好在, 气氛凝滞之际，众人身后传来了岑姨淡淡的声音：“小姐，老太太午睡醒了, 正在找你。”
憋闷得无法流动的空气，瞬间被刺穿了一个漏孔。尹之枝如蒙大赦, 灵活地一扭, 就挣脱了周司羿的怀抱, 抿了抿嘴，露出一抹浅笑：“我奶奶找我，我先过去了。”
话毕，她就头也不回地跟着岑姨走了。
餐桌旁只剩下三个男人对峙, 气氛冷清了下来。
周琰冷哼一声, 铁青着脸, 转身就走。
周司羿似乎也觉得没意思了，优雅地端起酒杯, 桃花眼微微一弯：“逢青哥，那边还有我的朋友, 我就先失陪了。”
顾逢青笑道：“请便。”
.
另一边厢。
尹之枝原本疑心自己觉得憋闷，是披了外套、身上有些热的缘故。可进了别墅，笼罩在肌肤上的微热感便消失了，又觉得凉飕飕的。想了想，还是继续穿着周司羿的外套。
老太太的房间在二楼。岑姨没带她坐电梯，沿着旋转楼梯走上去。尹之枝踏上阶梯，伸手摸过冰凉的石栏杆，想起了幼时的事。
在她小时候, 这段石栏杆比现在宽多了。她曾经拿这里最底下那一段当滑滑梯玩, 玩法还是一个园丁的小孩教她的。而且, 一直只有她在玩，那小孩就站在旁边看着。
其实，后来想想，这石栏杆虽然宽厚平滑，可拐角处离地也有两米多。万一爬上去时没抓稳，背摔下来，绝不是小事。
后来是岳嘉绪发现了这件事，把她拎到腿上，打了屁股。那时候她都快十一岁了，还被人打屁股，虽然就打了一下，力气也不重，但就是觉得很丢脸。沉浸在自己郁闷的小宇宙里好几天，她才后知后觉地发现，那个园丁和他的孩子都消失了。
好像是被岳嘉绪辞退了。
这时，岑姨的说话声打断了尹之枝的回忆：“到了。”
两人站在老太太的房间门口，岑姨先敲了敲门，随即，按下门把。
宽敞的房间里亮着吊灯，光线明亮。尹之枝才看见这儿不止有老太太，岳家的两个男人都在。
沙发上，坐了一个年近古稀的老人，腰板硬朗，精神矍铄，神态古板，不怒自威。
大床边还放了一把椅子，坐着一个打扮休闲的中年男子。他相貌英俊，气质略显忧郁，很有味道。岁月的痕迹并没有完全败掉这张面皮的好看。
正是岳老爷子和岳诚华。
这么一直观地对比，就会发现，岳嘉绪目中的神态，不像温吞的父亲，更有爷爷的影子。
不过，他的五官比父亲和爷爷要出落得更精致，天庭饱满，眉目深邃如画。这都是岳夫人的功劳，尹之枝看过她的照片，那是一位世间少有的美人。
正是因为岳嘉绪像自己，老爷子一直很为这个孙子骄傲。还直接越过儿子，打小就亲自培养岳嘉绪，让他管公司。
尹之枝呐呐地叫道：“爷爷，奶奶，爸爸。”
当着岳老太太的面，岳老爷子皱眉，轻轻一点头，算是给了回应。
岳诚华从椅子上站起来，让出位置，对老太太柔声说：“枝枝来了。妈，你不是一直在问枝枝去哪了嘛。”
尹之枝会意，走过去，在那把椅子上坐下，手一伸出去，就被岳老太太那双布满皱纹的大手抓住了。老太太慈眉善目，连抱怨也带了些孩子气：“枝枝，你爸爸说你去外国读书了，怎么这么久也不回来一趟啊？”
“我也想呀，可外国学校的假期好少的。这不，我一放假，马上就回来了。”
……
尹之枝在岳老太太的房间里待了一个多小时。在她变着法儿的撒娇之下，老太太被哄得非常高兴，面上的笑容比这几天加起来都多，慈爱地抚摸着她的脑袋。
看到尹之枝没有借机说一些不该说的话，只是单纯地陪老太太聊天，岳老爷子和岳诚华先后离开了房间，只剩下岑姨在旁陪着。
晚上还有宴会。瞧见老太太展露出倦意，岑姨伺候着她躺下，还给老太太捏腿。尹之枝这才依依不舍地退出了房间。
二楼穹顶高阔，长廊寂静。尹之枝以前的房间也在这一层，来都来了，也没人盯梢，她忍不住走向熟悉的位置，却发现房门外落了一把大锁。
尹之枝：“……”
房间里的东西，应该已经清空了吧？
算了，还是下楼吧。
尹之枝找到电梯，按了下行键。这时，她听见斜后方的书房传来开门声。
