崇祯14年7月初
一旦大军开始行动了，这就像离弦的箭，收都收不回来；
而且，还需要抓紧时间；
否则，建虏一旦发现了，就会在锦州外围西北方向与大明骑兵寻求决战。
周铉派出了侍卫队，去把四位夜不收大队长找回来，向他们了解最新的情况；
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目前从宁远到松山这条线已经是绝对的安全，不需要10只队伍的夜不收进行侦察。
夜不收第一队、第二队大队长先来到了周铉的行营；
他们报告了最新情况：截止到目前为止，未发现可疑人员；
刚开始的时候，还能够遇到建虏的夜不收，但近半个月以来，未发现建虏的夜不收。
周铉安排第二大队长，即原来周遇吉的夜不收队长，带领第6到第10队，去周遇吉所在地方，接受周遇吉的安排。
第一大队则分成10个小队，每队5个人，巡逻范围为宁远到松山，特别是松山到锦州这片区域。
第二天上午，周铉才见到了第三大队长，他是吴三桂那边的人；
他负责更多的是第11队到第25队，对于锦州外围到义州这一带，他去得比较少。
他反映的情况是，从杏山与松山中间到锦州外围通道，碰到很多次建虏，但只有上次（李大武报告）出现死亡事件，其它没有发生过。
每次都是隔着一里路左右遇见了，建虏就回头逃避，主要是建虏那边人少。
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周铉嘱托他注意锦州外围以东的岔道，小心建虏大股兵力从那边包抄过来。
另外，义州方向而来的岔道也注意侦察；
第三大队长当场吓得一跳；
如果这样的事情发生了，那整个大明官军就都被包饺子了。
第三天上午，周铉同曹变蛟的骑兵一起出发离开了；
辽东巡抚邱民仰和2个太监留了下来，他们成为了这里的监军和最高指挥官；
他们将和祖大乐一起负责这道防线。
经过白天和晚上连夜挖掘，这道防线终于成型，已经有5道壕沟了；
这期间，不断有建虏的夜不收过来侦察，但不断被第一队的夜不收所驱逐；
总体来看，以周铉非专业人士的角度，这5道防线再加上2万多人的步兵，只要内心不害怕，肯定能够阻击建虏的进攻。
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从松山附近到达锦州外围的西北方向需要绕行，路程有70多里，路上要经过周遇吉前期挖的壕沟；
这条壕沟也是为了防止建虏的偷袭，它能够使用上的可能性非常低；
但不得不预防，历史上的皇太极就是从这里绕道进来，在松山与杏山之间设置了三道壕沟，阻挡了洪承畴大军的粮道。
等周铉到达锦州外围的西北面，已经有一条壕沟挖好了，另外一条壕沟挖了一半，但离锦州和建虏所驻扎的大军方向有一段距离。
周铉看到现场情形很高兴！
他很纳闷为什么豪格不主动发起进攻？
他将吴三桂、周遇吉、曹变蛟以及李雄和张大磊拉到一边，询问原因。
众人解释的原因可能有四个：
其一、豪格目前搞不清楚大明官军的实际情况，而他的主要任务是阻止祖大寿逃跑；
其二、在挖壕沟之前，建虏的夜不收被大明夜不收驱赶走了，所以他得到的消息很有限；
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其三、豪格或许更担心离他大约20多里远的祖大乐，他以为祖大乐那边的官兵更多；
其四，这第一道、第二道壕沟离豪格有些远，他认为暂时对他们没有风险；
周铉想了想，认为他们说得有些道理；
但可能还有一点，那就是这次围堵祖大寿的恰好是豪格，他属于胆子大、不够谨慎、不够狡猾的人；
如果是济尔哈朗，说不定早就要消灭这股大明的力量；
即使灭不掉，也可以探测他们的虚实啊！
当天晚上，除了专门挖壕沟和放哨的人外，其他所有的人好好休息，马匹也要休息好！
接下来，可能就是大战的日子。
7月5日中午，周铉终于等到了李大武；
原来，这次夜不收第26队到第35队，一共100人，连李大武本人也去义州附近探测；
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为了把情况搞清楚，他们风餐露宿，不断绕行，有时候还躲藏在树林里；
这中间，还发生了8次战斗，一共死了12名官军夜不收，全部就地埋葬了；
建虏死了9人，但他们的尸体被建虏抢走；
夜不收从义州城的八个方向观察了义州，发现整体城墙不高，大约1人高，有士兵守护；
正北方向则城墙塌落，建虏兵没有修复，可以从这个方向强行进入。
从外观看，义州城不大不小，里面的情况不详。
义州城没有护城河，城外东南西北四个方向都有守军，城外有骑兵营和步兵营。
周铉太高兴了，这次得到的消息真是无价啊！
周铉将消息与监军张若麟、二个太监、曹变蛟、周遇吉、吴三桂进行了通报。
周铉首先问周遇吉，如果豪格出动3万大军，包括6000多人的骑兵，他有无信心守住。
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周遇吉知道这个时机对于大明官军非常好！
如果义州的建虏得知到了消息，要么是撤走，要么是加强防守，还有就是回去般救兵，那好机会就稍纵即逝了！
同时，如果他守不住这道防线，那曹变蛟和周遇吉的骑兵就有很大的风险了；
于是，他精神抖擞道：“请钦差和诸位大人放心，属下誓死守住这里！”
张若麟和2名太监脸色非常不好看！
周铉想到历史上的周遇吉就是这么干的，为了阻挡李自成的部队，在宁武关，他用约三千人抵挡住了十几万的农民起义军很多天；
但最终还是寡不敌众，城破后，他被俘被了，李自成残忍地杀死了他，还对宁武关进行了屠城！
为了避免周遇吉这么快英勇就义，周铉做了一个决定：让周遇吉连夜挖好三道壕沟，布置好士兵，将防线弄稳固，他才带领曹变蛟和吴三桂离开这里；
同时，骑兵和马匹也都可以好好休息一天，马匹也可以喂养更好！
当着监军张若麟、二名太监、周遇吉，周铉发出号令：
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明日上午辰时（早上7点）出发，巳时（早上10点左右）到达义州北边外围15里远，休息1个小时，马匹和人吃饱喝足之后，再从北边发动攻击。
除了汉人外，杀掉义州城内、城外所有的建虏！
众人精神大为振奋！
周铉让李大武通知第四大队所有夜不收做好警戒工作，不要让义州建虏的夜不收探测出大明官军的动向。
接下来的晚上，除了继续挖壕沟的士兵外和警戒的士兵，所有人都在休息！
这段时间，锦州城里的祖大寿、祖大弼一直难以入眠！
他们和几个将领在总兵府里愁眉苦脸地交流着；
前日，有哨兵看到大批建虏骑兵和步兵出动，又听到城外西南方向有兵马打仗的声音，但持续时间不长；
这让他们心情好了不少。
但昨日和今日，却又没有打仗的声音。
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更让人扫兴的是，他们看不到驰援的大明官军；
如果能够看到大批大明官军，即使暂时不能从建虏的阻击防线中逃出，那也给所有守护在锦州的官兵和将领很大的安慰和信心！
这个时候，祖大寿只能安慰众将领耐心等待朝廷的救援，这几日要加大观察，说不定机会就来了。
众将领点了点头！