黑塔。
朱利恩沿着不停变换的楼梯走下来。
他披着黑色斗篷，斗篷领口处有两枚扣子，一枚是金色的六芒星徽章，另一枚则是暗红色的龙血石，他的三角帽子上也有以堕天使的羽毛做成的饰品。
在黑塔一楼大厅里的学生们看见了他，纷纷抬起头，态度谦恭地打招呼：
“朱利恩老师，中午好。”
朱利恩·贝尔，黑塔最优秀的六芒星黑魔法导师之一。
然而这位导师最近深受困扰——
他最优秀的学生赫斯特·德雷克在即将毕业的时候失踪了。
赫斯特当时在做毕业设计。
她在实验室里造成了大规模爆炸，随后就不见踪影了。
朱利恩不觉得自己的学生赫斯特死了——
他仔细检查过爆炸后的实验室，没有从中感觉到死亡的气息，更没有找到亡灵和破碎的灵魂。
他又找过一位占星师帮忙，得到的结果是“她还活着，但是在很远的地方”。
朱利恩还要教导别的学生，不能离开黑塔去寻找失踪的赫斯特。
所以在赫斯特失踪后的三个月里，朱利恩只能每天都找赫斯特的室友问上一句：
“赫斯特回到黑塔了吗？”
“还没呢。”
妮娜摇了摇头，
“如果有她的消息，我会第一时间告诉您的。”
“谢谢。”
朱利恩点了点头，准备回导师宿舍。
离开之前，朱利恩突然发现，一楼大厅好像意外的热闹。
朱利恩看向热闹的源头——
一只浑身捆满绷带的迷你干尸恶魔……
看起来颇像是哪个品味奇怪的学徒的使魔。
它在大厅里铺开一块布，布上放着几具大小不一的骸骨。
但那些骸骨有个共同点——它们都非常完整。
一个主修药剂的学徒问道：
“这是黑暗蝙蝠的骨骼吗？我要买，1个金币行不行？”
“什么药剂需要使用一整套骨骼当药材？”
黑魔法学徒说道，
“这明显更适合做召唤恶魔的祭品！我出3个金币！”
“我最近想要一个新的亡灵傀儡，就选这个黑暗蝙蝠骨骼来制造吧。”
亡灵法师学徒半路杀出，
“小恶魔，别的骨骼我也包了，一共8金币卖给我怎么样？”
小木乃伊点了点头。
它把骨骼交给亡灵法师自行处理，将得来的金币塞进背包里，摇摇晃晃地走了几步，身影就凭空消失了。
朱利恩：“……”
隐身了？还是空间的魔法？
话说回来，黑暗蝙蝠好像是深渊的特产吧？
小木乃伊已经消失，朱利恩无法继续追查下去。
他迈步回自己的导师宿舍。
他伸手握住门柄，解除多达十六层的结界，推门进屋，门板合上的时候，那十六层结界再次恢复。
宿舍之内。
朱利恩在刚进门的位置呆住了。
他的鞋柜上方放着一张黑底金字的传单——
“想追寻黑暗的真谛吗？”
“欢迎加入黑魔法学院，在这里，您可以见证奇迹与真谛。”
不管怎么看，都是再常见不过的虚假广告，不值得理会。
朱利恩：“……”
但这其中有个很重要、很重要的问题……
送广告的人，是怎么无视了十六层结界，将传单送到他宿舍里的柜子上的？
※
深渊。
开启黑暗之门对领地造成了严重的损伤。
云羽养在低级围栏里的石精死了五只，跑掉了七只。
因此，接下来的两天里，领地里所有具有一定战斗能力的人都在附近寻找逃跑的石精。
云羽：“……”
云羽看着新建好的围栏陷入了沉默——
她丢了七只石精，但新的围栏里已经有了十八只石精。
乌鸦抓着一只石精俯冲回领地，在经过围栏上方时，它爪子一松，石精就掉进了围栏里。
……很好，现在是十九只了。
云羽想起来以前看过的新闻：
动物园有十二只松鼠逃逸，半个月后，抓回了十五只松鼠。
云羽：“……”
就离谱。
赫斯特蹲在围栏旁边，说道：
“数量多也不是什么坏事，对吧？”
也对。
要用到石头的时候还多着呢。
远处传来了吵架的声音——
查理左手拿着木杖，右手抱着一块石头，愤懑不平道：
“如果不是你挡在我前面，我就能活捉到它了！”
走在后面的维克不紧不慢地为自己辩驳：
“尼米兹先生，如果当时你不拉开我，我的魔法就会击中石精，让它晕过去，不会给它自杀的时间。”
查理冷笑一声，嘲讽道：
“自己的准头不好不要怪别人！”
云羽：“……”
……不，等等，石精也会自杀的吗？
维克对吵架和互踢责任一事敬谢不敏，他劝自己唯一的同事：
“不要再推诿责任了，我们还是想一想怎么和大人交差……？
话语还未落下，维克和查理就看见了围栏里的十九只石精。
