祝凌听到霍元乐后续的唱词,像是怀念，又像是嗤笑，断续而清浅，像是蕴含着无尽的哀思。叫人无端想起“啼鸟还知如许恨,料不啼清泪长啼血”。
阴阳两隔,大抵是这世间最无奈的事。
“啪———”
是酒坛坠地的声音。
祝凌心里一惊,她本来倚靠在窗边,此时微微睁开眼,便见一只修长的手搭在了窗框上，那手腕上缠着几圈陈旧褪色的红绳。
“霍公子？”祝凌轻声道。
隔壁没有回应。
许是今晚太热闹,此时太孤寂,与韩妙的一场相遇又让她软了心肠，她平时对麻烦往往都是避之不及，如今却少见地生出几分管闲事的心思。
祝凌靠在窗框上,又重复了一遍：“霍公子？霍元乐？”
依旧无人应答。
她皱了皱眉，终究有些不放心，于是脚尖一点，身形灵活一转,便入了隔壁半开的窗户。刚从窗户里翻过来,扑面而来的便是酒香,这酒香并不浓烈，只是悠长,像是初冬的第一抹落雪，秋夜的第一缕月光，温柔而冷然,一闻便知是上等的好酒。
霍元乐倚靠在墙壁上,一只手搭在窗框上,另一只手垂在身侧，身侧那只手的旁边，有一个碎裂的精致小酒坛，酒坛已经空了，只有几滴酒渍落在地上，晕开点点深色。看書喇
霍元乐没有陷入昏迷，他只是睁着眼睛，目光空洞而怔然地望着窗外———那是长垣关的方向。
“霍元乐？”
许听到声音，他的目光微动，终于投射过来。
“......将军？”他喃喃道，但很快，他便摇着头否定，“不是将军......不是将军......”
“......你是谁啊......”他问。
他似乎不是为了得到一个答案，只是下意识的问出了这样一个问题，也并不关心能得到什么回答。窗外的月光投射到地面上，他伸出手去想要抓到那缕月光，但最终只是徒劳。
他又看到了手腕上陈旧褪色的红绳，于是他收回手，像往常一样细细摩挲着，仿佛在爱抚一件价值连城的珍宝。
这样的画面，莫名安静地让人不敢打扰。
祝凌干脆盘腿坐到了地上。没有参与这场比赛前，刚开始玩这个游戏时，她并没有过多关注韩国的内容，因为她的登录地点是在卫国，她在卫国行商，每天要面对的事情特别多，也没空去关注其他，只是后来隐隐听说韩国的上将军死了，玩家们冲爆了飞博，对于韩娅的死群情激愤，耿耿于怀。
韩国的人物，她了解得不深入，但也隐隐听过与韩娅有关的事迹，韩娅是个好将军，只是太过可惜。她生来好像只是为了印证着乱世里的无法抗拒的遗憾，她好像只是为了那段痛苦的岁月而生，在那段岁月过后，她便要永远地消失不见。
她已经深埋在了黄土之下，但与她有关的人和事，与她有关的爱和恨，好像从来没有在这世间消失过，依然浓烈而真挚，依然悲伤而痛苦。
韩娅......究竟是个什么样的人呢？
祝凌这样想着，便也这样问了出来：“你在思念上将军吗？”
霍元乐没有回答她，只是眉心那一刃刻痕更明显了，鬓边有了风霜。
霍元乐也许醉了，也许没醉，他能清楚地听到那个名为丹阙的女子的问题，但他不想作答，他只觉得疲惫，从身体深处涌上来的疲惫几乎要吞没他。
......想吗？
他垂眸看着手腕上陈旧褪色的红绳，心里其实比谁都清楚，他想的，他一直想的。
只是......那又有什么用呢？
生死之间的那道天堑，是如此冷漠又无情。
他还没来得及长大，没来得及成为将军与世俗之间的那道屏障，没来得及为将军挡下明枪暗箭，没来得及......他原以为一切都来得及，没想到......来不及，终究是来不及。
就像那包没送出去的山楂糕，就像那阴差阳错没见到的最后一面，这世间的变数太多，变化太快，原来什么都来不及。
“我想的......我如何不想呢？”许是来到了这个将军生前呆的最多的地方，他短暂地允许自己自我放纵，“可我再想，又能如何呢？”
这世间欠将军的公道，他能一点点讨回来，可死去的人，却永远不能复生。
他的神情里怅惘太多，遗憾堆积在眉宇间，渐渐酿成了恨。
祝凌说：“你喜欢她。”
———这或许是不需要明言的事。
“.......我不能喜欢。”霍元乐垂下眼睫，“不能喜欢......”
“我的爱慕之于她......不过污秽......”