尹之枝回头，看见岳诚华走了出来，刚才在房间里说了太多次的称呼，没拗过来，脱口而出：“爸爸。”
岳诚华不是一个好丈夫，和岳嘉绪的父子关系也十分疏远。但最初，要不是岳诚华坚持领她回家，她早就进孤儿院了。而且，在宋媛被绑匪指证为同伙之前，这个男人对她是很好的。
并非亲密无间的父女关系，但他一直对她予取予求。
不过这会儿，话音一落，尹之枝就后悔了。
现在可不是在岳老太太面前，不知道岳诚华会不会介意她这样叫。
“唔。”果然，岳诚华也对这一称呼感到有些尴尬。他似乎不知该如何叫她，索性掠过了，直接说正事：“正好，我有些事找你。”
尹之枝点头。
“过了老太太这次大寿，我们就打算和周家沟通你的事了。”岳诚华用探究的目光望着她：“跟周家的婚约，你有什么想法？”
豪门家族之间的婚姻，不仅仅是爱情的一道法律手续，它还象征着千丝万缕的利益联结。因此，在当下，两个大家族强强联合的婚姻依然很常见。大家都是在固定的圈子里选择心仪的人。
岳周两家都是B城有头有脸的家族。周司羿回国后，和尹之枝走得近，两家大人便有意于撮合他们。不过，两人的婚约其实到目前为止，还是口头约定。???
原本，如无意外，他们会在明年元旦的时候订婚。
如果把尹之枝已经和岳家无关的真相瞒着周家，未免太不厚道。
但在开口前，岳诚华想先来探探尹之枝的意思。
毕竟现在不是封建时代。如果两个人铁了心在一起，家族再不满意，也没办法棒打鸳鸯。
当年的岳诚华和宋媛就是这个道理，全世界都在反对，岳老爷子的臭脸摆了多少年了，他俩还是分不开。
尹之枝盯着鞋尖，慢吞吞地说：“我没什么想法，反正订婚宴也还没办，只有口头约定，到时候……就直接解除婚约吧。”
岳诚华是独生子，有他任性的本钱。而周司羿的同辈竞争对手那么多，稍有不慎，就会掉出继承人的队列。他一定会让自己的婚姻利益最大化，这是他的野心，也是他父亲的期望。
没了岳家小姐身份的她，什么也不是。
见尹之枝这么干脆就同意解除婚约，也没有耍赖或者提什么条件，岳诚华倒是微微松了口气，同时，也有些意外：“你已经和司羿商量过了吗？”
尹之枝很肯定地说：“他到时候会同意的。”
岳诚华插着口袋，沉吟了下，点头：“行，那就这样吧。”
电梯上来了。尹之枝步入其中，按了一楼。岳诚华忽然又叫住了她：“对了，今天你带给老太太的人参和深海鱼油，都很好，她很喜欢，你有心了。”
尹之枝：“？”
电梯门都关上了，尹之枝还有点儿反应不过来。
她今天的确带了礼物。因为空手来参加寿宴是不礼貌的行为。不过，由于买不起很贵重的东西，她就挑选了一款深海鱼油。在今天一堆豪气冲天的礼物里，绝不是值得一提的东西。
人参是怎么回事……谁以她的名义送礼物了吗？
电梯一出来，旁边便是一扇拱门，通往餐厅。尹之枝一边思索着可能的人选，一边走出电梯，一个人忽然迎上来，拉住她的手臂：“小姐。”
尹之枝睁大了眼：“朱姨？”
来人是一个身材矮小的中年妇女，也是从尹之枝十二岁起就在岳家掌厨、照顾她起居的朱姨。
相比起其他冷漠的佣人，朱姨的态度明显亲热得多。她抓着尹之枝的手，有点心疼地捏了捏，然后拉着她走向餐桌：“来，朱姨知道你今天回来，特意做了你爱吃的桂花椰汁千层糕。”
尹之枝一听，立刻巴巴地跟了过去，在餐椅上坐好了。朱姨很快就端了一份甜点出来，还附上了一柄精致的银色勺子。
尹之枝浅浅地尝了一勺，熟悉的味道在口中徜徉，她心里涌过暖流：“真好吃。”
朱姨笑眯眯地看着她。她当初之所以被聘入岳家掌厨，完全是因为这位大小姐在一众厨师里最喜欢吃她做的菜。她伺候着这个小祖宗长大，自然是无法冷下心肠的。
哪怕尹之枝已经被赶走了。
餐厅的窗户都关了，顶灯全开。尹之枝吃着吃着，开始有些热了，便脱了外套，搭在椅背上。
