他放开护栏，任凭身体被颠簸的甲板抛起，坠向漆黑的海面。海水没有将他吞没，迎接他的，是一扇漆成金色的双开拱门。
一声刺耳的嗡鸣撕开了这些画面，穿着黑色大衣，背着油布包裹的男人站在莱尔德面前。
莱尔德这才意识到，自己正在“看”着一切。刚才他竟然毫无知觉，变成了一个没有自体存在感的观察者。
他明明在听着那怪物说话，不知何时，陌生的发音变成了能理解的话语，理解到的东西又形成了视觉……这一切发生得顺其自然，莱尔德都没能意识到其中的变化。
莱尔德试着发声，竟然成功了。他感觉不到自身形体的存在，却能够控制嘴巴说话。
“你是谁？”他问，“我叫凯茨，你呢？”
穿黑衣的男人叹了一口气。他慢慢抬头，这是个瘦小的中年男人，扁鼻子，蓝眼睛，留着缺乏打理的络腮胡子，神色有些畏缩，看起来平凡无奇。
他摇了摇头，不知是不愿说出名字，还是根本不记得了。
“他们怎么样了，”他望着莱尔德，“他们也在这里吗，他们在哪里？”
莱尔德还以为他问的是艾希莉和罗伊，于是回答：“他们不在这儿，早就离开了。”
“我看到他们了，”黑衣男人说，“我认识他们……不，我不是指他们，我说的是他们……他们……与我一同探寻真理之人……”
一连串的“他们”令莱尔德对接下来的沟通感到绝望……他试探着问：“刚才我看到了一艘船，是你让我看到的吗？你问的是那艘船吗？”
“我……再也见不到他们了。”这回是个陈述句，不是询问。莱尔德觉得这大概是一句回答。
黑衣男人双手捂住脸，似乎陷入了痛苦。与此同时，莱尔德眼前又出现了那艘船的模样，这次它不是在风暴中的海上，而是停泊在港口。
风暴中背着油布包裹的男人现在身着一身轻装，正在与一个制帆工匠沟通，商量着如何修补前主帆。
说话时，他眯着眼望向阳光，在那个方向，一个青年背靠主桅而坐，捧着书对他笑了笑。
接着，莱尔德看到了他们从主帆上挖下来的布料，上面以陈旧的黑漆写着“唐璜号”。
莱尔德愣了一下，又突然醒悟。
1822年7月，唐璜号在拉斯佩齐亚海湾倾覆，船上的人全部遇难。（注2）
莱尔德花了一点时间才意识到这意味着什么。
这是目前为止他经历过的……最大的虚幻，比遭遇怪物之类还要虚幻。
“等等，不会吧？”莱尔德问，“但是历史记载中……算了，这不是重点。如果你在唐璜号上，你们不是应该在意大利附近吗……你怎么会到这里来？你怎么会遇到我们？”
之前，莱尔德坚定地认为这地方与外界比例一致，万一他的推想是错的，那么他们很可能无法找到“伊莲娜”最后出现的坐标……他很希望自己没有错，希望这世界的方向能有规律可循。
莱尔德又问：“难道你在这世界旅行了几百年？甚至……走过了相当于从欧洲到美洲的距离？”
考虑到此人进门的年代，也许他真的可以从欧洲徘徊到美洲……但这也不对，至少和黑衣男人的经历不太相符。莱尔德还记得那本日记的内容，日记不长，仅仅提到了图书馆、树篱迷宫、河水和灰色树林，并没有写出多么漫长的旅行。
莱尔德想拿出手机，想给这个人看里面日记的照片，但他发现自己拿不到小提箱。
他没有手，没有身体，没有一切。他只是能看见，能听见，却根本不存在。
黑衣男人歪了一下头，这动作和灰色猎人歪头时一模一样。
他说：“这是我的旅程……我寻找岗哨。我追寻每一页书……直到来到这里……”
“岗哨？岗哨是什么？”
“岗哨。拓荒者留下的痕迹，歇息，传承所见的一切。”
莱尔德用力理解了一下：“也就是说……那个树屋不是你建的，而是在你之前还有别人来过，并留下的？”
黑衣男人缓缓点头。
“还有多少这样的岗哨？”
黑衣男人摊开双手。莱尔德还以为他要用手指表示数字，但他只是双掌向上，手臂伸展开，平划了两个圆。
“从古至今。”
“什么？”
“从古至今，每一年，每一秒，每一位拓荒者。”
大概这个回答就是“很多”的意思吧……莱尔德问：“你是要找到每一个‘岗哨’吗？”