*
初十的傍晚，金乌隐没，月华满地，三日的归节，落幕在了此刻。
芷兰提着收拾好的包袱，敲响了祝凌的门：“丹阙姐姐，你收拾好了吗？”
“收拾好了。”祝凌打开门，“是要走了吗？”
她经过深思熟虑，还是决定和芷兰他们一并返回韩国的都城。
“是啊......”芷兰的眉目间带着些许伤感，“要回去了。”
她不喜欢韩国的国都九重，那个地方太多纸醉金迷，太多腐朽，带着一种令人厌恶的条框束缚，所有人好像都在争权逐利，为了金钱、为了权势、为了美色、为了虚荣......像是欲望的合集披上了人皮，内里全是令人作呕的气息。
可她不得不回去。
“走吧。”祝凌跨出了房门，往前走了几步到了楼梯口。楼梯之下，霍元乐静静立在那里，祝凌从楼梯上拾级而下时和他擦肩而过，谁都没有提起两日前那个晚上，也没有提起那场醉酒之后的对话，两人不约而同地将它忘记了。
几个人沉默地上了车，在夜色之中，九皋扬起马鞭：“驾———”
马蹄声声，车轮滚滚，载着他们离开了这座边关的小城。
*
“咕咕———咕———”
信鸽拍打着翅膀，落到了应天书院的鸽舍里，雪白的鸽子悠然地梳理着羽毛。
“又有什么新消息来了？”管理鸽舍的人一把抓住这只刚飞到的鸽子，从它的脚上取下了一个小竹筒。他先是检查了一番那个小竹筒，确认竹筒口的火漆封没有被人动过后，才将竹筒举起来，竹筒的底部刻着四个细如蚊蝇的小字“漓郡加急”。
“真是怪得很。”收信的人皱起了眉，“昌黎郡那边鼠疫解决后都不再用加急信，怎么漓郡还用上了？”
他嘴里嘀嘀咕咕的，手上的动作倒是不慢，拿着那只竹筒便送出去了，不消一盏茶，这只小竹筒便落到了宋兰亭的案头上。
“漓郡那边的加急信？”小竹筒送到的时候，宋兰亭正在窗边练字，今日不知怎的，他无论如何都静不下心来，拿到竹筒后，他蹙着眉，清雅如画的脸上露出一丝不解，“我记得漓郡那边.....似乎没有鼠疫，也没有天灾人祸。”
“说不准又是什么鸡毛蒜皮的小事？漓郡的的那个郡守胆小如鼠，对于上面的命令可是一点儿都不敢违抗，丁点大的小事都要寄信，再大点的就要加急。”正在一旁嗑瓜子的曾烈凑过来，满脸不在意道，“要不是看在他老实本分，又不敢贪墨的份上，我估计兰亭你早就把他给换了。”
漓郡的郡守实在是怂得朝堂上下人尽皆知，春耕要发农具，他得写信汇报一番；种子坏了一点，他得写信汇报一番；郡里出了一个稍微大点的案子，他得写信汇报一番......如果仅仅只是这样，只能说一句谨小慎微，但漓郡的郡守每次汇报的内容洋洋洒洒，就差把一日三餐也写上了。
上一次漓郡用信鸽来寄出的简短加急信，还是因为他出门时没注意摔了一跤，把官袍划了一道显眼的口子。
燕国朝堂上两轮换血，大批大批的官员倒台，以至于不少位子都空了出来，有能耐的暂时威望不够，还需要养养资历再行提拔，像漓郡郡守这种没有犯大错但日常行为分不清主次的，一时之间也确实没有换掉的借口。
宋兰亭从案几上拿了一把裁纸刀，慢慢挑开竹筒上封着的火漆，曾烈此时还没意识到事情的严重性，仍旧是满不在乎的语气：“我觉得没什么大事吧。”
“曾烈！”王雅芙抽空回了个头，“叶子牌你还玩吗？”
今日初九，燕国上下都还处在假期中，因为昌黎郡鼠疫圆满解决的消息早已传了过来，提心吊胆的夫子们这几天才终于有心情开始玩乐。
“就来就来———”曾烈将手里最后一颗瓜子磕完，丢掉瓜子壳后拍了拍手，“看我不杀你个落花流水！”
曾烈往后走了几步，像是想到什么似的，又扭过头来问：“兰亭你要不要玩几圈？”
宋兰亭摇了摇头：“你们玩吧。”
裁纸刀在他手中灵活地转动着，最后一点火漆也掉下来，伴随着“咔嚓”一声响，小竹筒的盖子被撬开，咕噜噜地滚到了桌面上。
宋兰亭抽出了里面的纸条，白纸黑字在他眼前展开。
曾烈刚摸到叶子牌，便听到身后一声巨响，他吓得一抖，刚一回头，便只看到宋兰亭的背影，以及......四分五裂死状凄惨的案几。
曾烈：“......”
他倒吸一口凉气，下意识地咽了一口口水。
他都多少年没看到过宋兰亭动武了！
这也忒吓人了！！
这声巨响同时也吓到了王雅芙，她摸牌的手僵硬地悬停在半空之中，过了好几息，她才偏过头：“是不是我们在掌院这里打叶子牌......终于让他忍无可忍了......”
她脸上露出一点心有余悸的神色：“我、我们这属于玩物丧志，要不、要不我们自行检讨一番吧......”
“他既然允许了，就不会做这种出尔反尔的事情。”曾烈认真想了想，“估计是和刚刚漓郡的加急信有关。”
“可凭漓郡郡守的性格———”曾烈摸了摸自己下巴上的胡茬，疑惑道，“能干出什么大事儿啊？”
风从被打开的大门里卷进来，带起一阵寒意，一张纸条被风吹落到郑静姝脚边。她弯腰拾起，这张不过一指长宽的纸条上有极明显的褶痕，隐约能看出刚刚拿到纸条的人心绪有多震荡，纸条上写着：
乌子虚单人返京，途中遇袭，经查验坠于雾夜河内，生死不知。
而落款时间为......两天前。