他把细长的汇聚成泥潭的生物塞进自己空洞的身体，可是它们根本没法代替他的内脏。他不知从哪来的力气，竟然挣扎着在活的泥潭里游动，一直到抓住了某个像是岩石或木头的硬物。
他只靠上半身的力气，爬上了那个大概是石头的东西。虽然他才五岁，但这用不了太多力气，因为他的身体多半都消失了，他的重量变得很轻很轻。
他爬行了一段路。一段好长的路。
没力气的时候，他就把胸腔里残留的长长的生物吃掉；如果实在太累了，他就趴在原地睡过去，在梦里喊实习生来救他……不对，不是实习生，他还不认识这样一个人呢，他喊的是妈妈，也喊过爸爸和外婆。
等他再次醒来的时候，他的伤好了很多。他能抬起身体了，但不能像以前那样用两只脚好好走路。
他有了力气，就又开始大哭，一边哭一边喊着妈妈，在灰色的天空下到处徘徊。
他不停告诉自己，现在是1995年10月的某天，我叫莱尔德，今年五岁，我和妈妈走散了，我不记得我们是在哪里走散的……
他不停默背家里的地址，默背电话号码。妈妈说过，一定要记得这些，这些能帮你找到回家的路。
现在还是1995年的10月吗？
莱尔德有些分不清楚了。他觉得时间过了好久，几乎比上个夏天还要久。
他比以前更有力气了，可是他的力气也不能做什么，只能让他更擅长走路，哭喊起来的声音也更大。
莱尔德想：这样也不错，声音要够大，才更有可能让妈妈听见。她一定能远远地听见我的声音。
现在依然是1995年10月的某天。终于有一天，莱尔德找到妈妈了。
他向妈妈跑过去，然后被绊倒在地，被困在一堆奇怪的线条里。无论他怎么吼叫，妈妈都只会低着头哭泣。
妈妈没有主动靠近他。反而是另一个年轻女性走了过来。这个人长得很漂亮，她说她叫伊莲娜。
莱尔德做了个漫长的噩梦。
他不记得具体内容，只记得梦里充满各种残酷的折磨，他哭得满脸都是泪水。
醒来的时候，他躺在柔软温暖的床上。被窝太舒服了，他并不想起床，只是想看看自己在哪里，是在外婆家的自己房间，还是回到了松鼠镇的那幢房子。
现在大概还是深夜。周围一片漆黑，他什么也看不见。就在他又要沉沉睡去的时候，他听见门开合的声音，两组轻盈脚步声从远处传来。
“我做不到……”这是非常熟悉的声音，是佐伊，是妈妈的声音。
另一个女性的声音说：“你已经练习过了，上次你对他的左腿完成了剥离，做得很成功，你看，这多像个五岁小孩的腿啊。”
说话的两个人走近了些。莱尔德睡眼朦胧地看着她们，她们既像是站在遥远的光芒中，又像是守在自己的小床前。
佐伊的双手合在一起，低着头，伊莲娜站在她身后，两手交扣搭在她肩膀上，歪着脸，面带微笑地看着她。
“其实你真的很优秀……”伊莲娜用手指梳理着佐伊有些打结的长发，“别担心，从领悟力和熟练度的角度说，你的资质非常好，你一定能够成功的。”
佐伊苦笑道：“你说起话来真像我的高中老师。”
“怎么，你的高中老师也教你这些？”
“那倒没有。我是说……她总是和颜悦色，夸奖我，说我并不笨，说我低估了自己，说什么‘无论怎样我都会支持你’，什么‘一切都会好的’……”
“她并没有说错。”
佐伊摇摇头：“不，她全都说错了。我没有像她期望的那样去申请大学，连服装专门校的课程都没能读完，我做什么都不会成功，最简单的工作都会被我弄得一塌糊涂，我重视人会离开我，曾经爱我的人也会最终厌烦我，我让爸爸失望，让妈妈伤心，我的孩子也过不上好日子，我养不出活泼的小孩，只能眼睁睁看着他变成小时候的我，甚至现在他还要受到这样的折磨……”
伊莲娜说：“嗯，也对，你对自己的评价很正确。你的人生真的是一塌糊涂。”
突然听到这种“认可”，佐伊擦了一把眼角的泪水，有些震惊又有些愤怒地看着伊莲娜。
伊莲娜笑得更加甜美：“但是亲爱的，你有没有戏想过，这一切都是因为你没有早点遇见我？海岛上的树被种在寒冷的半山腰上，它注定是一株失败透顶的植物。”
她的手离开佐伊的头发，抚上她的面颊：“按照你提起过那些年份数字，我们应该是可以在同一个时代见面的。唉，如果我们早点见面就好了。我可以引荐你，亲自教导你。我应该提起过吧，我有个助手叫丹尼尔，其实你比丹尼尔更有资质，在他还是助理导师的时候，也许你就已经可以成为正式的导师了……我真是感慨，如果你早点认识我，也许你根本不需要烦恼什么大学、专门校、工作、爱人……你根本不会有这些烦恼，也根本不会有因它们而产生的痛苦。”
佐伊低着头：“现在说这些……对我来说又有什么意义呢。”
伊莲娜说：“对，你没机会重来一次了。你早年缺少机遇，没能邂逅到最适合你的生活，所以你才会每天都那么痛苦。”
佐伊盯着伊莲娜看了一会儿，有些无力地说：“你果然一直是这样……安慰人的时候什么好话都能说，但有时候又意外地刻薄。”
“我只是想让你认真感受一下，”伊莲娜笑眯眯地说，“感受一下，聆听一下自己的内心。当你第一次学会感知剥离的时候，还有不久前，你掌握算式阵原理的时候……你笑得那么开心，你握着我的手，眼睛里的光芒就像宝石一样闪耀。”