为他开门的人一点也不像鬼屋受害者，反而有点正在闹的那个鬼。
来者穿着一身黑漆漆的修身长袍，就是类似神父们穿的那种衣服，他没戴白色环领，取而代之的是深灰色的复古丝绒领巾，领巾下面伸出一条细细的链子，链子垂到腰际，末端挂着小小的白水晶灵摆。从面相看，这人年纪没多大，应该还没到三十岁，他的发型十分复古，淡金色的头发全部拢向脑后，梳得十分服帖正式，这种发型再配上一副带挂链的金丝眼镜，让他整个人有种说不出的怪异气质。
看着这个仿佛从黑白哥特电影里走出来的人，列维准备好的开场白用不上了。这和他想象得不一样，他本以为会看到瑟瑟发抖的二十岁女孩……昨天那通电话里她自己是这么说的。
屋门内，黑衣的金发青年双手抱臂：“我知道我特别奇怪，但你也不用这样一直盯着我吧？”
原来你知道自己奇怪啊！列维清了清嗓子，问：“昨天这里有人拨打了《守秘者热线》？”
“是呀，是有人打了。请问你是？”
列维递上来一张名片：“我来自与《守密者热线》长期合作的研究机构，专门调查超自然现象与各类民民俗。”
金发青年把名片正反面都看了一下，轻笑道：“怎么，竟然不是地产中介啊……”
“什么地产中介？”
“没什么，”金发青年侧过身，示意列维进屋，“租户觉得这屋子闹鬼，他们找地产公司说过这个事。”
列维有点觉得怪怪的。其实他以前真的冒充过地产中介。但愿这个浮夸的家伙只是随口说说。
进入房屋之后，列维踱着步子，简单看了看近处的陈设。屋里安安静静的，好像只有金发青年一个人在。
列维琢磨着金发青年说的话，这才留意到某个用词：“你刚才说‘租户觉得这屋子闹鬼’，难道你并不是租户？”
“对，我不是租户。”金发青年摸了摸身上，又去角落打开一只银色小手提箱，终于摸出一张名片，递给列维。
名片是黑纸烫金，上面写着“霍普金斯大师”，身份是灵媒、驱魔师、巫术历史学家、自由撰稿人、探险家、神秘学研究者。
“灵媒？”列维皱眉看着他。
霍普金斯大师走进客厅，坐在单人沙发上，还示意列维也过去坐下。
“昨天晚上，不止你接到了求助，”金发的灵媒说，“我是在圈子里很有名的灵媒，所以我当然也知道这件事。和你不一样，我可是分秒必争地连夜赶到了这里。”
列维无视了他言语中的冒犯，这个人的模样和腔调都太像骗子了，让人提不起劲来和他生气。
列维问：“租户去哪了？”
“我让他们先离开了，他们叽叽喳喳的，影响我调查。”
“那你调查出什么东西了吗？”
霍普金斯大师摇了摇头：“不用调查，这房子根本不闹鬼。它年代久，管道老化，而且还有一部分区域因为设计缺陷，偶尔会有老鼠甚至浣熊钻进中空的墙体里。我已经联系了捕鼠公司，他们中午左右会过来。”
这灵媒的态度也过于坦诚了吧……列维问：“你怎么了解得这么清楚？”
霍普金斯大师说：“因为我是房主。”
“等等……什么？你是房主？你不是灵媒吗？”
“我是灵媒，也是房主啊，”霍普金斯大师说，“这房子是我外婆留下的，我到处跑来跑去，不在这里住。哦，我没把这件事告诉租户，他们以为我是普通的灵媒。”
房主的情况倒与列维事先了解的一致。列维问：“也就是说，你收着他们的房租，还要骗他们的钱。”
“我没有骗钱，找人检修管道和清理老鼠难道不花钱吗？我只是收点中间的手续费。”
如果这不算是骗钱，还有什么能算是？列维无奈地摇了摇头。
即使如此，鬼屋的传闻也不仅是管道和老鼠引起的，这幢房子的过去也有一些不知真假的传闻。列维问：“如果你是房主，二十年前那件事是怎么回事，你知道吗？”
霍普金斯大师扬了扬眉毛：“你是说那个女性命案吗？”
哦，他还真知道。列维点点头。
灵媒说：“其实传闻有点变味了。这幢房子里根本没有发生过命案。二十年前，我妈妈本应该在家休息，后来莫名其妙地失踪了。没人知道她去了哪里，总之她不在家里。事情一直没个结果，时间一年一年过去，后来她就被宣布死亡了。”
听他说完，列维一时有些尴尬，不知道应该故作平淡讨论案情，还是先说一声抱歉。
正在他想开口的时候，灵媒突然抢话打断他：“我先说清楚，当年我才五岁，我杀不了人，即使杀人也藏不了尸，我家另一个成员是我外婆，她们母女关系很融洽，我爸妈早就离婚了，我爸在另一个城市，有不在场证明，而且外婆和我爸都被调查过，镇上邻居也被调查过，他们没有杀人嫌疑。”
“我又没问这些……”列维感到更尴尬了。
他下意识地用手指捻着那张黑纸金字的名片，看到“霍普金斯大师”的名号时，他忽然想起，之前调查房屋背景时，他好像看到过房主的姓名。
这正好让他可以换个话题：“‘霍普金斯’不是你的真名吧？”
灵媒说：“当然不是。你肯定查过这房子的事了，你已经知道我叫什么了吧？”