他们眼前的人行道下，是一道汹涌的河流。
河水流速极快，带着隐隐的轰鸣，水波泛着暗红色，散发出强烈的锈腥气息，任何人站在这里，都会看出它是血液汇成的激流。
河岸向左右延伸，长不见尽头。从这里看不见河对面，但可以看到河道中心——那里有一座与水面同高的小岛。
岛上仅有一间房子，岛的面积只比房子外墙宽个几步。那栋房子看上去不太完整，像是从一列排屋上单独切下来了其中一座，它的大门对着这边，门棚上亮着灯，每扇窗户都拉紧了窗帘，浅色窗帘内能透出暖色的灯光。
正是因为有这些远远的光源，站在河边的列维和莱尔德才能看清周围。
“刚才那边还什么都没有呢……”莱尔德稍稍靠近“堤岸”，一只手指压在鼻子下面。河流里的液体翻涌着，不断带起浓郁的腥气。
列维看了房子一会儿，问：“我怎么觉得它有多眼熟？”
莱尔德也看了看：“似乎是有点……特别是正门的样子。它看起来怪怪的，像是有条街上的排屋被拆了，只剩下它还没拆完……”
说着说着，他声音渐弱。他又靠近了河岸一点，眯着眼观察岛上的房子。
“我想起来了！”莱尔德惊呼，“是艾希莉和塞西住的地方！”
列维也点了点头。经莱尔德一说，还真是这样，不久前他们还走进过这套房子呢。
不过……马路变成了河水，河中间竟然是塞西的家……这显然不是辛朋镇的原本结构。
莱尔德回头看了一眼，身后是卡拉泽家房子所在的小山丘，山丘顶端仍然被黑暗掩盖着。他回忆了一下之前发生的事：他与列维闯入了地下室，在那里发现了丹尼尔，然后一转眼，他们就站在黑黢黢的山丘小径上……
列维问他：“你看什么呢？表情那么紧张。”
“紧张很奇怪吗？换任何人现在都紧张好吧！”莱尔德说，“我是在想，难道我们其实并没有离开你家……我们会不会还在你家地下室里？”
列维说：“我不这么想。我认为，从在浓雾中回家开始，我们就已经离开之前的那个‘辛朋镇’了。”
莱尔德品味了一下这说法，表情更加纠结：“听起来像是好事？但我更紧张了。”
列维说：“丹尼尔说过很多奇怪的话。他说塞西掉进了缝隙里，还说刚才那条路是他做出来的……一开始我不明白，现在想一想，大概辛朋镇就像个话剧舞台吧。卡拉泽家不等于我真正的家，我们遇到的那些人也根本不知道自己真正身在何处。”
“那我们现在算是在哪，后台吗？”莱尔德问。
列维慢慢摇头：“也许只是舞台的边缘？如果你在后台，就能看到所有不上场的演职人员了，但现在还不行……”
不止如此。他隐隐觉得，即使到达了“后台”，他也远不能看清这一切的全貌。
想看清一切，他们必须彻底离开这栋“建筑物”。要站在别的地方，才能尽览“剧院”的全貌。
莱尔德说：“丹尼尔拼上性命也要我们到达这里，也许我们应该想办法过河去看看。”
“我同意应该过去，”列维瞟了莱尔德一眼，“但是，我想纠正一下‘拼上性命’这个说法。我认为丹尼尔没有死。”
“没死？怎么可能！他都碎了！”
这个说法让列维想笑，他动用强大的自制力才忍住了，保持着严肃的表情：“你还记得他在地下室里的样子吗？他被各种链条、绳子穿过身体，身上到处都是对穿的伤口，连脖子上都穿着锁链……人在那种情况下，能活多久？能说话吗？能暴躁地叫你闭嘴吗？”
莱尔德点点头：“也对……不能用常理看待这些。但愿真如你所说吧……”
“你很希望他别死吗？”列维问，“如果他死了，你是会愧疚还是怎么？”
莱尔德楞了一下：“呃，这很奇怪吗？不管是因为什么，正常人都会希望他别死吧……”
列维说：“我希望他死掉。最好这次确确实实地死掉。”
“为什么？”
“痛苦会结束。”
莱尔德明白了列维的意思，但他并不太认同。
“结束痛苦，不一定要用那种方式，”他轻轻说，“万一我们有机会救他呢。”
列维拍了拍他的肩：“如果他没死，到时候会有机会讨论这些的。我们还是先过河吧。”
岛上小屋被孤立在血水汇成的激流中，距离岸边起码有几十英尺，河边没有任何桥梁或船只。
莱尔德问：“怎么过去？”
他转头看列维时，发现列维脱掉了鞋子提在手里，赤脚站在河边。
察觉到莱尔德的表情后，列维主动解释道：“穿着鞋容易滑倒。”