乐遥看着几个浑身精光的匪徒捂着要害，弓着腰狼狈地逃走，忍不住笑出了声。
胡九箫只抬了抬手指，沛然妖力倾泻而出，眨眼间就把几个肉体凡胎的匪徒打倒在地，抱着胳膊腿儿满地打滚哭爹喊娘。
而胡九箫却是连身形都不曾变换过，居高临下地冷眼看着，把他们的话原封不动地回赠了过去：“东西留下，滚！”
打劫不成反被打劫，所谓黑吃黑，不外如此。
胡九箫充分发挥了敲骨吸髓的周扒皮精神，要他们留下的“东西”，是匪徒身上所有的外物，包括衣服。
自然不是没有亡命之徒跳起来偷袭反抗的，只是在胡九箫的暴力反制之下，这几个太岁头上动土的土匪，不得不脱得精光，在深秋的寒风中哆哆嗦嗦夹着尾巴逃走了。
那模样太滑稽，乐遥忍不住笑出了声。听到乐遥的笑声，胡九箫嘴角也勾起来了，满目柔光地静静回望着乐遥。
乐遥被他看得不好意思，脸颊微微烧了起来，轻咳一声，垂下眸子专心盯着车上铺着的稻草。
胡九箫把反打劫来的东西一一收好，银钱归为一处，杂物和衣物另放，打算想个法子处理掉——当掉似乎就不错，还能换些散碎银两。
乐遥在乾坤袋里腾了个位置出来，交给胡九箫，看着他收东西，没有觉得丝毫不妥。
若是那些匪徒占了上风，他的下场不会有多好，是以乐遥对那些人抱着毫不愧疚的幸灾乐祸，甚至觉得太便宜他们了。
胡九箫暗中观察着乐遥的神色，唯恐他被那些匪徒勾起了难堪的往事。见乐遥没有露出任何不适的神色，不觉也稍稍安心。
“阿遥，你睡会儿吧，今晚我要赶路，早点到长陵的好，免得夜长梦多。”胡九箫道。
乐遥想了想，还是点了头。他的确有些累了。
天色渐暗，乐遥找了两个箱子间的空隙，和衣倒在一层薄薄的稻草上，随着车马微颠的频率，意识渐渐模糊。
半梦半醒间似乎有微凉的触觉落到唇上，身体也落入柔软舒适的怀抱中，在有规律的沉浮中慢慢熟睡。
一夜好眠，再醒来时，四周都是蒙蒙的布片，乐遥看了看自己的毛茸茸的爪子，沉默了。
竖起耳朵静听外头的动静，似乎是已经到了长陵书院，和管事的交接那几箱子笔墨用具。
“……有劳……这是工钱……慢走……”门轴转动闭合的声音响起，四周又安静下来。乐遥扑腾了几下，提醒胡九箫自己已经醒了。
果然，胡九箫感受到了，隔着布料安抚似的轻拍几下，压低了声音安慰道：“再等一会儿，我找个没人的地方。”
乐遥就乖乖不动了。
胡九箫极轻的脚步声响起，不知绕过了几条巷子，找到一处破落粗陋的半塌茅屋，里头到处都是蛛网枯叶，推开门，房顶上就落下一层灰来。
胡九箫施法隔了处干净空间出来，把怀中雪球儿一般白绒绒的狐狸放到地上：“板车上睡不安稳，又容易着凉，就把你变回狐狸了。阿遥，你真是……”
话说到这儿，胡九箫便断了语音，带着些沙哑鼻音低低轻笑一声，仿佛想到了什么愉悦的事情。
这一下倒让乐遥又是忐忑又是不好意思了，九箫笑什么呢？
乐遥不安中带着些羞赧疑问，湿漉漉的眼睛朝胡九箫看过去，就见那双微微上挑的桃花眼中笑意凝滞，陡然变成惊喜与火热，直勾勾地盯着他，呼吸声都粗重了。