维克：“……”
……不交差应该也没有关系？
“我有个问题——”
查理表情茫然，
“这些石精里哪些是原来的？原来的石精会不会还有没被抓到的？”
云羽：“……”
不要纠结这种问题，放过自己的脑子吧。
领地受到的损伤已经基本处理好——
枯死的库库树被云羽砍伐回收成了木材。
新种下的果核长为成树，再度拥有了郁郁葱葱的枝叶、盛放的花朵和挂在枝稍的甘甜果实。
被风刀割坏的建筑也得到了修理。
云羽的木材和魔力储量丰足，不成问题。
但石材方面就有些捉襟见肘——
不过也没关系，如今多达十九只的石精足以解决她的困境。
“大家辛苦了。”
云羽一边说着，一边把拥挤的低级围栏扩大一圈，看書喇
“对石精的捕捉就到这里吧，今天可以休息了。”
在把石头交给云羽后，查理和维克便回教职工宿舍去了。
趴在围栏边的黑塔学徒赫斯特也要起身离开，却被云羽叫住。
“我想和你商量一件事。”
云羽说道，
“你从学生转为这里的教师怎么样？”
云羽觉得自己是时候扩建第三间教室了。
鉴于狗系统在教室建成时的“教师招聘”太过离谱，云羽觉得自己还是自备教师比较好。
“目前没有办法给你薪资，只能管吃管住……好吧，食物也很单调。”
云羽试着拐骗、不，劝说赫斯特这个优秀的黑塔学徒，
“不过，相信我，以后一切都会好起来的。”
披着黑袍的黑塔学徒站在围栏边思考了一会儿。
赫斯特坦诚道：
“我不太擅长带小孩。”
云羽觉得有些可惜。
“但我很想留在这里，您让我见识到了很多不可思议的事情。我还想看见更多、更多像这样超乎了我的常识的奇迹，所以，我想要跟随创造奇迹的您。”
赫斯特提议道，
“所以如果有那种冒冒失失不听话的小孩，先让我的学长教好了，再塞到我这里让我教，可以吗？”
赫斯特是黑塔最优秀的学徒之一。
她的导师朱利恩·贝尔问过她，毕业后要做什么。
她说她还要继续研究黑魔法，这世上没几个比黑塔更适合钻研黑魔法的地方，所以她毕业后有可能会留在黑塔任教。
赫斯特看着云羽，看着已经小有规模的黑魔法学院，心想——
反正都要任教，在这里也不错，还省去了和导师抢饭碗的麻烦。
“……应该可以吧？”
云羽觉得，查理还是比较擅长应对小孩的。
这就算是谈妥了，接下来的问题是签契约——
她要怎么哄骗精明的黑塔学徒签下一份霸王合同呢？
云羽思索着这个难题——
她发现自己越来越像狗系统了——坑蒙拐骗。
没等她思考出什么来。
黑塔学徒抬起头，双眼发亮的盯着她看：
“那么，大人，契约呢？”
“我听学长说，您拥有强制契约的能力，快让我看一看。”
云羽：“……是强制不公平契约。”
“我知道。”
赫斯特撩了一把头发，
“但我还是想见证。而且，我也想尝试一下如何解开这种契约。”
云羽：“……”
许多魔法师都拥有着鼎盛的好奇心，他们经常为了见证新事物、满足好奇心而不惜把自己搭进去。
黑塔出身的魔法师尤其如此——他们动手能力极强，有点理论就开始动手实践，召唤高等恶魔，体验被高强度诅咒术反噬的滋味……
因此黑塔也是法师塔中毕业率最低的塔——
很多学徒都没能活到毕业的那一天。
赫斯特催促道：
“快点契约我吧，大人。”
云羽：“……”
这辈子都没听过这么奇怪的要求。
云羽打开商城，购买了一份契约。
契约完成后，赫斯特感觉到，自己的灵魂中多了一道刻印。
那道刻印给她带来的体验很奇妙——她的灵魂像是被线捆着一样，有一种被束缚的感觉。
赫斯特细细感受着。
“我好像有点灵感！”
她对云羽行了个礼，就忙不迭地跑了，
“我去外面实验一下！”
云羽：“……”
罢了，等她回来再建教室吧。
“大人！您快过来！”
赫斯特还未完全跑出领地范围，她在新种起的树林外停下了脚步，
“您看——”
云羽走过去。
她顺着赫斯特指的位置看过去——
那是一个看上去只有十一二岁的男孩，他拥有乌黑的头发和双眼，皮肤苍白得不似人类，最显眼的是他那对尖长的耳朵。
他在树林最外侧，躲在树后面，探出头往云羽和赫斯特这边看。
赫斯特：“他好像是个精灵。”
对视没持续多久。
男孩胆怯地倒退几步，转过身就要跑。