朱姨道：“小姐，我先给你把衣服挂起来吧，省得等会儿弄脏。”
“好。哦，对了，这是周司羿的衣服，宴会结束时还给他就好。”
“行，我知道了。”朱姨笑着应下，仔仔细细地将衣服拢起，就转身走了。
尹之枝叼着银勺子，美滋滋地享用着甜品。
她准备借机在餐厅这里赖一个下午。
草坪上客人很多，她不太想出去应酬。
再加上，她的高跟鞋已经开始有些磨脚了。刺热感在小指外侧与脚后跟处蔓延，只是还没磨出水泡而已。能不走动，就尽量不走动吧。
根据原剧情，下午的宾客只有年轻人。晚上的生日宴，场地会转移至室内的宴会厅。而她只需待到“佣人嚼舌根，曝光她已不是岳家千金”这段情节发生的时候就好了。可惜，原文没有告诉她这是下午还是晚上发生的事儿，只能等着。
尹之枝打定主意在餐厅坐到晚宴开始时。奈何，计划赶不上天气变化。
下午四点多，变天了。
阴灰的天穹闷雷隐哮，刮起了潮湿的大风。不多时，雨便下了起来。雨点倒是不大，草坪上也有遮风挡雨的连廊。只是，十月份本来就清凉，一下雨，室外就更冷了。对西装革履的男士还好，一些没有披肩的年轻小姐们则忍不住了，纷纷进屋来避风，暖和身体。
尹之枝吃完一碗甜羹，擦了擦嘴，看见那么多人呼啦呼啦地走进来，便想转移位置。
然而，当她一站起来时，裙子后背拉链附近，却忽然传出了一声长长的、怪异的“刺啦”裂帛声。
尹之枝：“……！！！”
尹之枝脸色一白，吓得立马坐下了，后背靠上椅子，下意识伸手去摸外套，却摸了个空，才记起来，自己把周司羿的衣服交给朱姨了。
完蛋了！
屋漏偏逢连夜雨。就在这时，餐桌前方传来了一个嘲讽的声音：“哟，尹之枝，你今天转性了？这什么穷酸的打扮啊。”
尹之枝抬起头，大脑登时冒出四个字——冤家路窄。
前方站着一个二十出头的女孩儿，容颜俏丽，打扮入时，一身珠光宝气。
这人名叫祁晓莉，是岳嘉绪和岳榕川的表妹，但又和他俩没有血缘关系。
已故的岳夫人本名叫祁贞，家里还有一个弟弟。这弟弟跟一个比他大十岁的女人结了婚，祁晓莉就是后者和前夫生的女儿。在母亲改嫁进祁家后，她也跟着改成祁姓了。
上一代，两家的实力是旗鼓相当的。但二十几年过去了，子孙的发展开始有了分化。这一代，岳家有岳嘉绪，整体趋势是往上走的。祁家就有些原地踏步的意思了。
岳夫人的离世，让两家的关系尴尬了好些年。面对岳诚华，祁家人自然是不会有好脸色的。直到岳嘉绪长大当家了，两家才恢复了往来。岳夫人的弟弟是个能力平庸的二世祖，这些年，多多少少也有巴着这个厉害的外甥的意思。
而尹之枝，由于是宋媛的外甥女，祁家人是无论如何都没法对她爱屋及乌的。祁晓莉更是连掩饰都不掩饰，从小就把尹之枝当死对头。
与此相反的是，祁晓莉和真千金岳榕川却是一见如故，是后者忠实的支持者。
得知尹之枝为了抢夺岳家人的注意力，做过不少争宠的蠢事后，祁晓莉对尹之枝的讨厌程度更是上升了一个等级，一见面就要抓住机会嘲讽她几句。
但她今天嘲得其实不太有道理。
尹之枝的脖子、手腕和手指，什么珠宝也没有。
但她五官很媚，媚中又带纯。这种媚意无须用珠玉去衬。
换了是以前，尹之枝肯定是要不甘示弱地反击两句的。可她现在全部的注意力都集中在后背凉飕飕的感觉里，整个人冷热交替，惊慌如同热锅上的蚂蚁，肩膀绷直，腰臀紧紧地贴着椅子，哪有心思去应对祁晓莉的嘲笑。
怎、怎么办？
朱姨去哪了？
她不知道自己衣服后面到底裂了多长的缝隙，不敢冒险站起来。万一被看到了，肯定要出丑，还要在讨厌的人面前出丑！
她宁愿和这张椅子粘一晚上！
看到尹之枝罕见地没反应，祁晓莉一撇嘴。
她讨厌尹之枝，其实不仅仅是因为宋媛，也因为不服气。
她和尹之枝都和家族没有血缘关系，一个是继女，一个是养女，还互为亲戚，待遇却相差很远。自己空挂着一个大小姐的称呼，却得处处卖乖，小心翼翼地讨好长辈。在她妈和她继父的孩子出生后，更是经常被家里边缘化。