这极具侵略性的目光让乐遥一个激灵吓醒过来，一个后退，这才发现自己已然变回人身，“腾”地红了脸，手忙脚乱地找乾坤袋——从胡九箫腰间把乾坤袋抢回来，手忙脚乱地翻出一件衣裳往身上套。
胡九箫被乐遥这急慌慌的动作惹得好笑，压下那点旖念，上前帮乐遥把衣服穿好，手掌若有若无地碰过莹白柔韧的躯体，传递暖热的温度。
胡九箫虚虚地拥着乐遥，低眉含笑：“阿遥玉体绝伦，合该藏起来不为人所见。”
灼热的呼吸喷洒在颈肩，乐遥激起了一阵轻微的战栗，皮肤上立起一粒粒的小疙瘩，连脖颈都烧红了。
这等言语动作，已经是赤裸裸的调戏了。
乐遥不知是该感叹胡九箫这等端方君子似的人物也有这一面，还是该惊讶君子调戏起人来都是这么文雅的。
只是乐遥眼下耳朵尖尖都红透了，惊惶得不知如何应对，胡九箫一边帮着红透了脸的傻狐狸穿衣服，一边不动声色暗暗又占了几处便宜。
穿好衣裳，绾起满头青丝，从袋里抽了支简朴的木簪固定住，胡九箫打量一番，目光落在簪子上，又轻轻移开。
看到局促窘迫的小狐狸，胡九箫轻轻一笑，俯下身去，轻描淡写地放出最后一个重磅炸弹：“娘子，为夫梳的头可好？”
热血“轰”地涌上头，乐遥晕了一般，脸颊红透，双眼明亮异常飘忽不定，结结巴巴地说不出一句话来，最后还是落荒而逃般跑出了破茅屋，看也不看旁人，闷头一口气冲到了街上。
没有胡九箫在旁火上浇油，脸颊上的热度慢慢散下去了。
看着街上人来人往的繁忙，乐遥沿着不起眼的角落慢慢走着，平复激烈的心跳。
难抑的心潮慢慢平静下来，取而代之的是无言的困惑与悲哀，兜兜转转，又回到了那个想过无数遍的问题上。
乐遥用力擦过还发着热的脸颊，是丝毫不疼惜自己的力度，留下一道红红的印记，一遍又一遍。
手腕被人抓住了，胡九箫无奈道：“阿遥，别擦了，脸上很干净。”
乐遥瞅他一眼，当真放下了手，不再擦了。
两人并排走了一段路，谁也没有说话。
胡九箫不住用眼角偷偷看着乐遥的脸色，试探着问道：“你生气了？”
乐遥已经彻底冷静下来了，闻言只是摇了摇头，问道：“我们去哪？”
……真的没生气么？胡九箫暗想，还是不大放心地观察着乐遥的脸色，道：“你想去哪，我跟着你。”
竟是和马车上的话一样。
乐遥停了脚步，有些惊讶地望着他，看出胡九箫不是在开玩笑，心里涌一股细微的感动和温馨。只是想到他能去哪里，不由又是一阵迷茫。
天地之大，他又有何处可去呢？回忆这短短半生，真有如陌上飘尘，风一吹，就零落四方，漂泊无定。
茫然无依之情顿生，不由悲从中来，乐遥强自压抑着悲意，依旧是掩不住面色黯淡，低声道：“我没地方可去。”
许是感受到了乐遥的悲苦，胡九箫轻轻按了按心口，碍着大街上人多口杂，只是牵住了乐遥的手，清朗的嗓音压到沉雅，低声安慰道：“还有我在。”
乐遥咬紧牙关，激烈的情绪在轻柔的话语中慢慢放松下来，低垂的目光落在胡九箫握着自己的手掌上，沉默地点了点头。
胡九箫领着乐遥，打听到了城中的租赁屋子，前前后后跑了几天，寻了处位置清幽的干净院落，暂且算是有了属于自己的容身之地。
