈乔入江陵的时候，就已经意味着陈乔必须死在江陵朝中。
借道伐宋本身就是个假名号，利用此号去吞并南平，无论从哪种角度来考虑，都是足够卑鄙的，李煜可以不择手段，但不能让南方众国看出他不择手段，否则将来再使计吞并武平，便会难上加难，最起码，一定要保住唐国在南方的信义。
所以，陈乔的死是必然的，只有通过陈乔的死，才能名正言顺的吞并南平，用一个名士换南平三州之地，如何考量都是只赚不亏，荆州之地年产丰盈，仅一年产量就够养数年的龙翔军精锐，所以荆州之地必须先下手，不能让给宋国，而此次下手，必须是南平先无信无义在先，那么南平无信无义的开端，便是擅杀唐国使臣。
“南国若战，彼此俱损，均非其利，今闻大王岁输财帛，以兄事唐，何妨共谋宋财，唐军得景陵，亦如大王得景陵也！”
且说，陈乔于江陵力谏高继冲开城迎唐，高继冲久思不定，遂孙光宪与陈乔对视良久，也谏高继冲广开城门，迎入唐军，高继冲又问其叔父高保寅，高保寅因仰慕陈乔名士，也觉唐帝李煜为人“忠厚老诚”，与孙光宪共进。
此刻的唐军未死一人，便直接入了荆东的大门，又以李怀瑾为先锋，泅地军皆持唐刀直奔江陵。
“将军，李煜究竟意欲何为？”泅地军中李怀瑾身旁军右使符守义看着刚下来的诏令，满腹疑心。
“这李煜好生卑鄙！你们自己看吧！”李怀瑾只看了一眼诏书，便知大事不妙。
“他竟然让我们拿下江陵？为何早不与我们通信！”兵马左副使周恩看了诏令，也大有惊诧。
“眼下已经快至江陵，再与复州传信已来不及了！早知如此，不如直接让李处耘兵进荆襄，也免得如此被动！”
“你当我没考虑这点？李煜蠢不至此，刚要出兵李处耘便出兵南平，届时自然会怀疑到我头上！”李怀瑾微微叹气而道。
“不过，拿下南平，我再劝谏李煜一举攻下复州景陵，毕竟李煜以为李处耘精锐都调往东境去防保信节度使李雄，若以此劝他攻打景陵，李煜未尝不会心动！”
且说，唐将李雄兵出庐州，分兵一处北上，一处西进围困颖州，迫使李处耘援兵东进，不过，李怀瑾悄然传信告知李处耘唐军意图伐复州景陵，而非颖州，李处耘遂集中兵力又通信郢州让慕容延钊南下支援，不过慕容延钊这个时候突然称病，当然了，究竟病没病，只有慕容延钊自己清楚，这些也都是后话。
值于此，李怀瑾率军即至江陵，眼下再传信一说来不及，二说就在李煜眼皮子底下，一旦事情败露，泅地军很可能全数被杀，于李煜来说，眼里是绝对容不得有叛逆的。
而南平的朝争在陈乔的到来后，并没有变得一边倒，反而，兵马副使李景威，衙内指挥使梁延嗣愈发觉得唐国派使臣来此是欲盖弥彰，其野心更是昭然若揭。
“大王，唐有来使，仍需防备，我领精兵三千，于荆门中道设伏，一旦唐国狼子野心，我等死守不退，可为江陵拖得备守之时！”
“李副使所言极是，唐军咄咄逼人，陈乔强词夺理，分明欺我软弱，如若同意借路，荆襄早晚必亡！”
“你二人一派胡言，唐国举兵伐宋，派陈先生来此借道已然为真，又给我南平几分薄面，允诺拿下景陵，三司财税分我南平半数之利，如今唐军即至江陵，岂有半路截杀之理乎？”节度判官孙光宪先是安抚高继冲，又对着梁延嗣，李景威怒骂。
“既然尔等不信我，那子乔今日便以死明志！子乔不妨告诉诸位，我大唐皇帝陛下有言，若子乔今日身死南平，我唐国必傾举国之兵，血洗江陵，朝堂百官必身首异处！高家满门必为奴为妓！”
“放肆！亏你为一代名士！你这是明目张胆的威胁！”
“是又如何！我唐国今日这道，你等借与不借！不借子乔这便自尽！你等自去与大唐皇帝陛下解释！”
“无赖！你这是无赖！早知如此，荆东城门断不会为唐军大开！”李景威此刻已然意识到，陈乔作为名士都无赖到这种程度了，借道灭南平必然是早有预谋。
“陈先生何出此言呐！寡人从始至终又未曾说不愿借道！快快放下佩刀！不可自寻短见！否则我等如何给唐帝交待啊！”
“既如此！现在就将江陵南门大开，奉我唐军入道！若不开城门...子乔这便！”
“陈先生不可！寡人现在就开！现在就开！”高继冲见陈乔脖子都划出血印了，看样子也不像是作势，也深知陈乔是个不怕死的狠角，便不再多言，赶忙传令使城门大开。
“大王不可！若开城门，大势去矣！景威可亡，南平不可亡啊！”李景威也不示弱，提手拔出佩刀抵住自己的脖颈，也学着陈乔开始威胁高继冲。
......
“江陵南城也大开城门，看样子，陈乔是将南平王高继冲骗住了！”
且说，唐军这一方，龙翔军已至江陵京郊，李煜遂遣李怀瑾提刀在前，只待军令便傾营而动。
“李煜怎还不动手！如今南平城门大开，借道之计已成，现在攻城南平根本无暇反应。”李怀瑾往着前方大开的城门，心中疑虑顿起。
“将军，唐军已予我等军刀，依我看，不如...”兵马左副使周恩眼神阴狠道。
“不可！李处耘并不在此，我等现在反唐，无异于以卵击石，且，李煜还不下令动手，可能也是在试探我...”李怀瑾又回顾后方死死挡住他们后路的龙翔军，顿时胆寒，若后方突然上来捅刀，这帮泅地军绝不是龙翔军的对手。
“李将军！圣上命你立刻出营于城门下劝降南平！”
“什么！这不是...”李怀瑾惊惧而起，但又观天子护卫李元镇眼神狠辣盯着自己，又手握军刀，生怕自己抗命李元镇一刀割了自己，便欲言又止。
“李将军放心，此次劝降，我唐军弓兵在后，南平兵将不会轻易动你！”
“你们分明是...”
“住口！”泅地军兵马右使符守义隐忍不下，正出言驳斥，被李怀瑾拦下。
“而且，李将军听好，圣上有令，此次劝降，不得用大唐的名义！你等自称为宋军来此攻伐南平！若用了大唐的名号，圣上决不轻饶！”李元镇眼神轻蔑的看着符守义，随即无视众人，撂下一句话便自顾回了天子居处。
“将军！这李煜好生卑鄙，自己想要南平，还要泼脏水给我宋人！”符守义见李元镇如此轻蔑于己，顿时上了心气，扯着声怒骂。
“小心有耳！你疯了！”兵马左副使周恩赶忙看向周围，发现李元镇并无半道而反这才长舒一口气。