尹之枝的亲姨妈在绑架案里死了又如何？别忘了，那可是逼死了岳诚华原配夫人的元凶。岳家人居然还能把尹之枝当掌上明珠，宠成了一个小白痴……岳榕川回来了，也没撼动尹之枝的地位。
还有岳嘉绪。
她第一次见到岳嘉绪，是在绑架案发生后，跟着祁家的大人去医院探望他。那时候的岳嘉绪才十四岁多一点，清瘦的面容，白皙冷漠，颧骨还带着伤痕，靠在病床上，在打吊瓶。
她跑到病床前和他说话，呆呆看着他，他却没什么反应。
她本来以为，岳嘉绪一定会恨死宋媛的外甥女。不曾想，最后，整个岳家里，尹之枝最粘的人反而是他。
她知道人生是交换不了的，可还是会忍不住想，凭什么尹之枝就那么幸运。要是她们的际遇能换过来，自己一定能做得更好，更懂事……
每一次见面，都得挫一挫尹之枝的面子、吵几句架，她心里才舒服，愤懑才能消解。
反正，尹之枝这人从小就有个地方特别蠢，遇到什么事，都不知道可以找大人告状。
今个儿倒是稀奇，尹之枝居然没回嘴，祁晓莉正要乘胜追击、多讽刺几句时，忽然瞥见了什么，面色微变：“……表哥。”
尹之枝听到身后有脚步声。随即，脖子一???痒，一件外套披到了她肩上。
衣服内还带有余温，尺寸很宽大。
尹之枝愣了一下，转过头，发现是岳嘉绪回来了。他站在她左后方，手放在了她的右肩上。
满屋的人见到岳嘉绪来了，都很惊喜，纷纷涌过来打招呼。
岳嘉绪的反应既不热络，也不会失礼，在简短的寒暄后，手臂微一用力，就将尹之枝从椅子上带了起来。
尹之枝悄悄往底下一瞄，长外套的下摆几乎遮过了她的膝盖，立即松了口气。
“请各位自便。我们失陪一下。”岳嘉绪说，临去之前，仿佛不经意地扫了一眼祁晓莉。
他眼里并没有什么情绪。祁晓莉却心底一寒，僵立在了原处。
.
鉴于岳家已经没有她的房间了，尹之枝原本以为，岳嘉绪会把她带去公用的卫浴间，让她处理衣服。
可他们最后到达的，却是二楼南侧的卧室，岳嘉绪的房间。
尹之枝抓紧外套前襟，有点局促地低着头，跟了进来。
岳嘉绪一进房间就松开了她，示意她进浴室，语气冷淡：“我去给你找件新的衣服过来。”
尹之枝点了点头，看着岳嘉绪离开房间，连忙钻进浴室。脱了外套，对着镜子一照，她就知道岳嘉绪是怎么发现她的裙子破了的——因为那道裂隙是打斜的，腰那儿也露了一点皮肤出来，椅子的靠背没法完全挡住。
真是太险了。尹之枝抚揉了几下心口，准备先将裙子脱下来。
好半天才摸索到拉链扣的位置。尹之枝慢慢地将它往下拉。但不知是不是因为衣服变形了，拉链拉到一半，就突然卡住了。上不去，也下不来。
尹之枝：“……”
这时，门外传来了两下敲击声：“我把衣服放在门口的架子上了。”
“哦，好的。”尹之枝连忙应了一声，继续扭着头，与拉链奋战。
然而，不管她怎么扯，拉链扣还是不动。甚至，她还试图抓住裙摆，从下往上地把裙子捊起来脱掉，却都卡在了胸口那儿。
“呲——”
猛一下使劲，拉链卡到了肉，因冲力太过，手肘脱离了控制，撞倒了洗手台上的一个摆件，让它撞入池底，发出了“咣”一声碎响。
尹之枝一僵。
这阵动静实在太大了，终于将岳嘉绪引了过来。只听他在门外沉声道：“你在干什么？”
“……”
等了片刻，没有回答，岳嘉绪仿佛有点失去耐心，加重了语气：“说话。”
“……”
终于，紧闭的木门打开了一条小缝，从那后方，露出了尹之枝的半张小脸。她的眼睛有些红，嗫嚅道：“岳先生，你能不能帮我叫朱姨过来？”
岳嘉绪没反应，只看着她。
见他不吭声，尹之枝一急，央求道：“哥哥，你就帮我叫朱姨过来吧。”
岳嘉绪声音很沉：“你先告诉我怎么了。”
尹之枝进也不是，退也不是，终于还是垂下脑袋，羞惭地嘟囔出了理由：“我……拉链坏了，裙子脱不下来。”