列维点点头：“好，那我们走吧。”
前面视野比较开阔，地面起伏也比较小，他们与方尖碑的距离肉眼可见地拉近。乌鸦没有再近距离跟着他们，而是在他们远离岩山和乱石后就陆续飞走了。
列维对方尖碑愈发好奇。那些乌鸦都向它飞去，最后盘旋着消失在看不见的角度中。
莱尔德跟在列维身边靠后一点，边走边努力地在记忆中挖掘。灰色猎人在他脑子里留下了点东西，也许里面会有用得上的线索。
但他什么也想不起来。这些乌鸦是什么，方尖碑是什么，艾希莉接下来会怎么样，人为什么会消失……连灰色猎人也无法给他答案。
莱尔德曾经问：“你要找到每一个‘岗哨’吗？”
当时灰色猎人以人类的模样出现在意识世界里，他的回答是：“我即将找到的，是最重要的一个……”
猎人知道方尖碑附近有岗哨，但因为某种原因，他放弃了作为拓荒者的职责。
也就是说，他并没有亲自来过这里，至少是没有接近方尖碑。
如果真如他所言，这一带有个“最重要的岗哨”，那么莱尔德并不会感到恐惧，他和列维一样相当期待。
在灰色猎人的记忆中，莱尔德曾看到那人曾经在甲板上涂写，以某种方式在海面上开启了一扇“门”……即使不是他开启的，至少也是被他找到的。
既然那个人能主动呼唤不协之门，那么别人当然也可以。只可惜，莱尔德无法直接向猎人询问这一点，它不会说的。它的精神不稳定，而且它的目的并不是送无辜的人回家，而是恰恰相反——它不想让任何人回去。
那么，岗哨就是另一个机会。岗哨里很可能藏有其他拓荒者留下的知识，说不定就能找到些什么。
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岩山在地面投下大片阴影，让本来就阴沉的世界更加昏暗。数十只乌鸦停在附近高高的乱石上，像在等待腐肉一样安静地注视着地面。
虽然气氛十分有压迫感，杰里却放松了很多。他看到艾希莉放慢了脚步，距离他们越来越远了。
杰里欣慰地想，也许方尖碑附近真的有庇护所，怪不得怪物和变成怪物的人都不敢靠近。
紧接着，这一想法又让他难过了起来：如今他们五个人就像是末日科幻片里的幸存者，艾希莉和罗伊却成了彻底的怪物。
更令人难过的是，即使她没有变成现在这样，而是仍然保持着四只手的那个状态，也许她仍然无法跟他们一起行动……如果真有庇护所存在，那么她仍然算是怪物。
肖恩走在比较靠前的位置，第一个离开了岩山的影子。他又走了几步，忽然停下来，皱眉望着天空。
塞西也跟着停下来：“怎么了？”
“你们有没有觉得奇怪……”肖恩疑惑地说，“有影子的地方比较暗一点，现在我走出来了，为什么光线仍然比之前暗？”
这里的天空一直是不通透的暗白色，但光线还算充足，能够让人清晰视物。绕过岩山的时候，周围稍微更暗了一点，他们几个都觉得是岩石投下的阴影。
现在他们已经走出了阴影，周遭却没有恢复之前的明亮程度，昏暗持续笼罩视野。
肖恩看了看身后的地面，能看到清晰的影子边界。
经他提醒，塞西和杰里也发现了天色变暗。塞西想了想，忽然轻声惊叫：“等等，不对啊！”
“什么不对？”肖恩问。
“这地方一直阴着天，阴天的时候，石头怎么会有这么清楚的影子？”
随着这句话，肖恩从盯着地面的状态抬起头，他本来想说点什么，话却一下哽在了嗓子里。
跟在他们后面的列维和莱尔德不见了。
他回头看地面的时候，余光里似乎还有他们的身影，就这么一个闪念之间，他们竟然不见了。
紧接着，杰里和塞西和发现了这件事。杰里慌张地喊起来，塞西赶紧阻止他，生怕他招来别的怪物。
其实，这一带也许没有“别的怪物”了。就算曾经有，现在它们也都被撕碎成了无法动弹的肉块，被泼洒在乱石之间。
做出这一切的艾希莉停在岩山下面，伸出一条细长的肉须，尖锐的末端指向慌乱的三人。同时，它张开了身上的一道褶子，发出尖锐刺耳的狂笑。
随着那狂笑声，地面上被撕碎的血肉全都蠕动了起来，其中保有眼睛的那些，则一齐把眼睛转向艾希莉的方向。
乌鸦们依旧停在高处，沉默着，无动于衷地凝视着这一切。
艾希莉又一次迈开腿，向三人冲了过来。它的速度快得惊人，眨眼间就已经到了距离他们几步远的地方。塞西在慌乱中开了一枪，几乎没有伤到它，它挺身再次扑上来的时候，肖恩跳到塞西身边，压低身形，挥起球棒扫在怪物的双腿上。
怪物的反应非常快，那双人类形态的腿瞬间收回了肉里，但这也导致它像巨大的肉虫一样倒在了地上。