付下半年租金的时候，乐遥面上闪过惊讶的神色，只是没有当场发问，等东家走了以后才问胡九箫：“你哪来这么多的钱？”
胡九箫把钱袋往空中一抛，稳稳地接在掌心里，志得意满地微微一笑：“帮县太爷办案，赏金可不少。”
乐遥抿了抿唇，便不问了。
提到县太爷，他还是不可遏制地想到了那位袁小姐。
只是眼下胡九箫高兴，没必要因为一点已经解释过的芥蒂，说出来破坏气氛。
两个人搬入了竹叶巷的新家，巷口栽着几丛青竹，租来的房子是座小院，两层高的小楼，红瓦白墙，清幽雅致，院子里栽着一株桂花树，树下摆了一张石桌，两个石墩。
秋天就要过去了，满树金桂已没了盛放时的灿烂金黄，只剩半数行将飘落的金花挂在枝头。
胡九箫架起梯子，爬上树分拣着新鲜好看的桂花摘下，打算亲手为乐遥做桂花糕。
白色的衣袖卷到了手肘边上，胡九箫骑在树枝上，腰侧的小篓里已经装了大半篓子的桂花。
他擦了擦额上的薄汗，向树下抬头踮脚望着他的乐遥挥了挥手，笑容明媚灿烂：“阿遥，等我给你做好吃的。”
秋日金黄的阳光斜斜洒下，反射出他额上晶莹的汗珠，俊美的脸庞明亮耀眼，散发着令人目眩的光辉。
层层叠叠的枝叶间洒下斑驳光点，树底下踮着脚仰望的小狐妖，映照出嫩白妩媚的精致面容，妖冶明艳的面庞上生了一双澄澈的眸子，愣愣仰望着树上的人。
那目光仿佛是懵懂濡慕的信徒在仰望神明。
矛盾异样的美貌，在光辉洗练下呈现出致命的吸引力。
树上树下两个人同时听到了心跳的声音，世界仿佛在这一瞬凝滞，所有的声响和动静都消失了，只余下互相对视的人，和心中不为人知疯狂生长的念头。
极轻微的“咔啦”一声，一片树叶从枝头脱落，悠悠飘落。
乐遥蓦然惊醒，忽的转身疾步进了屋子，背靠在门上，只觉得浑身发热，不似深秋气候。捂住心口急喘呼吸，后知后觉地发现急如擂鼓的心跳。
乐遥顺着门板慢慢滑落，仿佛看见自己再一次慢慢滑进深渊。他不知深渊之中有什么，是噬人的黑暗，是恐怖的恶兽，还是……
乐遥按住心口，嘴角慢慢流露苦涩悲辛的笑意。隔着布料，也能清晰地感受到那一处无法复原的凹陷。
……还是不敢奢求的光明和温暖？
他还是害怕，还是不敢相信。这样强大、温柔而深情的人，怎么会看上他呢？怎么会喜欢一个一文不名，低贱不堪到泥地里的娼……
怎么会呢？怎么可能呢？
喉头哽住了，像塞了团棉花，发干发紧。
除了这张脸，他还有什么可图呢？
乐遥紧紧攥着袖子，五指几乎刺破衣料。发热的眼眶硬是咬牙逼回了泪意，一遍遍地反复告诉自己，是因为这张脸。
那股叫他心慌害怕的美好温暖感硬生生被他压下了，激烈的心跳慢慢平复，却从心底漫开一股痛楚的悲哀。
乐遥不敢久留，怕胡九箫发现他的异样，极快地收复好思绪，抹了把脸站起来，拉平起皱的衣裳，看起来似乎已经恢复正常了。
只是神色是麻木的僵化冷硬，又一遍在心里告诫自己，是这张脸。
胡九箫坐在树上，静静地凝望着乐遥躲藏在屋子里的位置，伸手抚了抚心口，明亮的眉眼黯淡下来，默然不语。